AUX DEUX CHAMBRES

Mr,Si>IKtRS,

ir suis Toula n<:ç<^au , j'habite Luvnps . sur la rive droite tle \ii Loire , lieu autrefois considérable , que la révocation <le ledit de Xaiit'S a réduit à mille habitants, et que l'on va réduire à rien par de nouvelles persécutions , si votre prudence n'v met ordre.

J'imaj^ine bien que la plupart d'entre vous , Messieurs , ne savent guèies ce qui s'fst passé àLuvnes depuis quelques mois. Les nouvelles de ce pavs font peu de bruit en France et à Paris surtout. Ainsi je dois, pour la clarté du îécit que j'ai à faire, prendre les cboses d'un peu haut.

Il V a eu un an environ , à la Saint-Martin, qu'on commença chez nous à parler de bons sujets et de mauvais sujets. Ce qu'on entendait par-là , je ne le sais pas bien , et si je le savais, peut-être ne le dirais-je pas, de peur de me brouiller avec trop de gens. En ce temps, François Fouquet , allant au grand moulin , rencontia le curé qui conduisait un mort au cimetière de Luynes. Le passage était étroit ; le curé vovant venir Fouquet sur son cheval , lui crie de s'arrêter; il ne s'arrête point ; d ôter son chapeau, il le garde ; il passe, il trotte, il éclabousse le curé en surplis. Ce ne fut pas tout; aucuns disent, et je n'ai pas peine à le croire , qu'en passant il jura , et dit qu'il se moquait (vous m.'entendez assez) du curé et de son mort. Voilà le fait, Messieurs ; je n'v ajoute n'y n'en ôte ; je ne

( 163 ) prends polut , Dieu m'en garde, le parti de Fouquet , u« ne cherclie à diminuer ses torts. H fit malj je le blâme, et le blâmai dès-lors. Or, écoutez ce qui en avinl.

Trois jours après , quatre gendarmes entrent chez Fouquet, le saisissent , remmènent aux prisons de Langeais, lié, garroté , pieds nuds, les menottes aux mains , et pour surcroît d'ignominie, entre deux voleurs de grand chemin. Tous trois, on les jeta dans le même cachot : Fouquet y fut deux mois ; pendant ce temps sa famille n'eut, pour subsister, d'autre ressource que la compassion des bonnes gens, qui , dans notre pays, lieureusement ne sont pas rares. Il v a chez nous plus de charité que de dévotion. Fouquet donc cïant en prison ,ses enfants ne moururent pas dp faim : en cela , il fut plus heureux que d'autres.

On arrêta , vers le même temps , et pour une cause aussi grave, Oeorges Mauclair, qui fut détenu cinq à six semaines. Celui-là avait mal parlé, disait-on , du gouvernement. Dans le fait, la chose est possible; peu de geus chez nous savent ce que c'est que le gouvernement j nos connaissances sur ce point sont assez bornées; ce n'est pas le sujet ordinaire de nos méditations; et si Georges INiauclair en a voulu parler, je ne m'étonne pas qu'il en ait mal parle ; mais je m'élonue qu'on l'ait mis en prison pour cela. C'est être un peu sévère, cerne semble. J'approuve bien plus l'indulgence qu'on a eue pour un autr? , connu de tout le monde de Luvnes, qui dit en plein marché , au sortir de la messe , hautement , publiquement , qu'il gardait son vin pour le vendre au retour un Bonaparte, ajoutant qu'il n'attendrait guères, et d'aulres sottises pareilles. Vous jugerez là-dessus, Messieurs, qu'il ne vendait ni ne gardait son vin , mais qu'il le buvait. Ce fut mon opinion dans le temps. Ou ne pouvait plus mal parler. Mauclair n'en avait pas tant dit pour être emprisonné; celui-là cependant on l'a laissé en repos; pourquoi? c'est qu'il est bon sujet. Et l'autre? il est mauvais sujet; il a déplu à ceux qui font laarclier les gendarme* :

( J64 ) Toilà le point, Alcssifurs. Cliâteaubriand a dit dans le livre défendu , que tout le monde lit : 7^ous ai'ez deux ■poids et deux mesures ; pour le même fait, , l'un est condamné , l'autre est absous. Il entendait parler, je crois, de ce qui se passe à Paris; mais à Luvnes, Messieurs, c'est toute la même chose. Etes-vousbien avec tels ou tels? bon sujet , on vous laisse vivre. Avez-vous soutenu quelque procès contre un tel , manqué à le saluer , querellé sa servante, ou jeté une pierre à son cliien ? vous êtes mauvais sujet , partant séditieux ; on vous applique la loi , et quelquefois ou vous l'applique un peu rudement , comme on fit dei'nièrcment à dix de nos plus paisibles Lalntanls, gens craignant Dieu et M. le maire , pères de famille la plupart, vignerons, laboureurs, artisans, de qui nul n'avait à se plaindre , bons voisins , amis officieux , serviables à tous , sans reproche dans leur état, dans leurs mœurs, leur conduite, mais mauvais sujets. C'est une histoire singulière , qui a fait et fora long-temps grand bruit au pavs ; car nous autres, gens de villages, nous ne sommes pas accoutumés à ces coups d'ttat. L'affaire de Mauclair , et de l'autre mis en prison pour n'avoir pas ôté son chapeau, en passant, au curé , au mort, n'impoii;e 5 tout cela n'est rien au prix.

Ce fut le jour de la mi-carême, le 15 mars, à une heure du matin; tout dormait; quarante geudarmes entrent dans la ville; là, de l'auberge où ils étaient descendus d'abord, avant fait leurs dispositions, pris toutes leurs mesures et les indications dont ils avaient besoin ; dès la première aube du jour, ils se répandent dans les maisons. Luynes, Messieui's, est, en grandeur, la moitié du Palais-Royal; l'épouvante fut bientôt partout; chacun fuit ou se cache ; quelques-uns, sui'pris au lit, sont arrachés des bras de leurs femmes et de leurs enfants; mais la plupart, nuds, dans les rues ou fuyant dans la campagne, tombent aux mains de ceux qui les attendaient dehoi's. Après une longue scène de tumulte et décris, dix personnes demeurent

( 165 ) arrèteps; c'é'ait tout ce qu'on in;«.ît pu prendre. On les emmène , leurs parents , leurs eufants les auraient suivis, si l'autoiité IVùt permis.

L'^autoritci , Messieurs, voilà le grand mot en France. Ailleurs on dit la loi , ici l'autorité. Oh ! que le père Canaye (î) serait content de novis, s'il pouvait revivre un moment ! il trouverait partout écrit : Point de raison; '■'autorité. Il est vrai que cette autorité n'est pas celle des conciles, ni des Pères de l'Eglise, moins encore des jurisconsultes ; mais c'est celle des gendarmes, qui en vaut Lien une autre.

On enleva donc ces malheureux, sans leur dire de quoi lis étaient accusés, ni le sort qui les attendait, et on défendit à leurs proches de les conduire, de les soutenir jusqu'aux portes des prisons. On repoussa des enfants qui demandaient encore un regard de leur père, et voulaient savoir en quel lieu il allait èîre enseveli. Des dix arrélés cette fois, il n'y, en avait point qui ne laissât une famille à l'abandon. Bruîon et sa femme, tous d^ux dans les cachots six mois entiers, leurs enfants, autant de temps, sont demeurés orphelins. Pierre Auhert, veuf, avait un garçon et une fdle; celli-ci de onze ans, l'autre plus jeune encore, mais dont à cet âge la douceur et l'intelligence intéressaient déjà tout le monde. A cela se joignant alors la pitié qu'inspirait leur malheur, chacun de son mieux les secourut. Rien ne leur eût manqué, si les soins paternels se pouvaient remplacer; mais la petite bientôt tomba dans vme mélancolie dont on ne la put distraire. Cette nuit, ces gendarmes, et son père enchaîné, ne s'effaçaient point de sa mémoire. L'impression de terreur qu'elle avait conservée d'un si affreux réveil , ne lui laissèrent jamais reprendre la gaité ni les jeux de son âge; elle n'ii fait que languir depuis, et se consumer peu à peu. Refusanttoule nourriture, sans cesse elle appelait son pèie.On crut, en le lui faisant voir, adoucir son chagrin, et peut-

(i) Voyez la Conversation du pir« (]anaye et du niaicclii^.1 d'Hocqii'incourt, dans Saiiil-Evremont.

être la rappplpr à la vlr ; elle obtint, mais trop tard, 1 entrée de la prison. Il l'a vue, il l'a embrassée, il se flatlt» (le Tembrasser encore : il ne sait pas tout son mallieiir, fjue frémissent de lui apprendre les gardions même de ces lieux. Au fond de ces horribles demeures, il vit de l'espérance d'être enfin quelque jour rendu à la lumière» et de retrouver sa fille; depuis quinze jours elle est morte.

Justice, équité, providence ! vains mots dont on nous abnse ! quelque part que je tourne les veux, je ne vois que le crime triomphant, et l'innocence opprimée. Je sais tel qui, à force de trahisons, de parjures et de sottîsps tout ensemble n'a pu consommer sa ruine , une famille qui laboure le champ de ses pères est plongée dans les cachots, et disparaît pour toujours. Détournons nos regards de ces tristes exemples, qui feraient renoueer au bien et douter mcme de la vertu.

Tous ces pauvres gens arrêtés comme je viens de vous raconter, furent canduits à Tours, et là mis en prison. Au bout de quelques jours, on leur apprit qu'ils étaient bonapartistes ; mais on ne voulut pas les condamner sur cela ni même leur faire leur procès; on les renvoAa ailleurs , avec grande raison ; car il est bon de vous dire, Messieurs, qu'entre ceux qui les accusaient et ceux qui devaient les jug^r comme bonapartistes, ils se trouvaient Ips seuls peut-être qui n'eussent point juré fidélité à Bonaparte, point recherché sa faveur, ni protesté de leur dévouement à sa personne sacrée. Le magistrat qui les poursuit avec tant de rigueur aujourd'hui, sous prétexte de bonapartisme, traitait de même leurs enfants il y a peu d'années, mais pour un tout autre motif, pour avoir refusé de sei-vir Bonaparte. 11 faisait, par les mêmes suppôts , saisir le conscrit réfractaire, et conduire aux galères l'enfant qui préférait sou père à Bonaparte. Que dis-je? au défaut de l'enfant, il saisissait le père même, faisait TPi>dre le champ , les bœufs et la charrue du malheureux dont le fils avait manqué deux fois à l'appel de Bonaparte^. Voilà 1rs gens qui nous accusent de bonapartisme!

Pour moi )(' H'accut'p ni ne der.oiîce ; cai" je ne rruT nul emploi, et n'ai de Laiiic jour qui que ce soit. Mais je foutiers qu'en aucun cas^ on ne peut avoir Je raison d'arréterà Luvnes dix personnes ,, ou ii Paris cent mille ; car c'est la même chose. Il n'y saurait avoir à Luynes dix Yolèurs rrronnus parmi 1rs îiabitanls, dix assassins domiciliés ; cpla est si clair qu'il m*^ semble aussitôt prouvé que dit. Ce sont donc dix ennemis du Roi qu'on prive de l'^ur liberté, dix bofiwn es dangereux à l'état ? Oui , Messieur> , à cent lieues de Paris , dans un bourg écarté , ignoré, qui n'est pas njême lieu de passage, où l'on n'arrive que par des chemins impralicables , il y a là dix conspirateurs , dix ennemis de l'elat et du Roi, dix hommes dont il faut s'assurer, avec précaution toutefois. Le secret est l'âme de toute opération militaire. A minuit on monte à cheval ; on part : on arrive sans bruil aux portes de Luv* nés; point de sentinelles à égorger, point de postes à surprendre ; on entre, et, au moven de mesures si bien prises, on parvieiit à st:isir une femme, un barbier, un sabotier, quatre ou cii.q laboureurs ou vignerons, et la monarchie est sauvée.

Le dirai-je ? les vrais séditieux sont ceux qui en trou— Tent partout , ceux qui armes de pouvoir, voient toujours «îans leurs ennemis les enneiuis da Roi , et lâchent de les rendre tels à force de vexations: ceux enfin qui trouvent dansLnvnes dix hommes à arrêter, dix familles à désoler, à ruiner de par In Roi ; voilà 1rs ennemis du Roi. Les faits parlent , Messieurs. Les auteurs de ces violences ont assurément des motifs auties que l'intérêt public. Je n'entre point dans cet examen ; j'ai voidu seulemc^nt vous faire connaître nos maux et par vous, sil se peut, en obtenir la fin. Mais je ne vous ai pas encore tout di! , Messieurs.

Nos dix dét'-nus, soupçonnés d avoir mal parlé , le tribunal de Tours déclarant qu'il n'était pas juge des paro' l'*» , furent transférés à Orléans. Pendaiît qu'on les traînait de prison en prison, d'autres scènes se i)assaient à Lurnes. Une juiit , on nx'l le feu à la maison du maiie.

1\ sVn fallut p'^u qup cette lamille , rPsprcta])lo à Waiicoiip d'égards , ne pérît dans les Uauinus. Toutefois les secours arrivèrent à temps. Là-dessus gendarmes de marcher; on arrête, on emmène, on emprisonne tous ceux qui pouvaient paraître coupables. La justice cette fois semblait du côté du maire; il soupçonnait tout le monde, pr-ut-être avec raison. Je ne vous fatiguerai point, Messieurs, des détails de ce procès qxie je ne connais pas bien, et qui dure encore. J'ajouterai seulement que des dix premiers arrêtes, on en condamna deux à la déportation ( car il ne fallait pas que l'auorité eût tort); deux sont en prison , six , renvovcs sans jugement, revinrent au pays , ruinés pour la plupart, infirmes, bars d'état de reprendre leurs travaux. Ceux-là , il est permis de croire qu'ils n'avaient pas même mal parlé, Dieu veuille qu'ils ne trouvent jamais l'occasion d'agir !

Mais vous allez croire Lûmes un repaire de brigands, de malfaiteurs incorrigibles, un foyer de révolte, de complots contre l'état. Il vous seiublera que ce bourg , bloqué en pleine paix , surpris par les gendarmes à la faveur de la nuit , dont on emmène dix prisonniers , et où de pareilles expéditions se renouvellent souvent , ne saurait être peuplé que d'une engeance ennemie de foute société. Pour en pouvoir juger. Messieurs, il vous faut remarquer d'abord que la Touraine est, de toutes les piovinces du rovaume, non-seulement la plus paisible, mais la seule peut-être paisible depuis vingl-cinq ans. En effet, où trouverez-vous, je ne dis pas en France, mais dans l'Europe entière, un coin de terre habitée, où il n'y ait eu, durant ce période , ni guerre , ni proscriptions , ni troubles d'aucune espèce ? C'est ce qu'on peut dire de la Touraine , qui, exempte à la fois des discordes civiles et des invasions étrangères, sembla résemée par le ciel, pour être , dans ces temps d'orage , l'unique asile de la paix. Nous avons connu par ouï-dire les désastres de Laou , les horreurs de la Vendée, et les hécatombes humaines du grand-prêtre de la raison , et les massacres calculés de ce

( 169 ) gënip qui inventa la gramlp guerre et la haute police ; mais alors de tant Je fle'aux nous ne ressentions que le bruit, calmes au milieu des tourmentes, comme cet Oasis entouré des sables mouvants du désert.

Que si TOUS remontez à des temps plus anciens, après les funestes revers de Poitiers et d'Azineourt , quand le royaume était en proie aux armées ennemies , la Touraine, intacte, vierge, préservée de toute violence, fut le refuge de nos rois. Ces troubles qui, s'étendant partout comme un incendie , couvrirent la France de ruines durant la prison du roi Jean, s'arrêtèrent aux campagnes qu'arrosent le Cher et la Loire. Car telle est l'avantage de notre position ; éloignés des frontières et de la capitale, nous sentons les derniers les mouvements popixlaires et les secousses de la guerre. Jamais les femmes de Tours n'ont vu la fumée d'un camp.

Or, dans cette province, de tout temps si heureuse, si pacifique, si calme, il n'y a point de canton plus paisible que Luynes. Là, on ne sait ce que c'est que vols, meurtres violences ; et les plus anciens de ce pavs, où l'on vit longtemps, n'v avaient jamais vu ni prcvôt ni archers, avant ceux qui vinrent l'an passé, pour apprendre à vivre à Fouquet.Là, on ignore jusqu'aux noms de factions et départis; on cultive ses clianips; ofi ne se mêle d'autre chose. Les liainesqu'aseméespartoutla révolution n'ontpoint geimé chez nous, où la révolution n'avait fait ni victimes, nifortunesnouvelles. JNous pratiquons surtout leprécepte divin d'obéir aux puissances ; mais, avertis lard deschaugeniens, de peur de ne pas crier à propos, Vive le Roi ! \ ive la Ligue ! nous ne crions rien du tout , cette politique nous avait réussi jusqu'au jour où F ouquet passa devant le mort sans ôtcr son cha-peau. A présent même, je m'ctoime qu'on ait pris ce prétexte de cris séditieux pour nous persécuter : tout autre eût été plus plausible ; et je tj'ouve qu'on eût aussi bien fait de nous brûler comme entachés de l'hérésie de nos ancêtres , (|ue de nous déporter ou nous emprisonner comriie séditieux.

( îTa )

Toutefoîs YOiis vovrz que Luvii'^s iiVst poiiif, Mf^fisirurs, comme vous l'auripz pu croire, un centre tle rébellion, un «leces repaires qu'on livre à la venççpance publique; mais le lieu le plus tranquille de la plus soumise province qui soit dans tout le rovaume. Tl était tel ilu moins, avant qu'on y eût allume, par de criantes iniquités, des ressentiments et des haines qui ne s'éteindront de long-temps. Car, je dois vous le dire, Messieurs, ce pays n'est plus ce qu'il était ; s'il fut calme pendant des siècles, il ne l'est plus maintenant. La terreur à présent y règne, et ne cessera que pour faire ptaceàlavengeanee. Lefeumisà la maison du maire, il y a quelques mois, vous prouve à quel degré la rage était alors montée; elle est augmentée depuis, et cela chez des gens qui, jus(ju'à ce moment, n'avaient montré que douceur , patience, soumission à tout régime supportable. L'injustice les a révoltés. Réduitsaudésespojrpar ces magistrats mêmes, leurs naturels appuis, opprimés au nom des lois qui doivent les protéger, ils ne connaissent plus de frein, parce que ceux qui l'^s gouvernent n'ont point connu de mesure. Si le devoir des législateurs est de prévenir Jes crimes, hàtez-vous, Messieurs, de mettre un terme à ces dissensions, Jl faut que votre sagesse et la bonté du Roi' rendent a ce malheureux pays le calme qu'il a perdu. Paris ; Ift lo décembre l8l6.