CONTENANT

UN FRAGMENT DU LIVRE TROISIÈME ï;t la préface du traducteur^

PREFACE DU TRADLCTEUR.

HÉCATEE(leMilet le premier c'crivît en prose, ou , selon quelques-uns, Plierécvde, peu ante'ricur, aussi bien que 1 autre , à Hérodote. Hérodote naissait quand Hécatée mourut , vingt ans ou environ après Pliérécvde. Jusque là, on n'avait su faire encore que des vers ; car avant l'usage de l'écriture, pour arranger quelque discours qui se pût retenir et transmettre, il fallut bien s'aider d'un rliytbine et clore le sens dans des mesures à-peu-près réglées, sans quoi il n'y eût eu moyen de répéter fidèlement, même le moindre récit. Tout fut au commencement matière de poésie ; les fables religieuses , les vérités morales , les généalogies des dieux et des liéros ; les préceptes de l'agriculture et de l'économie domestique, oracles, sentences, proverbes, contes, se débitaient en vers, que cbacun citait , ou pour mieux dire , cbantait dans l'occasion aux fêtes, avix asseml)lées: par-là , on se faisait boniieur et on passait pour homme instruit. C'était toute la littérature qu'enseignaient les rapsodes, savants de profession, mais savants sans livres long-temps. Quand l'écriture fut trouvée, plusieurs blâmaient cette invention , non justifiée encore aux yeux de bien des gens ; on la disait pi'opre à ôter l'exercice de la mémoire et rendre l'espiit paresseux. Les amis du vieux temps vantaient la vieille méthode d'apprendre par cœur sans écrire, attribuant à ces nouveautés , comme on le peut voir dans Platon, et la décadence des mœurs et le mauvais esprit de la jeunesse.

Je ne décide point, quant à moi, si Homère écrivit, ni s'il y eut un Homère, de quoi on veut douter aussi. Ces questions, plus aisées à élever qu'à résoudre, font entre les savants des querelles oii je ne prends point de parti : j'ai assez d'iiffaircs sans celle-là, et je déclare ici, pour

( 110 ) lie fâcher personne, que j'appellerai Homère l'auteur, ou les auteurs, comme on voudra, des livres que nous avons sous le nom d'Iliade et d'Odyssée. Je crois qu'on fit des vers long-temps avant de les savoir c'crire; mais l'alpliabet une fois connu, sans doute on c'crivit autre chose que des vers. Le premier usage d'un art est pour les besoins de la vie ; accords et marchés furent écrits avant les prouesses d'Achille. Celui qui s'avisa de tracer, sur une pomme ou sur une écorce , le nom de ce qu'il aimait avec l'épithète ordinaire Kalè , ou peut-être Kalos , suivant les moeurs grecques et antiques , celui-là écrivit en prose avant Hécatée , Phérécyde : eux essayèrent de composer des discours suivis sans aucun rhythme ni mesure poétique, et commencèrent par des récits.

L'histoire était en vers alors comme tout le reste. Homère et les cvcliques avaient mis dans leure chants le peu de faits dont la mémoire se conservait parmi les hommes. Homère fut historien; mais la prose naissante, à peine du filet encore débarrassée , s'empara de l'histoire , en exclut la poésie , comme de bien d'autres sujets ; car d'abord les sciences naturelles et la philosophie, telle qu'elle pouvait être , appartinrent à la poésie , chargée seule en ce temps d'amuser et d'instruire : on lui dispute jusqu'à la tragédie maintenant, et, chassée bientôt du théâtre, elle n'aura plus que l'épigranime. C'est que vi~diment la poésie est l'enfance de l'esprit humain , et les vers l'enfance du style, n'en déplaise à Voltaire et autres contempteurs ce qu'ils ont osé appeler vile prose. Voltaire s'étonne mal à propos que les combats de Salamine et des Thermopvles, bien plus importants que ceux d'illion, n'aient point trouvé d'Homère qui les voulût chanter ; on ne l'eût pas écouté , ou plutôt Hérodote fut l'Homère de son temps. Le monde commençait à raisonner, voulait avec moir.s d'harmonie un peu plus de sens et de vrai. La poésie épique, c'est-à-diic historique, se tut, et pour toujours, quand la prose se lit entendre, venue eu quelque perfection.

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t,es premiers essais furent informes ; il nous en resté des fragments où se voit la difTiculté qu'on eut à compo^ sor sans mètre, et se passer de cette cadence qui, re'glant^ soutenant le style , faisait pardonner tant de clioses. La Grèce avait de grands poètes , Homère , Antimaque j Pindare, et parlant la langue des dieux, bégayait à peine celle des hommes. Hécatée de Milet ainsi devise ; j'écris ceci comme il me semble être véritable; car des Grecs les propos sont Cous divers , et, comme à moi paraissent ^ risibles. Voilà le début d'Hécatée dans son histoire 5 et il continuait de ce ton assorti d'ailleursau sujet : ce n'étaient guère que des légendes fabuleuses de leurs anciens héros ; peu de faits noyés dans des contes à dormir debout. Même façon d'écrire fut celle de Xantlius , Charon,Hellanicus et autres qui précédèrent Hérodote : ils n'eurent point de style , à proprement parler , mais des membres de phrases, tronçons jetés l'un sur l'autre, heurtés sans nulle sorte de liaison ni de correspondance, comme témoigne Démétrius ou l'auteur, quel qu'il soit , du livre de l'élocution. Hérodote suivit de près ces premiers inventeurs de la prose, et mit plus d'art dans sa diction, moins incohérente, moins hachée : toutefois, en cette partie, son savoir est peu de chose au prix de ce qu'on vit depuis. La période n'était poiiit connue, et ne pouvait l'être dans un temps où il n'y avait encore ni langage réglé , ni la moindre idée de grammaire. L'ignoi'ance làdessus était telle , que Protagoras, long-teinps après, s'étant avisé de distinguer les noms en mâles et femelles , ainsi qu'il les appelait, cette subtilité nouvelle fut admirée ; quelques-uns s'en moquèrent , comme il arrive toujours j on en fit des risées dans 1rs farces du temps. De ce manque absolu de grammaire et de règles , viennent tant de phrases dans Hérodote , qui n'ont ni conclusion, ni fin, ni construction raisonnable, et ne laissent pas pourtant de plaire par un air de bonhomie et de peu de malice, moins étudié que ne l'ont cru les anciens critiques. Ou voit que dans sa composition il cherche , comme

( 112 ) par instinct , \c nombre et l'harmonie , et semble quelquefois deviner la période; mais avec tout cela, il n'a su ce que c'était que le style soutenu , et cet agencement des jjbrases et des mots qui fait du discours un tissu, secret tlécouvert parLys'as, mieux pratiqué encore depuis, au temps de Philippe et d'Alexandre. Théopompe alors, se vantant d'être le crémier qui eût su écrire en prose , n'eut peut-être point tant de tort. Dans quelques restes mutilés de ses ouvrages, dont la perte ne se peut assez regretter, on aperçoit un art que d'autres n'ont pasconnu.

Mais ce style si achevé n'eût pas convenu à Hérodote pour les récits qu'il devait faire, et le temps où il écrivit. C'était l'enfance des socicti's ; on sortait h peine de là plus affreuse barbarie. Athènes, du vivant d'Hérodote, sacrifiait des hommes à Bacclius Omestès, c'est-à-dire , mangeant cru. Théniistocle , il est vrai , dès ce temps-là philosophe, y trouvait à redire; mais il n'osa s'en expliquer, de peur des honnêtes gens : c'eût été outrager la ïnorale religieuse. Hérodote, dévot, put très-bien assister à celte cérémonie, et parle de semblables fêtrs avec son respect ordinaire pour les choses saintes. On jugerait par là de son siècle et de lui, si tout d'ailleurs ne montrait pas dans quelles épaisses ténèbres était plongé le genre humain , qui seulement tâchait de s'en tirer alors, et fit bientôt de grands progrès, non dans les sciences utiles, la religion s'v opposant, mais dans l'^s arts des goûts qu'elle favorisait. Le temps d'Hérodote fut l'aurore de cette lumière, et comme il a peint le monde encore dans les langes, s'il faut ainsi pai'ler, d'où lui-même il .sortait , son style dut avoir et de fait a cette naïveté, bien souvent un peu enfantine , que les critiques appelèrent innocence de la diction , unie avec un goût du beau et une finesse de sentimentqui tenaient à la luition grecque.

Cela seul le distingue de nos anciens auteurs avec lesquels il'a d'ailleurs tant de rapports, qu'il n'v a pas peutêtre une phrase d'Hérodote, je dis pas une, sans except'^r la plus gracieuse et la plus belle , qui ne se trouve en

( 113 ) quolqu'enJroit do nos vioux romanciers ou de nos premiers hlstorlrns, sialnsi se doivent nommer. On l'y ti'ouva , mais comme était lor dans Ennius, sous des tas de fiente , d'ordures , et c'est en quoi notre français se peut comparer au latin , qui resta long-temps négliccé , inculte, sacrifie à une laîigur- ctrangi-r*^. Le grec clouflfa le latin à son commencement , et l'empêcha toujours de se développer : autant en fit depuis le latin au français pendant le cours de plusieurs siècles. Non-seulement alors qu'écrivait Ennius, mais après Virgile et Horace, la belle langue c'était le grec à Home, le latin cliez nous au temps de Joinviile et de Froissard. On ne parlait français que pour demander à boire; on écrivait le lalin que lisaient, étudiaient savants et beaux esprits, tout ce qu'il y avait de gens tant soit peu clercs ; et caméra coinpotonim paraissait bien plus beau que la chambre des comptes. Cette manie dura et même n'a point passé ; des inscriptions nous disent , en mots de Cicéron , qu'ici est le marché Neuf ou bien la place aux Veaux. Que pouvait faire un pauvre auteur employant lidiôme vulgaire? Poètes, romanciers , prosateuis se trouvaient dans le cas de ceux qui maintenant voudraient écrire le picard ouïe bas-breton. Enitalie, Pétrarque eut honte de ses divins tercets , parce qu'ils étaient italiens; et depuis, ne reprocha-ton pas à Machiavel d'avoir écrit l'histoire autrement qu'en latin , faute que ne fit pas le président de Thou. Partout la langue morte tuait la langue vivante. Lorsqu'enfin on s'avisa, fort tard, d'écrire pour le public et non plus seulement pour les doctes, le latin domina encore dans ces compositions , (jui ainsi n'eurent jamais le caractère simple des premiers ouvrages grecs, dictéspar la nature.

La littérature grecque est la seule, en eflTrt, qui ne soit pas née d'une autre , mais pioùuite par l'instinct et le sentiment du beau chf z un pniple poi te. Homère , avec raison, se dit inspiié des dieux , tenant son art des dieux , dit-il, sans être enst igné d'aucun homme. 11 n'a point eu

( 114 ) d'anciens , fut lui-mriiie son maître, ne passa point dix ans dans le fond d'i;n collcf;e à r( cevoir le fouet, pour appi'en-dre quelques mots qu'il eût pu , chez lui, savoir mieux en cinq ou six mois , il cliaute ce qir il a vu , non pas ce qu'il a lu , et il nous le faut lire , non pour l'imiter, niais pour apprendre de lui à lire dans la liature, aujourd'hui lettre-close à nois, qui ne vovons que des liabits, des visages ; l'ctude de l'arctique ramène les arts au simple, hors duquel, point de sublime.

Hérodote et Homère nous représentent l'homme sortant de l'état sauvage, non encore fi.çonné par les lois compliquées des socictcs modernes; l'homme grec, c'esà-dire, le plus heureusement doué à tous égards ; pour la beauté, qu'on le demande aux statuaires, elle est née en ce pays-là ; l'esprit, il n'y a point de sols eu Grèce, a dit quelqu'un qui n'aimait pas les Grecs et ne les flattait point. Aussi, tout art vient d'eux, toute science; sans eux, nous ne saurions pas même nous bâtir des demeures , ni piesurer noschanps , nous ne «aurions pas vivre. Gloire, amour du pays, vertus des grandes âmes, oii parurentelles mieux que dans ce qu'ils ont fait et ce qu'ils font encore. Ce sont les commeiicemrnts d'une telle nation que nous montrent ces deux auteurs.

Le sujet leur est commun, la guerre de l'Europe contre l'Asie ; jamais il n'y en eut de plus grand ni qui nous touchât davantage. 11 y allait pour nous de la civilisai ion , d'être policés ou barbares, et la querelle était celle du monde entier pour qui le germe de tout bien st trouvait dans Athènes. L'ancienne , l'éternelle querelle se débaltait à Salamiue , et si la Grèce eût succombé, c'en était fait, non que je pense que le progrès du genre humain , dans la perfection de son être, put dépendre d'une bataille ni même d'aucun événement ; mais comme il fut arrête depuis par la fcrocilé romaine et d'autres influences qui faillirent à pei'dre la civilisation , elle eût péri pour un long-temps à Salamine, dès sa naissance, par le triomphe du barlxire.

Ils écrivirent, non clans le patois esclave, comme nos ITroissard , nos Joinville, mais clans ta langue belle alors, c'est-à-dire ancienne; car en la déliant du rlivtlnne poéticjue , ils lui conservèrent les formes de la poésie, les expressions et les mots hors du dialecte commun, témoin le passage même d'IIécalée : Ecataios Miièsios ode matheUai, qui, en italien ( car cette langue a aussi sa phrase et ces mots pour la poésie ) se ti-aduirait bien, ce me semble , Rcateo Mtlesio cosi favella , au lieu de la façon vulgaire cosl diceEcateo, outô legeiEcataios o Miièsios; la différence pai'aît d'abord. Au grec, il ne manque, pour un vers , que le mètre seul et le rhjthme , qui même revint dans la prose après Ilécatée ; mais ce n'est de cjuoi il s'agit. Le dialecte poétique, chez les Grecs, était le vieux grec ; en Italie , c'est le vieux toscan , qu'on retrouve dans le contado de Siène et du vald'Arno. Ilnefiiutpas croire t;|u'Hérodote ait écrit la langue de son temps commune en lonie, ce cjue ne fit pas Homère même, ni Orphée , ni Linus , ni déplus anciens , s'ily en eut ; car le premier cjui composa, mit dans son style des archaïsmes. Cet ionien si suave n'est auirechosecjue le vieux atticjue auquel il mêle, comme avait fait tous ses devanciers prosateurs, le plus cju'il peut de phrases d'Homère et d'Hésiode. La Fontaine, chez nous, empruntant les expressions de Marot, de Rabelais fait ce qu'on fait les anciens Grecs, et aussi est plus grec cent fois c]ue ceux ffui traduisaient du grec. De même Pascal, soit dit en passant, dans ses deux ou trois premières let'res, a plus de Platon, cjuant au style, qu'aucun traducteur de Platon.

Que ces conteurs des premiers âges de la Grèce aient conservé la langue poéticjuc dans leur prose, on n'en saurait douter après le témoignage des crilicjues anciens, et d'Hérodote c|u'il suffit d'ouvrir seulement pour s'en convaincre. Or, la langue poélicjue partout, si ce n'est celle du peuple , en est tirée àvi moins. Malherbe , homme de cour, disait : J'apprends tout mon français à la place Maubert; et Platon, poi'tc s'il en fat, Plalon, qui n'ai-

( 116 ) niait pas le poupin, rappolleson maître de langur. Demandrz le chemin de la ville a un paysan de Varlungo ou de Peretola, il ne vous dira pas un mot qui ne semble pris dans Pétrarque,tandls qu'un cavalier dcSan-Stephant> parle l'italien francisé ( infrancesato , comme ils disent ) des anticliamhrcs de Pitti. Ariane , ma sœur ^ de quel amour blessée , n'est point une phrase de marquis; mais nos laljoureurs chantent : féru de ton amour ,je ne dors nuit ni jour ^ C'est la même expression. L'autre qui dit de Jeanne :

Sentant s6n cœur faillir , elJehaîssa la tête et se prit à pleurer (i^ , ti*a p6int trouvé cela certes dans les salons ; il s'e^sprimë en poëte : pôuvnit-il mieux ? jamais , ni avec plus de giâce, de douceur, d'harmonie. C'est langue poctique. antique; et mes vcisins ailar.t vendre leur àne à la foire de Chousé, ne causent pas auironnent, n'emploient point d'autres mots. Il continue de même, c'est-à-dire, tiès-hien : qui t'inspira , jeune et faible bergerie.... et non pas qui vous conseilla, mademoiselle, de quitter monsieur votre père, pour aller battre les Anglais? Le ton , le style du beau monde sont ce qu'ily a de nioins poétique dans le monde. Madame Dacier commençant : Déesse, chantez, je devine ce que doit être tout le reste. Homère a dit gi'ossrèrement ; Chante , déesse, le courroux

Partout ceci , on voit assez que penser traduire Hcrodote dans notre langue académique, langue de cour, cérémonieuse, i-oide , apprêtée, pauvre d'ailleurs, mutilée par le bel «sage , c'est étrangement s'abuser ; ily faut employer une diction naïve, franche, populaire et riche, comme celle de La Fontaine. Ce n'est pas trop assurément de tout notre français pour rendre le grec d'Hérodote , d'un auteur que rien n'a gêné , qui , ne connaissant ni ton ni fausses bienséances , dit simplement les choses , les nomme par leur nom , fait de son mieux pour qu'on l'eiitende, se reprenant, se répétant de peur de n'être pas

(l) Casimic Delayigne.

( 117 ) compris, rt fi'.utc d'avoir su sou rudiiuoiit par cœur,, n'accorde pas toujourstrès-liirji Ir sidjstantif et l'adjecîif. Un a])L'c d'Olivot, un homme d'académie ou prétendant à l'être , ne se peut charger de cette hesogue. Hérodote ne se traduit point dai>s ridlôme des dédicaces , des éloges, des compliments.

C'est pourtant ce qu'ont essayé de fort honnêtes gens trailleurs , qui , sans doute , n'ont point connu le caractère decet auteur, ou peut-être ont cru l'honorer en lui prêtant lin tel langage, et nous le présentant sous les livrées de la cour, en habit habillé : au moins est-il sûr qu'aucun d'eux, 11 a même pensé à lui laisser un peu de sa façon simple, grecque et antique. Saisissant , comme ils peuvent, \^ sens, qu'il a eu dessein d'exprimer, ils le rendent à leur manière toujours parfaitement polie et d'une décence admiiable. Figurez-vous un truchement qui, parlar.t au sénat de Rome pour le paysan du Danube , au lieu de ce début :

Romaiu , el vous Sénat, assis pour m'écouter ,

commejicerait : Ttlessieurs, puisque vous me faites l'honneur de vouloir bien entendre votre humble serviteur ,

j'iiural celui de vous dire Voilà exactement ce que font

les inteiprètc^d'Hérodote. La version de Larcher ,.pour ne parler que de celle qui est la plus connue, ne s'écarte jamais de cette civilité : on ne saurait dire que ce soit le laquais de madame de Sevigné, auquel elle compare les traducteurs d'alors ; car celui-là rendait , dans soji lapgage bas , le stvie de la cour, tandis que Larcher, au contraire, met en style de cour ce qu'a dit l'iiomme d'Halicarnasse. Ilérodoie , dans Larcher, ne parle que de princes, de princesses, de seigneurs et de gens de qualité j ces princes montent sur le trône, s'emparent de la coujonne , ont uue cour, des ministres et de grands olUciei's, faisant, comme on peut croire, le lionheur des sujets; pendant que les princesses, les d.inus de la cour,, accordent leurs faveuis à ces jeunes seigiii urs. Or est-il (ju'Hérodotcne se douta jamais de ce que nous app» Ions priucC;^

( li8 )^ trônr rt eoiironnf, ri de ce qu'à l'acadenitr on nomme faveurs des dames et bonheur des sujets. Chez lui , les dames, les princesses mènenthoire leurs vaches ou celles du roi leur ].ère à la fontaine voisine , trotivent là des jeunes gens, et font quelque sottise, toujours exprimée dans Tauteur avec le mot propre : on est esclave ou libre, mais on n'est point sujet dans Hérodote. Cependant, en si bonne et noble compagnie, Larcher a fort souvent des termes qui sentent un peu l'anticharahre de madame de Scvigné ; comme quand il dit, par exemple : Ces seigneurs mangeaient du mouton ; il prend cela dans la chanson de M. Jourdain. Le grand roi bouchant les derrières aux Grecs à Salamine, est encore une de ses phrases, et il en a bien d'autres peu séantes à un homme comme son Hérodote, qui païle congruement et surtout noblement; il ne nommera pas le boulanger de Crésus , le palfrenier de Cvrus, le chaudronnier Macistos, il dit grand panetier, ccuyer, armurier, avertissant en note que cela est plus noble.

Cette rage d'ennoblir, ce jargon , ce ton de cour, infectant le théâtre et la littérature sous Louis XIV et depuis, gâtèrent d'excellents esprits, et sont encore cause qu'on se moque de nous avec juste raison. Les étrangers crèvent de rire quand ils voient dans nos tragédies le seigiiei;r Agamemnon, et le seigneur Achille qui lui demande raison aux yeux de tous les Grecs , et le seigneur Oreste brûlant de tant de feux pour madame sa cousine. L'imitation de la cour est la peste du goût aussi bien que des mœurs. Un langage si poli, adopté par tous ceux qui, chez nous, se sont mêlés de traduire les anciens, a fait qu'aucun ancien n'est traduit, à vrai dire, et qu'on n'a presque point de versions qui gardent quelques tjaits du texte original. Lue copie de Tanlique, en quelque çenre que ce soit, est peut-être encore à faire. La cbose passe pour difficile, à tel poftit que plusieurs la tiennent irapossiblp. \\ y a des gens persuadés que le style ne se traduit pas^ ni ne se copie d'un, tableau. Ce q^ue j'en puis-

(lîO) cUrf, cVst qu'avant réfléchi I<\-<]rssiis , aMt' tir quelque pxpériono*», j'ai tromé cela vrai jusqu'à un cpitain point.. On no frra sans cloute jamais une traduction tollcnirnt exacte et fiJelle , qu'elle puisse en tout tenir lieu de l'orîginal , et qu'il devienne indifférent de lire le texte ou la version. Dans un pareil travail , ce serait la perfection qui Ta-p se peut non plus atî^eindr'^ en cela qu'en toute autre chose; maison en approclie beaucoup , surtout lorsque l'aut*nira, comme celui-ci, un caractère à lui, quoique vérita])lenient si naïT et si simple, qu'en ce sens il est moins imitalile qu'un autre. Par malheur, il n'a eu longtemps pour interprètes que des gens tout-à-fait de la bonne compagnie, des acadéniiciens , gens pensant noblement et s'exprlmant de m»*uie , qui, avec l'ours idées de beau inonde et de savoir vivre, ne pouvaient goûter ni sentir, encore moius représenter le stvl^ d'Iïérodote. Aussi n'y ont-ils pas songé. Un homme séparé df s hautes classes, un homme du p^^upl-^ , un paysan sachant le grec et le français, y pourra réussir si la chose est faisable; c'est ce qui m'a décidé à entreprendre ceci où j'emploie, comme , on va voir, non la langue courtisanesquo, pour user de ce mot italien , mais celle df^s gens avec qui je travaille à mes champs, laquelle se trouve quasi toute dansLaFon-' taine , langue plus savante que celle de l'académie, et comme j'a.i dit, beaucoup plus grecque: on s'en convaincra en voyant, si on prend la peine de comparer ma version au texte, combien j'ai traduit de passages littéralenif^nt, mot à mot, qui ne se p'^uvent rendre que par des circonlocutions sans fin dans le dial-^cte académique. Je garantis cette traduction plus courte d'un quart que toutes celles qui l'ont précédées ; si avec cela elle se lit, je n'aurai pas perdu mon temps : encore es'-f^lle pluslr)ngue que le t"xte : mais d'autres, j'esprre, feront mieux et la pourront réduire à sa juste m^çure, non pas toutefois en suivant des principes différents des miens.

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aawiaiË siB®asiîmmiio,

Contre cet Amasis marcha Canibyse, fils do Cvrus, mpnant entre autres peuples qui lui obéissaient, des Grecs Eoliens et des Ioniens, pour une telle raison : il avait envoyé en Egypte un liéraut demander à Amasis 6a fille ; et il la lui demandait par le conseil d'un Egyptien, qui, voulant mal à Amasis , faisait cela pour se venger de ce que lui seul des médecins alors en Egypte, avait été par Amasjs enlevé à sa famille et livré aux Perses, quand Cvrus lui fit demander le meilleur médecin pour les veux qui. fût en Egypte 5 dont se voulant venger l'Egvptien , par conseil induisit Cambvse à demander la fille d'Amasis, afin que la donnant il eût du déplaisir , ou que la refusant il devînt ennemi de Cambyse. Amasis donc, qui redoutait la puissance des Pei'ses et les haïssait en ui^nne temps, ne savait à quoi se résoudre, assure que Cambyse la voulait , non pour femme, mais pour concubine 5 et dans cet embarras , voici le parti qu'il prit.

Il y avait du roi Apriès , dernier mort , une fille , gi'ande et belle personne, seul reste de cette maison , ayant nom Psitétis. On lui fit mettre de beaux habits avec de l'or , et ainsi parée , Amasis l'envoie en perse comme fa fille. A quelque temps de là , Cambyse l'embrassant l'appelait du nom de son père, et elle s'en va lui dire : O roi, tu ne vois pas qu'on te trompe, et qu'Amasis lu'ayant paré de beaux atours me donne à toi comme sa fille, tandis que vraiment je suis née d'Apriès son maître, qu'il a fait périr en soulevant les Egyptiens contre lui. » Ce fut cette parole qui fut cause à Cambyse grandement courroucé de mouvoir guerre à l'Egypte. Ainsi le racoiitent les Perses. iMais les Egyptiens font Cambyse de leur pays et veulent que CyruS; nou Cambyse, ait de-

mande la fille cVApriès , quoi disant, ils ne disent pas vrai, lis savent ( car ce n'est pas à eux qu'il faut apprendre les coutumes et l'histoire de Perse ) que d'abord, par la loi, le bâtard n'y peut régner; y ayant enfants légitimes , et que de plus la mère de Cambyse était Cassandane, la fille de Pharuaspcs Archcménlde , et non pas cette Egvptienne. Ils confondent ainsi les faits pour paraître en quelque manière tenir à la maison de Cyrus ; mais il n'en est pas ce que j'ai dit. Toutefois on fait encore ce conte, peu croyable à mon sens , qu'un jour une femme persane entra chez les femmes de Cvrus, et voyant près de Cassandane ses enfants beaux à merveille , en fit de grandes louanges ; sur quoi Cassandane, qui était femme de Cyrus: « Moi, dit-elle, mère de tels enfants, Cyrus cependant me méprise, et cette étrangère égyptienne, il la tient chère et l'honore. » Ainsi parlait-elle par haine qu'elle portait à ISitétis ; et que là-dessus l'aîné de ses enfants , Camltyse , se prit à dire : Quand je serai grand , j'irai en Egypte et je mettrai tout sens dessus dessous; qu'il pouvait avoir bien dix ans lorsqu'il tint ce langage; dont les femmes s'émerveillèrent, et qu'en ayant toujours gardé le souvenir , lorsqu'il fut homme et roi, il fit l'espédition d'Egypte.

L'ne chose avint qui aida l'entreprise de cette guerre. Dans les troupes auxiliaires d'Amasis y avait un liomme d'Halicarnasse , son nom était Phanès, brave de sa personne et d'esprit avisé; lequel Phanès ayant possible à se plaindre d'Amasis, un jour fuit d'Egvpte par mer , pour aller devers Cambyse, et attendu qu'il n'était pas personnage peu considérable entre les alliés , instruit d'ailleurs de toutes choses concei'nant l'Egypte, Amasis envoie après lui, désirant fort le ravoir , çt celui qu'il eîivoya sur une galère à trois rangs, était sou plus fiàèle (unuque, lequel de fait le prit en Lycie, mais pris ne le si.t ramener ; car Phanès , plus fin , l'abusa; car, ayant cuivré ses gardes , il se sauva en Perse et fut trouver Cambyse, qi^i, pour lors , se prépaiall ù marcher contre

( 122 ) rEgrp'p , et c'iait on poliip cnnimrnî passf r l*» tlésort. il lui coiito tout cp qu'il ravalt des afTaircs d'Amasis, lui ilouno des avis pour sa iHarclir". Son couspil était (rrnvovor au roi tirs Arahrs tlruianjpr sûrpte ^lour Ir passant.

Ce iiVst que par iàsrulrnient qu'on trouve l'entrée de r< gvptej car, de la Pliénicie aux confins de la ville de Cadytis , c'est terre des Syriens de Palestine, comme on les appelle. De Cadytis . ville à mon sens peu inférieure à celle de Sardes, jusqu'à Jenyse , tous les ports où l'on se pput approvisionner sont à l'Arabe. Puis de Jenvse, c'est encore pays syrien jusqu'au lac Serbonide , au long duquel 1:^ Mont-Casius s'étend vers la mer. A pailirdulac Srrbo.uide, oùTypliouse cacha, dit-on , de là c'est Egvplr. Tout entre Jenvse , le Mont-Casius et le lac Serbonide (qui n'est pas si peu de pavs qu'il n'y ait bieutiois jours de niarclir), tout cela est désert sans eau.

Une cbose peu remarquée de ceux qui vovagent en Egvpte, c'est cela que je vais dire. De toute la Grèce et encore de la Pîicnicie , deux fois l'an , il virnt en Egvpte grand nombre de jarres pleines de vin , et si n'y en voiton pas une , par manière de dire, ni le moindre vase de terre à serrer le vin. Que deviennent-elles donc ? Le voici. Chaque chef de tribut est tenu de rauîasser toutes les jarres qui se peuvent trouver dans sa ville, pour les conduire à iMempliis, et ceux de Memphis, de les porter à leur tour pleines dVau dans le dé^sert de Syrie , tellement que ce qu'il en arrive de dehors cl}aque année, enlevé se va joindre aux autres en Syrie; et ce sont les Perses qui ont imaginé ce moyen d'assurer leur marche en Egvpte, faisant ainsi provision d'eau depuis qu'ils eurent conquis l'Egvpte. IMais lors n'y avait point encore de ces amas d'eau. C'est pourquoi Canibvse, par conseil de l'homme . d'ITalicarnasse , envoya vers l'Arabe et lui lit demander sûreté pour le passage, laquelle il obtint en donnant et vecoaut la foi.

Les Araljes gardent la foi autant que p'^uple qu'ily ait,, quand ils l'ont jurée, ce qui se lait en celte manière. Ihius.

( 123 ) Toulaiit so jurer la foi, un tioisièmc se mrt piilrc eux deux, et avec une pierre tranchante leur incise le dedans des mains près des grands doigts, puis, prenant du vêtement de chacun une floche imhihe'e de leur sang, il en frotte sept pierres posées à terre entre eux deux, et en ce faisant invoque etBacchus etUranie; et cependantcelui qui engage sa foi pre'sente à ses amis l'étranger ou le citoyen, si c'en est un, avec lequel il sVngage et les amis sont garants de la foi jurée. Ils ne connaissent de dieux que Bacchus et Uranie, et disent que leur façon de se couper les cheveux en rond , se rasant le tour des tempes, est celle-là même de Bacchus. Ils appellent Bacchus Ourotal et Uranie Alilat.

Ayant donné la foi aux envoyés de Camhyse , l'Arahe, pour lui faire service, usa d'une telle invention. Il remplit d'eau les outres de peau de chameau, et les chargeant sur tout autant qu'il pût trouver de chameaux vivants , les mena dans le désert, où il attendit la venue de Camhyse et de son armée. C'est là le récit qu'on en fait le plus vraisemblahle; si faut-il dire le moins probable aussi , puisqu'autrement se raconte. Un grand lieuve est en Arabie nommé Coris, lequel donne dans la mer qu'on appelle Erythée^ De ce flr-uve donc on prétend que 1p roi des Arabes, par un tuyau qu'il fît de peaux de bœuf crues et autres, cousues ensemble de longueur avenir jusque dans le désert, conduisit IVau; que dans le désert il fît creuser de grands réservoirs, pour recevoir et garder l'eau cojuluile de la sorte en trois diff rerus endroits par trois tuvaux. Il y a du fleuve au déseit douze journées de chemin.

Or, campé à la bouche du î^iil qu'on appellePélusîaque, Psamniénile, ills d'Amasis, attendait Cambvse. Car Camhyse ne trouva pas , lorsqu'il vint en Egvpte , Amasis vivant. Apres quarante et quatre ans de règne, il c'n'il mort, n'ayant éprouvé durant ce temps nul événement désastreux, et mort et embaumé fut mis clans les tonib'aux,, dans le li^u sacré où lui-même les avait bâti?. Régnaiît Psamménite en Egypte, un grodige arriva. Ce fut la piuio À Ihcbcs d'Egypte, où jamais pluie u'elait tomhcej, ni uc

( 124 ) s'r<t viîo oncqurs clrpi.is, à ce que disniit los Tlicj)aîns. Cax" ii no. pleut du tout point dans l;i haute Egvpte, et toutefois il plut à Tlicixs ulors (ju^leues gouttes.

Les Perses cloue, après avoir tiaveisc le désert, comme ils furent près des Egyptiens sur le point d'eu venir aux mains, les allies de l'Egyptien, Grecs cl Car iens, voulaut mal à Plianès de ce qu'il amenait ùue arxuëe étiangère , pour s'en venger, inventeut ceci. Plianès avait îajssé des enfants en Egypte; ils les font venir au camp, et à la vue du père, ils placent un cratère entre les deus. arraées; puis umenant'là ses enfants, l'un après l'autre les égorgent jusqu'au dernier dans ce cratère, où ils versèrent api'ès cela de l'eau et du vin ; et tous avaiit but de ce sang, vont au combat qui fut terrible. De part et d'autre y demeurèrent grand nombre de gens, et les Egyptiens furent défaits.

Là j'ai vu cîiose surprenante, dont je m'enquis à ceux du pars, les ossements de tous ces morts sur le champ de bataille sépares ( car ils étaient à pi-rl, ceux des Perses d'un côté, comme d'abord on les mit, de l'autre ceux des Egyptiens), et les crânes des Perer-s si faililes , qu'à les frapper d'un polit caillou seulemrntîu l<?s percerais, ceu:^ des Egyptiens au coîiiraire tr-Uement solides, qu'à grand peine les romperas-tu d'une grosse pierre ; et la raison qu'ils m'cu donnèrent, laquelle jecroisaiscmeut, c'est que les Egyptiens dès l'enfance vont ia (été rase , dont les os ge durcissent au soleil, et cela est cause en même temps qu'ils ne deviennent point chauves. Car il n'est pays oii se voient moins de cliauvesqu'enEgypte.Voilàdonc la raison pour quoi ils ont la tète si forte. Les Perses l'ont faible au coiitraire , parce qu'ils la tiennent couverte , portant dès leur bas âge des tiares de feutre, et qui plus est vivant à l'ombre. Voilà ce que je puis dire avoir vu. A Paprémis awssi j'ai vu chose pareilles de ceux qui là périrent avec Achemcr.èi;, fils deLarii.s, défait par inaios de Libye.

A l'issue du combat, les Egyptiens vaincus s'enfuirent, sans gar.'ler aucun ordre, jusqu'à ^lempliis où ils se jeté-, ^•Ciii. Là Cauib^.sc leur ei.\ a,^ a un iiéiaut^ PciSC de nation,^

( 125 ) qui remonta le fleuve sur un vaisseau do IVÎitylènc, pour leur proposer un accord. ISfais eux , dès qu'ils virent le vaisseau entrer dans leur ville , descendant des murailles enfouie, détruisirent ce vaisseau, et dépeçant les liomraes comme cliair à manger, 1rs emportèrent dans le fort. Toutefois après un long sicgn , ils se rendirent à la fin. Les Libyens, proches voisins, craignant pour eux-mêmes ce qui était avenu en Egypte , se soumirent sans com])at , s'imposèrent un tribut,envoTèrent des présents; et lesBarcéens, comme aussi lesCyrénéens, ayant pareille crainte, en voulurent faire autant; mais cambyse agréa les dons qui lui vinrent des Libyens , et au contraire se fàclia de ceux desCyrénéens, à cause, comme je crois, que leurs dons étaient petits. Car ils lui envoyèrent cinq cents mines d'argent qu'il prit et distribua par poignées à ses gens.

Câmbvse , dix jours après la prise de la citadelle de Mempliis, ayant par grande ignominie fait venir et seoir sur l'esplaiiade , liors de la ville, Psamménite roi des Egyptiens, lequel avait régné six mois, l'ayant fait asseoir là parmi d'autres Egyptiens, il éprouvait son âme, etvoici de quelle façon. La fille de ce roi habillée eii esclave , il 1 envoyait à l'eau une cruche à la main, et avec elle il envoyait vêtues de même d'autres fi lies des premiers hommes de l'Egypte, lesquelles venant à passer, tout éplorées , poussant des cris, eux aussi s'écriaient, pleuraient l'infortune de leurs enfants; maisPsamménite qui d'abord avait le tout vu et reconnu, Ijaissa seulement les yeux à terre. Après ces filles portant l'eau, passa le fils de Psamniénitp, avec d'autres jeunes Egvplieus de son âge, deux mille ayant la corde au col et un mors en la bouche. Sur eux se faisait la vengeance des Miîylénicns massacrés dans le vaisseau; car ainsi l'avaient ordonné les juges rovaux, que pour chaque homme dix Egyptiens périraient des premières familles. Lui les voyant et connaissant que son fils allait à la mort , tandis que tous les autres assis autour de lui pleuraient, se déconforîaient, fit comme il avait fait à la vue de sa fille. Ceux-là passés, il arriya que par basard

( 156 ) un sien convive , homme déjà sur làge , ayant perdu son bien et ne possédant plus rien , réduit à mendier dans l'armée, passa sur cette même place devant Psamménlte, fils d'Amasis , et les autres Egyptiens 5 et comme il le vit, Psamménite aussitôt se prit à crier lamentaLIement , et appelant ce vieil ami par son nom se frappait la tête. Or y avait-il là des gardes qui de ce qu'il faisait et disait, à chaque chose qu'il voyait, allaient rendre compte à Camhyse, lequel émerveillé de cette façon de faire , par un homme qu'il envoya le fit interroger, disant : « Cambyse ton maître te demande, Psamménite , pourquoi c'est que voyant ta fille en tel malheur, et ton fils marcher à la moi'-t, tu n'en as crié ni pleuré, mais ce mendiant qui ne t'est rien , ce dit-on , tu l'as honoré ?» A cette demande il répondit : « Mes maux pour en gémir sont trop grands, fils deCyrus; mais celui-ci vraiment mérite compassion, qui avant possédé tantdehieus, est misérahlc et dénué de tout, sur le seuil de la vieillesse « .

Ceci rapporté àCanihyse lui parut de bon sens, et les Egvptiens disent que Crésus en pleura, car il suivait Cambvse dans celte expédition. Aussi s'en prirent à pleurer tous ceux des Perses là présents , et à Cambyse même en vint quelque pitié, p'aburd il commanda que l'on sauvât l'enfant d'entre ceux qui devaient péiir, puisqu'on fit lever le père et partir de la place pour le mener chez lui Cambyse. INÎais l'enfant ne vivait plus lorsqu'on y alla, car il avait été le premier mis à mort. Ou fit lever Psauiménite et on le conduisit chez Cambyse, où drpnis il vécut sans nul mauvais traitement. ïMême s'il eût su s abstenir de toute secrète pratique; apparemment il eût gardé le gouvernement de l'Egvpte. Car c'est la coutume desPersesd'honorcr les enfants des rois et leur remettre leuouvoir, encore que le père ait failli. Qu'ainsi ne soit ; entr'auires preuves, le fiîs d'Inaios de Libve Tannvias en est un exemple , qui pcssoda le même étal qu'avait eut son pèie, et Pausiris, fils d'Amvrlée; car celui-là c.-.ssi garda l'état de son père, cependant nul ne fit jamais plus de mal aux Perses qu'Iua-

{ 127 ) ros et AmvrtcP. Psammcnite (^!onc evit le loyer de ses méchants desseins; car il avait tenté de faire soulever l'Eç^vpte. Cambvsele sut, et Psammcnite, ayantbu du sang de taureau, mourut sur le champ. Telle fut lu Cn de celui-ici»

Cambvse vint de Memphis en la ville de Sais, à dessein de faire ce qu'il fit. Car comme il fut d'abord entré dans le palais ù'Amasis, il commanda que l'on tirât ?on corps du lonibeau, ce qui étant exécuté, il commanda de le fouetter, de lui arracher les cheveux, de le percer et mutiler en toutes façons. Puis voyant ces gens j avoir peine, attendu que ce corns embaumé résistait, ne se défaisait point, il ordonna de le brûler; en quel il commit sacrilège; car le feu chez lesPei'ses est tenu pour divinité. Perses ni Egyptiens n'ont coutume de brûler leurs morts, les premiers par cette opinion qu'un dieu ne se doit pas repaître de cadavres, les autres parce qu'ils croient le feu bête vivante, qv:i dévore tout ce qu'elle atteint et meuit ensuite avec sa proie, étant rassasiée de pâture. Or, leur loi ne veut pas que les morts soient aucunement abandonnés aux bêtes, et c'est pourquoi ils les embaument, afin de les garder des vers. Ainsi ce qu'ordonna Cambysc était impie chez les deux peuples.

Toutefois, au dire des Egyptir-ns, ce ne fut pas le coi'ps d'Amasis que l'on maltraita de la sorte , mais celui d'un autre Egvptien, mort de même âge à peu près que lui , et que déchirèrent les Perses, pensant déchirer Amasis. Car ils disent q<ie par un oracle ayant su ce qui lui devait arriver après sa mort, pour s'en préserver, Amasis fit mettre à l'entrée de sa tombe, près des portes, ce coi'ps qui fut battu pour lui, se réservant le fond du tombeau, où il en joignitàson (ils deleplacerleplusavant qu'il serait nossible. Toutes ces précautions d'Amasis et ces ordres par lui donnés pour assurer sa sépulture, nie semblent pures inventions des Egyptiens , qui ont voulu en iuip-",scr par tels réciis.

Cambyse après cela fit dessein d'atîaquer trois dilferentes nations, à savoir: les Carthaginois, les Am^^moniens, et les Ethiopiens dits IMacroijcs ou longtemps vivans, qui

l îii8 ) habîtçnt le long de la mer australe de Libye ; et il résolut d'envoyer pour l'éxecution de ce dessein à Carthage son armée de mer, contre les Ammonicns une part de ses troupes de terre, et en Ethiopie des espions premièrement , ayant cliarge de voir la table du soleil, si de fait elle était chez ces peuples, et d'observer par même moyen les autres choses du pays, portant en apparence des présents à leur roi. Or, de la table du soleil, voici ce qui s'en raconte. Devant la ville est un préau plein de chair bouillie de tout bétail, où de nuit font placer ces chairs toutes gens ayant office entre les citoyens, de jour sont mangées par qui veut prendre là son repas; et dit-on que ceux du pays disent tellesviandes être produites par la terre elle-même en tout temps. Voilà les récits qui se font de la table du soleil.

Cambyse lors délibéré d'envoyer là des espions, manda d'Elcpliantis des hommes Ichthyophages qui parlaient la langue d'Etbiopie, et attendant qu'ils ariivassent, il dojina ordre à l'armée de mer d'aller contre Carthage. Mais les Phéniciens refusèrent, se disant liés par grands serments et que ce serait à eux cliose impie de faire la guerre à leurs enfants. Oi", sans les Phéniciens, les autres n'étaient plus en force suflisante.De la sorte Carthage échappa ce danger, ne fut point soumise aux Perses, Cainbvse n'ayant pas cru devoir user de contrainteà l'égard des Phéniciens, à cause fru'ils étaient eux-mêmes donnés aux Perses et que l'armée denierdépruJaittoutedesPbéniciens. Aussis étaient euxmêmes donnés les Cypriens pour cette expédition d'Egypte. Cambyse donc, les Ichtiiyophagr's étant venus d'Elcphan!is,les envoya enEtbiopie instruits dece qu'il fallait dire, et portant pour présents un vêtement de pourpre, un collier d'or, des brasselets , une fiole de myre et un baril de vin de palme.

Ces Ethiopiens vers lesquels envoyait Cambyse, sont, à ce qu'on dit, les pliis grands et les plus beaux de tous les hommes. Ils ont d^s lois fort différentes de celles des autres peuples ; et en particulier, touchant la iovauté, voici eoniment ils se gouvernent. Celui d'entre les citoyens qu'ils

( 129 ) jugent être le plus grand et aroir force selon sa taillr , c'est icelui-lù qu'ils noiniiieut roi. CIk^z ces hommes Jonc arrirésj îeslchtlivophagespi é-ientèreiit au roi les dons qu'ils ajiportaieut, et lui dirent ceci : « Le roi des Perses Cambyse, voulant être à l'avenir ton ami et ton liôte , nous envoie pour parler à toi et t'oifrir en présent ces choses dont plus il sri plaît à user. » L'Elhiopien connaissant qu'ils étaient espions, leur répand en cette sorte : « Non, vous n'êtes pas envoyés par le roi desPerses,pourm'apporter des présents, comme désirant m'êtreami, ni ne dites la vérité; car vous venez iciépiermon é'at etmoi; ni aussi lui n'est homme juste; car étant juste il ne voudrait autre pavsque lesien, et n'eût pas mis en esclavage des gens qui ne lui faisaient nul mal. Donne z-Uii donc cet arc et lui dites de ma part : Roi desPerses, le roid'Ethiopie te conseille, quand ilaviendra que tes Pers^^s tendent ainsi aisément des arcs grands comme celui-ci, de les mener alors en nombre supérieur C/Ontre les Ethiopienf ; mais jusque-là rends grâces aux dieiix qu'ils ne font penser aux enfants des Ethiopiens d'avoir autre terre que la leur.

Cela dit il détendit Tare et le leur donna. Puis prenant le vêtement de pourpre, il voulut savoir ce que c'était et comment avait éié fait ; et en 1 en dan t, comme lui apprirent les Ichthyophages, ce que c'était que pourpre et teinture, il dit tels hommes être trompeurs et trompeurs aussi leurs habits. Du collier et des brasselets il en fit semblable» demande, et comme on lui voulut montrer la beauté d<» cette parure , il se prit ù rire, et pensant que ce fussent des chahieSj dit que cliez eux ils en avaient de plus fortes et meilleures ; puis demanda aussi la (iole de mvre ce que c'. tait et à quoi bon; et avant ouï la façon et l'usage pour frotter le corps, il en dit comme de rhabillement. Mais quand se vint aubaiil devin, dont il goîi'a et sVnquil de de même en quelle sorte il se faisait, il y prit plaisir bi'-n grand, el dejnandaceque ma iigeait avec cela l<^ioi des Perses, et combien de iemp^ poi.r le plus un homme ch"z eux pouvait vivre, à quoi il lui fut répondu «pie le roi mangeait

( 130 ) (lu pain, dont la natiu'P ainsi que du blé lui fut expliquée, etque quatre-vingts ans étaient le plus Ion g terme de la vie. Lors il dit n'être pas merveille si mangeant fiente ils vivaient peu et qu'encore ne vivraient-ils tant sans ce hreuvi;ge , il entendait le vin , par où seul, selon lui, la Perse renqjortuit sur l'Ethiopie. Et à leur tour l'interrogeant les Ichtln opliages, de la longueur des âges et de la nourriture cliez eux Ethiopiens, il dit que la pliipart allaient jus<]u'à sixvingts ans et quelques-uns même au-delà ; que leur vivre commun était de viande bouillie et de lait pour boisson; qu'avant paru surpns de ce nombre d'années, lesenvovés furent conduits à une fontaine tle laquelle s'ctant lavés, ils s'en trouvèrent oints comme d'huile ; et disaient les Ichthvophages l'eau de la fontaine être si faible que rien n'v pouvait surnager; ni bois,.ni chose aucune plus légère <jue bois, mais que tout allait au fond. Cette eau , sans cloute , si elle est telle , comme ils en usent en toutes choses, leur est cause de vivre long-temps; et qu'au partir de cette fontaine , on les mena voir une prison d'hommes , ■ou tous étaient tenus les pieds dans des ceps d'or. Le plus rare métal et le plus es'.imé chez les Elhiopie'ns, c'est le cuivre. Avant vu la prison, ils virent puis après la table du soleil, et ensuite iiualement virent les cercueils que l'on dit être de verre faits en cette sorte. Après avoir séché le cadavre, soit comme font les Egvptiens, soit de toute autre manière, l'ayant partout enduit de plâtre, on le peint de belles couleurs , le plus ressemblant qu'il se peut, puis on l'introduit au-dedans d'un cippe de verre creusé exprès (ils en ont des sarrières et en tirent beaucoup qui se travaille bien ) ; au milieu duquel cippe le cadavre parait sans nulle fâcheuse odeuf , ni rien qui soit désagréable , ayant toutes choses visibles pareillement au moii; lui-même. Pendant l'espace d'une année, on le garde au logis des plus proches parents , lui offrant préuxiccs de tout , et on lui sacrifie. Au bout de ce temps , ou l'emporte et on le dresse quelque part autour de h. ville. Ces choses vues, les envoyés s'en r-ctournèrciit devers

Camljyse, auquel avnnt de tout rriulu compte, lui , surle-champ mu de colère, voulut marcher en Ethiopie, sans ordonner nulle provision , ni prendre temps de considérer que cette fois il s'agissait de porter la guerre aux extrémités du monde; mais comme furieux et hors de sens, aussitôt ouï le rapport des Ichthyophages , il se mit en mai'che, laissant ce qu'il avait de Grecs à l'attendre, et menant avec soi toute l'armée de terre. Venu à Thèbes, il détacha cinquante mille hommes environ , et à ceux-là il donna ordre d'aller réduire en esclavage les Ammoniens et hrûler le temple de Jupiter; lui cependant, avec le reste, tira droit en Ethiopie. Ainsi marchant, ils n'eurent pas fait la cinquième partie du chemin que ce qu'ils en)portaient de vivres leur faillit, et pareillement leur faillirent les bêtes de somme qu'ils mangèrent après leurs provisions finies. Si Cambyse, connaissant sa faute alors, eût rebroussé chemin et ramené l'armée, il était homme sage; mais n'écoutant nulle raison, il alla toujours en avant. Les soldats, durant qi.e la terre leur offrit duveit à cueillir, se repaissant d'herbe, vécurent; mais quand ils furent dans les sables, ce que firent aucuns est horrible à conter. Entre dix, ils tiraient au sort l'un d'eux , et celui-là les autres le niangeaint; ce qu'ayant su, Cambyse eut peur de cette rage et revint sur ses pas, quittant son entreprise. Il s'en revint à Thèbes avec faute d'une grande part de ses gf^us, et de Thèbes descendu à Mem— phis , il renvoya les Grecs par mer. Ainsi réussit l'entreprise du voyage d'Ethiopie.

De leur part, ceux qui allaient contre les Ammoniens, étant partis de Thèbes , marchèrent avec des guides. Ce qu'on sait c'est qu'ils arrivèrent en une ville, Oasis, peuplée de Samiens qu'on dit être de la tribu TEschrionienne. Ils son! distants de Thèbes de sept jours de chemin par les sables , et cet endroit s'appello, en la langue <les Grecs , Macaron Nesi, quT veut dire Iles-des-Bienheureux. Jusque-là donc vint cette armée. Au partir de là, ce qu'elle devint, hors les Ammoniens eux-mêmes et

( 132 } e<"ux qui Tout pu savoir d'eux, nul nVii rut jamais Can-* naissance; car ils n'arrivèrpnt pas cliez les Aminoniens ni 11»" retournèrent en arrière. Au reste , voici ce qu'en roiitent les Aninionipns. Que d'Oasis venant contre eux à travers Ips sables , ils se trouvaient à rai-cliemia environ d'eux cl d'Oasis, et que comme ils étaient à repaître, il leur survint une hourrasque de vent du midi, qui, levant des grèves de sable, les laissa dessous ensevelis, et ainsi disparurent tous. Tel récit font les Amnioniens du succès de l'expédition.

Peu après le retour de Cambyse, apparut en Égvpte Apis, que les Grecs nomment Epapbus , et aux premières nouvelles de son apparition , tous les Egvptiens en liesse mirent leurs plus beaux vêtements ; ce que voyant Gambvse , persuade que par là ils {émoignairnt être joveux de sa mésaventure, fit venir devant lui les gouverneurs de Memphis et les interrogea pour quelle eause auparavant , lors de son séjour à Mempliis , rien de semblable ne s'était fait, mais bien à l'iieure qu'il revenait, avant perdu part de ses gens : eux lui dirent que depuis peu un dieu se manifestait, lequel avait coutume de rarement se moîitrer, et que quand il apparaissait, toute l'Égvpte en faisait fête. Cette réponse ouïp , Cambvse dit que c'était mensonge que cela , et comme menteurs les fit mourir. Ceux-là moi'ts , il manda les prêtres , et eux disant les mêm^s choses, il repartit qu'il voulait voir si leur dieu était bonne bête, rt commanda aux prêtres de lui amener Apis, et ils l'allèrent quérir. Or, cet Apis ou Epa^ phus , naît veau d'une vache, qui ne peut après cela en porter d'autres, sur laquelle vache il descend du ciel un éclair, au dire des Egvptirns, dont elle engendre Apis ; et dp ce veau qu'on nomme Apis, les marques sont telles : le corps noir, sur le front un blanc à quatre angles , sur le dos la serablance d'un aigle , tous les crins doubles à la queue ; et sur la langue un scarabée.

Apis étant venu amené par les prêtres , Cambyse, féru qu'il ét?!t de méchante folie , tire sa dague, dont lui von-

îaut donnrr dans le ventre , il rutteint ;i là cuisse , el riant , dit aux prêtres : « Coquins, voiià vos dieux qui ont de la chair et du sang et qui sentent les coups du fer ; digne en effet des Ligvpliens un dieu tel que celui-là. Mais je vous apprendrai à vous moquer de moi. «Cela dit, il commande à ceux qui avaient charge de telles choses de fouetter les prêtres et tuer quiconque des Égyptiens serait trouvé à faire fête, moveanant quoi la fêle cessa. Les prêtres furent traiics ainsi qu'il avait dit , et Apis, malade de sa hlessure, était gi?ant dans le temple, où finalement il mourut et fut enseveli par 1rs prêtrps à 1 insu de Camhyse.

CamliA se , au dire destgA [)tiens, pour avoir commis ce méfait, aussitôt apiès devint fou, étant auparavant peu sagp , et premièrement fil. mourir son fière de même père et mère,Smei'dis.qu"il avait par envie renvoyé de l'Egypte en Perse, parce que seul entre les Perses il tendait l'arc, à- deux doigts près, qu'avaient apporté d'Lthlopie Icslchthyophages. ]Nul autre Perse que Smerdis n'en sut auliful faire. Lui paiti, Camh.vse eut en songe une vision. 11 lui fut avis qu'un messager venant de Perse apportait nouvelle que Smerdis, assis sur le siège royal, touchait de sa tête le ciel, à raison de quoi ayant peur que son frère le tuant , ne devînt roi , il envoie en Perse Prexaspès, qui lui é'ait le plus dévoué entre tous les Perses , lequel montant ùSuses, fit n^ourir Smerdis, aucuns disent à la chasse, d'ai.ties dans la mer Rouge et qu'il le fit noyer.

Par là commencèrent , dil-on , les mcchancetés de Camhyse. Depuis il fit mourir sa ?ceur venue quant et lui &u Lgvpte , et qui lui était pareillement sœur des deux côtes, et voici comme il l'i pousa ; car les Peises auparavant n"avainnt du tout accoutumé d'hahiler avec leurs sœurs. CamJjyse aimait une de ses sœurs, et la voidaut avoir ù femme, comme il pensa (jue cVtait chose contraire à Tusage , fit appeler les jngfs royaux pour savoir deux s'il y avait poinl une loi qui permit au frère d'épouser ^a sa;ur. Les juges royaux sont gfus choisis, qui, leur vi« durant , hors (ui'dssoi; ut c<>u\«ine u.> dr (ju; li [uc iniqi.lty,

( 134 ) rendent la justice aux Perses et interprètent 1rs lois, et toute affaire vient à eux. Interroges lors par Cambrse, ils lui firent une réponse juste et sans danger pour euxmêmes , disant. nV avoir point de loi qui autorisât le mariage entre frère et sœur, maîshien une loi par laquelle il est permis au roi de faire ce qu'il veut. Voilà comment ils évitèrent d'enfreindre la loi pour Camhvse , et eux-mêmes, pour nepasmouri^r s'ils eussent défendu la loi , en trouvèrent une favorable au roi voulant pour femme sa sœur. Ainsi Cambvse eut en mariage celle qu'il aimait, et peu après il épousa encore une autre sœur à lui. La plus jeune des deux fut celle qu'il tua en Eg^ pte, ce qu'on raconte en deux manières, comme la mort de Smerdis. Caries Grées disent que Cambyse un jour faisait combattre ensemble un lionceau et un jeune levron , étant cette sienne femme et sœur à les regarder avec lui, et que comme le chien se trouvait le plus faible, un, autre jeune chien frère de ce levron accourut à son aide , rompant le lien qui l'attachait ; au mayen de quoi le lionceau fut vaincu par les deux levrons j que Cambvse prenait ptaisir à voir ce combat; mais elle , assise près de lui, pleurait, dont s'étant aperçu Cambyse, lui en demanda la cause, et elle dit qu'en voA'ant ce chien secourir et venger son frère , il lui souvenait de Smerdis; qu'il n'y aurait nul qui jamais le voulût venger. C'est le récit des Grecs , et que pour cette parole Cambvse la fit mourir ; mais les Égyptiens racontent autrement fju'eux doux étant à table assis, elle prit une laitue dont elle ôtait les feuilles une à une ,.lui demandant comment il la trouvait plus belle , ou dégarnie , ou bien feuillue , à quoi il répondit feuillue. Lors elle : « Ainsi fais-tu de la maison de Cyrus que tu vas, dit-elle, effeuillant tout comme moi cette laitue » ; dont Cambvse irrité lui sautant sur le ventre , comme elle était grosse d'enfant , la fit avorter et mourir. Tels actes furieux fit cambyse à l'encontre de ses proches, soit vengeance d'Apis, soit autre cause qu'il y eût, §tant nature comme çlle est sujette à tantde maux. Aussi,

( 135 ) avwit-il, ce di!-nn, do iKilssaiicr" une fjrandp maladie que quf'hliirs-uivs nonininit Siicrco. I\ii laiits'il se faut étonner tju'«-j)roi!Vitni en eoii corps si griève souffrance, il n'eût jiaslesprit sain. Aulros actes pareils furent par lui commis envers les Prrses.On racoule qu'un jour il dit hPrexaspès, qui pi es de lui (tait le plus considéré, portait ses ordres,, inême avait son fds éclianson deCaml)Vse, charge non des moindres aussi j un jour il lui dit :« Prexaspès, que dil-on de moi et quelliomme pensent les Perses que je sois ? Maître, répondit Prexaspès , de toute chose ils te louent , si ce n'est qu'ils te croient trop adonné au vin. » Qu'il.dit cela, cpmme un la.ngage que tenaient les Perses, à quoi l'autre en courroux repart:» Les Perses donc me disent trop adonné au vin ; ils me croient insej;sé , privé de Jugement ci par ainsi leur premier dire ne fut pas véritable. » De fait Cambvse auparavant, en un conseil où assistait Crésus avec les Perses, avant demandé quelliomme il leur paraissait être au prix de son père Cvrus, par les Perses fut r('pondu qu'il valait bien plus que son père, ayant tout ce qu'il avait eu, el l'Egypte encorf et la mer. Voilà ce que dirent les Perses; mais Créjus fut mal satisfait de cette réponse, et prenant la parole dit : « Je ne trouve pa?, fds de Cyrus, que tu sois égal à ton père, car il te manque un fils tel qu'il a laissé toi. » Lequfd propos plut à Camhyse, qui loua la réponse deCrcsus; rt qu'en colère alors, remémorant ces choses , il dit à Prexaspès :« Tu vas tout à 1 heure coiinaître s'ils disent vrai l-^sPerses, ou si, parlant ainsi , ce sont eux au contraire qui ont perdu le sens; car ; vec ce trait si je frappe au milieu du cœur de ton î;ls que voilà là bas dnvaïit ma porte, les Perses sans doute sont menteurs. Si je faux, dis (ju'ils ont raison , et que je ne sais ce que jr lais. » Ola tlit , il tend son arc rt du trait frappe l'enfant ; Irquel éiant tombé , il commanda de l'ouviir et regarder le coup, et (ju'en ( fTt le f « r était au milien du cœur. Surquoi liansportc d'aise el s'( chitanl de rire, il dit au père :« Tu le vois , Prexasj)ès, je ne suis, pas fou. Si sont (hix , et ne savent ce qu'ils disent ; ma«i.

( 136 ) toi, vis tu jamais, di;s-moi, ai clirr aussi i^ùr coinmp jr suis.»* El qwfe PiPxaspèR le vovaiit du tout hors de sriis, davantage craignant pour soi, répondit : « Maître, le dieu même ne tirerait pas plus juste. »

C'étaient là ses œuvres alors. En une autre occasion, il fit sans nulle valable raison cnteirer vii's par-drssus la tête douze des premiers personnages qui fussent en toute lu Perse. Sur ces actions Crésus de Lydie le crut devoir admonester de telles pai'oles :« O roi, ne te laisse eniportîuà chaude colère de jeunesse, mais plutôt tâche à te modérer. Prévoyance en tout vaut sagesse, et n'est chose en quoi ne se doive regarder la fin. Tu fais mourir sans nulle raison gens de ton pays et enfants; mais si tu agis de la sorte, garde que les Perses un jour ne se bandent contre; toi. Ainsi m'a enchargé ton père et recommandé tie t'aviser et admonester pour ton bien. » Voilà comu)e il le conseillait par amitié quil lui portait; m^is l'sutrerc pond en ces mots :« Tu m'osrs donner des conseil?; comme de vrai tu as bien gouverné ton pays et sagement guidé mon père, quand tu le fis passer l'Araxe pour aller aux Massagctes , sur le point qu'eux voulaient passer et venir à nous. Tu t'es perdu , n'ayant pas su régir ton pays , et as perdu Cyrus aussi, qui te crut lors, mais à ton dam; car voici venue l'occasion que je cherchais de t'en punir. » Ce disant, il prenait son arc pour le percer , Mais Crésus se sauva de vitesse dehors, rt lui ne le pouvant darder, dit à ses serviteiirs de le prendre et le tuer. Les sro'iteurs , comme ils connaissaient son humeur, cachent Crésug en telle, intention que si Cambyse se repentait et redemandait Crésus, eux le lui rendant, en auraient quelque récompense, pour avoir sauvé Crésus, que s il ne se repentait, ni le regrettait, ils le feraient mourir. Peu après avint c[ue Cambyse regretta Crésus, cequevovant ses serviteurs, lui dirent qu'il était envie. Cambvse fut aise d'apprendi*^ que Crésus était encore en vie; mais il dit que ceux qui PaA-ëient ainsi conservé ne s'en tiouveruitiit pas bien et f^\i il les tuerait, comme il fit.

( 137 ) Il commit plusieurs tels excès contre 1rs Perses et allies îluraut le temps qu'il fut àMempliis, ouvrant les vieilles tombes et regardant les morts ; il entra dans le temple de Vulcain , fit à l'image force moqueries. Car là l'image de Vulcain ne diffère en quoi que ce soit des Pataïques de Plieiiicie, que mettent les Phéniciens à la proue de leui's trirèmes; et qui ne les a vues je lui dirai, c'est la figure d'un liorame Pigme'e. Pareillement il entra dans le temple d«*s Cabires, où n'est permis d'entrer qu'au prêtre, et ces images il les brûla , non sans en faire grandes risces. Elles sont semblables aussi à celles de Vulcain ; même on dit que ce sont ses enfants.

En somme il me paraît sans doute que Cambyse était hors de sens; car il n'eût pas pris en moquerie les religions et les coutumes; car si l'on proposait aux hommes de choisir entre toutes les lois établies les meilleures, après ravoir bien regardé , chacun s'en tiendrait aux siennes propres. Ainsi pense chacun ses lois être les meilleures debeaucoup et partant il n'est pas à croire qu'autre qu'un insensé ait pu se rire de telles choses. Et qu'ainsi soit que tous les hommes pensent de la sorte en ce qui concerne les lois, d'autres preuves le font connaître et singulièrement celle-ci. Darius un jour ayant mandé des Grecs qui demeuraient près do sa résidence, s'enquit d'eux pour combien d'argent ils voudraient manger leur père mort. Eux répondii eut (jue pour rien au monde; et Darius alors fit venir de cesLuliriis îiommés Calaties, lesquels ont pour usagede manger leui's parents, et leur demanda devant les Grecs, qui par un interprête entendaient ce qui se disait, pour combien ils consentii'aient à brûler le corps de leur père. Ils s'écrièrent haut, le priant de ne proférer telles paroles. Ainsi sont ces choses réglées par l'usage des différents peuph's; et Pindare me semble avoir bien l'encontié , disant coutume être reine du monde.

Au temps même de cette expédition de Caml)A se coutre 1 Egvpte, Ips Lacédénioniens en firent une aussi eou- Ire Saiyos et Polycrate, <{ui s'çtuut souloc tenait S^^nlo^,

(1C.8) rt (Vabord avait cl<-paiii la ville entre lui et ses deux fié rrs , Pantaj^note et Svloson, depuis avant ti;c l'un et chassé le plus jeune. Svloson tenait Samos toute , et L» tenant eontracîa hospitalité avec Amasis, roi d'Egvpte , auquel il envoya des dons et en reçut d'autres de lui. Policrate bientôt s'accrut, devint fameux en îoaie et dans le reste de la Grèce. Quelque guerre qu'il entreprît, tout lui succédait à souhait. Il avait à lui cent j^alèrrs à cinquante rames et mille archers , attaquait, pillait lout le monde indistinctemont , disant qu'il ohligrait davantage un a.mi en lui rentlant son bien qu'il n'eût fuit ne lui étant rien. Il s'empara de plusieurs îles, et deb'^aucoup de villes en terre f.-^rnie , prit les Lesbiens qu'il défit en combat naval allant avec toutes leurs forces au secours deMilet, et qui depuis creusèrent enchaînes tout le fossé autour de la forter'^sse dans Samos.

Amasis n'était point sans entendre parler des prospérités de-Polycrate , voire même y prenait intérêt , et comme ses succès allaient toujours croissant , il écrivit ceci dans une lettre qu'il lui ailressa en Srmos : « Amasis à Polycnite ainsi dit : C'est bien douce chose d'apprendre le })onheur d'un hôte et ami ; toutefois tes grands succès ne me contentent pas. Je sais que la divinité est de sa nature envieuse. Partant j'aime mieuK , moi et les miens, avoir chance dans mes. affaires tautôt bonne, tantôt contraire, que non pas réussir en tout. Car oncques je n'ouïs pai'ler d'aucun qui n'ait eu trit»tr fin en prospérant toujours. Toi donc , si lu n>'en crois , voici ce (ju'il faut faire à Ion trop de bonheur. Song'' en toi-un^mece (jue tu peux avoir de plus précieux et qui plus te fâchât à perdre, et le perds <-t l'abîme tellement que januiis n'en soit nouvelle au monde ; et si dorénavant ton heur n'est mêlé de semblables diegrâcps , use du remède que je t'enseigne. »

Ces parol'-s lues, Polverate, comme il comprit que l'avis d'Amasis étaibbon , chercha lequel de ses bijoux lui f -rail plus de peine à perdre, et cherchant voici ce qu'il trouva. Il avait un anneau monté en bague d'or qu'il por-

(139)^ tait au doigt-, c'était «no pierre crc'mcraudp, et Vouxrnç^c <-tait fie Thoodorr fils de Téléclès de Sanios. Ayant déliheié de le perdre, il fit ainsi. Sur une galère à cinquante rames il mit des gens et s'embarqua , puis fit A'oguer en liante mer. Quand il fut loin des côtes de l'île , ôtant Cf^tteLague de son doigt, aux veux de tous ceux qui étaient quand et lui à bord , il la jette dans la mer , et cela fait , s'en revint à terre; et retourné en sa maison était cbagrin de ce malheur. Cinq ou six jours après lui avint ce que voici. Un pêcbeur avait pris un poisson grand et beau, et tel qu'il lui parut mériter d'être offert en don à Poly- Gi'ate , et pour cela s'en vînt aux portes , disant qu'il voulait ^'tre admis en sa présence, ce qui lui étant octrové . il parla m ces termes : « Roi, j'ai pris celui-ci et ne l'ai pas voulu porter vendre au marché , pauvre homme que je suis toutefois, qui en ce faisant gt^gae ma vie; mais il m'a seinblé digne de toi , pourquoi je l'apporte et te le donne. » Lui aise d'entendre ce propos, repart : « Tu as grandement raison , et double grâce t'en est due de ton dire et de ton présent, et nous t'invitons à souper. » Le p^'clieur qui tint à grand heur cetie invitation , s'en retourna en son logis: et cependant les serviteurs coupant le poisson , trouvèrent daus son ventre la bague même de Polycrate, laquelle ils prirent dès qu'ils h\ virent , et joyeux la portèrent vitemrnt à Polycrate, et la lui donnant lui contèrent en quelle sorte ils l'avaient trouvée. Lui , comme il crut v avoir eu cela quelque chose de divin , écrit dans une lettre tout ce qu'il avait fait et comjnent lui en avait pris , et tout étant çcrit, il dépêche en EgA-pte. Avant donc le roîi\masis lu cette lettre, qui venait (ie la part de Polvcratc, comprit qu'homme ne peut préserve!un autre homme de chose qui lui doit avenir, et que Polycrate ne devait pas faire l)onne fin , avant hf^ur en tout, à tel point de retrouver même ce qu'il avait voulu penljf exprès. Si lui envovant en Samos un héraut, disant «|u'il rompait avec lui l'bospitalité ; ce qu'il (It pour cette raison, afin que venant Polycrute.ù cheoir en quelque grande

( HO ) rt tpriililo ilisgràcp , il n\ ■; eût point le deuil au cœur comine pour un liôîe et un ami.

Contre ce Polvcrate cloue heureux en Jout, les Lacëdenioniens entreprirent une guerre, mus à ce faire et appelés par ceux d'entre les Samiens, qui depuis fondèrent en Crète la ville de Cydonie. De sa paît Polvcrate depêt liant à Canibyse, fils de Cjrus, qui lors armait contre l'Eejvpte, le pria qu'il lui plût cnvOA er en Samos lui demaiuler , à lui Polvcrate, une armée; ce qu'ayant entendu, Cambvse volontiers envoya en Samos vers Polycrate, qu'il requit de lui prêter une armée de mer pour son expédition d'Egvpte. L'autre prend ceux des citovens qu'il pensait lui être contraires, les envoie sur quarante galères, et demande k Cainljvse de faire en sorte qu'ils ae retournassent point.

Aucuns disent que ces Samiens envoyés par Polvcrate n'allèrent pas en Egvpte , mais avant vogué seulement jusqu'à Carpathos, là se conseillèrent entre eux. et résolurent de ne point aller plus avant. D'autres content que venus en Egypte on les gardait et qu'ils s'pnfulreut sur leurs vaisseaux, aA'ec lesquels comme ils retournaient en Samos , Polvcrate vint à leur rencontre ; il y eut combat, ils vainquirent et drbarqi.èrent dans l'île, où avant de nouveau combattu , ils eurent du pire et se rembarqué-» reiit , enfin vinrent à Lacédémone.

Mais il en est aussi que disent que ceux-là revenant d'Egvpte, vainquirent Polvcrate, en quoi, selon moi, ils disent mal. Car ces gens n'eussent eu que faire du secours de I.aCf'démone, étant par eux-mêmes capables de lo ranger à la raison. Joint qu'il n'y a nulle apparence que lui, avant H sa solde une troup*^ étrangère et s^^s propres arcliers, nombreux aussi, n'ait su résistera ce peu qu'ils étaient retournant d'Egypte. Encore tenait-il enfermé dans les liangards de sa marine les femmes et enfants des citoyens. ] demeurés sous lui , tout prêt à y mettre le feu et brûler 1rs liangards et ces otages a>ec , si b'urs parents l'eussenl trahi en faveur de ceux qui revenaient.

ASpartc arrivés ces Samif ns que Polvcrate avait chu»-

( 141 ) S^s, se fondirent près des magistrats , et là disaient beau-" coup de choses , comme iijens qui se trouvaient en grande nécessité. Eux à la première harangue répondirent qu'ils en avaient oublie le commencement et ne comprenaient pas la fin. A la seconde audience, ils ne haranguèrent plus, mais ayant apporté un thulacos (1) vide, le montraient disant qu'il avait faute de farine. A quoi l'on repartit que le thulacos seul en aurait dit assez , et toutefois fut résolu de les secourir.

A donc toutes choses préparées pour cette expédition , les Lacédémoniens passèrent à Samos, en récompense, disent les Samiens, de ce qu'eux les avaient aidés de leurs vaisseanx contre les Messéniens; mais, comme leracontent ceux de Lacédémone, ce fut moins pour donner secours aux Samiens que pour eux-mêmes se venger de l'enlèvement du cratère qu'ils portaient à Crésus, et du corselet que le roi d'Egrpte Amasis leur envoyait en présent. Car les Samiens leur prirent, un an avant le cratère, ce corselet lequel étant de lin avec beaucoup d'animaux en tissu, orné d'or et de laine de coton, est admiré pour ce regard, et aussi pour ce que chaque fil, fin comme il est, a cependant en soi trois cent soixante fils tous visibles à l'œil. Pareil est cet autre à Lindos , consacré par Amasis à Minerve,

Or aidèrent les Corinthiens, à l'armement contre Samos, et volontiers y prirent part. Car il y avait un outrage k eux fait par les Samiens une génération avant , lorsque le cratère fut volé. Car comme une fois Périandre, fils d« Cypsélus envoya pour être coupés à Sardes chez Alyattès, trois cents jeunes enfants des premières familles de Corcyre , ceux qui les menaient, Corinthiens, étant abordés en Samos, la chose fut contée aux Samiens, comment et pourquoi ses enfants s'en allaient à Sardes, et eux premièrement leur montrèrent à loucher le temple de Dianr, puis ne souffrant pas qu'on les enlevât suppliants du teniple, comme ceux deCorinthe empêchaient qu'ils n'eussent

(l) Sac de cuir qui servait à pcjrter en voyage uns provisiou de faiiiie.

( 142 ) ^ à manger, 1rs Samlens firent une fête de laquelle ils usent encore aujoiircriiui en même façon. La nuit venue, durant tout le temps que les enfants furent suppliants, ils dressaient des chœurs de jeunes filles et de jeunes garçons, et dressant ces chœurs ordonnèrent par une loi qu'on v portât des gâteaux de sésame et de miel , à celle fin que les dérobant les enfants des Corcyrëens eussent de quoi se nourrir; et dura cette façon de faire jusques à tant que les Corinthiens, gardes de ces enfants, les laissant s'en allèrent, et lors les Samiens les remenèrent à Corcyre. De vrai si les Corinthiens, mort Périaudre, eussent été amis des Corcyréeiis , ils ne se fussent pas sans doute , pour le souvenir de cette affaire, joints aux ennemis de Samos; mais jamais depuis le temps que l'île fut peuplée par eux, ils n'ont paru d'accord ensemble , bien qu'entre eux cependant il v ait... (1)

Voilà pourquoi les Corinthiens en voulaient a ceux de Samos. Or, Périandre envoyait à Sardes pour être coupés ces enfants des premiers de Corcyre, afin de se venger. Car lesCorcvrécns d'abord avaient commencé par un acte horrible envers lui. Car après que Périandre eut tué sa femme INIélis^a, un autre malheur luiavint après celui-là. 11 avait de ^félissa deux fils âgés l'un de dix-sept, l'autre de dix-huit ans. Leur grand-père maternel Proclès, qui était tyran d'EpiJaure, les avant fait venir devers lui, les chérissait comme on peut croire, étant les enfants de sa fille, et le jour qu'il lf>s renvoya, leur dit en les reconduisant ; « Savez-vous bien, enfants, qui est celui qui a tué votre mère? » ^\irole dont l'aîné tint peu de compte; mais le plus jeune appelé Lvcophron en eut telle douleur en l'àme, qu'étant de retour à Corinthe, il ne voulut plus aucunement parler à son père , ni répondre à quoi qu'il lui pût dire ou demander; interrogé par lui se taisait. Pourquoi Périandre encolèi-e à la fin le chasse de sa maison , et avant chassé celui-là, s'enquit à l'aîné de ce que leur grand-père leur avait dit et de quels propos il s'ctait

(l) Qaeiques mots manqueul au lexle.

( i-is )

avec eux entretenu. L'autre lui conte comme quoi Us en avaient été reçus avec joie et caresses grandes; mais de ce mot que leur dit Proclès en les renvoyant il ne s'en souvenait pas, comme n'y ayant fait d'abord nulle attention. Pc-riandre repart alors qu'il n'était pas possible au monde que leur grand-père ne leur eût donné quelque avis, et à force de l'interroger, fit tant que le jeune homme enfin se souvint de cela et le dit. Telle chose ouïe, Periandre , délibéré de ne céder ni s'amollir en nulle sorte à l'égard de son autre fils, où il le savait coutuniier de se retirer, là envoyait un messager défendre aux gens de le recevoir, et lui, comme on le faisait sortir d'une maison, s'en allait en une autre, d'où on le chassait encore, à cause des menaces de Périandre et de ces ordres qu'il donnait afin de l'exclure de partout ; ainsi chassé il recourut à divers de ses amis , lesquels , comme enfant de Périandre, le recevaient, craignant toutefois. Mais Périandre fit publier un ban portant que qui le logerait, ou lui parlerait seulciiieut, paierait une amende sacrée à Appollon, disant de combien: Après ce ban, il n'y eut personne qui le voulût plus recevoir en sa maison ni lui parler. Lui-même cessa de tenter d'être admis nulle part , et depuis hantait sous les portiques, couchant à terre et manquant de tout. Au bout de quatre jours Périandre qui le vit affamé, mal en point, pour ne s'être lavé de long-temps, en eut comparsion, en quittant sa colère, s'approcha de lui et lui dit. O enfant, lequel donc te semble à préférer , ou ton sort tel qu'il est maintenant, ou me succéder et avoir, étant attaché à ton père , la tyrannie et les biens que j'ai ; toi , mon fils, qui né roi de la riche Corinthe , as choisi cette vie misérable et maudite en me résistant et te prenant à qui fallait le moins. Si chose est avenue dont tu aies contre moi soupçon, à moi d'abord en est le mal, dont j'ai d'autant plus à souffrir que seul j'en suis cause. Mais toi , connais enfin combien mieux vaut faire envie que pitié , et voyant la folie que c'est de se courroucer à son père, et plus fort que soi ; va de ce pas à la maison. >»

Ainsi 1 aTÎsait Pcriainlre ; mais l'enfar.t no lai répontUt autre cliose sinon qu'il devait l'amende sarree au dieu pour lui avoir parlé. Périandre alors connaissant que le mal en lui ne se pouvait adoucir ni vaincre, l'éloigné de ses reuî et l'envoie sur un navire à Corcyre , dont il était maître aussi. Lui parti , Périandre fit la guerre à son beau-père Pi^oclès, qu'il pensait être le premier de ses peines, prit la ville d'Epidaure et prit aussi Proclès et le garda vivant ; et comme avec le temps Périandre, avancé en âge, sentit ne pouvoir désormais voir et gouverner les affaires, alors il manda de Corcrre Lycopliron pour qu'il vînt prendre la tyrannie, n'ayant aucun égard à l'aîné de ses fils qui lui semblait être de tiop faible entfndrment ; mais Lycopliron ne daigna même répondre au message. Le père, qui avait mis en lui son espérance, envoie à ce jeune homme une autre fois sa sœur, fille de lui Périandre, pensant qu'il se devait plutôt laisser p^^rsuaderà elle, laquelle devers lui venue, lui ayant dit : n O enfant, souffriras-tu donc la tyrannie passer à d'autres, la maison de ton père s'abîmer, plutôt que loi venir et la tenir? Habite en ton logis, cesse de te 1 ourmenter ; désir de gloire, chose vaine ; et ne tùche point à guérir le mal par le mal. Plusieurs ont Préféré au droit l'accommodement ; plusieurs se sont vu perdre la paternelle chevance en requérant Cf^We de leur mère. La tyrannie échappe : beaucoup en sont amants. Le voilà vieux, cassé; ne livre point à d'autres le bien qui t'appartient. »

Elle donc lui disait instruite par leur père , ce qu'elle croyait plus capable de Tattraire et tléchir son cœur ; mais il lui répondit disant que jamais n'irait à Corintlie, tant qu'il saurait son père en vie. Ce qui étant par elle rapporté à Périandre, pour la troisième fois il envoie un héraut voulant aller lui-même demeurer en Corcyre, et mandait à son fils de s'en venir en Corinthe prendre la tyrannie, à quoi lui s'étant accordé, ils se préparaient pour passer, Périandre en Corcyre et l'f nfunt à Corinthe. Mais ceux de Corcyre informés de toutes ces choses.

( 145 ) afin d'empêcher que Pc'riantlre ne fût en leur pays , mettent à mort le jeune homme ; ce fut là la cause pourquoi Périandre se voulut venger des Corcyre'ens.

Les Lacédëmoniens , avec une puissante flotte, arrives devant Samos , la tenaient assiégée. D'ahord attaquant le mur du côté de l'esplanade , ils moulèrent sur la tour qui est au bord de la mer, mais bientôt en furent chassés par Polycrate même accouru avec un gros de gens. Cependant par la tour d'en haut, bâtie sur la croupe du mont; sortirent les alliés et des Samiens bon nombre , lesquels ayant tenu tête aux Lacédémoniens quelque peu de temps , s'enfuirent, et eux. les poursuivant en tuaient. Si dans cette journée les Lacédémoniens eussent fait tous aussi bravement comme Archias etLycopas, sans faute Samos était prise. Car Archias etLycopas à la poursuite des fuyards, s'etant seuls jetés avec eux dedans l'enceinte des murailles , la retraite leur fut coupée ; ainsi péiirent-ils dans la ville des Samiens.

Le troisième descendant de cet Archias-là , un autre Archias , je l'ai connu moi-même à Pitane , duqi ■ 1 bourg il était, et de tous les étrangers c'étaient les Samiens qu'il honorait le plus ; et me dit que son père avait ru nom Samius, de ce que son père Archias était mort vaillamment en ce combat de Samos, et m'ajouta qu'il honorait surtout les Samiens, à cause que son aïeul fut publiquement par eux enseveli fort bien.

Après avoir tenu Samos assiégée quarante jours, les Lacédémoniens voyant qu'ils n'en étaient de rien plus avancés, s'en retournèrent au Pcloponèse. Ln sot propos en a couru , que Polycrate ayant fi-appé en plomb force pièces du pays, les ht dorer, les leur donna, et qu'eux les prenant , s'en allèrent. Cette guerre fut la première que tirent en Asi*^ les Doriens.

Ceux des Samiens qui étaient venus en Samos contre Polycrate , avec lesLacédémouirns , sur le point d'en être quittés, passèrent à Siphnos ; car ils avaient besoin d'argent, et les affaires des vSiphni"ns lloriisaient aloi's. Ils

( 146 ) «'taîenlîps pîuîi riches de tous les insulaires, comme ayaut flans leur île des mines d'or et d'argent , si que de la dime du produit ils en ont consacré à Delphes un trésor égal aux plus riches , et chaque année se partageaient les sommes provenantes de ces mines. Or, quand ils faisaient ce trésor, ils demandèrent à l'oi'acle si leurs biens présents leur devaient long-temps demeurer. La Pythie leur fit cette réponse : Alors (jnedans Siphnos Pritannée blanà sera , et blanc le sourcilleux marché , Siphnien sagemeni fera si cauC en soa île caché , il évite embûche de bois et rmtge héraut. Le marché de Siphnos, en ce temps-là, et le Pritanée, étaient revêtus de pierre de Paros; ils ne surent comnrendre l'oracle ni lors , ni depuis à la venue desSamiens 5 car lesSamiens , dès qu'ils eurent pris terre en Siphnos, envoyèrent sur un de leurs navires des parlementaires à la ville. Tous les vaisseaux jadis étaient peints de vermillon^ et c'était cela que la Pythie avait prédit aux Slphniens, parlant d'une embûche de bois el d'un héraut rouge : venus, ces envoyés requirent les Siphuiens de leur prêter dix talents , ce que ceux-ci refusèrent, el les Samiens se mirent à piller le pays, quoi entendant , ceux de Siphnos accourent pour défendre leurs biens , et dans le combat eurent du pirej même beaucoup d'entre eux ne purent regagner la ville , le chemin leur étant coupé par les Samiens qui leur firent paver ensuite cent talents.

Ils eurent pour argent ^ des Hermioaéens, une île près du Péloponèse , Hydrce , qu'ils remirent aux Tlézéniens comme dépôt, puis fondèrent en Crète Cvdonie, n'étant pas venus dans ce dessein , mais bien pour expulser de l'île les Zacynthiens. Ils y demeurèrent et vécurent en prospérité l'espace de citiq ans, tellement que tous les ^ lieux sacrés qu'on voit maintenant à Cvdonie, sont leur

©ttvrage; aussi est le temple de Dictviie. Mais la sixième * 2»nnée, ceux d'Egine les vainquirent dans un combat naval et les firent esclaves ; les proues qu'ils ôtèrent de leurs vaisseaux , faites en hures de sanglier, il les coiisa-

( 147 ) cièreut dum le temple deMinerve ùEyine. LesEgiiiètes en usèrent de la sorte avec les Samiens, par une haine envenime'e que de long tomps ils leur portaient ; car les Samiens les premiers , régnant Amphicrate à Samos , passèrent en Egine armés , firent aux Egiiiètes de grands maux , et non moins en eurent à souffrir , de quoi la cause ne tut autre.

Or, ai-je voulu m'étendre un peu sur le propos des Samiens, parce que les trois plus grands ouvrages de la Grèce entière sont faits par eux. D'une montagne haute de cent cinquante orgyes , la fosse ou trouée , commençant d'en has avec double ouverture , sept stades sont la longueur de la fosse, hauteur huit pieds, largeur égale; par le milieu de celle-ci , une autre fosse de bout en bout a de profondeur vingt coudées , trois pieds de large, par où l'eau d'une grosse source est conduite jusqu'à la ville dans des tuvaux ; de laquelle fosse ou trouée l'architecte était de Mcgare , Eupaliuus, Gis de jNaustrophus, et voilà un des trois ouvitiges. Le second, c'est une levée dans la mer autour du port , profondeur quelques vingt oigves , longueur de la levée , plus de deux stades. Le troisième qu'ils ont fait , est un temple le plus grand de tous les temples connus, dont fut le premier architecte Rhœ» eus, fils de Philès, né du pays ; pour cela j'ai voulu davantage m'étendre au sujet des Samiens.

Cependant queCambyse S( journait en Egypte, faisant tels actes de démence, deux hommes se rebellent contre lui , tous deux mages et fi ères , dont l'un avait été par lui laissé gouverneur de sa uiairon, lise souleva parce qu'il vit la mort de Smerdis tenue secrèle, (ju'« peu en élaiei.t informés; la plupart niéaie d<"s I^erses le crovaient encore en vie : prenant sou parti là-dessus, il attente à^ la royauté. 11 avait un fière que j'ai dit s'être soulevé avec lui , tout-à-fait semblable de visage à Smerdis , fils de Cyrus, celui que Cambvse son frère avait fait mourir. Il ressemblait donc à Smerdis , «t de plus avait nom comme li;i Smerdis: cet homme, à la persuasion du mage Pa-

( 148 ) tizithèseson (vèrf , qui se faisait fort Je lever toute difficulté, se laissa conduire et placer sur le siège royal, et cela fait, Putizitliès envoie des hérauts partout, et en Egvpte aussi , mandant à l'armëe d'oLélr à Smerdis , fils de Cyrus , et non pliis à Cambyse. Les autres lie'rauts proclamèrent cela où ils allèrent, et aussi fit celui qui alla en Egypte ; il trouva CaniLyse et l'armée à Ecbatane de Syrie ; et debout au milieu , proclama ce qu'avait ordonne' le mage. Cambyse entendant cela, et pensant être vrai le dire du licVaut, et que Prexaspès l'avait trahi en ne tuant pas Smerdis quand il en avait l'ordre , regarda Prexaspès au visage, et lui dit : « Ainsi as-tu fait, Prexaspès, le devoir que je t'imposai ! » L'autre, dit : « Maître , il n'est pas vrai , et ne peut-être que Snierdiston frère se rc'volte aujourd'hui, ni que jamais il ait querelle avec toi j grande ni peti'e; car moi-même avant fait comme tu commandais, lai enseveli de mes propr'>s mains: si à présent les morts reviennent, attends-toi de voir revenir aussi le Mède Astyagès : mais il s'en va comme devant et selon l'ordre de nature, oncques de lui nulle nouveauté ne s'élèvera contre toi. Or, à cette heure, mon avis est qu'il convient appeler le héraut, afin de savoir par quel ordre il nous >ient ici proclamer obéissance au roi Smerdis. »

Ainsi tut fait , la chose approuvée par Cambvse, le héraut mandé arriva , et venu , Prexaspt s l'interroge : u Homme qui te dis messager de Smerdis , fils de Cyrus, confesse ici la vérité , et tu l'en iras sans nul mal ; est-ce lui Smerdis qui , présent à tes yeux , t'a donné cet ordre , ou quelqu'un de ses serviteurs? L'autre répond: « Je n'ai point vu, depuis que le l'oi Cambyse est parti pour l'Egvpte, Smerdis fils de Cvrus ; le mage que Cambyse a laissé pour gouverneur de sa maison, m'a dépéché ici^, disant que c'était Smerdis, fils de Cyrus , qui me commandait de parler à vous comme j'ai fait. » Cambyse alors : « PrexaFpès , en homme de bien tu as fait mon commandement, et partant tu es sans reproche; maî"5

qui doue rsl et lui dos Perses qui se rcbrllp contre moi, i surpant In nom de Sinrrdis ? « Lui à cela repart : « Je ppiisp devinev, ô roi, ce qui se passe ; les révoltes, ce t.oiil 1rs luafTf's , celui que tu laissas gouverneur de ta taaison et son frère S mer dis. «

Alors que Cambyse entendit le nom de Smerdis, lors le frappa la vérité, tant de ce dii^cours que du songe où il avait ciu recevoir nouvelles de Soierdis assis sur le siège roval , et qui de sa tête touchait le ciel. Connaissant donc que sans raison il avait fait mourir son frère , il pleura Smerdis, et le pleurant, se déconfortant lu malheur de toute cette aventure, il saute surson cheval en délibération de marcher promptement contre le mage à Suses ; et comme il sauta sur le cheval , du fourreau de son sabre tombe le champignon, le sabre nud le blesse à lu cuisse ; ainsi atteint au même endroit où il avait été blessé, le dieu d'Egrpte Apis, sentant sa plaie mortelle, s'enquit comment s'appeluit la ville : on lui dit Ecbatane, Vn oracle jadis lui étaitvcnu de Bi;to, qu'il ftiiirait sa vie à Ecbatane, pourquoi il pensait devoir mouiir vieux à Ecbatane, en Médie, où étaient toutes ses nffairesj mais alors on vit bien que l'orticle entendait Ecbatane de Syrie; et comme Camb} se eut appris le nom de la ville où il était, l'aventure du mage et sa blessure l'ayant étonné vivement, sa raison s'en trouva remise, et comprenant la prédiction, il dit : « Ici s'en va mourir Cambyse, fils de Cyrus. Ce fut tout pour lors, mais au bout de quelques vingt jours ayant mandé près de lui tous les plus apparents des Perses., il leur dit :

■( F'orce m'est à cette heure, ô Perses, die déclarer devant vous la chose que plus je voulais tenir cachée; car étant en Egypte, j'eus en songe une vision, cause de notre malheur; il me fut avis que je voyais un messager venu de chez moi, m'annoncer queSmrrdis assis sur le siège royal, touchait de sa tête le ciel; pourquoi appréhendant que mon frère ne m'ôtât l'empire, je fis plus vite que sag,ement. Aussi ne peut riuimuine fuiblcsse détourner le mal

( 150 ) à Tenir. Insensé lors, j'envoie à Siises Prexaspès luer Smerclis, et après un si grand méfait, je vivais sans peur, ne pensant pas que jamais personne, lui mort, se pût soulever conire moi ; mais avant failli à comprendre ce qui m'était prédit, je fus mal à propos meurtrier de mon frère et n'en perds pas moins mon empire ; car c'était le nia£;e Smrrdis que la divinité me montrait dans cette vision se devoir contre moi rebeller. La chose est faite toutefois, et comptez que vous n|avez plus le fils de Cvrus Smerdis ; mais ce sont les mages qui régnent, c'est un que je laissai gouverneur de ma maison, et son frère Smerdis. Celui qui maintenant saurait les punir et venger ma lionte , a misérablement péri par ses plus procbes ! lui n'étant plus, ceci m*^ reste à vous recommander, ô Perses, cbose nécessaiie et que je veux qui s'exécute après sa moit : je vous l'enjoins exprès au nom des dieux rovaux , à vous tous, et à ceux surtout d' s Acbéménides qui se trouvent ici présents; ne laissez pas la souveraineté retourner aux Mèdesj. que s'ils l'ont usurpée par ruse, il faut par ruse la leur ôler, ou si la force les soutient, force plus grande les doit abattre. Faites ces cboses, et ainsi puisse la terre vous donner tous ses fruits , vos femmes , vos brebis engendrer, vous étant libres à jamais; que si vous ne reprenez l'empire ou n'y faites du moins vos elforts , je vous veux et voue le contraire de tous ces biens, et davantage, que puissent avoir tous les Perses, une fin pareille à la mienne. »

Cambyse en disant ces paroles, déplorait son sort, et les Perses, quand ils virent le roi pleurer, se mirent tous à déchirer ce qu'ils avaient sur eux d'habits, et se lamenter sans mesure. Ensuite l'os s'étant carié, la cuisse fut tantôt pourrie et le mal emporta Cambyse , fils de Cyrus , pprès un règne dp sept ans et cinq mois en tout, n'ayant lignée d'enfants ni mâle ni femelle. Les Perses là préseuls entrèrent en méfiance, et doutaient que vraiment les mages fussent devenus maîtres des affaires, Foupçor. liant Cambyse de dire à mauvais dessein ce qu'il disait de la mort de Smerdis, pour soulever contre lui la Perse. Lux tous

tena\ou\ pour assuré que c'ttait Smpr<Jis, fils de Cyrtis qui se fléclarait roi; car Prpxaspès niait fortrnient avoir tuéiSaaprdis, car il n'eût pas fait sûr pour lui , Cambise mort,. de confesser que le fils de Cyrus avait péri de sa main..

Le mage donc après que Cauibvse fut mort, re'gna paisiblement, profitant du nom qu'il avait le misme queSmerdis, fils de Cvrus, pendant les sept mois qui restaient a remplir lesbuit ans de Cambvse, durant lesquels il fit tant de bien , qw'f* sa mort tout le i:(ionde en Asie le regretta , hormis les Perses; car envovant de tous côtés aux nations qu'il gouvernait , il publia une exemption de milice et dinipots pour trois ans: le magp fit cette publication aussitôt son avènement, mais il fut au buitièïue mois reconnu en cette manière.

Otanès était fils de Pbarnaspèse, par ?a naissance et ses richesses égales aux plus grands de la Perse. Le premier de tous, cet Otanèse soupçonna Smerdis de n'être pas le filsde Cvrus , maisbien celui qui était de fait, remarquant qu'il ne sortait point de la citadelle, ni jamais n'appelait à le voiraucun desnotablesPerf^ans.Sur ce soupçon voici qu'il fit : une fille à lui, nomméePhédvme, avait été femme de Cambvse, et lors était au mage qui vivait avec elle, comme aussi avec toutes les femmes de Cambvse; Otanès envovant devers cette sienne fille , lui fit demander près de qui elle couchait coutumièrement, si c'était Smerdis, fils de Cvrus, ou quelqu'autrp. Elle lui renvova disant qu'elle ne savait , n'avait oncques vu le fils de Cyrus, ni lors ne connaissait qui était son mari. Le père, par un autre message lui repart : Si tu ne connais Smerdis, fils de Cvrus , sache d'Atossa quel est l'homme avec qui toutes deux vous demevirez, elle et toi, car sans faute elle connaît son frère. A cela sa fille renvoie : Je ne puis nivoir Atossa, niparler à "ulledps femmes crui sont enfermées quand et moi V car cet homme-ci, quel qu'd soit, dès le premier moment qu'il prit la rovauté, Jious disp^^rsa, logeant l'une ici , l'autre là. Cette réponse ov'i^, Otanès dès-iors comprit ce que c'était, et devers cUe •nvoie un troisièRic message,

f 152 ) dlgant ainsi : Comme Lien nëe, tu dois, ma fille, faire ce qu''ordonne ton père, quelque péril qu'il y puisse avoir; car s'il n'est le fils de Cyrus, Smerdis, mais celui que je pense, couchant avec toi et prenant pouvoir sur les Perses, qu'il n'en ait pas long-temps la joie, mais soit puni comme il mérite; toi donc à présent fais ceci : quand tu seras au lit avec lui et le seniiras endormi, tâte à ses oreilles; si tu les trouves ayant des oreilles as?ure-toi que tu habites avec Smerdis, fils de Cyrus ; s'il n'en a, c'est le mage Smerdis. Phcdyme là-dessus renvoie disant que le péril est grand à telle chose fa're, car si lui n'ayant point d'oreilles se sent toucher à cet endroit, elle sait qu'il la détruira , que toutefois elle le fera. Ainsi promit-elle à son père d'exécuter ce qu'il voulait. Canihyse régnant avait fait , pour quelque raison non petite, couper les oreilles à Smerdis le mage. Cette Phcdyme donc, la fille d'Otanès, afin d'accomplir ce qu'elle avait promis à son père, quand lui échut d'aller chez le mage, car c'est la coutume des Perses d'appeler leurs femmes tour-à-tour, vint et dormit auprès de lui; le sentant au fort de son somme, tàîe à ses oreilles où sans peine elle put connaître que cet homme n'avait point d'oveilles , et sitôt qu'il fut jour, dépêchant vers son père lui mande la chose comme elle était, lequel en fait part à deux autres , Aspathine et Gohryas, les premiers des Perses et de qui plus il se fiait, leur déclarant tout de point en point. Eux qui déjà en avaient eu quelque méfiance, furent aisés à persuader et des raisons et du récit que leur fit Otanès , et fut convenu que chacun se donnerait un compagnon, celui des Perses dont il croirait la foi la plus sûre. Otanès choisit Intapherne, Gobryas Mégahyze, Aspathine ïlydarnès. Etant donc ceux-là six en tout, arrive à Suzcs Darius, fils d'Hystapès venant de Perse où son père était gouverneur; le six apprenant sa venue, d'un commun accord résolurent de le mettre des leurs. Assemblés , ces sept qu'ils élaient se jurèrent la foi et se mirent à délibérer, et quand ce vint à Earius à déclarer son sentiment , illeur dit ces mots; « Je pensais vraiment

( 153)^ ^ spul savoir qup c'est le mage qui règne à présent, le fils de Cyrus ayant péri; pour cela j'étais venu exprès afin de brasser mort à ce niuge ; mais puisqu'il se trouve que vous le savez aussi, non pas moi seul, je m^ d'avis d'agir sur l'heure , non différer , car il n'est bon en nulle sorte.» A quoi Otanès repondit : « Enfant d'Hystapès, tu naquis de père vaillant, et me semble bien n'avoir pas moins de valeur que ton père ; toutefois , en cette entreprise , garde-toi de précipiter rien : il nous faut être plus nombreux pour commencer l'exécution. » Darius à cela repart : « Hommes ici présents , sachez , de la façon que veut Otanès, que si vous suivez mon avis , vous mourrez tous de raalemort; car quelqu'un vous dénoncera au mage pour en avoir profit : vous deviez vous l'abord prendre sur vous le tout ; mais puisqu'il vous a plu diviser ce péril et m'en faire participant , mettons la main à l'œuvre aujourd'hui, ou sinon comptez que passé ce jour, je ne me laisse point prévenir par quelqu'autre , mais que j'irai moi-même vous déférer au mage. » A quoi Otanès le voyant avoir tant de bâte, répond : « Puisque tu nous contrains et ne souffres point do remise, voyons , toimême , dis-nous un peu de quelle manière nous pourrons entrer au palais et les assaillir ; car les gardes, comme tu sais, pour l'avoir ami ou bien ouï dire, étant placées l'une devant rautri" à distances , comment les passeronsnous toutes? )) Darius alors lui repart : « Otanès, il est force choses oui ne se peuvent démontrer par discours , mais bien par effet; et d'autres belles en propos, d'où ne sort puis après aucun notalde effet : apprenez donc, vous, que toutes ces gardes, comment qu'elles soient étalilies , ne sont point diflicilrs à passer ; car d'abord étant ce que rous sommes , niil n'osrra nous arrêter , chacun ayant de nous ou crainte ou révérence : puis j'ai un prétexte tout propre à nous faire passer sans obstacle, qui est que j arrive de Perse et viens porter au roi parole» de mon père; car où il est besoin de mensonge, menions; car nous avons tous même désir, ceux qui parlent vrai comme

ceux qui usent de tromp^ri»? : l'es uns mcntcnl: pourabusnr et eu lirei' profit après, 1ns autres veulnjit acquérir ]>ruit (le sincérité' , pour profiler de la coniîance qu'on peut mettre en ilm^. Ainsi, par moyens différents, nous eherchons tous mêmes avantages. S'ils. n'y devaient rien profiter , l'un n'aurait souci de mentir non plus que l'autre de dire vrai : or donc, celui des gardes-poi'tes qui. nous aura laissé passer, quelque jour s'eJi trouvera bien; qui nous arrêtera soit ti^aité en ennemi, en entrant à force , faisons œuvres de nos mains. >>

Après Darius , Gobryas dit : « Amis , qurlle occasion plus belle aurons-nous jamais de sauver et recouvrer l'empire, ou sinon mourir, nous que voila. Perses commandés par un mage, par un Mède , leqyf'l encore n'a point d'oreilles. Ceux d'entre vous qui se trouvèrent présents. au trépas de Cambvsp , vous savez les imprécations qu'il fit mouiatit, contre les Peises ,, s'ils ne tâchaient par tous moyens à reprendre l^^ commandement, ce qu'alors vous écoutâtes peu; car nous pensions qu'il le disait à dessein de tiomper : maintenant donc, moi jV» me range au sentiment de Darius, qu'il ne nous faut quitter ce lieu, si-r non pour aller droit aii mag'^. »

\ oilà ce que dit Crobrras, et quêtons approuvèrent;. mais tandis qu'ils délibéraient , une cbosf a vint par hasard. Les mages entre eux. ré-olurent de se rendra ami, Prexaspès, parce qu'il avait iout sv.yd de haïr Tambyse qui lui tua son fils d'un coup d^ llèebe, et parce tinr Sfu\il savait la mort de Saienlis , fils d'^ Cynis, Tayaut tué de sa propre ni^in, davantage étgit homme grandement estimé des Perses. Ils l'appellent donc pour tâchera se l'acquérir, et l'oldigcr aussi par la foi du s<"rment de tenir secrète et ne dire à qui que ce fût la tromperie qu'ils faisaient aux Perses, lui promettant grandes récompenses , et qu'il aurait tout à souhait. }'u!S, comme il consontil à ce qu'ils «lésiraient, ils lui pioposcrent après, «lisant qu'ils allai'^nt ass'^mblpr les Perses sous le Fort vovyl, l'engagent à mputer sur une ton', de là p;<,rlercts

( 155 ) certifier atout le peuple que c'était Sinerclis, fiîs tic Crrus , non autre qui re'gnait. Ce qu'ils en faisaient était à cause qu'ils pensaient que son témoignage aurait créance parmi les Perses , mêmement qu'il avait plusieurs fois déclaré que Smerclis , fils de Cvrus, vivait, et se défendait de l'avoir tué. Prexaspès dit que volontiers , et les mages aloxs ayant convoqué les Perses , le firent monter sur une tour, et là lui dirent de parler ; mais lui , ce qu'il avait promis de dire , il l'oublia exprès , et commençant d'Achcménès, conta toute la descendance de la race de Cyrus, puis arrivé à lui, finit en remémorant les grands biens que Cvrus avait faits aux Perses, et avant narré toutes ces choses , il déclara la vérité que jusqu'alors il dit avoir tenu cachée, ne voyant pas sûreté pour lui a confesser le fait comme il était allé, mais qu'à l'heure présente force lui étail de tout dire, et dit qur, contraint par Cambyse , il avait tué lui-mêine Smerdis , fils de Cy— l'us , et que c'étaient les mages qui régnaient, et après de grandes imprécations qu'il prononça contre les Perses , s'ils ne recouvraient l'empire et ne punissaient les. mages , il se prrcipite de la tour. Prexaspès donc avant été homme de bipn toute sa vie, ainsi mourut.

Ceprndant ]rs sept , délibérés d'attaquer aussitôt le^ mngp, sans davantage demeurrr, leur prière aux dieux faite, marcbèrf^nt, nesachant rien de Prexaspès. Déjà ils étaient à mi-clipniin, quand ils eurent nouvelles du fait de Prexaspès, sur (ruoi se tirant à l'écart, ils furent partages d'avis, les amis d'Otanès voulant remettre l'exécution , ne bouger en cet état de choses , ceux de Darius poursuivre et ne point tiifîérrr. Tandis qu'ils drbatlaient entre eux , sppt couplps d'éperviers parurent, lesquels donnaient la chasse à deux couples de vautours, l'^s plumaient et griffair>nt on l'air -iceque vovant,toiîs d'une voixapprouvèrent l'avis dpDarius, et sur un tel présage? niarchèrent au palais. A l'entrée, leur avint ce qu'avait j^ensé Darius, h savoir que les gardes leur ])ortarif rrvc- \ençe comme aux premiers des Perses, (le qui on n'eût

( 156 ) jamais soupronne rien Je pareil , les laissèrent passep, non sans l'ordre des rlîeux, ainsi qu'il est à.ci'oire, et nul lie leur dit mot. Venus dans la cour, ils trouvèrent les eunuques cliaigés d'annoncer; ceux-là s'enquirent de ce qu'ils voulaient et parmi telle enquête (juerellaieut la garde de les avoir laisses entrer. Aucuns se mirent en devoir de les empêcher dépasser outre ; mais eux s'encourageant l'un l'autre et tirant la dogue , en donnèrent à qui les voulut retenir , et tout d'un temps coururenî à la salle des hommes. Les deux mages y étaient pour llieure à de'libérer touchant le fait de Prexaspès , l» squels , comme ils ouïrent le tumulte et les cris que poussaient les eunuques, s'en recourent dehors et vavant ce qui se passait, se voulurent metti'c en défense. L'un d'abord nrend son aie , l'autre saisit une pique ; ils en vinrent aux mains : celui qui avait l'arc, l'ennemi étant près, quasi sur lui, ne s'en put aider j l'autre combattait de sa pique et blesse d'un coup à la cuisse Aspathine, d'un secoiul Intapherne à l'œil , même Intapherne en perdit l'csil mais ne mourut pas de cette blessure. L'un des mages donc blesse ces deux ; l'autre , comme son arc ne lui servit de rien ( il y avait une chambre à coucher qiti donnait dans la salle dos lioinmes) , là se sauve et fermait la porte ; mais deux des sept l'enfoncent et entrent avec lui, Darius et Gobiyar», lequel Gobrvas étant aux prises avec le mage, Darius, dansTobseurilc, ne savait conuuenl faire de peur de frapper Gobrjas. Ge!ui-ci le vcAant n'agir point, lui demande <iui l'empèchaîl; crainte de te frapper, dit-Il; à quoi lui ans sitôt repart : Dague, dusses-tu tuer les deux. Adonc Darius pousse sa dague, et d'aventure n'atteignit que le mage seul. Ayant de la sorte tué les mages, puis coupé leurs têtes, ils laissaient là leurs propres blessés, autant comme hors d'état démarcher qu'aflu de garder la citadelle; et les cinq autres coar''nt deliors, les ictes des mages à la main , faifant des cris, menant grand bruit. Ils appelaient tous les Perses et leur conlairnl l'alfaire, montrant ces têtes et en même temps tuaient îous les mages qu'ils rencontrait ni.

( 157 ) tes Perses entendant et la tromperie des mages et ce qu'avaient fait les sept, en voulurent de leur part autant faire , et à coups de dague tuaient des mages tout ce qu'ils en purent trouver; et si la nuit n'y eût mis fin, pas un seul n'en fût écliappé. Les Perses célèbrent ce jour pul)liqriemeût plus qu'aucun jour, et en ont fait une grande fête qu'ils appellent magoplionie, durant laquelle il n'est permis à nul mage de se montrer dehors , mais tous les mages ce jour-là se tiennent clos en leurs maisons.

Le tumulte apaisé , au bout de dix jours ceux qui s'étaient soulevés contre le mage , délibérèrent entre eux; et là furent dits des discours que bien des Grecs ne pourront croire, et furent dits néanmoins. Otanès était d'opinion de mettre en commun les affaires, disant aiusi : « M'est avis que nous ne devons plus avoir un monarque tout seul , chose qui n'est de soi plaisante ni utile. Vous savez jusqu'où se porta l'insolence de Cambyse, et avez expérimenté par vous-même celle du mage. Comment serait la monarchie une bonne et sage police, sous laquelle un fait ce qu'il veut et ne rend compte ni raison ? Le plus homme de bien du monde, qu'on le place en telle autorité, c'est le mettre hors du sens commun. Car insolence en lai s'engendre des biens dont il jouit, et d'autre part envie est dans l'homme par nature, lesquelles deux choses ayant, il a toute malice et vice. Car beaucoup d'actes détestables il les commet par insolence et beaucoup d'autres par envie, et aiiisi ne laisse mal à faire. Le tyran qui possède tout doit, ce semble, ignorer l'envie, et pourtant \e contraire avient. Car à l'égard des citoyens, il est jaloux des bons et les hait tant qu'ils vivent, caresse les méchants, accueille la calomnie, et cliose de toutes la pins bizarre, qui le loue modérément, il s'en fâche et l'impute à manque de respect ; qui lui veut complaire , il s'en lâche comme de tlatlerie intéressée. Encore est-ce peu s'il ne remue les antiques lois , force les femmes , tue sans jugement. Peuple au contraire gouvernant a le plus beau de tous Us noujs , Isonomie , et ne s'y fait rien de ce qu'on

( 158 ) Voit dans la monarchie. Les magistratures sont au sort* chacun rend compte de sa charge et en répond. Les déterminations se prennent en commun. J'opine donc à ce que laissant la monarchie , nous fassions le peuple grand ; «ar dans le peuple est tout.

Telle fut l'opinion d'Otanès } mais Mégahyse qui préférait l'oligarchie ainsi parla : « Ce qu'allègue Otanèsafin d'aholir la tyrannie, de ma part vous soit dit également) mais en ce qu'il conseille de porter la puissance au peuple, il a failli à rencontrer le meilleur avis. Car il n'est rien plus insolent ni moins capahle de raison qu'une multitude sans frein , et de peur d'un tjran nous soumettre au vil • peuple, je ne vois à cela nul hon sens; l'un, s'il fait quelque mal , il le connaît du moins. L'autre ne le peut même connaître. Et que connaîtrait-il , qui ne sait ni n'apprit rien de hf au ni d'honnête ? il emporte de furie et précipite tout srn]])lahle ù un torrent. Obéisse au peuple quiconque est ennejui du nom persan; mais nous, parmi les nirillcurs hommes, choisissons, faisons une classe et lui donnons le pouvoir, dont par ainsi nous serons nous-mêmes participants. Ainsi que des seuls gens de bien prut venii' le bien commun de tous. »

Telle fut l'opinion de Mégabyse, sur quoi Darius le troisième déclara son avis, et dit : « Pour moi, ton propos, Mégabvse , et tant qu'il touche la multitude, me semble juste et de l^on sens , mais non quant à l'oligarchie. Ci-r. trois choses étant les meilleures qu'on sache eu fait do gouvernement, le peuple si pposé bon, l'oligarchie, le monarque , je maintiens celui-ci de tout point préférable. Car un chef homme de bien est ce qu il y a de meiUeui'. Car usant de conseils selon son caractère , il gouverne le peuple iriéprochablement. Outre que d'un seul les desseins contre l'ennemi sont plus secrrts ; mais là oii la vertu s'exerce entre plusieurs, comme dans l'oligarchir, sourdent les hainj^s privées qui sont cause de grands maux. Car chacun jii étendant l'emporter et conduire les délibéri.tions, on t*u vient à se haïr; de ces iiiiaiiliés naissent.

(, 159 ) Ips factions , de» factions les meurtres , qui ne sauraient finir sinon par la monarchie, d'où se peut connaître aisément combien celle-ci est meilleure. Le peuple d'autre part gouvernant , de nécessité le vice prend pied dans la •commune. Le vice une fois établi engendre non pas haine entre les vicieul, mais forte amitié au contraire, eux agissant d'accord ensemble pour le mal public ; et ainsi va jusqu'à ce qu'un prenne autorité sur le peuple et ôte l'empire à telles gens, lequel a raison de ce révéré par le peuple même , de cette révérence que lui porte un chacun profite et se fait monarque,, En somme et pour finir d'un mot, d'où nous est venu la liberté? Qui nous l'a donnée ? est-ce le peuple , l'oligarchie ou un monarque 7 Mon sentiment , puisqu'un seul homme nous a fait libres, c'est de nous tenir à un seul et de n'innover point aux coutumes de nos pères , sages et bonnes ; car ainsi lie nous vaudrait rien. »

Ces trois avis donc proposés^ quatre des sept délibérants se déclarèrent pour le dernier. Alors Otanès , qui avait conseillé l'Isonomie , voyant son avis rejeté , se prit à dire au milieu d'eux : « Hommes conjurés, il est sans doute qu'un de nous va devenir l'oi , soit par le sort , soit par le ■choix du peuple à qui on s'en remettra, soit de toute autre manière. Je n'entends point pour moi le disputer avec vous. Je ne veux gouverner ni être gouvei^né ; mais je vous cède ici l'empire à une condition pourtant, qui est que nul de vous ne commandera jamais ni à moi, ni aux miens issus de moi à perpétuité. » Comme il eut dit ces mots, les six lui octroyèrent sa demande sur l'heure , moyennant quoi lui se retira du milieu d'eux, s'assit à part et ne concourut point aA'ec eux. Aujourd'hui encore cette maison est la seule en Perse qui soit libre, et n'obéit qu'autant qu'elle veut, sauf les lois et coutumes qu'elle ne peut transgresser.

Le demeurant des sept tint conseil sur la manière d'élire un loi la plus équitable, et d'abord fit délibéré qu'à Otunèà et ceux de su race ( venant la rovauté à éclifoir ù

un d'eux sept ) serait donné par distinction particulière chaque année un habillement à la médoise et tout ce qui se peut chez les Perses de plus honorable en présent. La cause pourquoi ils voulurent lui faire ces présents, c'est qu'il avait eu le premier dessein du complot et avait assemblé les autres. Tels furent les dons et honneurs décernés à Otanès seul. Pour eux en commun ils réglèrent que toujours qui voudrait des sept entrerait au palais rojal sans être annoncé, fort que le roi fût à dormir avec une femme; que le roi ne pourrait épouser femme qui ne fût de famille d'un des conjurés; et quanta l'élection, voici ce qu'ils résolurent ; que celui dont le cheval au lever du soleil hennii'ait le premier sur l'esplanade oii ils iraient chevaucher le matin, celui-là serait roi. Or avait Darins, parmi ses domestiques, un palefrenier homme de sens, lequel s'appelait OEbarès. Finie la délibération, comme ils se furent séparés , Darius dil à cel homme : « OEbarès , pour élire un roi nous voulons faire ainsi. Kous monlei oas à cheval. Celui dont le cheval hennira le premier au lever du soleil aura la rovauté. C'est à toi maintenant si tu sais quelque secret, de le mettre en usage pour faire que ce prix tombe à nous et non pas à quelque autre en partage.» Le palefrenier répond ; « S'il ne tient qu'à cela , maître , que tu sois roi, aie bonne espérance et t'en remets à moi. J'ai telle drogue au moyen de laquelle nul autre que toi ne régnera. «Darius repart ; « S'il est ainsi que lu possèdes tel secret, c'est le temps ou jamais de l'employer. Car au point du jour se fait l'épreuve qui doit décider entre nous.« Cela entendu , OEbarès s'y prit en cette façon. La nuit venue, il conduisit à l'esplanade une jument, celle qu'aimait davantage le cheval de Darius , l'ayant lioe , en fit approcher le cheval de Darius, par plusieurs fois le fit aller et venir au long de cette cavale et même la toucher en passant, puis enfin lui periuit de saillir la cavale, Or le jour commei-çaut à poindre, voici venir les six ainsi qu'il ctait convenu, montés sur leurs chevaux, et eux traversant l'esplanade, comme ils lureul vcis cet endroit

où la nuit passée la cavale avait été liée , là le cheval de Darius se mit à courir et hennir. En même temps on ouït tonner et se vit un éclair sans nuag^e; qui fut à Darius une sorte d'inauguJi"ation et comme une voix du ciel se déclarant pour lui. Les autres aussitôt sautant à has de leurs chevaux adorèrent Darius et l'appelèrent roi.

Aucuns ainsi content l'invention que trouva OEbarès; mais d'autres disent, et de fait la chose en deux façons se raconte par les Perses, qu'il tint sa main cachée sous ses bragues, l'ayant frottée d'alwrd aux parties delà cavale, jusqu'à ce que le matin les chevaux allant partir, il sortit cette main, la porta aux narines du cheval de Darius et la lui fit sentir, lequel aussitôt se prit à soufller et hennir.

Darius donc fils d'Hvstaspès fut déclaré roi et tous les peuples de l'Asie hors les Arabes lui obéirent, soumis par Cyrus premièrement et par Cambyse après. Les Arabes oncques n'obéirent aux Perses comme esclaves , mais furent leurs hôtes depuis qu'ils eurent fait passer en Egypte Cambyse 5 jamais les Perses n'eussent su, malgré les Arabes, avoir entrée en Egypte.

Ses premières femmes Darius les prit étant roi chez les Perses, deux filles de Cyrus , Atossa et Artystone , l'une Atossa mariée d'abord à Camhyse son frère , l'autre Artystone encore vierge. Il épousa aussi une fille de Smerdis, fils de Cyrus , appelée Parmvs, aussi eut la fille d'Otanès, celle-là qui reconnut le mage, et tout fut plein de sa puissance. Il fit faire au commencement et dresser un type de pierre, où pour figure il y avait un homme à cheval , et y fitengraver des lettres qui disaient : Darius, fils d'IIsytaspès , par la vertu de son cheval ( disant le nom ) et d'OEbarès son palefrenier, obtint la royauté des Perses.

Cela fait il établit en Perse vingt gouvernements que là ils appellent Satrapies....

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