RÉPONSE

AUX Ar^^03fY:fIESc

Véretz, le 6 Février i823.

Vols êtes deux qui m'engagez à faire encore des pétitions. A votre aise vous en parlez , et vous n'irez pas en prison pour les avoir lues. Mais moi, vovez ce qu'a pensé me coùtei la dei*nière. Quinze mois de cacliot et mille écus d'amende , sont-ce des Lagatclles ? de combien s'en est-il fallu que je ne fusse condamne ? Les juges ont trouvé mon fait réprehensible , et plus rrprchensible encore mou intention. La police, dans sa plainte, me dénonce comme un liomme profondement pervers ; messieurs de la police m'ont déclaré pervers , et ont signé Delaveau , Vidoc , etc. Je prenais patience. Ttlais ce procureur du roi, m'accuser de cynisme ! Sait-il bien ce que c'est, et entendil le grec? Cynos signifie cbien : cynisme, acte de cliieu. IM'insulter eu grec, moi lielleniste juré ! j'en veux avoir raison. Lui rendant grec pour grec , si je l'accusais à'A^ nisnie , que répondrait-il? mot. 11 serait étonné. Quand il me donne du cbien, si je lui donne de l'âne, 2)ourvu toutefois que ce ne soit pas dans l'exercice de ses fonctions, serons-nous quittes? je le crois.

Voilà pourtant, mes cbers anonymes, comme on traite votre correspondant, pour avoir demandé à danser le dimancbe, et notez bien , peut-être n'aurais-je pas danse, s'il m'eût été permis; on n'use pas de toute permission qu'on obtient. Peut-être ensuite m'eùt-on fait danser

(i) Ce morceau a élé publié sous la rubrique : Bruxelles l8a3, 8e cdiliou.

( 373 ) malgré moi ; car cps choses arrivent : tel , dont je tais le ïiom , sollicita la guerre , et , contraint de la faire, enrage. Mais que serait-ce , si j'allais demander, comme vous le voulez , la punition du prêtre qui a tue' sa maîtresse, ou le mariage de celui quï a rendu la sienne grosse? alors triomplierait le procureur du roi ; la morale, religieuse nie poui'suivrait , aidée de la morale publique et de toutes les morales, hors celle que nous connaissons , que longtemps nous avons crue la seule.

D'ailleurs, je ne suis pas si animé que vous contre ce curé de Saint-Quentin. Je trouve dans son état de prêtre de quoi, non l'excuser , mais le plaindre. Il n'eût pas tué assurément sa seconde maîtresse s'il eût pu épouser la pi'emière devenue grosse, et qu'il a tué aussi, selon toute apparence. Voici comme on conte cela , dont vous semblrz mal informés.

j II s'appelle Maîngrat ; n'avait guères plus de vingt ans qiîand, au sortir du séminaire, on le fit curé de Saint- Opre, village à six lieues de Grenoble. Là, son zèle éclata d'aliord contre la danse et toute espèce de divertissenif^nt. Il dc'iendit ou d fit défendre par le maire et le sous-préfet , qui n'osèrent s'y refuser, les assemblées, bals, jeux champêtres, et fit fermer les cabarets, non seulement aiix heures d'ofilce , jnais , à ce qu'on dit, tout le jour les diniauches et fêtes. Je n'ai pas de peine à le croire ; nous vorons le curé du Luvnes défendre aux vignerons de boire le jour de Saint-Vincent leur patron. L'autre entivprit do. réformer l'habillement des femmes. Les paysannes en manches de chemise, avant le bras tout découvert , lui parurent un scandale affreux.

Rem.-.rquez que sur ce point les prêtres ont varié. Menot, du temps de Henri II, prêcha contre les nudités en termes moins décents peut être que la chose qu'il reprenait. Aussi firent Maillard , Barlette, Feu-Ardent et le ]) tit Feuilland. C'est même le texte ordinaire de leurs sermons , qu'on a encore. Mais depuis, sous Louis XIV vieux, un curé trouva fort mauvais que la duchesse de

( 374 ) BourgogtiP vînt à l'église en habit Je cliassc qui houtonnait jusqu'au menton et avait des inanclies. Il la renrova s'habiller , hautement loué du roi d'abord, puis de toute la cour. La duchesse alla s'habiller , et revint bientôt à peu près nue, les épaules, les bras, le dos, le sein découverts , la chute des reins bien marquée. C'était l'habit décent , et elle fut admise à faire ses dévotions.

Mais l'abbé Maingrat ne souffrait point qu'un bras nu se montrât à l'église, et niême ne pouvait, sans horreur, dans les vêtements d'une femme, soupçonner la forme du corps. Ami du temps passé d'ailleurs , il prêchait les vieilles mœurs à l'âge de vingt ans, la restauration, la restitution , tonnant contre la danse et les manches de chemises. Les autorites le soutenaient, les hautes classes Tencourageaient , le peuple l'écoutait, les gendarmes aussi et le garde cliampêtre , qui jamais ne man^ quaient au sermon. EnSn il voulait rétablir, d'accord avec ses supérieurs , la pureté de l'ancien régime. Pour y rQÎeux réussir, il forma chez sa tante, venue avec lui à Saint-Opre , une école de petites filles auxquelles elle montrait à lire, les instruisant et préparant pour la conimunion. Il assistait aux leçons , dirigeait l'enseignement. Deux déjà parmi elles approchaient dp quinze ans, et lui parurent mériter une attention particulière. Il les fît venir chez lui ; distinction enviée de toutes leurs compagnes , flatteuse pour leurs paren's. Ces jeunes filles donc vont chez le jeune curé. Partout cela se fait depuis quelques années, aux champs comme à la ville; les magistrats l'approuvent, et les honnêtes gens en augurent le prompt rétablissement des mœurs. Elles v allaient souvent ensemble ou séparées ; c'était pour écouter des lectures chrétiennes , répéter le catéchisme , apprendre des ver-, sets, des psaumes, des oi'aisons ; et tant v allèrent, quà, la fin une d'elles se sent mal à l'aise, souffrante : elle avait des maux de cœur.

Lisez riiistoire, et comparez , monsieur l'anonyme, le passé avec le présent. Pour mol je ne fais autre chose :.

{ 375 ) c'est la mfillrure étude qu'il y ait. Je Irouve que , flu temps de nos pères, Guillaume Rose, étant curé d'une paroisse de î^aris , calérhisait de jpunes filles, qui s'assem- Llaient pour recevoir les pieuses leçons chez une dame. Là venait entre autres assidûment la fille unique, âgëe de treize à quatorze ans, du président de Neuilly, qui bientôt fut grosse des œuvres de l'abbé Guillaume. Au trmpsdes bonnes mœurs, pareille chose arrivaitsansqu'on T prit trop garde, quand les fi,]lps n'avaient point de père président. Celui-ci porta plainte ; on décréta Guillaume; le clergé intervint. La justice n'a jamais beau jeu contre Je clergé, qui d'abord ne veut pas qu'on le juge, et en Ç.0 temps là menait le peuple. Messire Guillaume se moqua du parlement, du président et de la fille, rt de l'enfant, puis tut évéque de Senlis, dçvoué au pape sou créateur, comme on dit à Piome,

De ce genre est un autre f«it moins ancien, mais horrible et par là plus semblable à celui de Maingrat. Il n'y a pas quarante ans que , dans un couvent près de Nogentle-lvotrou , on élev<>it de jeunes demoiselles sous la direction d'un saint hamnie prêtrc-abbé qui les confessait, les instruisait, catéchisait , et continua longues années, Siins qu'on eût de lui nul soup^^on. Mais à la fin , ou découvrit qu'il en avait séduit plusievirs, et que, quand une devenait grosso , il l'empoisounait , la gardait, écartant d'elle tout le monde, sous prétexte de confession ou d'exhortation à la mort, ne la quittait point qu'elle ne fût morte, ensevelie, enterrée. De tels faits rarement parviennent à la connaissance dupublic. Le saint personnage fût enlevé secrètement et enfermé, suivant la coutume d alors. Retournons à l'î^bbé Maingrat.

Cette enfant se trouve grosse j ne sachant comment faire, avant peur de sa mère, va se confesser au curé <run village non loin de celui-là, à un homme tout diflérent de JVlaingrat. Il laissait. danser , ne songeait point aux manches de chemise. La pauvrette lui dit son mal— licur, et refusant de dcclar<"r «|iii eu était cjâuse, ne vuuUii^

( 376 )^ accuser quVlle seule. Mais, lui dit le curé , raa fille , est-il marie cet homme? jNon. — Il faut l'épouser. — Impossible! elle se trompait ; car qui pout empôclier un liomme de se marier s'il ne l'est, de faire une épouse de celle qu'il a rendue mère ? quelle loi le défend ? quelle morale ? elle devait dire, pauvre enfant! Dipu, les hommrs, le bon spns, la nature, l'Évangile et la religion le veulent; mais le pape ne veut pas ; et pour cpla je meurs , pour cela je suis perdue. Ainsi à peine réponJait-elle, avec plus de sanglots que de mots, aux qurstions de ce bon curé qui, enfin pourtant , parvenu à lui faire nommer l'abbé INIaingrat , dès le soir même alla chez lui et lui parla. L'autre se fâclie au premier mot, s'emporte et crie contre le siècle , accusant Voltaire et Rousseau et la pbilosopliie, et la corruption de ht révolution. Le bon homme eut beau dire et faire, il n'en put tirer autre chose. Au bout de quelques jours, îa fille disparut, sans que jamais parents ni amis en pussent avoir de nouvelles. On en demanda de tous côtes et long-temps inutilement; ou finit par n'y plus penser. Voilà la première partie de l'histoire du curé Maiiigrat. La seconde est connue par les papiers publies, où vous aurez pu voir comment , à cause des bruits qui couraient, on le transféra deSaint-Cpie à la cure de Saint-Quentin. C'^est la discipline. Quand un prêtre a donné quelque part du scandale , on l'envoie ailleurs. Dans les cas graves seukment , il est suspendu à sacris , privé pour un temps de dire messe, et si la justice s'en mêle, le clergé proteste aussitôt ; car on ne peut juger les oints. Le curé de Pezai en Poitou, l'abbé Gelée, ex-canucin, ayant ""ommis là une grosse et visible faute contre son vœu de chasteté, la justice se tut malgré toutes les plaintes; on le transféra où ri est et ne seml)le pascorrigé, comme nelefut point l'abbé Maingrat, qui , dans sa nouvelle paroisse, redoublant de sévérité , fit la guerre plus que jamais à la danse et aux manches de chemise. Certaine dévote, bientôt femme d'un tourneur, jeune et belle , le prit pour confesseur , et le voyait chez elle souvent , san^j qu'on en causât néan-

( 377 ) nioing; car eWe passait pour très-sagr. Un soir qu'elle ctail venue sur le tard à confesse , il la retint long-temps, puis l'envoie voir sa tante, qui demeurait chez lui, mais qu'il sa|^t absente, ne devoir point revenir ce jour-là, et partant par un autre chenîin , arrive avant cette femme^ entre, quand elle vint la fit entrer. Ce qui se passa làdedans, on l'ignore. Il l'emporta morte dans une grotte près du village, où avec un couteau de pocîie , l'ayant dc'pecee par morceaux , un à un , il les alla jeter dans la rivière; c'est l'Isère. Ces lambeaux quelque temps après furent trouves ilottants sur l'eau , et réunis et reconnus ^ comme le couteau plein de sang oublié par lui dans la grotte. Alors on se souvint de la filie de Saint-Opre.

Vous savez aussi comme il s'est soustrait aux poursuites, qui n'eussent pas eu lieu sans le maire. Par le maire seul tous les faits furent constatés, publiés malgré les dévots et le clergé qui ne voulaient pas qu'on en parlât. Telle est leurraaxime de tout temps. S'il arrive, dit Fénélon , que le prêtre fasse une faute , on doit modestement baisser les yeux et se taire. Mais le bruit d'un acte si atroce s é— tant promptement répandu, on essava d'en jeter le soupçon sur quelque autre. Même un grand vicaire à Grenoble, l'abbé Bochard, prêcha un sermon tout exprès sur les jugements téméraires, disant: « Mes frères, prenez garde; tel peut vous paraître coupable, qui , par son devoir, est tenu, lui en dût-il coûter et l'honneur et la vie, de celer le crime d'autrui ; et la malice d'autre part est si grande en ce siècle-ci que, pour se laver, on ne feint point de calojnnier et noircir les plus gens de bien. » C'était le mari de cette femme qu'on indiquait par là comme son meurtrier, et le vrai curé comme un marîvr du secret de la confession. Cette pieuse invention , soutenue de toute la cabale dévote, aurait peut-être réussi ctdonnéle change au public, sans le maire de Saint-Quentin , qui , n'étant d('vot ni dévoué, mais honnête homme seulement, par une information qu'il fit , força la justice d'agir. Le cure ne fut pas arrêté , parce que le Seigneur a dit : Gar-

( S78 ) tlrz d«* toucJiPr à mes ohits. Condamné commp roniwniaçp, il s'est retiré en Savoie , où niaintrnant 11 nasse pour un saint et fait des miracles. On vient à lui de la vallée, de la montagne, en pèlerinage ; on accourt , le.>-Vfumes surtout, le voir , lui demander sa bénédiction. Celte main les bénit : il leur tend cette main qu'elles baisent , femmes et filles, sans penser, sans frémir, sa^cbant ce qu'il a fait ; car d'un lieu si voisin , personne ne l'ignore. Alais on lui pardonne beaucoup parce qu'il a beaucoup aimé ; ou peut-être il se repent, et dès-lors il vautniieux quequatre vingt-dix-neuf justes. Qu'il en confesse encore cjurhju'une jeune, jolie, et qu'elle lui résiste, il en fera comme des autres , sans perdre pour cela paradis. Saint Jîon avait tué père et mère. Saint Maingrat ne tue que ses maîtresses, et ensuite fait pénitence.

Vous l'appelez hypocrite ; moi je le crois dévot sincère et de bonne foi. La dévotion s'allie à tout. Lorsqu'on fait en Italie assassiner son ennemi, cela coûte vingt ou six flucafs, selon qu'on veut le damner ou qu'on ne le veut pas. Pour u<^ le point damner, on lui ditavant de le tuer ; Berommande ton âme à Dieu ; pardonne-moi et fais un acte de contrilion. il dit son in nianus, pardonne , et on l'égorgé ; il va en paradis. Mais voulant le damner, on s'v preml autrement. Il faut tàcbrr de le trouver en péclié mortel -, et , pour le plus sûr, on lui dit , le poignard levé : Renie Dieu , ou je te tue. Il renie , on le tue , et il va en enff'r. Ces choses se fout tous les jours, là où personne ne voudrait, pour rien au monde, avoir goûté d'un potage gras le vendredi. Voilà la dévotion vraie, naïve, non feinte, non susprcte d'hypocrisie. La morale, dit-on , est fondée là- dessus.

Ces gens sont dévots sans nul doute, et Maingrat l'est aussi;, amoureux de plus, c'est-à-dire sujet à l'amour, «jui, chez les hommes de sa robe , se tourne souvent en fui' ur. Un grand médecin l'a remarqué : cette maladie , sorte de rage qu'il appelle érotomanie, seml)le particulière aux pj'cUes. Les exemples qu'on en a vus, assez

( 379 ) nombrruX, sont lous tle prêtres catliollqufs, tels qurcflui qui mussacra , comme raronte Henri EtieDiie, fous les liabitans d'une maison , hors la personne qu'il aimait ; ^et l'autre dont parle Buffon. Celui-là, parce qu'on sut à temps le lier et le traiter, guérit ; sans quoi il eût commis de semblables violences. Il a lui-même écrit au long, dans une lettre qui, depuis, est devenue publique, Tbistoire de sa frénésie, dont il explique les causes aisées à concevoir. Dévot et amoureux, jeune, confessant les filles, il Toulut être cbaste. J

Quelle vie en effet, quelle condition que celle de nos prêtres ! oji leur défend l'amour , et le mariage surtout ; on leur livre les femmes. Ils n'en pevivent avoir une, et tivent ave toutes familièrement, c'est peu , mais dans la confidence, l'inlimité , le secret de leurs actions cacbées, de toutes leurs pensées. L'innocente fillelte , sous l'aile de ça mère, entend le prêtre d'abord, qui bientôt l'appe— Tant, l'entretient seul à seule 5 qui, le premier, avant qu'elle puisse faillir, lui nomme le pèche. Instruite, il la marie , mariée , la confesse encore et la gouverne. Dans ses affections , il précède l'époux , et s'v maintient toujours. Ce qu'elle vi'oserait confier à sa mère, avouer à son mari , lui, prêtre, le doit savoir, le demande, le sait, et ne sera point son amant. Eu eSet^ le moyen? n'est-i! pas tonsure? il s'entend déclarer à l'oreille tout bas, par une jeune femme , ses fautes, ses passions, ses désirs, ses faiblesses, recueille ses soupirs sans se sentir emuj et il a vingt-cinq ans.

Confesser une femme ! imaginez ce que c'est. Tout au fond de l'église une espèce d'armoire, de guérite, est dressée contre le mur exprès, oùee prêtre non Maingraf , pliais quelque homme de bien , je le veux, sage, pieux , couînie j'en ai connu, homme pourtant et jeune, ils le sont presque tous, attend le soir après vêpres sa jeune pcnilente qu'il aime ;elle le sait, l'amour nese cache point y la personne aimce. Vous m'arrêterez-là : son caraclère d.c ^jicti.c, sou éducation , son vœu Je vous r( ponds

( 380 ) qu'il n'y a vren qui flonne ; qiio tout curé de vilUiCfp, sortant du séminaire , sain , robuste et dispos, aime sans aucuu doute une de ses paroissiennes. Cela ne peut être autrement; el sî vous contestez, je vous dirai bien plus , c'est qu'il les aime toutes, celles du moins de son âp;e; niais il en préfère une, qui lui semble, sinon plus belle que les autres, plus modeste et plus sage, et qu'il épouserait ; il en ferait une femme vertueuse , pieuse, n'était le pape. Il ht voit chaque jour, la rencontre à l'église ou ailleurs , et devant elle assis aux veillées de l'hiver, il s'abreuve , imprudent , du poison de ses veux.

Or, je vous prie, celle-là, lorsqu'il l'entend venir le lendemain approcher de ce confessionnal , qu'il reconnaît s'^s pas et qu'il peut dire, c'est elle; que se passe-t-il dans l'âme du pauvre confesseur? honnêteté, devoir, sages résolutions, ici servent de peu. sans une grâce du ciel toute particulière. Je le suppose un saint; ne pouvant fuir ,^ il gémit apparemment, soupire, se recommande à Dfeu ; mais si ce n'est qu'un homme , il frémit , il désire, et déjà malgré lui, sans le savoir peut-être, il espère. Elle arrive, se met à ses genoux, à genoux devant lui dont le cœur saute et palpite. Vous êtes jeune , Monsieur, ou vous l'avez été; que vous semi)le entre nous d'une telle situation? Seuls, la plupart du temps , et n'ayant pourtc'moins que ces murs, que ces voûtes, ils causent; de quoi? hélas! de tout ce qui n'est pas innocent. Ils parlent , ou plutôt murmurent à voix basse, et leurs bouches s'approchent, leur soufïle se confond. Cela dure une heure au plus, et se renouvelle souvent.

Ise pensez pas que j'invente. Cette scène a lieu telle que je vousla dépeins, et dans toute la France ; chaque jour se renouvelle par quarante mille jeunes prêtres avec iitant de j'Hines lilles qu'ils aiment , parce qu'ils sont hommes, confessent de la sorte, entretiennentlête à tête, ■^i.'ilent, parce qu'ils sont prêtres, et n'épousent point, p;:rce que le pape s'y oppose. Le pape leur pardonne toat , excepté le mariage, voulant plutôt un pvêire adul-

( 381 ) tèro, impiuliqup, rlebauché , assassin , comme Maînpraf , t|ue marié. Maingrat tue ses maîtresses, on le défend en eliaire : ici on prêclie pour lui ; là, on le canonise. S^il en épousait une , quel monstre ! il ne trouverait d'asile nulle part. Justice en serait faite bonne et prompte, comme du maire qui les aurait mariés. Mais quel maire oserajt ? Réfléchissez maintenant, Monsieur , et vovez s'il était

possible de réunir jamais en une même personne deux ch.^ses plus contraires, que l'emploi de confesseur et le vœu •de chasteté ; quel doit être le sort de ces pauvres jeunes gens, entre la défense déposséder ce que nature les force d'aimer, et l'obligation de converser intimement, confidemment avec ces objets de leur amour, si enfin ce n'est pas assez de cette monstrueuse combinaison pour rendre les uns forcenés , les autres , je ne dis pas coupables , car les vrais coupables sont ceux qui étant magistrats, souffrent que de jeunes hommes confessent de jeunes filles mais criminels et tous extrêmement malheureux. Je sais là-dessus leur secret.

J'ai connu à Livourne le chanoine Fortini , qui peut- ■être vit encore , un des savants hommes d'Italie , et des plus honnêtes du monde. Lié avec lui d'abord par nos études communes, puis par une mutuelle affection , je le voj^ais souvent, et ne sais comme un jour je vins à lui demander s'il avait abservé son vœu de chasteté. Il me lassura, et je pense qu'il disait vrai en cela comme en toute autre chose. Mais , ajouta-t-il pour passer par les mêmes ■épreuves, je ne voudrais pas revenir à l'âge de vingt ans. Il en avait soixante et dix. J'ai souffert , Bien le sait et m'en tiendra compte, j'espère } mais je ne recommencerais pas. Voilà ce qu'il me dit, et je notai ce discours si bien dans ma mémoire , que je me rappelle ses propres mots.

A Rocca di Papa je logeais chez le vicaire ou je tombai malade. 11 eut giand soin de moi , et prit cette occasion pour me parler de Dieu, auquel je pensais plus qu(> lui et plus souvent, mais autrement. 11 voulait me convenir,

( 382 ) nio «auvrr, ilisait-il. Je l'ecoutais volontiers ; car il parlait toscan, et s'exprimait clos mieux dans ce divin langage. A la fin je guéris; et nous devînmes amis; et, comme il me prêchait toujours, je lui dis : Cher abbé demain je me confesse , si tu veux te marier et vivre heureux. Tu ne poux l'être qu'avec une femme , et je sais celle qu'il te faut. Tu la vois chaque jour, tu l'aimes, tu péris. Il me mit la main sur la bouche , et je vis que ses yeux se remplissaient de pleurs. J'ai ouï conter de lui depuis des choses fort étranges, et qui me rappelèrent ce qu'on lit d'Origènes.

Voilà où les réduit le malheur de leur état. Mais pourquoi , nie direz-vous , quand on est susceptible de telles impressions, se faire prêtre ? Eh ! Monsieur se font-ils ce qu'ils sont ? Dès l'enfance élevés pour la milice papale, séduits, on les enrôle ; ils prononcent ce vœu abominable , impie, de n'avoir jamais femme, famille lii maison, à peine sachant ce que c'est, novices, adolescents) excusables par là; car un vœu de la sorte, celui qui le ferait avec une pleine connaissance , il le faudi'ait saisir, séquestrer en prison , ou réléguer au loin dans quelque île déserte. Ce vœu fait, ils sont oints, et ne s'en peuvent dédire ; que si l'engagement était à terme , certes peu le renouvelleraient. Aussitôt on leur denne filles , femmes à gouverner. On approche du feu le soufre et le bitume; car ce feu a promis, dit-on, de ne point brûler. Quarante mille jeunes gens ont le don de continence pris avec la soutane , et sont dès-lors comme n'ayant plus sexe ni corps. Le croyez-vous ? De sages il en est ; si sage se peut dire, qui combat la nature. Quelques-uns en triomphent. ^ Mais combien , au prix de ceux que la grâce abandonne <lans ces tentations ? la gràc» est pour peu d'hommes, et manque même au plus juste. Comment auraient-ils, eux, <e don de continence, jeunes, dans l'ardeur de l'âge, quand 1rs vieux ne l'ont pas !

Le curé de Paris, que Vautrain, tapissier, le trouvant avec sa femme, tua et jeta pr.r la fenêtre, il y a peu d'an-

-( S83 ) nccs (l'arputure pst connue daite le quartior da Tenipîr'^ on nVn fit point de bruit à cause du clerf^é ] i ce curé avait soixante ans, et celui de Pezai en a soixante-luiit qui ne l'ont pas empêche, dernièrement encore, de prendre dans les boues une fille mendiante et tombant du hait mal. II en fit sa maîtresse : autre affaire étouffée par le crédit des oints; car le père se plaignit voyant sa fille grosse ; mais l'église intervint. Celui qui ne peut à cet âge s'abstenir d'un objet horrible et dégoûtant, que pensezvous qu'il ait fait à vingt ou vingt-cinq ans, gouverneur d'innocentes et belles créatures ? Si vous avez une fille envoyez-la, Monsieur, au soldat, au hussard qui pourra l'épouser, plutôt qu'à l'homme quia fait vœu de chasteté })lutôtqu'à ces séminaristes. Combien d'affaires à étouffer si tout ce qui se passe en secret avait des suites évidentes ou s'il y avait beaucoup de maires comme celui de Saint- Quentin ! que d'horreurs laissent entrevoir ces faits qui transpirent malgré la connivence des magistrats, les mesures prises pour arrêter toute publicité, le silence imposé sur de telles matières ! et sans même parler des crimes, quelles sources d'impuretés, de désordres de corruption , que ces deux inventions du pape , le célibat des prêtres et la confession nommée auriculaire ! Que de mal elles font ! que de bien elles empêchent ! Il le faut voir et admirer là où la famille du prêtre est le modèle de toutes les autres ; où le pasteur n'enseigne rien qu'il ne puisse montrer en lui , et parlant aux pères, aux époux, donne l'exemple avec le précepte. Là, les femmes n'ont point l'imprudence de dire à un homme leurs p. chés ; et le cierge n'est point hors du peuple, hors de ï\ tat, hors de la loi : tous abus élahlis chez nous dans les temps de la plus stupide barbarie, de la plus crédule ignorance, diiiicilesà niainieniraujourd'hui que le monde raisonne, que chacun sait comi)ter ses doigts.