LETTRE VIII

Téreti , 19 fcTrier i6>o.

Vousvous fôcliei contreM. Decazes, et je croiiqueTOUt avez tort. Il nous méprùe, dite$-voiu. Sans doutecela D'eit|pas bien. Uaig d'abord , je voua prie , d'où le pouvei-vou»

■avoir, que M. Decaiec nous méprise? quelle preuve en avei-voiu ? II l'a dit. Belle raison 1 Vous juges par cequ'ïl dit de ce qu'il pense. En vérité vous êtes simple. Et s'il disait tout le contraire, vous l'en croiriez. Il n'en faudrait pas davantâee pour vous persuader que M. le comte nous nonore , nous estime et révère , et n'a nen tant k cœur que de nous voir contents. Un homme de cour agit-il , parle-t-il d'après sa pensée? Il l'a dit, )e le veux, plusieurs fois, publiquement et en pleine assemblée , à U droite , à la gauche ; et bien ! que prouve cela? qu'il entre dans ses vues, pour quelque combinaison de politique proionde que nous ignorons vous et moi , de parler de In sorte , de se donner pour un homme qui fait peu de cas de nous et de nos députes ; qui craint Dîeu et le congres et n'a point

( '99) d'autre crainte ; se moque* ésalement de la aoblnte et du tiers , ii*ay ant d'égard que [tour le clergé. Voilà certainement ce qu'il veut qu'on croie de lui ; mais de là à ce qu'il pente , tous ne pouvez rien conclure , ni .

mtoie formel' de conjectures , fussiez-vout son intime ami , son confident , ou mieux , •OD valet dé chambre. Car il n'e«t pas donné à l'homme de savoir ce que pense un courtisan , ni s'il pense. O aùîtudo !

Vous n'avei donc nulle preuve , et n'en saunes avoir , de ces seotiments que vous attribuez au premier ministre ; mais quand vous en auriez , quand nous serions certains , (comme, à vous dire vrai, j'y vois de ra)>pareucc) que M. Decazes au fond n'a pas pour nous beaucoup de considération , laiiorait-JInous en plaindre et nous en étonner.

Il nous voit si petits de ce» bautes i-égions où la faveur l'emporte, qu'à peine il nous distingue; il ne nous connaît plus; il ne se souvient plus des choses d'id-Das , ni d'avoir

B à la fossette. Et , en un autre sens , Decazes est de la cour j par exemple , nous sommes de notre pays , dhacuu de son village , et tous Français ; mais lui : la cour est mon pays , je n'en connais point d'autre; et, de fait, y en a-t-il d'autre? On le sait; dans l'idée de tcus les courtisans, ta

émsT est l'Univers; leur cotei-ie, c'est le monde ; Iich's de Ih , c'est néant. La natare ,pour eux , se borne à l'œil de bccuf. La faveur , la disgrâce , le lever , le déboîter , voilà les phénomène». Tout roule là desstu.

Dcmandei-leiU' la cause du retour des sai* sons , du ihix de l'Océan , du mouvement des sphères; c'est le petit coucher. Ainsi M. Decazes , absorbé tout entiei' dans la ccmtemplation de l'étiquette , des présentations , du tabouret , des préséances , ne nous méprise pas k proprement parler. Il nous ignore.

Mais soit , je veux , pour vous satisfaliv , qu'il ait dit sa pensée , comme un homme du commun, naïvement, sans détour, ainsi qu'il eût pu faire avant d'être ce qu'il est; qu'enfin , il nous méprise , ayant pour nous ce dédain qu'à sa place montrèrent pour la gent gouvernée , Mazarin , Bonaparte ,' Al* beroni , Dubois : je lui pardonne encore , et comme moi, Monsieur, vous lui pardon,' nerei, si vous faîtes attention à ce que )o vais vous dire. On juge par ce qu'on voit , de ce qu'on ne voit pas ; du tout , par In partie que l'on a sous fes yeux. Faiblesse d» nos sens et de l'entendement humain ! on juge d'une nation , d'une génération , de tous les hommes , par ceux avec qui on déjeune ; et ce voyageur disait , {.percevant

( aoi |) l'hâte^Se > I^ femmes ici sont rous«^. Ainsi faitM. Decatet, ainsifaisons-nous to\i£. Gçtte' pation qu'il mépiise, nous l'estiiBon* ; pour-

ri? C'est qu'à nos yeux s'offrent des gens t la vie toute entière s'«nploie à des choses louables, et de qui l'eidstence est fon-dée BUT Je travail , les bonne» mœurs , la foi dans les contrats , la confiance publiq)je, l'observation des lois. Je vois des laboureurs AUX champs , dès le matin , des mères occupées du soin de leur famille, des entants qui -apprennent les travaux de leui' père , et je dis («ipposant qu'ils ieâneat le carême), ^1 y a dlionn êtes .gens. Vous voyez à la ville .<^ savants , des artistes , l'honnAm- de leur patrie, de riches fabricants, d'habiles arti- Hns , dont l'itidustrie , cbes nous, secondée par la nature, lutte contre les taxçs et les -caeouragemeots ; une jeunesse passioAnée ^eur tous les gem^s d'étude et de belles coft- -naissaaces , instruite , non par ses docteur», de ce qiù plus importe à l'homme c[e savoir, -et mieux inspirée qu'enseignée sur le véritable devoir. Vous n'avez garde , ie le crois , ^dem^ penser des Français, de meprieer cette nation, la connaissant par-là. Mais le comte Deoazes, par où nous connait-il? La coui;, Maurin, étant roi, disait familièiemeiit ,aus grands qui l'entouraient : « jijfe (liaos

( aoi )

» son langage demi - tnuteverin ) , toiu M m'aviez oien trompé, sipiori franceii f » avant que i'euMe rèonneur de vous voir , > comme \e luis. Q\M\e loi» impiso , ti icTOK. 1 doutai d'abord devotre caractère. Je TOUS

■ trouvais un air de fierté , de eouraj^ , de

■ générosité. Non , je ne pbisante point ;

■ je vous croyais du cœur. Je m'en souviena » très -bien , quoiqu'il j ait kMSg-terops. ■ Ceci est dit notable , et vient i moa propos. Jules Maxzarini, arrivant de sera pajs avec

r d'équipage et petit compagnon , estime Français, parce qu'il voit la nation : de- , venu cardinal , ministre , i! les méprise , parce qu'il voit la cour, et cependant la oour ^t polie.

Je ne la vois, moi; dema vie ne l'ai vue»

ni ne la verrai , j'espère ; mais j'en ai ooS parler k des gens bien instruits. Les témoignages s'accordent , et par tous ces ra|^rts, -autant que par calcul , méthode géodésique «I trigonometrique, je suis parvenu. Monsieur, k connattre la cour mieux que ceux qui n'en bougent ; comme on dit ipie Dan* ville , n'étant jamais sorti , je crois , de son cabinet , connaissait mieux l'Egypte que pas un Égyptien } et d'abord , je vous dirai ce qui va vous surpr^idre , et que je pense avtùr le ' premier reconnu : la oour est un Ue^ bas,

(ïo3) fwt ba* , fint-au dessous du BÎreau de la nation. Si le contraire paraît , si chairue courtisan se croit , par sa place , et semble éleré plus ou moins , c'est erreur de la vue , ce qu'on nomme proprement illusion optique , aisée à démoatrer. Soit A le point où se trouve M. Decazes k cette heure ( haut sebn l'apparence , comme serait un cerf-voiant , dont le fil répondrait aux Tuileries , k Londres où à Vienne , peu itnporte } ; fi le point le plus bas appelé point de diâte , où git Iff. Benoit afec (abbé de Pure, Entendez bien ceci, car le reste en dépend. Le rayon visuel passant d'un milieu rare et pur , celui où nous vivons , dans un milieu plus dense , l'atmosphère fumeuse et chareee de miasmes de la cour, nécessairement il y a réfraction; ce qui paraît dessus est en efifet dessons. Vous comprenez maintenant ; ou , s'il vous demeurait quelque difficulté , consultez les savants , lé marquis de Laplace , ou le chevalier Cuvier ; ces gentilshommes , à moins <{u'ils n'aient oublié toute leurgécnnétrie, en apprenant le blason et l'étiquette , vous sauront dire de combien de degrés ta cour est au-dessous de rborixofl national j et remarquez aussi , tout notre argent y va , tout , jusqu'au moindre «oujjamais n'en revientàttoos rien. Je vous demande, notre argent chose pesante de soi, I. 17.

tCDdaatecnbatlM. Decaiei, qtHltpw adroïC et «oigDeus qu'on le suppcne de tira: k soi tout , saurait-il si bim tiiire qu'il ne lui en échappât entre les doigts quelque peu , qui , par «on seul poids , nous reviendrait nalureilemeat , si nous étions au-dessous? telle diose jamais n'arnve , jamais n'est arrivée. Tout s'écoule , s'en va toujours de nous ^ lui :

donc il 7 a une pente ; donc nous sommes eo haut, M. Decases en bas, conséquence bien daii'e ; et la coui' est un trou , non un sont* met , comme il paraît aux yeux du stupide Tulgaii'e.

Ne sait-on pas d'ailleurs que c'est un lieu fangeux , où la vertu respire toujours un air empoitonne , comme dit le poète , et aussi ne demeure guères. Ce qui s'y passe est connu ; on y dispute des prix de difiereotes M»-te$ et Taleur dont le total s'élève chaque année à plus de huit cent millions. Voilà de quoi esdter l'émulation sans doute ; et l'objet de cds prix anciennement fondés , depuis peu renouvelés, accrus*, .multipliés par Kapoléon- le- Grand , c'est de favoriser et de récompenser avec une royale munificence toute espèce de vice , tout geni-e de coi'puplion. Il y en a pour le mensonge et toutes ses subdiviïioDs , comme llatterie , fourberie f calomnie, imposture, hypocrisie, etlercsle.

Ilyed s pour la bauesse beaucoup et de fort coDNdérables , nou moins pour la sottise , l'ineptie, l'ignorance; d'autres pour l'adul' tère et la prostitution, les plus enviés de tous^ dont uD eeul fait souvent la grandeur d uue famille. Stais pour cetu-Ui , ce sont les femmes qui concourent ; on couronne les maris :

du reste , point de faveur , de préférence injuste. La palme est au plus vil , l'honneur au plus rampant , sans distinction de naissance ; ainsi le veut la doarte , et le roi l'a jurée. C'est un droit ^antt par la constitution , acheté de tout le sang de la révdution ; le 'rilaia peut prétendre à vivre et s'enrichir oomme le gentilhomme sans industrie , taleats, moeurs ni probité, dcMit la noblesse enrage , et sur cela réclame ses antiques privilèges.

Tout le mœide cependant use du droit acquis ccMnme si on craignait de n'eu pas jouir long-temps. Chacun se lance ; non : à la cour, on se glisse, on s'insinue, ou se

E Dusse. Il n'est fils de bonne mère qui n'aandonna tout pour être présenté , faii-e sa révérence avec l'espoir fondé , si elle est agréée , d'emporter pied ou aile , comme on dit , du budget , et d'avoir part aus grâces. Les grâces à la cour plcuvent soir et malin ; et une fois admis , il faudiait à'. rc bien

ir

brouiUé avec le sort , avoir bien peu de «onplesse, ou une femme bien sotte, pour ne rien atti-aper , lorsqu'oo est alerte , à répreuve des dégoàts , et qu'oo ne se rd)utepas. Saoi humeur , «ans honneur ; c'est le mot , U devise. Quiconque ne tait pat digértr un affrora...

Alerte , il faut t'étre. Bien des gens croient I& cour un pays de fainéants , où , dès qu'on fe rais le pied , la fwtune vous chercne , Les hiens viennent en dormant ; erreur. Les courtisans , il est vrai , ne font rien ; nulle œuvre, nulle besogne qm paraisse. Toutefois, les forçats ont moins de peine , et le comte de Sainte-Hélène dit que les galères , au prix , sont un lieu de repos. Le laboureur, lartisan , qui chaque soir prend somme , et répare la nuit les fatigues du iour; voilà de vrais

paresseux. Le courtisan jamais ne dort , et Ton a calculé mathématiquement que la moitié des sbins iperdus aans les anticham-

bres , la moitié des travaux , des efibrts de la constance, nécessaire pour seulement parler k un sot en place , suffirait , empWée à des cd>jets utiles,, pour décupler en France les

r«duits de l'industrie, et porter tous les arts un point de perfection dont on n'a nulle idée.

Mais la patience surtout , la patience >us

(«>7) ffOM de oour , e>t ce ifa'est aux fidèles la charité , tient lieu de tout autre mérite. Jtfonttignaw. J'attendrai, dit l'aUié de Bemîs au ministre qui lui criait : F^out n'aurez rien, et le chassait , le poussait dehors par les épaules. J'en sais qui sur cela eussent pris leur parti , cherché quelque moyen de se passer de monseigneur , de vivre par eux-mêmes , comme le cocher de liacre ; la cour me blâme

Jem'en ; c'est-à-dire; je travaillerai. Igno-

t4e mot, langage de roturier né pour toujours l'être. Le gentilhomme de Louis XVI , noUe de r»ce, dit f attendrai. Le gentilhomme de Bonaparte , noMe par grâce , dit f attendrons. Et tous deux se prennent la main , t'embrassent : amis de cour \

;.ETTRE IX.

YinXi , 10 mari iSao.

HoFsizrx ,

CesTl'imprimerîe qui met le monde àmal.

Cest la lettre moulée qui fait qu'on assassine depuis la création ; et Gain lisait les journaux dans le paradis terrestre. 11 n'en iàut pwnt

dotitcr ; les ministres le disent ; le> miéirtret DU mentent pas , à la tribune surtout.

Que mauJitsoit l'auleur de cette damnable invention , et avec lui , ceuï qui en ont perpétué l'usage, ou qui jamais apprirent aux ttoinmea à se communiquer Jeurs pensées !

Pour telle» gens l'enfer n'a point de chnu»

dières asseï bouillantes. Mais remarquez.

Monsieur, le progrèn toujours croissant de la pavei-sité. Dans l'état de nature cëlâ>r« par Jean - Jacques avec tant de raison , l'homme , exempt de tout vice et de la eomqv tion des temps oii nous vivons , ne parlait point , mais criait , murmurait ou grognait, selon ses affections du moment. Il y avait plaisir alors k gouvemer. Point de paia* phlets , point de journaux , point de pétiticHis pour la charte, pcùnt de réclamations sur l'impôt. Heureux âge qui dura trop peu!

Bientôt des philosophes, suscites nar Satan pour le renversement d'un si bel ordre de citoses , avec certains mouvements de la langue et des lèvres, articulèrent des sons, prononcèrent dessvHabes. Où étaîs-tu, Séguier? Si on eût reprimé dès le commencement ces coupables excès de l'esprit anar- Aique, et mis au secret le premier qui s'avisa de dire ba be hî bo bu, le monde était sauvé ; l'autel sur le trône , ou le trône sur

l'autel, avec le tabernacle affennis pour jamais; en aucun temps il n'y eût en ae révolutions. Les pensions, les traitcmens augmenteraient chaque année. La religion , les mœurs Ah! que tout irait bien ! Nyni-

Ehes de l'Opéra, tous auriez part encore à [ mense abbatiale et au revenu des pauvres.

Mais fait-on jamais licn h temps? Faute de mesures préventives, il arriva que les hommes parlèrent , et tout aussitôt commcncèi'ent à médire de l'autorité qui ne le trouva pas bon, se prétendit outragée, avilie, fil des lois conti-e k-s abus de la parole ; la liberté de la parole fut suspendue pour trois mille ans , et en vertu de cette ordonnance , tout esclave <jui ouvrait la bouche pour crier sous les coups ou demander du pain , était crucifié , empalé, étranglé, au grand contenlemeut de tous les honnêtes gens. Les choses n'allaient point mal ainsi et le gouvernement était con- Bidéré.

Mais, quand un phénicien ( ce fut, je m'imagine , quelque manufacturier, sans titi-e, sans naissance ) , eut enseigné aux hommes k peindre la parole , et fixer par des traits cette voix fugitive , alors commencèreot les inquiétudes vagues de ceux qui se lassaient de travailler pom- autrui , et en même ttmps le dé- Touement monarchique de ceux qui \oulaieiit

k toute force cju'on travaillât pour eux. Lcn pr«niav mot* tracés (urenlliberld, loi, droit, /guite'r raison; et dès-Ion , on vit bien qu* cet art ingénieux tendait directement i rogner le» pensions et les appointements. De cette époque datent les soucis des gens en place , des courtisans.

Ce fut bien pis quand l'homme de HayenCe (aussi peu noble, je le crois, que celui de Sidon ) .à son tourjeul imaginé de serrer entre deux ais la feuille qu'un autre St de chiffons réduits en pâte ; tant le démon est habile k tiret parti de tout pour la perte des âmes !

L'Allemand, par tel moyen, multipliant ces traits de iigures tracées qu'avait inventés le PhénicieD , multiplia d'autant les maux que fait la pensée. terrible influence de cetic race qui ne sert ni Dieu 'ni le roi, adonm'e aux sciences mondaines , aux viles professions mécaniques ! engeance pernicieuse, que ne ferait-elle pas , si on la lais«ait faire , abandonnée sans frein k ce fatal esprit de connaître , d'inventer et de perfectionner ! Un CHivriev, un misérable ignoré dans son atelier, de quelques guenilles fait une colle, et de cette colle, du papier qu'un autre rêve de gauf' frer avec un peu de noir; et voilà le monde bouleversé , les vieilles monarehies ébranlées , les conouicats en péril. Diabolique

industrie ! rage de travailler, au lieu de chAmer les saints et de faire pénitence l II n'y a de bon que les moines, comme ditïl. de Cous^ergue, la noblesse prés^tée, et messieurs les laquais. Tout le reste est perverti , lout le reste raisonne, ou bientôt raisonnera. Les petits enfants savent quedeuxet deux font

auatre. O temporal 6 mores! M. Clauzel e Cousscrgue ! â Marcassus de Marcellus!

Tant y a qu'il n'y a plus moyen de gouverner, surtout depuis qu'un autre émissaire de l'enfer a trouvé cette autre invention de distribuer, chaque matin, à vingt ou trente mille abandonnés , une feuille où se lit tout ce que le monde dit et pense, et les projets des gouveinants et les craintes des gouvernés. Si cet abus continuait, que pourrait cnti-eprendre la cour , qui ne fût contrôlé d'avance, examiné, jugé, critiqué, apprécie?

Le public se mêlerait de tout, voudrait fourrer dans tout soD petit intérêt , compterait avecla trésorerie, surveillerait la haute police, et se moquerait de la diplomatie. La nation enfin ferait marcher le gouvernement, comme un cocher qu'on paie et qui doit nous mener, non oix il veut, ni comme il veut, mais où nous prétendons aller, et par le chemin qui nous convient ; chose horrinle S penser , coutiaire au droit divin et aux capitulaires.

■( »!2 ) ItfaU, comme ri c'était peu de toutes ces machinations coqtre les bonnes mœurs, la grande propriété et les privilèges des hautes classes , voici bien autre chose : On mande dé Berlin que le doeteur Kirkausen , fameux mathématicien, a depuis imaginé de nouveaux caractères , une nouvelle presse mobile , ma* Diable, légère, portative, à mettre dans la poche, expéditive surtout , et dont l'usage est tel , qu'on écrit comme on parle , aussi vite, aisément : c'est\ine tachilypie. On peut, dans un salon, sans que personne s'en doute, imprimer tout ce qui se dit , et sur le lieu même, tirer à mille eiemplaii'es toute la conversation , à mesure que les acteurs parlent. La plume, decette façon, ne servira presque plus, va devenir inutile. Une femme, dan»

son ménage, au lieu d'écrire le compte de son Knge à laver, ou le journal de sa dépense, l'imprimera , dit-on , pour avoir plutôt fait. Je vous laissée penser. Monsieur, quel déluge va nous inonder, et ce que pourra la censure contre un pareil déboniement. Mais on ajoute , et c'est le pispourquiconquepense Ifien ou touche un traitement , que ta combinaison de ces nOHveaux caractères est si simfle , si claire , si facile à concevoir , que homme le plus grossier apprend en une leçon à lire et à écrire. Le docteur en a fait

• publiquemenl l'eïpérience avec un succès ei&ajant', et un paysan qui , la Teille, savait à peine compter ses doigts , après une instruction de huit à dis minutes , a composé et distribué aux assistans un petit discours , fort bien tourné , en bon allemand , commençant par CM xàaU i Despotes ko nomoe; c'est-âaire , comiAe on me l'a traduit : la loi doit gouverner. Ofi en sommes-noua, grand Dieu t qu'allons- nous devenir? Heureusement l'auttnité BVNtie a pris des mesures pour la sdreté de l'état : les ordres sont donnés ; toute la police de l'AHemagne est à la poursuite dit docteur avec un prix de cent knille flprins à qui le livi-era moit ou vif, et l'on attend à chaque ipoment la nouvelle de son arrestation. La chose n'est pas de peu d'importance ; une pareille invention , dans le siècle où nous scnnmet, venant i se rrôsndre, c'en serait fait de toutes les bases de Tordre social ; il n'y aurait plus rien de caché pour le public. Adieu les ressorts de la politique ; intrigues , c(»t]plots , notes secrètes ; plus d'hypocrisis qui ne fût l»entât démasquée « d'imposture qui ne fât déoaentie. Gemment gouverner après cela ?