LETTRE VII

Vereti, ao dêctinbre iSig.

MtmSIEUB,

Chacun ici cot]iiii«iite ^ sa manière le di^ couis royal d'ouveiture. ïij» des gens qui disent : on ne l'estaui'e point un culte. Les ruines d'une maison, c'est le motdubonhoauae, te pewent reparer j non les ruine* d'un ^uhft. Dieu a promis t^ue l'église rt>inaine, depuis le tempa de Léon X, dëchât constamment jusqu'à ce jour. EUe ne périrft point, parce qu!it est écrit : Les portes de

l'enfer j mais sont-ce noa ministre! qui la

doivent relever avec le télégraphe, ou M. de Marcellus avec quelques grimaces ? Pour restaurer le paganisme h, Rome, les emp^ reurs firent tout ce qu'ils purent , et ils pou- .vaient beaucoup ils n'en vinrent point à iwut. Uarie , en Angleterre , et d'autres souverains, .essayèr«il aussi de restaurer l'an- ' cienculte;ila u'j réussirent pas, et même, comme «n sait , mal en prit à quelque^ uOt.

"E/n matière de religion , fÔQU que de l^mr

gage , le peuple fkit la loi , te peuple de tout tempi a converti les rras. Il les ■ &its chrétieoide païens qu'ib étaient ,de cbréUeni catoUquet, «chismatiques, bératJques; il les fera raimnttables , s'il le devient lui-même j il faut finir pai^là.

D'autres disent : il y aurait moyen, si on le voulait tout de bon, de rallumer le sèle dans les cœurs un peu tièdes pour la vraie religion, le moyen serait de la persécuter':

infaillible recette, éprouvée, mille f<MS, et tnéme de nos jours. La religion doit plus aux gensdegSqu'ii ceuxde i8i5. Si elle languit encore, et s il faut un peu d'aide au culte dominant, comme l'assurent les ministre! , la chose est toute simple ; au lieu de gager les {«■êtres , mettet-les en prison et défendet la messe; demain le peuple sera dévot , autant qu'il le peut être a présent qu'il travaille ; car l'abbe de la Mennais a dit une vérité :

le mal de notre siècle , en fait de religion , ce n'est pas l'bérésie , l'erreur , les fausses doctrines ; c'est bien pis , c'est l'indifférence, ha froide indifférence a gagné toutes les clas* set , tous les individus , sans même en excepta' l'abbé de la Mennais et d'autres orateurs de la cause sacrée , qui ne s'en soucient pas plus , et le ftmt assez voir. Ces amis de l'aut^ n« s'en approchent guère : Je ttc remarqua

( '95 ) point qu'Ut hatttent Us ^gtûet. Quel est le ccmresKur de M. de Chateaubriand ? Certei ceux qui non* prêchent ne sont pas des Tartufes , ce ne sont pas des gens qUi veuillent en imposer. A leur» œuvres on v«t qu'ils •eraient bien fliebés de passer pour dévott , d'abnser qui oe Knt ; ils ont le masque à la main.

C'ett toi qui l'as nommé , docte abbé ; notre mal est le tien, l'indifférence pour la relieion. Il en a fait un livre, comme ces médecins qui composent des traités sur une malailie dont eux-mêmes sont atteints , et en raisonnent d'autant mieux. Il dit en un en-^ droit , gi j'ai bonne mémoire : Est-ce faute de sèle qu'on ne dispute pbtt , oujaùtede disputes qu'il n'x aplus de xiU. Je trouve, quant \ moi , que l'on dispute assez et que le Kèle ne manque pas ; mais depuis quelque temps il a changé d'objet : car même, dans ce qui s'écrit sur ta rdigton maintenant , de quoi est-41 question ? De la présence réelle ? «naucunefaçon.Delafréquentecommunion?

nullement. De la lumière du Thabor , de l'im- Aiaculée conception , de l'accessibilité , de la c«nsubstantialité du péreetdu iils? aussi peu. De quM donc s'agitnl 7 du iweou des prêtres , des biens vendus , de la dtme et des Dois du dergé, soit futûes ou taillis ; voilàdequoi

roadispnte.A)OUtea-y lesdcMiatiofM, lâikgt par testai^eut, l'argent, l'argent oomptant', les espèces ayant cours. Voilà- oe qui en^ flamme k zèla de nos docteurs , Toità sutquoi OD argumente; mais de Canon, pas du ntof.Dudogme, ona'ea ditrien; il semble que là-dessus tout le monde soit d'aoconl ; on s'embarrasse peu que les cinq propositions •oient ou De soieût pas dans le Iitt* de Jan- «énius. ILest question de savoir si le« év^ .mies auront de quoi eatretenir des chevaux', .des laquais, et des.....

On d^Tpaudait naguénts au. grand^icBirfe de S... : Quels sont toi sentitaetits gur 1* ^àce efficace , sur le pouvoir que Dieu nous donne d'exécuto- les commandementi ? Corn* ment accprdez-vous , avec le libre ^arbitre) le mandata impoêiibilia voienti6as et m^ itaaûbus? Que pensez-TOus de la auspensioA du saà^raent.dans \àt éspècss, et croyez- VOUS qu'ij en dâ>etade , commâ la substance de l'a£cid«at? Je pense , i^poncEt-il en colère , je pensÇ'ih ravoir mon prieuré , et je crois que je le raurai.

C'est un homme à csonaître que ce grande vicaire de S..., bonune de bonne hiaison , d'eu^Uente compagnie. On dit bien . l'xir aisé ne se prend qu'à l'année. U a tant yu te monde ! sa vie est un ronujï. C'sst lui dont

..Cjoglc

l'aventure, k I/ï^tlief , fit du bruit, quand sa jeune pénitente , belle fille vraiment , épousa le comte d*** , ofEcier de cavalerie.

Au bout de quinze jours , la voilà qui accouclie. Le mari se ficha; demandez -moi pourquoi ? et l'abbé s'en alla , par prudence, eu Bonêine. Là, on le fit aumônier d'un régiment de Croates. Celte vie lui convenait, Slân , gaillard et dispos, se tenant aussi bien àeheval qu'à table, il disait bravement sa messe* sur un tambour , et ne pouvait souffrir que de jeunes oiGcicrs restassent sans ntAttresse , Idrsqu'il connaissait des fîlles vertueuses qui n'avaienl'point d'amant; obligeant, bon à^foitt ; le quartici'-maitre un jour le prend pour secrétaire. Fort peu de temps après , la caisse se trouva , non comme la pénitente. Bref, l'abbé s'en alla encore cette fois ; et de retour en France , depuis quelques années , il y prêche les bonnes moeurs et la restitution.