DEUX CHAMBRES

MEfstEuas ,

Je suis Tourangeau ; j'habite Iiuyncs , sur la rive droite de la Loire , lieu autrefois coniidérable , que la révocation de l'édit de Nantes a réduit À mille habitants , et que l'on va l'éduire à rien par de nouvelles persécutions , si Toti-e prudence n'y met ordre.

J'imagine bien que la plupart d'entre vous.

Messieurs , ne savent guères ce qui s'est passé il Luynes depuis quelques mois. Les nouvelles de ce pays font peu de bruit en France et à Paris surtout. Ainsi jedois, pour la clarté du récit que j'ai à faire , prenore les choses d'un peu haut.

Il y a eu un an environ , à la Saint-Martin , qu'on cconmença chez nous k parler de bons sujets et de mauvais sujets. Ce qu'on entendait par-là , je ne te sais pas bien , et si je

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le savais , peut-être ne le dirais-jc pas, de peur de me brouiller avec trop de gens. En ce temps, François Foiiquet , allant au grand moulin , rencontra le cui'é qui conduisait un mort au cimetière de Luynes. Le passage était étroit; le curé voyant venir Fouquet sur son cheval lui crie de s'arrêter ; il ne s'arrête point ; d'ôter son chapeau ; il le garde; il passe, il trotte, il éclabousse le curé en surplis. Ce ne fut pas tout; aucuns disent , et je n'ai pas peine à le croire , qu'en passant il jura , et dit qu'il se moquait ( vous m'entendez assez ) du curé et de son moi't.

Voilh le fait , Messieurs ; je n'y ajoute ni n'en «te ; je ne prends point , Dieu m'en garde , le parti de Fouquet , ni ne cherche à diminuer SCS torts. Il fit mal ; je le blùme , et le blâmai dès- lors. Or, écoutez ccqui en advint. '

Trois jours après, quatre gendarmes en* trent chez Fouquet , le saisissent , l'emmènent aux prisons de Langeais , lié , garroté , pieds nuds , les menottes aux mains , et pour surcroît d'ignominie , entre deux volems de grand chemin. Tous trois , on les jeta dans le même cachot : Fouquet y fut deux mois , pendant ce temps sa famille n'eut , pour subsister , d'autre ressource que la compassion' des bonnes gens , qui dans notre pays ,- heureusement ne sont pas rares. Il y a chez nous

S lus de diarité cpie de dévotion. Fouquet onc étant en prison , ses enfants ne mouni rcnt pas de faim : en cela il fut plus heureux que d'autres.

On arrêta , vers le môme temps , et pour une cause aussi grave , Georges Mauciair , qui fut détenu cinq à six semaines. Celui-là avait mal parlé , disait-on, du gouvernement. Dans le fait , la chose est possihle; peu de gens chez nous savent ce que c'est que le gouvernement ; nos connaissances sur ce point sont assez bornées ; ce n'est pas le sujet ordinaire de nos méditations ; et si Georges Mauciair en a voulu parler , je ne m'étonne pas qu'il en ait mal parlé ; mais je m'étonne qu'on l'ait mis en prison pour cela. C'est être im peu sévère , ce me semble. J'appi-ouve bien plus l'indulgence qu'on a eue pour un autre , connu de tout le monde à Luynes , qui dit en plein marché, au sortir de la messe, hautement , publiquement , qu'il gardait son vin pour le vendre au retour de Bonaparte, ajoutant qu'il n'attendrait guère, et d'autres sottises pareilles. Vous jugerez làdessus , Messieurs , qu'il ne vendait ni ne gardait son vin , mais qu'il le buvait. Ce fut mon opinion dans le temps. On ne pouvait plus mal parler. Uauclair n'en avait pas tant dit pour être emprisonné; celui-là cependant on '• 9 .

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l'a laiué en repos ; pourquoi? c'est qu'il est bon «ujet: Et Vautre? il est mauTais sujet'; il a déplu à ceux qui font marcbei' les gendarmes : voilà le point , Messieurs. Chateaubriand a dit dans le livre défendu , que tout le monde lit : f^ous auez deux poids et deux mesures ; pour le même fait, l'un est eondtunne' , t outre a&tous. 11 entendait parler,

e crois , de ce qui se passe à Paris ; mais à i^es , Messieurs , c'est toute la même chose. Étes-vous bien avec tels ou tels? bon sujet , on vous laisse vivre. Avez-vous soutenu quelque procès contre un tel , manqué à le saluer, querellé sa servante, ou jeté une pierre à son chien? tous êtes mauvais sujet, partant séditieux ; on vous applique la loi , et quelquefois on vous l'applique un peu rudement , comme on fit dernièrement à dix de nos plus paisibles habitants , gens craignant Dieu et mtuisieur le maire , pères de famille la plupart , vignerons , laboureurs , artisans, de qui nul n'avait à se plaindre, bons voisins , amis officieux , serviables h tous, sans reproche dans leur état, dans leurs mœurs , leur conduite , mais mauvais sujets. C'est une histoire singulière , qui a fait et fera longtemps grand bruit au pays ; car nous autres , gens de villages , nous ne gommes pas accoutumés à ces coupa d'état.

|,o5) L'aflàire de Mauclair , et de l'autre mis en prison pour n'avoir pas âte son chapeau , en passant , au curé, au mort , n'importe ; tout cela n'est rien au prix.

Ce lût le jour de la mi-caréme , le aS mars , k une heure du matin ; tout dormait ; quarante gendarmes entrent dans la ville ; Ut , de l'auberge où ils étaient descendus d'abord, ayant fait leurs dispositions , pris toutcsleurs mesures et les indications dont ils avaient besoin ; dès la première aube du jour , ils se répandent dans les maisons. Luynes , Messieurs , est , en grandeur , la moitié du Palais- Royal ; l'épouvante fut bientôt partout ; chacun fuit ou se cache ; quelques uns , surpris au lit , sont arrachés des nras de leurs femmes et de leurs enfants ; mais la plupart v auds, dans les rues , ou fuyant dans la campagne, tombentammains de ceux qui les attendaient dehors. Après une longue scènede tumulte et de cris , dix personnes demeurent arrêtées; c'était tout ce qii'on gvait pu prendre. On les emmène ; leurs parents , leurs enfants les auraient suivis , si 1 autorité l'eût permis.

L'autorité , Messieurs , voilà le grand mot en France. Ailleurs on dit la loi , ici l'autorité. Oh ! que le père Canaje (i) serait con-

(i) Voyez ^ Conversation Aa péreCanayeet du maréchal d'Hocquincourt, dans Satat-Évremont.

( >o6) tent de nous , s'il pouvait revivre un moment! il trouverait partout écrit : Point de raison; fauloricé. Il est vrai que cette autorité n'est pas celle des coDciles , ni des Pères de l'Église, moins encore des jurisconsultes ; mais c'est celle des gendarmes , qui eu vaut bien une autre.

On enleva donc ces malbeureux , sans leur dire de quoi ils étaient accusés, ni le sort qui les attendait , et on défendit à leurs procnes de les conduire, de les soutenir jusqu'aux portes des prisons. On repoussa des enfants qui demandaient encore un reeard de leur père, et voulaient savoir en quel lieu il allait Être enseveli. Des dix arrêtés cette fois , il n'y en avait point qui ne laissât une famille à l'abandon. Brulon et sa femme, tous deux dans les cachots six mras entiers , leurs enfants , autant de temps , sont demeurés orphelins. Pierre Aubert , veuf, avait un garçon et une fille ; celle-ci de onze ans , l'autre S lus jeune encore , mais dwit à cet âge la ouceur et l'intelligence intéressaient déjà tout le monde. A cela se joignant alors la pitié qu'inspirait leur malheur, chacun de son mieux les secourut. Rien ne leur eût manqué , si les soins paternels se pouvaient remplacer; mais lapctitebientottombadansune mélancolie dont on ne la putdistraire. Cette

nuit , CCS gendarme» , et son père enchaîne , □e s'cfFdçnient point de sa luémoii'c. L'impression de teiTeuv qu'elle avait conservée d'un si affreux reveil , ne lui laissèrent jamais reprendre lagaîténi les jeux de sou âge; elle n'a fait que languir depuis , et se consumer peu à peu. Refusant toute nourriture, sans cesse elle appelait son père. On crut , en le lui faisant voir , adoucir son chagrin , et peut-être la rappeler h la vie; elle obtînt, mais trop tard, l'entrée de ta prison.... Ill'a vue, il Ta embrassée, il se flatte de l'cnibrasser encore ; il ne sait pas tout son malheur, que frémissent de lui apprendre les gardiens mêmes de -ces lieux. Au fond de ces terribles demeures , il vit de l'espérance d'être enfin quelque joUr rendu à la lumière, el de retrouver sa fille; depuis quinze jouw elle est morte.

Justice , équité , providence ! vains mots dont on nous abuse ! quelque part que je tourne les yeux , je ne vois que le ciime triomphant , et l'innocence opprimée. Je Mis tel qui , à force de trahisons , de parjures et de sottises tout ensemble , n'a pu consommer sa ruine; une famille qui laboui'clc «diamp de ses pères est plongée dans les cachots , et disparaît pour toujours. Détoiu-- Dons nos regards de ces tristes exemples ,

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r' remient renonça' au bien et douter mËnM la vertu.

Tous cet pauvres gens an-étés comme je viens de vous raconter , furent conduits A Tour* , et là mis en prison. Au bout de quelques iours t o"^ leur apprit qu'ils étaient boi- Dapartlstes ; mais ou ne voulut pas les condamner sur cela ni même leur faire leur procès; on les renvoya ailleurs, avec grande raison ; car il est bon de vous dire , Messieurs, nu'entrc ceux qui les accusaient et ceui qui devaient les juger comme bonapartistes , ils ■e trouvaient les seuls peut-être qui n'eussent point juré fidélité à Bonaparte , point recherché sa faveur, ni proteste de leur dévouement & ta personne sacrée. Le magistrat qui les poui'luit avec tant de rigueur aujourd'hui , BOUS prétexte de bonapartisme, traitait de méine leurs enfants il y a peu d'années , mais pour un tout autre motif, pour avoir refuse de servir Bonaparte. Il faisait , par les mêmes suppôts , saisir le conscrit refractaire, et conduire aux galères l'enfant qui préférait son père à Bonaparte. Que dis-je ? au défaut de I enfant , il saisissait le père mf me , faisait vendre le champ , les bœufs et la chaiTue du malheureux dont le fils avait manque deux fois à l'appel de Bonaparte. VoiU les gens qui nous accusent de bonapartisme l

Pour moi je n'accuse ni ne dénoDce ; car je ne veux nul emploi , et n'ai de haine pour qui que ce smt. Mais je soutieni qu'en aucun cas , ou ne peut avoir de raison d'arrêter h Luynes dix personnes , ou à Paris cent mille ; car c'est la même chose. 11 n'y saurait avoir à I^yncs dix voleurs reconnus par les habitants , dix assassins domiciliés ; cela est si clair qu'il me semble aussitôt prouvé que dit. Ce sont donc dix ennemis du Hoi qu'on prive de leur liberté , dix hommes dangereux à l'état? OuijMcssieui's, à cent lieues de Paris, dans un hoiu'g écarté , ignoré , qui n'est pas même lieu d^passage, ofil'on n'arrive que par des chemins impraticables , il y a là dix cons-

S'rateurs , dix ennemis de l'état et du Roi , X hommes dont il faut s'assurer, avec précaution toutefuis. Lesecret est l'Sme de toute r' ation militaire. À minuit ou monte à al ; on part ; on arrive sans bruit aux portes de Luyoes ; point de sentinelles à égorger , point de postes à surprendre ; on eiflre , et, au moyeu de mesures si bien prises , on parvient à saisir une femme . un barbier , un sabotier , quatre ou cinq laboureurs ou vignerons, et la monarchie est sauvée.

Le dîrai-je ? les vrais séditieux sont ceux qui en trouvent pai'tout , ceux qui armés de pouvoir , voicDt tou^nirs dans leiirs ennemis

les ennemis du Roi , et tâchent de les rendre tels à force de vexations ; ceuT enfin qui trouvent dans Luynes dix hommes à arrêter, dix familles à désoler , k ruiner de par le Roi ; voilà les ennemis du Roi. Les faits parlent , Messieurs. Les auteurs de ces violences ont assurément des motifs autres que l'intérct public. Je D'entre point dans cet examen ; I ni voulu senlemeot vous lâire connaître nos maux et par vous , s'il se peut , en obtenir la fin. Mais je ne vous ai pas encore tout dit , Messieurs.

Nos dix détenus , soupçonnés d'avoir mal parlé, le tribunal de Tours déclarant qu'il n'était pas juge des paroles , fiu-ent transférés à Orléans. Pendant qu'on les traînait de prison en prison , d'autres scènes se passaient a Luynes. Une nuit, on met le feu à la maison du maire, il s'en fallut peu que cette famille respectable, à beaucoup d'égards, ne pérît dans les flammes. Toutefois les secours arrivèrent à temps. Là-dessus gendarmes de marcher ; on arrête , on emmène , on emprisonne tous ceux qui pouvaient paraître coupables. La justice cette fois semblait du côte du maire ; il soupçonnait tout le monde , peut-être avec raison. Je ne vous fatiguerai point , Messieurs , des détails de ce procès que je ne connais pat bien , et qui dure en-

core. J'ajotiterai seiilpment que deaclixnre- Diicrs arrêtés , on en condamna deiix à la déportation ( car il ne fallait pas que l'autorité eût tort ) ; deux sont en prison ; sis , renvoyés sans jugement , l'evinrent au pays , i-uinés pour la plupart , infirmes , tors d'état de reprendre 'leurs travaux. Ceux-là , il est permis de croire qu'ils n'avaient pas même mal parlé. Dieu veuille qu'ils ne trouvent jamais l'occasion d'agir !

Mais vous allez croire Luynes un repaire de brigands , de malfaiteurs incorrigibles , un foyer de révolte , de copiplots contre l'état. Il vous semblera que ce bourg , bloqué en pleine paix , surpris par les gendarmes à la faveur de la nuit, dont on emmène dix prisonniers , et où de pareilles expéditions se renouvellent souvent, ne saurait être peuplé

?ue d'une engeance ennemiede toute société, our en pouvoir juger , Messieurs , il vous faut remarquer d'abord que la Tourainc est , de toutes les provinces du royaume , non seulement la plus paisible, mais taseule petit-être paisible depuis vingt-cinq ans. En effet, où trouverez-vous , je nedis pas en France , mais dans l'Europe entière , un coin de ten-e habitée, où il n'y ait eu , durant ce période, ni guerre, ni proscriptions, ni troubles d'aucune espèce? G est ce qu'on peut dire de la Ton-

..Cougic