DIXIÈME EMPEREUR

LEs feigneurs Germains s'aflemblent à Vorms pour éKre un roi. Ces feigneurs étaient tous ceux qui ayant le plus d'intérêt à choifir un prince félon leur goût, avaient aflez de pouvoir & aflez de crédit pour fe mettre au rang des électeurs. On ne reconnauTait guère dans ce fiecle le droit d'hérédité en Europe. Les élections ou libres ou forcées prévalaient prefque partout , témoins celles d'Arnould en Germanie , de Gui de Spolette & de Bérenger en Italie , de Don Sanche en Aragon , d'Eudes , de Robert , de Raoul , de Hugues Capet en France , & des empereurs de Conftantinople -, car tant de vaflâux , tant de princes voulaient avoir le droit de choifir un chef & Tempérance de pouvoir l'être.

On prétend qu'Othdn , duc de la nouvelle Saxe , fut choifi par la diète ; mais que (e voyant trop vieux , il propofa luimême , Conrad , duc de Franconie, fon ennemi , parce qu'il le croya:c digne du trône. Cette aétion n'eft guère dans l'efprit de ces temps prefque fauvages. On y voit de l'ambition , de la fourberie, du courage, comme dans tous les autres fiecles : mais r à commencer par Clovis, on ne voit pas une a£Hon de magnanimité.

^ Conrad ne fut jamais reconnu empereur , ni en Italie ni en? France. Les Germains feuls accoutumés à voir des empereurs dans leurs rois depuis Charlemagne, lui donnèrent, dit-on, ce titre.

Conrad premier. 8$ Depuis 913 jufqu'à 919.

Le règne de Conrad ne change rien à l'état où il a trouvé l'Allemagne. Il a des guerres contre fes vaflaux, & particulièrement contre le fils de ce duc de Saxe , auquel on a dit qu'il devait la couronne.

Les Hongrois font toujours la guerre à l' Allemagne , & on n'eft occupé qu'à les repouffer. Les Français pendant ce tems s'emparent de la Lorraine. Si Charles le fimpU avait fait cette conquête , il ne méritait pas le nom JimpU ; mais il avait des miniftres & des généraux qui ne l'étaient pas. 11 crée un duc de Lorraine.

Les évêques d'Allemagne s'affermiffent dans la poffeffion de leurs fiefs. Conrad meurt en 91 9 dans la petite ville de Veilbourg. On prétend qu'avant fa mort il défîgna Henri , duc de Saxe , pour fon fucceffeur , au préjudice de fon propre frère. Il n'eft guère vraifemblable qu'il eût cru être en droit de fe choifir un îucceffeur , ni qu'il eût choifi fon ennemi.

Le nom de ce prétendu empereur fut ignoré en Italie pendant fon règne. La Lombardie était en proie aux divifions , Rome aux plus horribles fcandales , & Naples & Sicile aux dévaluations des Sarrafins.

Ceft dans ce tems que la proftituée Théodora plaçait à Rome fur le trône de l'églife Jean X , non moins proftitué qu'elle.