OTHON I, DIT LE GRAND

Depuis 9Ç 6, jufqu'à 960.

Les defleins fur Rome fe meuriflent , mais les affaires d'Allemagne les empêchent encor d'éclore. Les Slave* & d'autres barbares inondent le nord de l'Allemagne , encor très mal aflurée , malgré tous les foins d'Othon. De petites guerres vers le Luxembourg & le Hainaut , qui étaient de la balle Lorraine , ne lauîent pas de l'occuper encor.

Ludolphe , ce fils d'Othon envoyé en Italie contre Bérenger , y meurt ou de maladie , ou de débauche , ou de poifon.

Bérenger alors eft maître abfolu de l'ancien royaume de Lombardie , & non de Rome. Mais il avait néceffairement mille différents avec elle comme les anciens rois Lombards.

Un fils de Marotte , nommé O&avien Sporco , fut élu pape à l'âge de dix-huit ans par le crédit de fa famille. Hjprit le nom de Jean XII en mémoire de Jean XI fon oncle. C'eft le premier pape qui ait changé fon nom à fon avènement au pontificat. Il n'était point dans les ordres, quand fa famille le fit pontife. C'était un jeune homme qui vivait en prince , aimant les armes & les plaifirs.

On s'étonne que fous tant de papes fcandaleux , l'églife romaine ne perdit ni fes prérogatives , ni fes prétentions ; mais alors prefque toutes les autres églifes étaient ainfi gouvernées ; les évêques ayant toujours à demander à Rome ou des ordres , ou des grâces , n'abandonnaient pas leurs intérêts pour quelques fcandales de plus ; & leur intérêt était d'être toujours unis à l'églife romaine , parce que cette union les rendait plus refpectables aux peuples, & plus confidérables aux yeux des fouverains. Le cierge d'Italie pouvait alors méprifer les papes } mais il révérait la papauté , d'autant plus qu'il y afpirait ; enfin dans l'opinion des hommes , la place était toujours facrée quoique fouillée.

Les Italiens appellent enfin Othon à leur fecours. Us voulaient , comme dit Luitprand contemporain , avoir deux maîtres pour n'en avoir réellement aucun. C'efl-là une des principales caufes des longs malheurs de l'Italie.

Othon , avant de partir pour l'Italie, a foin de faire élire