LOUIS PASTEUR

(DoLE, 27 DÉCEMBRE 1*22 — ViLLENHUVE-l'ÉtANO, 2S SEPTEMBRE 1893.)

Pasteur! quel nom dans l'histoire ! Quand on évoque ce grand nom, on ne pense pas à l'œuvre d'un savant qui a enrichi par une importante découverte le patrimoine de l'humanité, mais à une colossale révolution qui a bouleversé et rénové la science la plus utile aux hommes, la médecine et la biologie.

Nous a vmis peine à croire qu'il fut un temps où. l'on ignorait le rôle des êtres microscopiques disséminés partout, agents des fermentations et «les maladies. Nous ne comprenons pas qu'un pouvait parler alors d'une spontanéité morbide, qu'on ne savait pas la valeur des mots de contagion, de vaccination, d'antisepsie, toutes expressions devenues aujourd'hui vulgaires. Eh bien, c'est à Pasteur, et ii lui seul, que nous devons tout cela.

Son œuvre est immense, impérissable. Le temps ne fera qu'en accroître la renommée el l'importance; car elle est fondée sur des faits pi »silifs et consacrée par des milliers et des milliers d'expériences qui se renouvellent chaque jour.

Dans l'histoire des sciences, on ne peut guère, à Pasteur, comparer que Lavoisier, qui a créé la chimie. Et encore les découvertes de Lavoisier ont-elles été répétées presque en

môme temps par Cavendish, par Priestley, par Bayen, qui partagent un peu de sa gloire, tandis que Pasteur a été seul à créer à La fois la méthode et la théorie, la science et l'application.

A quoi bon d'ailleurs épuiser les formules de l'éloge? Elles paraîtront exagérées, et pourtant elles sont toutes au-dessous de la vérité.

L'histoire de cette étonnante série de découvertes d'où découle toute la science médicale d'aujourd'hui ne peut être exposée que dans un livre. Ce livre, on l'écrira certainement. Nous avons seulement voulu, dans le numéro de ce journal, donner quelques-uns des principaux traits de la vie de Pasteur, en même temps que quelques fragments de son œuvre, ceux qui. précisément, en marquent le point de dépari el l'arrivée', ainsi que la bibliographie, aussi complète (pie possible, de ses travaux.

Nous ne pouvons que répéter ce que nous avions l'honneur éclatant de lui dire un jour, alors que nous parlions au nom d'une réunion de journalistes et de savants : o 11 y a deux périodes dans l'histoire de la médecine : la médecine avant Pasteur, et la médecine après Pasteur. »