DE LEJEUNE A

En entrant dans les voies chrétiennes, avez-vous cru que vous seriez toujours

applaudie? Voulez-vous un autre chemin que celui de Jésus-Christ , de ses apôtres et de ses élus? A qui donc appartenez-vous? Si vous suivez Jésus- Christ, portez ses livrées. Il semble que vous vouliez chanceler. Vous avez eu du courage à faire le mal, et vous seriez lâche à faire le bien? La contradiction vous ébranle et vous étonne. Le parti du mensonge vous fera-t-il quitter le parti de la vérité? Dieu vous en garde! Déclarez-vous franchement : l'Evingile dit que vous ne sauriez servir deux maîtres. Les paroles ne sont que ces paroles ; vous méprisiez autrefois les tonnes, par lesquelles on voulait vous rappeler au bien : méprisez maintenant hs mauvaises, par lesquelles on vouerait vous rejeter dans le mal. Allez denander à Jésus-Christ la force qui vous manque.

Dites à *** que je la salue , et qu'elle l'aura jamais de paix solide, qu'elle ne »it tout à Dieu.

LETTRE LXXVIir%

DB X.EJEUNE A.

Vous avez quitté les grosses chaînes qui vous attachaient à la terre ; ne vons embarrassez pas dans de petits fdets qui vous empêcheraient de voler ve^^s le ciel. Le cœur qui conserve quelque vaine attache, est gourmande par les choses qu'il aime. Voulez-vous savoi" quel est le premier objet de votre affection? voyez ce qui vous occupe le pluî habituellement, dans vos conversations, dans la solitude, en un mot ce qui vous suit partout : voilà votre m.aître. Si c'est Dieu et le désir d'être à lui, ô la bienheureuse captivité ! si c'est quelque chose de créé, vous êtes encore bien misérable.

LETTRE LXXIX-

DE LEJEUNE A KAOAIHE ***.

. . .Dieu a permis cette faute pour vous humilier, et vous apprendre que vos grands élans sont bas devant lui, et que vous ne mêlez que trop habituellement les mouvements de la nature aux opérations de sa grâce. Mais sa bonté aura le dessus. Marchez simplement dans une voie humble et fidèle. Arrêtez les saillies de votre esprit ; rabaissez ces vues hautes qui vous séduisent : votre courage doit être appliqué à vous anéantir. Vous trouverez la paix dans un profond abaissement, qui donne une grande défiance de soi-même et une grande confiance en Dieu. Vous devriez écrire partout dans votre appartement : Simplicité! simplicité! simplicité! Ayez bon courage; soyez toute à Dieu; il vous aime, confiez-vous en lui. Et concluons que nous serons toujours de pauvres

êtres, tant que nous serons sur la terre : mais humilions-nous; et Dieu, qui aime à voir toutes choses en leur place, nous verra de hon œil. Priez pour moi qui ne suis qu'un pauvre pécheur.

LETTRE LXXX-

ou DOCTEUR STEGO A PHILIPPE CARY ,

prisonnier à Exeter pour son attachement aux doctrines cvangéliques.

L'an 1660.

Bien-aimé frère ! la réclusion prolongée que vous avez à souffrir, pour le témoignage que vous avez rendu à Jésus- Christ, est pour moi le sujet d'une profonde sympathie. Il est certain que votre condition présente, considérée des yeux de la chair, a quelque chose de bien sombre. Mais si vous êtes repoussé par la créature, n'êtes-vous pas attiré d'autant plus puissamment vers le Créateur? Si vous êtes dépouillé de votre liberté extérieure, n'est-ce pas pour vous

faire jouir d'autant mieux de votre affranchissement intérieur? Si l'on vous a ôté un filet d'eau , n'est-ce pas afin de vous conduire à la source même? Vous êtes privé du commerce de la plupart de vos amis et de vos frères, même de ceux qui partagent vos fers ; mais êtesvous abandonné pour cela ? ne jouissez-vous pas, au contraire, d'une communion plus immédiate, plus étroite, avec votre Seigneur et Roi? n'avez-vous pas beaucoup plus de temps à passer dans ces prières secrètes, dans ces méditations intimes qui remplissent de consolation et de joie ? Après tout, qui est-ce qui souffre ? c'est la chair : et qu'y perdez-vous, si vous avez l'avantage de mortifier ces passions déréglées, qui font la guerre à notre âme et troublent notre paix ?

Voici, notre Roi viendra , et alors il manifestera sa gloire. Dans cette attente solennelle, tous les saints ne ferontils pas leur grande affaire de se prépa-

rer à la rencontre de Celui qui fera pleuvoir sur eux la justice des cieux ? Fûtes -vous jamais mieux placé pour cela? Vous avez maintenant beaucoup de temps pour rechercher vos voies et les sonder, afm de découvrir et de retrancher tout ce qui pourrait s'y trouver encore d'impur. Par de saintes et nobles méditations, vous pouvez contempler la majesté de notre Roi, l'immensité de son amour, l'excellence de sa gloire, jusqu'à ce que votre âme soit remplie d'actions de grâces et de louanges, jusqu'à ce que vous soyez transporté d'admiration et rendu conforme à son image glorieuse. Vous pouvez être tout le jour dans les cieux en esprit ; nulle occupation ne vient vous distrai^re, rien ne vous détourne de vos saintes pensées. Vous recevrez peut-être les visites journalières de quelques fidèles, dont les entretiens vous seront doux et profitables; et par-dessus tout, le Consolateur^ le Saint-Esprit, viendra à vous

et demeurera avec vous. Quels soucis troubleraient donc votre paix ? ou s'ils se montrent un instant, comment ne disparaîtraient-ils pas bientôt? Tous vos soins ne se borneront-ils pas à faire tourner à la louange du Seigneur les circonstances où il vous a placé ? Si vous consumiez ces heures précieuses en vaines pensées, en coupables rêveries, quel long sujet de regrets ! Mais tant que vous demeurerez ferme, abondant dans l'œuvre du Seigneur^ prospérant comme un agneau dans sa bergerie, votre prison deviendra pour vous comme un creuset où l'on afTme l'or, et d'où vous sortirez, ayant sur vous l'éclat de la ffloire de Christ.

Voici pour vous le temps de grandir au Seigneur, de rassembler un riche fonds de provisions célestes. Tout mon désir est que vous puissiez vous réjouir de la portion qui vous est échue , de l'honneur que Dieu vous fait de souffrir pour sa noble cause, et que vous mar-

chiez toujours humblement en sa présence, afin que vous soyez rendu ca[)able de jouir de sa communion dans laquelle il y a jilénitude de gloire.

Que le Roi de paix daigne vous conserver irrépréhensible jusqu'au jour de son apparition; qu'il fortifie votre âme par sa force, afin que vous demeuriez ferme, sans vous lasser jamais î

LETTRE LXXXr%

O'ABNAULD D'ANOILLY A m. LE MARQUIS DE *** .

C'a été pour moi une grande joie de voir, par la dernière lettre qu'il vous a plu de m'écrire, que vous savez tirer profit des afflictions d'autrui aussi bien que des vôtres, en vous soumettant absolument aux volontés de Dieu , et en rapportant toutes choses à sa Providence. Puisque vous êtes par la grâce divine dans cette disposition, vous n'avez plus rien à craindre : quelques périls

qui vous environnent, vous serez toujours en sûreté; et quelques orages qui s'élèvent pour agiter votre esprit, il demeurera toujours dans le calme. Si je disais à un autre que j'espère, avec l'assistance de Dieu, de mettre le mien dans cette assiette, je pourrais être accusé de présomption ; et si je vous le taisais, j'offenserais l'amitié dont vous m'honorez, puisqu'il s'agit d'une chose aussi importante que celle de mépriser toutes les vaines félicités du monde, de se donner parfaitement au Créateur en se détachant des créatures, de ne plus vivre que pour bien mourir et pour trouver dans la mort même une heureuse immortalité. Tout autre dessein est indigne de l'ambition des chrétiens, qui ne peuvent mériter ce nom si glorieux,, qu'en préférant les promesses de Dieu à celles des hommes, et les moindres effets de la grâce aux plus riches dons de la nature. Laissons donc. Monsieur, ceux qui sont charmés par les vanités

du siècle courir après ces fantômes qui s'évanouissent quand ils les pensent embrasser ; et attachons-nous plus fortement que jamais à la recherche de ces biens, les seuls véritables, qui ne tromperont nos espérances qu'en ce qu^ils les surpasseront infiniment, lorsque, dans la plénitude des félicités célestes, nos désirs seront abîmés dans la jouissance d'un bonheur que nos esprits ne peuvent comprendre ici-bas. Il nous reste si peu de temps pour un si grand ouyrage, qu'il y aurait trop d'imprudence à en perdre la moindre portion. Je sais que vous l'employez beaucoup mieux que moi : aussi ce que j'en dis n'est pas tant pour vous donner courage, que pour m'engager à vous imiter. Je serai bien aise néanmoins que ces réflexions servent à l'un et à l'autre, notre amitié étant trop pure pour passer de l'émulation à l'envie, et trop charitable pour vous permettre de ne pas vouloir me tirer après vous, lorsque vous me précé-

derez dans le chemin que nous désirons de suivre.

LETTRE LXXXir%

D'OLXEB A BOADArSE *.

Accoutumez-vous à faire toutes vos actions en union avec Jésus-Christ ; car tout, hors de lui et de ses mérites , est néant. Et pour cela, rappelez-vous que vous n'êtes rien , que vous ne méritez rien ^ que vous n'êtes que péché , indigne par vous-même de plaire à Dieu en aucune de vos actions ; que vous ne pouvez être redevable devant lui que comme revêtue de cet aimable Sauveur, et comme animée de ce divin Esprit qui conduit le corps entier de l'Eglise, dont vous êtes membre. C'est en vous présentant ainsi devant Dieu , que vous serez agréée de sa majesté suprême.

LETTRE LXXXIir%

DE CLAUDE A MONSIBITR «* FASTECB A G*.

L'an 1673.

Monsieur et très-iionoré Frère ,

Permettez-moi de vous faire connaître les sentiments où je vois tout ce qu'il y a de personnes considérables parmi nous^ au sujet des divisions qui régnent dans votre Académie. Au nom de Dieu, représentez à vos messieurs les raisons de justice, de charité et de sagesse, qui doivent les porter à éviter tout scandale. Saint Paul nous a réglés sur ce sujet, quand il nous commande de suivre la vérité avec la charité. La charité sans vérité est une mollesse injurieuse à la religion , et une fausse affection qui laisse périr les âmes sous prétexte de les épargner. La vérité sans charité est une rigueur farouche qui perd tout pour avoir tout, et qui renverse au lieu dé-

difier. Mais la sagesse évangélique est celle qui , d'un côté , conserve la vérité autant qu'il est nécessaire pour le service de Dieu et le salut des hommes , sans rien relâcher de ce qui est essentiel à la religion, ni rien souffrir qui en empêche l'efficace et le fruit, et qui , de l'autre^ supporte charitablement les infirfnités de ses frères, se souvenant que la grâce n'est pas incompatible avec quelques faiblesses de la nature. Si , sous prétexte de vérité, nous renonçons à cette charité les uns envers les autres, nous avons perdu l'esprit de Jésus- Christ, et nous ne sommes , au témoignage de l'Apôtre, qu'un airain qui résonne et une symbale qui retentit. Vous savez tout cela mieux que moi , Monsieur, et vous le mettrez mieux que tout autre devant les yeux de votre église.

Je vous demande la continuation de votre sainte amitié et une part dans vos prières.

LETTRE LXXXIV"'