A UN ECCLÉSIASTIQUE

II septembre 1708.

Je suis fort aise d'apprendre par vousmême avec quelle application vous avez cherché la vérité, malfjré vos anciennes préventions. Cette droiture vous attirera de grandes bénédictions pour votre ministère. Rien n'est si important que la simplicité et la sincère défiance de son propre esprit. Si chacun était occupé de la prière^ du mépris de soi-même, et du renoncement à une vaine réputation d'esprit et de science, toules les disputes seraient bientôt apaisées. Ceux qui s'égarent, ne tombent dans ce malheur que faute de chercher la volonté de Dieu avec un cœur humble. O Père ! Seigneur du ciel et de la terre , s'écriait

Jésus-Christ^ je vous rends grâce de ce que vous avez caché ces choses aux sages et aux prudenSy et que vous les avez révélées aux petits. Il dit encore: S' il y a un enfant de paix, c est sur lui que votre paix reposera. Je suis, Monsieur j très-sincèrement tout à vous.

LETTRE XXIir\

&U p. LAMI.

22 juin 1708.

Je possède ici depuis quelques jours , mon révérend père , un homme trèsaimable, et je vous en ai toute l'oblif^ation. Il veut se défier de lui-même , et tourner sa confiance en Dieu : priez pour lui. Vous savez que la curiosité est une dangereuse maladie de l'esprit. Salomon avait recherché la science de toutes les vérités; et la dernière qu'il connût, est

que tout est vain sous le soleil , excepté le mépris des vanités et la fidélité à Dieu: craindre Dieu et garder ses commandemens , c est le tout de C homme. Notre ami me paraît penser sérieusement à être homme, c'est-à-dire, dépendant de l'Esprit de grâce. Encore une fois, priez bien pour lui. Il a des pièges infinis à craindre. Ceux d'une très- vive jeunesse et de l'ambition sont grands pour un homme qui a de l'appui, des talens, et des manières très-agréables; mais je crains encore plus la science qui enlle; je crains la sagesse renfermée au-dedans de soimême , et qui se sait bon gré de faire mieux que les autres ; je crains qu il ne se craigne pas assez lui-même. Je le verrai partira regret, et je ne foublierai pas devant Dieu pendant ses voyages. Faites de même, mon cher père; et en vous souvenant de lui , ne m'oubliez pas.

LETTRE XXIV

&U D1TC DE CHBVREnSB.

>8 mai 1687.

Nous avons par nous-mêmes un si terrible penchant vers les biens sensibles , et nous y sommes poussés avec tant de violence par tout ce qui nous environne, que pour peu que le Fort d'Israël cesse de nous soutenir, la chute est infaillible. Qui nous peut soutenir sur le penchant d'un précipice où nous roulons déjà de nous-mêmes? C'est votre seule grâce , ô mon Dieu ; c'est vous seul , ô Jésus , qui avez vaincu le monde et en nous et hors de nous , en répandant des douceurs infiniment plus grandes que celles qui nous séduisent. Mais cette grâce, mon cher Seigneur, ne se communique , dans la voie ordinaire, que par

la prière fréquente et par les sacremens. Un pauvre , dont les besoins sont continuels, et qui n'a ni force ni adresse pour y remédier de lui-même, n"a d autre ressource que de s'adresser continuellement à ceux qui peuvent remplir ses besoins. Faut-il donc s'étonner que Jésus-Christ et les Apôtres nous ordonnent de prier sans relâche? Quand il ny aurait pas un précepte de le faire, notre faiblesse nous devrait suggérer cette pratique. Mais, par malheur , on ne sent pas même, ses besoins, quoiqu'ils soient pressans. Pour peu que nos forces corporelles s affaiblissent , nous le sentons piomptement et vivement ; mais souvent nos forces spirituelles sont entièrement épuisées avant que nous connaissions notre mal. On aime le monde et ce qui est dans le monde par une vraie affection , et l'on s'imagine qu'on n'en a que des vues passagères qui ne laissent nulle impression dans le cœur. 0 mon Dieu ! détournez donc mes yeux de la

vanité qui les environne de toutes parts; faites-moi entrer dans cette voie où 1 on ne voit, où l'on n'entend, de quelque côté qu'on se tourne, que vérité et charité. Remplissez incessamment mon esprit de pensées qui me portent à vous; pénétrez mon cœur de cette ineffable suavité, qui attire les âmes à l'odeur de vos parfums. Faites^ ô Jésus, que^ devenu par votre grâce votre temple , votre enfant, l'un de vos membres, la chair de votre chair, l'os de vos os, je n'aie plus d'autres mouvemens que les vôtres.

Que s'il n'est pas de votre Providence ni de mon utilité que je sois exempt de toute tentation, empêchez du moins, ô Dieu tout-puissant! empêchez que je n'y succombe.

Vous me pardonnerez bien, mon cher Seigneur, cette petite digression. Je suis si touché du danger où je me trouve quelquefois , que je dis à Dieu tout ce qui me vient alors en pensée; et comme je ne dislingue pas trop l'amour que j'ai

pour mon salut ^ de celui que j'ai pour le vôtre, vous ne devez pas être surpris que je parle pour vous comme je parie pour moi. Il faut pourtant finir : aussi bien ne vous pourrai-je jamais marquer jusqu'à quel point je suis à vous.

Je ne sais si le respect et la reconnaissance que j'ai pour les personnes que j'honore et à qui je suis obligé, m'imposent un peu ; mais je ne puis dissimuler que j'espère de voir madame la duchesse de Chevreuse une grande sainte.

Il y a tant de traces de la miséricorde de Jésus-Christ dans cette âme, qu'il achèvera infailliblement ce qu'il a commencé : oui , il l'achèvera malgré le démon et le monde , et personne ne lui arrachera cette brebis qu'il a rachetée de tout son sang. Vous ne sauriez croire combien j'ai de joie dans l'espérance que je sens de voir entièrement à Dieu ceux que j'estime. Vous pourriez devenir favori , premier et unique ministre , que je n'en sentirais pas, ce me semble, une

(grande émotion; mais je ne puis penseï, sans une joie sensible, que vous voulez être à Jésus-Christ sans réserve et sans retour.

LETTRE XXV'"'

AD MÊME

Il est difficile, dans un pays comme la cour, où tout dissipe, où tout affaiblit la piété , de ne pas sentir quelque altération ; mais il n'est pas impossible de demeurer ferme, quand c'est l'Esprit-Saint qui affermit. Plaise à cet Esprit de grâce de descendre sur nous avec les mêmes dons avec lesquels il descendit sur les premiers disciples ! Ne nous souvenons plus ni de nos premières faiblesses pour nous laisser abattre, ni des charmes du monde pour nous laisser attirer. Oublions tout, hors les vérités saintes et les biens éternels que la divine effusion de l'Esprit

fait connaître et goûter. Que tout le reste nous paraisse une illusion , telle qu'elle est dans le fond, une ombre et un songe. C'est ainsi que l'Ecriture parle de ces misérables plaisirs ;, de ces biens périssables qui passent avec plus de rapidité que les songes et les ombres. Un homme qui, pendant le sommeil s'est trouvé dans les délices et dans Topulence, dit le lendemain, en se retrouvant malheureux : que mon bonheur est bientôt passé! Ce n'était qu'un rêve.

Hélas ! que diront à la mort ces hommes de richessses et de plaisirs , dont parle David , (1) lorsque , se réveillant de leur léthargie, ils ne trouveront rien dans leurs mains ni dans leur cœur? On appelle un songe l'agréable illusion d'une nuit, qui dans la vérité à une durée très-réelle par rapport à la brièveté de notre vie : comment appellera- 1- on cette illusion d'un moment, quand ce

(1) Ps. LXXVI, 6.

moment durerait toute la vie, dès (|u on entrera dans l'éternité ?

LETTRE XX\ r \

AO MEME

août i-oi.

J'ai appris avec mie sensible douleur, mon bon duc, la perte que vous avez faite (1). Dieu l'a permis, et il faut se taire. Je suis persuadé que vous portez en paix cette croix, et que vous avez d'abord sacrifié à Dieu le cher enfant qu'il lui a plu de reprendre. Mais je suis en peine de la tendresse de madame la duchesse : quoique je ne doute nullement de sa conformité à la volonté de Dieu , je crains que son cœur n'ait beau-

(1) Le duc de Chevreuse venait de perdre le chevalier d'Albert, son fils, lue' le 9 juillet 1701, au combat de Carpi sur l'Adige, à la tête d'un re'giment de dragons qu'il couimandait.

coup à souffrir, et je prie Notre Seigneur de la consoler. Nos attachemens les plus légitimes se tournent en croix. Dieu les rompt, pour nous unir plus purement à lui. Il faut laisser faire à la main de Dieu, en toute occasion, cette opération douloureuse. Je dois plus qu'un autre sentir les peines de la bonne duchesse , qui a tant senti les miennes. J'aurais voulu pouvoir être transporté invisiblement dans votre solitude. Mais il me semble que nous sommes bien près, lors même que Dieu nous tient éloignés; c'est en lui que je ne cesse de vous porler dans mon cœur : je le ferai , mon bon et cher duc, jusqu'au dernier soupir de ma vie.