AU P. MARTINEAU

Dieu vient de frapper un grand coup.

Nous avons prié dés le premier jour, nous priorrs encore. Ce spectacle aflligeant est donné au monde , pour mon-

(1) Celle lettre fut e'crite pour être lue au duc de Bourgogne, par le P. Martineaii, son confesseur, au moment où le Dauphin, son père, venait de mourir en lui laissant son titre et ses droits.

trer aux hommes éblouis combien les princes, qui sont si grands en apparence, sont petits en réalité. Heureux ceux qui, comme St. Louis, n'ont jamais fait aucun usage de l'autorité pour flatter leur amour-propre, et qui l'ont regardée comme un dépôt qui leur est confié pour le seul bien des peuples ! Je prie Celui de qui vient toute sagesse et toute force, de fonder la vraie grandeur du Duc de Bourgogne sur une humilité de pure grâce. Quiconque ne veut être rien par soi , trouve tout en Dieu, en s'anéantissant. 11 est temps de se faire aimer, estimer. Il faut devenir le conseil de Sa Majesté, le père des peuples, la consolation des affligés , la ressource des pauvres , l'appui de la nation , le défenseur de l'église. Il faut écarter les flatteurs, s'en défier; distinguer le mérite, le chercher, apprendre à le mettre en œuvre; écouter tout, et ne croire rien sans preuve. Celui qui fit passer David de la houlette au sceptre de roi, donnera une

bouche et une sagesse, à laquelle persori' ne ne pourra résister, pourvu ([u'on soit simple, petit, reeueilli;, défiant de soimême , confiant en Dieu seul. Il faut vouloir être le père et non le maître. Il ne faut pas que tous soientà un seul, mais un seul doit être à tous pour faire leur bonheur.

LETTRE XXX'"'

AU mSME.

i4 novembre 1712.

Votre ouvrage (1) m'a affligé et consolé tout ensemble. Il contient des monumens précieux. On ne peut rien faire de mieux que de montrer un grand prince, qui, sans descendre de son rang,

(1) Le P. Martmeau venait de publier la vie du duc de Bourgogne, de l'e'lève che'ri de Fe'ue'lon , qu'une morl prématurée avait enlevé à l'amour de la France.

a vécu recueilli, humble et mortifié, avec la douceur, la bonté, la modération , et la patience la plus édifiante. Je serai charmé de tout ce que vous ajouterez dans une nouvelle édition, aux choses que vous avez données dans la première. Je me trouverais trop heureux si je pouvais vous envoyer quelque mémoire digne de ce sujet: mais il y avait si long-temps que j'étais loin du prince, que je n'ai pu être témoin d'aucun des faits arrivés dans un âge mûr, où il pouvait édifier le monde. Je vous dirai seulement, pour les temps de son enfance, que je l'ai toujours vu sincère et ingénu, jusqu'au point que nous n'avions besoin que de l'interroger pour apprendre de lui les fautes qu'il avait faites. Un jour il était en très-mauvaise humeur , et il voulait cacher dans sa passion ce qu'il avaitfait en désobéissant. Je le pressai t/é' me dire la vérité devant Dieu. Alors il se mit en grande colère, et il s'écria : Pourquoi me le demandez-vous devant Dieu?

}[é bien ! puisque vous me Le demandez ainsi , je ne puis pas désavouer que j ai fait telle chose. Il était comme hors de lui par l'excès de la colère , et cependant la religion le dominait tellement, qu'elle lui arrachait un aveu si pénible. Il n'a jamais aimé les louanges; il les laissait tomber d'abord , et si on lui en parlait, il disait simplement qu'il connaissait trop ses défauts pour mériter d'être loué. Je ne l'ai jamais vu penser^ excepté les momens d'humeur, queconlormément aux maximes de l'Evangile.

Il avait des égards pour certaines personnes profanes qui en méritaient; mais il n'ouvrait son cœur, et ne se confiait entièrement qu'aux personnes qu'il croyait sincèrement pieuses. On ne lui disait rien de ses défauts qu'il ne connût^ (ju'il ne sentît, et qu'il n'écoutât avec reconnaissance. Je n'ai jamais vu de personne à qui j'eusse moins craint de déplaire , en lui disant contre lui-même les plus dures vérités. J'en ai fait des expériences étonnantes.

LETTRE XXXr .