AD MARQUIS DE FÉNÉLOK, SON PETIT NEVEU
29 mars 1713.
Je suis ravi, mon très-cher enfant, de votre patience ; mais recevez-la de Dieu comme d'emprunt, sans compter sur elle comme sur votre ouvrage, et la recevant à chaque moment comme un pauvre reçoit l'aumône. La patience qui est nôtre, est vaine, courte, trompeuse , et empoisonnée par l'orgueil ; celle que nous tenons de la main de Dieu est simple, humble et désirable. J'attends toujours la dernière opération et la découverte du fond du mal. (1) N'écrivez pas : nulle application .
Tendrement et sans réserve à mon très-cher enfant.
(1) Le marquis de Fetie'lon avait reçu, l'anne'e ])rece'dente, à l'affaire de Landrecies, une blessure grave à la jambe, qui le fit long-lemps souffrir, et dont il resta boiteux toute sa vie.
LETTRE XXXir.
AU MEME
I» avril fjii.
Je ne perds aucune occasion pour te dire ce que tu sais bien. Ma peine sur les longueurs de ton mal est longue comme ton mal même; mais elle ne prend point sur ma santé , parce que je compte sur la patience que Dieu te donnera. Oh !
quand pourrai-je t'embrasser tendrement? Que Dieu prenne possession de toi , et t'en dépossède pour toute ta vie. Qu'on est heureux quand on n*est plus à soi ! Le méchant et l'indigne maître ! Un bon maître, c'est celui qui nous aime mieux que nous ne savons nous aimer, et qui ne nous fait jamais aucun mal que pour notre plus grand bien. De ses esclaves il nous fait ses en-
fans , afin que nous soyons ses héritiers. Son héritage est le ciel , et le ciel est lui-même.
LETTRE XXXIir .
An mBME.
i3 avril 1716.
J'ai commencé à faire connaissance avec le petit cadet. (1) Il me paraît penser un peu, sentir et vouloir. Dieu veuille que nous y trouvions de l'étoffe pour faire un homme! Les hommes travaillent, par leur éducation, à former un sujet plein de courage , et orné de connaissances ; ensuite Dieu vient détruire ce château de cartes. Il renverse ce courage humain; il démonte cette vaine sagesse; il découvre le faible de cette force; il obscurcit , il dérange tout. Son ou-
(1) Frère du marquis de Fénélon.
vrage est d'anéantir le nôtre , et de souffler sur le nôtre pour lanéantir. 11 nous réduit à croire avec joie qu'il est tout, et que nous ne sommes rien. Il ne nous reste que cet aveu, et cet aveu même n'est pas à nous ; il est à chaque moment emprunté de lui. Ouvrez-lui bien votre cœur pour cet emprunt continuel. Nous lui devons tout ; mais nous ne pouvons jamais lui donner que du sien. C'est un flux et reflux de sa vérité qu'il verse en nous, et que nous lui rendons.
Bonsoir, mon très-cher enfant.
LETTRE XXXIV™
AU MEME
}b mai 171 3.
Nous attendons toujours des nouvelles de la visite de M. Mareschal : Dieu veuille ([u'elles nous apprennent quelque
chose de consolant! De votre côté, il faut posséder cotre dmecwec patience {\) y et abandonner à Dieu sans réserve un avenir qui est à lui seul. A chaque jour suffit son mal : le jour de demain aura soin de lui-même; (2) il portera avec lui sa peine et sa consolation , son épreuve et son secours, ses travaux et son pain quotidien de lumière et de grâce. Ne manquons point à Dieu^ et Dieu ne nous manquera pas. // est fidèle dans ses promesses ; il ne permettra point que vous soyez tenté au-dessus de vos forces; mais il tirera le fruit de la tentation. (3) Bonsoir à mon cher enfant.
(1) Luc, XXI, 19.
(2) Matlh. VI, 34.
(3) 1. Cor. X, 13.
LETTRE XXXV'
12 noTerabrc i-oi.
Que ne puis-je, Monsieur, être auprès de vous, pour prendre part à votre douleur;, et pour tâcher de l'adoucir! Vous savez d'où peut venir la véritable consolation dans la perte des personnes qui nous sont chères. Ne nous affligeons pas comme ceux qui sont sans espérance. Je suis privé du plaisir de vous voir, mais je compte sur 1 écoulement de la vie, et j'espère que nous nous retrouverons bientôt pour toujours en Dieu. Ceux qui meurent ne sont de même , à notre égard, qu'absens pour peu d'années, et
(1) On croit que celle lellre lut adresse'e à M. de Harlai de Bonneuil, qui venait de perdre son gendre, M. le marquis de Crcvecœur, mort à la fleur de son âge.
peut-être de mois. Leur perte apparente doit servir à nous dégoûter du lieu où tout se perd , et à nous faire aimer celui où tout se retrouve. La sincère religion dont je sais que vous êtes rempli, me fait espérer, Monsieur, qu'un coup si rude vous sera salutaire. Dieu ne frappe que par amour, et il n'ôte que pour donner. Je le prie de vous consoler, et de tourner entièrement votre cœur vers lui. Heureux qui vit de foi, qui ne compte que sur Dieu , qui est en ce monde comme n'y étant plus ! Personne ne peut vous honorer du fond du cœur , plus que je ne le ferai toute ma vie.
DE
GENÈVE. — Ihpsiuïiie E. Pellstiik ,Rrôke, 64,
DE
LETTRES CHRETIENTVES
