DE PAULIN A STTLFICB SÉVÈRE

A quoi nous servirait la faveur du siècle, qu'à nous éloigner de Jésus- Christ,'' Si vous étiez du monde ;, a-t-il

4it lui-même, le monde vous aimerait, car il aime ce qui est à lui. Ne craignons donc jamais de déplaire à ceux à qui Dieu ne plaît pas ; car ce n'est pas notre propre ouvrage , c'est celui que Jésus-Christ a commencé en nous , qu'ils attaquent. Malheureusement, en quittant le monde, on ne perd pas toujours tout amour du monde, on voudrait continuer à jouir de lestime, de 1 approbation publique; mais ne vaut-il pas mieux, je vous le demande, être affligé pour le nom du Seigneur? Aussi, digne athlète de Christ, armé comme vous l'êtes du bouclier de la foi, du casque du salut, de la cuirasse de la justice, et de la vertu du Saint-Esprit^ montrez-vous intrépide sous ces armes célestes; n'ayez qu'une ambition , celle de conserver, sans en rien perdre, la grâce qui vous a été départie; avancez de jour en jour dans cette heureuse piété qui est utile à toutes choses; et puis, laissez dire ceux qui parlent mal

de vous, ne vous vengez d'eux que par votre patience , soyez plein de charité envers tous. Achevez ainsi votre course, et la couronne de justice vous sera miséricordieusement accordée.

Plaise à Dieu de nous préserver du plus léger affaiblissement dans notre foi ! Nous pouvons espérer cette grâce de ses compassions infinies; car c'est l'espoir de son secours, et nullement une confiance insensée en nous-mêmes, qui nous a fait entreprendre l'ouvrage de notre salut. Nous savons que c'est là son œuvre^ que c'est lui qui l'a commencée en nous, que c'est lui qui la poursuivra, que lui seul peut la consommer. Et sa Parole nous certifie que cet édifice recevra peu à peu de sa main divine toutes ses proportions^ et que d'étage en étage il sera élevé jusqu'au faîte. Ce ifui est impossible aux hommes, est possible à Dieu.

LETTRE XXlir,