MOYENS APPLICABLES A LA DIRECTION DES AÉROSTATS

Par m. L., FRANCHOT.

( Mémoire présenté à TÂcadémie des Sciences le 19 octobre i85o.)

Ea présence de Tengouement que les aérostats et la locomotion aérienne ont ressuscité dans ces derniers temps, j'espère que l'Académie voudra bien accueillir quelques réflexions sur cette [question, qu'elle relègue probablement au rang de celles qui ont le mouvement perpétuel pour objet.

Cette espèce de déni d'examen est sans doute fondée sur l'outrecuidance de cer^ tains aérostiers qui^ souvent étrangers aux premières notions de mécanique, s'imaginent qu'ils ont trouvé de nouvelles combinaisons pour transformer en une impulsion équivalente à celle de quelques centaines de chevaux la faible force dont ils disposent dans la nacelle d'un aérostat.

Est-il donc impossible de trouver des moyens pour diriger les aérostats dans une atmosphère calme ou peu agitée? Non, sans doute, et l'on nous citera au besoin des expériences, en rejetant d'ailleurs leur insuffisance sur l'enfance de l'art. Pourtant, il faut Le dire hautement, on se trompe lourdement si l'on croit pouvoir obtenir par l'aérostation, si perfectionnée qu'on la suppose, un moyen de locomo* tion commode et utile; car l'obstacle réside dans le volume irréductible de l'aérostat, et les données que l'on possède sur la résistance de l'air démontrent irrécusablement qu'on ne pourrait imprimer à un aérostat ordinaire, sans employer une force excessive, la vitesse de translation que donnent les chemins de fer, et qu'au-dessous de cette condition on est invinciblement à la merci des vents : ceci ressort surabondamment de la ta))le suivante.