SCENE IV

MADAME DORSAN

Comment donc?

Il m'a parlé d'un éloignement invincible pour le mariage.

MADAME DORSAN

Et vous ne croyez pas à cette sorte d'antipathie?

PERCEVAL

Non, madame, je connais un peu trop le monde, et surtout les femmes.

JÉRÔME, à part.

Je l'avais bien dit, moi, que c'était un luron.

PERCEVAL

Je vous avoue même que, sans la bonne renommée dont jouit votre maison...

JÉRÔME

Oh! pour cela, c'est vrai; la maison est honnête.

MADAME DORSAN

Tenez, monsieur, il faut vous parler avec franchise. Laure n'a pas encore quinze ans; elle me fut confiée dès sa plus tendre enfance, avec deux orphelines à peu près du même âge. La conformité de leur situation , de leur caractère , une certaine sympathie , tout a concouru à réunir ces trois jeunes cœurs. Une éducation commune a dû resserrer encore ces liens intéressans: toujours ensemble , elles ont pris les mêmes goûts, les mêmes habitudes; elles partagent également et les plaisirs et les peines. Si Laure a commis une faute, Aglaé et Nathalie viennent s'en accuser;

si elle a fait une bonne action , c'est à ses deux compagnes qu'elle l'attribue. Comment pourrais -je blâmer leur union? Ce tableau pur et touchant, on le trouve si rarement dans le monde! c'est l'innocence et la candeur embellies par l'amitié.

JÉRÔME

Sans comparaison, c'est comme qui dirait trois roses sur la même branche.

PERCEVAL

Je vous entends, madame; c'est moi qui viens porter la désolation dans la petite famille.

31 AD AME DORSAN'

J'ai déjà voulu les préparer à cette cruelle séparation, et je ne vous cacherai pas que les larmes

Mais votre présence va dissiper ce léger nuage.

JÉRÔME

Ainsi le soleil...

MADAME DORSAN

Paix donc, Jérôme, paix donc!

JÉRÔ3IE.

Je me tais, madame, je me tais.

PERCEVAL

Voilà donc la cause de cette répugnance dont m'avait prévenu M. Dorlis. Je me rappelle, en effet, qu'il m'a parlé du petit trio.

MADAME DORSAN

C'est qu'elles sont allées toutes trois chez lui Il

est impossible de les séparer.