TYPES ANIMAUX

Les métiers, dans ce volume, et ailleurs les offices de Hiôlel (sans parler des types liéraldi(|ues), ont présenté au lecteur mainte figure d'animal. Sans m'attarder à une théorie analytique de ma méthode, il me semble que ses bases sont fort tolérables pour le sens commun; et les esprits pointilleux, s'ils me font l'honneur de lire ces pages , conviendront que je suis accommodant sur bon nombre de difficultés prévues dans mon travail. Je bats en brèche, avant tout autre, quelqu'une des divisions établies pour simplifier les premières reconnaissances sur le terrain à peu près neuf; déclarant, au reste, que plusieurs groupes y paraissent à titre purement provisoire. Plus d'humilité que cela serait aveu d'étourderie; or je ne puis, en conscience, me refuser le témoignage d'avoir cherché tout de bon des casiers où ma collection fût rangwe avec un véritable respect pour le public. Je puis affirmer l'intention, le lecteur reste juge de la réussite.

Ici Tonne voit pas clairement que les métiers soient en cause, et une classification prépsiratoire doit s'abstenir de rien préjugei-. Ce devoir s'imposait d'autant plus à moi, qui ne saurai quoi dire sur la plupart des pièces suivantes.

Cheval marchant à droite.

(irèiietis.

■ [{' : Main droite, ou gant garni d'une sorte de cris})in orné (si

l'on veut consentir à in'accorder que cela passe pour ornement) .

(j rènetis.

Trouvé au pont Notre-Dame, en 1850.

XIY" siècle.

Ce cheval et ce gant de cavalier seraient-ils des insignes de la

coimétablie ou de sa juridiction? Primitivement, le connétable (contes stahuli) avait pour lunctions propres l'intendance des

écuries royales et des haras du souverain. Les attributs survivent

beaucoup à ce qu'ils représentaient d'abord, et se maintiennent

comme un souvenir quand leur ancienne signification ne les expli-

(pie plus aux regards distraits.

Tète d un anim;d difficile à déterminin' ; si les oreilles étaient plus longues, on reconnaîtrait un âne ou un mulet.

Filet.

1^' : Trois lleurs de lis mal ordonnées (s'il s'agit de l'écu de France), renièrmées dans un entourage formé de trois arcs de cercle

— l'Jl —

abolîtes. Une perlu est pliieée eu dehors de eliaque j)()int d'intersection. Peut-être ce plomb se rapporte-t-il au service de l'écurie royale. Mais le cou de la bête semble garni de quebpie cliose comme une armure, et je pencherais pour l'avis de celui qui voudra y reconnaître une pièce satirique. Seulement, qu'il joigne des preuves à son assertion 5 pour moi, je n'en ai pas qui vaillent. L'âne s'en allant en guerre, ut tenant ses cris pour arme redoutable, cela peut avoir servi à vilipender la noblesse après nos désastres. Reste à montrer qu'on ait fait arme de pareil fal>liaii pour ameuter une jacquerie. Avouons toutefois que l'écu de France presque à l'envers prendrait alors une signification malicieuse qui compléterait la caricature.

Trouvé au Petit-Pont, en 1858.

XV'= siècle.

Écureuil assis, portant un fruit à la gueule. Derrière lui e.-t un tronc d'arbre.

ALESC.

UREL. Je ne sais trop quel usage on a pu faire de nuiilles à l'écureuil, s'il s'agissait d'allusion à quelque famille. Nous avons encore des becs-de-lièvre, mais nous n'avons jamais eu, (pie je sache, aucune maison dont le nom ra})pelle ce rongeur grimpant. Les armoiries de Fouquet peuvent être largement mises de coté à l'époque où le plomb nous transporte.

Si nous iissembloiis toutes les l(3ttrc'S on un seul mot, ou ù peu près, nous aurons l'équivalent de méchant écureuil , comme on disait maie mort pour mort violente. Alors, pour passer plus avant, après le plomb de l'une qui brait, nous nous enfonçons peut-être davantage dans les quolibets dardés contre la gendarmerie, qui ne soutenait plus sa vieille réputation militaire devant la ijeomannj des communes anglaises. La queue en panache chez récureuil, qui se dérobe par la fuite, ferait une charge des beaux cimiers de la chevalerie; grande })ompe aux jours de parade, et peu de solidité devant le péril.

Ne cherchons pas si cela était juste; malice et colore n'en demandent pas tant.

Trouvé au pont Saint-Michel, en 1865.

XV' siècle.