CHAPITRE LXVIII

Comment les galères du roi En Pierre ramenèrent celles da roi Cbarles c|a*elles avcnent prises \ et comment les giSBs de Messine s^ioagiiièrent qiM c^était la flotte du roi Charles.

La moitié de 'la nuit s' étant passée au milieu d'une tempête qui eut lieu dans le gcdfe^ ils firent voile , et ils étaient si nombreux', que les vaisseaux cachaient la mer à la vue. N'allés pas croire qu'ils n'avaient que les quarante^cinq galères et les barques et bâtiments qui les accompagnaient; ils trouvèrent à Nicotena des barques et bateaux de charge pleins de vivres , qu'on amenait à Tarmée du roi Charles^ au nombre de cent trente voiles en tout^ qu'ils conduisirent à Messine; Us y chargèrent toutes les marchandises^ et toutes les pro vîsionsde bouche qu'ils trouvèrent à Nicotena. Mal' gré la tempête ils voguèrent toute la nuit, et se trouvèrent , à la pointe du jour y dans la bouche du

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phare , deTant la petite tour du phare de Messine. Quandle jour fut arrivé, ils se présentèrent à la tourelle de Messine. Les gens de la ville voyant un si grand nombre de voiles , s*écrîèrent : « Ah î sei- » ^eur ! ah î mon Dieu ^ qu'est-ce cela? Voilà y> la flotte du roi Charles qui , après s*être emparée » des galères du roi d'Arragon , revient sur nous. » .

Le roi était levé ; car il se levait constamment à l'aube du jour, soit Tété , soit l'hiver ; il entendit le ' bruit, et en demanda la cause. « Pourquoi ces » cris dans toute la cité? — Seigneur, c'est la flotte » du roi Charles qui revient bien plus considérable » que quand elle est partie , et qui s'est emparée n de noà galères. »

Le roi demanda un cheval et sortit du palais, suivi à peine de dix personnes. Il courut le long de la côte^ qè il rencontra un grand nombre d'hommes, de femmes et d'enfants au désespoir. Il les encouragea en leur disant : « Bonnes gens , ne craignez » riett, ce sont nos galères qui amènent la flotte du >i roi Charles. )i H répétait ces mots en courant sur le rivage de la mer ; et tous ces gens s'écriaient : « Dieu veuille que cela soit ainsi ! » Que vous dirai-je , enfin? Tous les hommes , fenames et enfants de Messine couraient après lui, et l'armée de Messine le suivait aussi. Arrivé à la Fontaine d'Or, le roi voyant approcher une aussi grande quantité de voiles, poussées parle vent des montagnes, réfléchit un moment , et dit à part soi : « Dieu qui m'a «conduit ici ne m'abandonnera point, non plus que

» ce malheureux peuple ; grâces lui en soient ren- » dues ! » . .

Tandis qu'il était dans ces pensées ^ un vaisseau armé, pavoisé des armes du seigneur roi d'ArràgOD, et monté par En Cortada, vint devers le roi, que Ton voyait au-dessus de la Fontaine d'Or, enseignes déployées^ à la tête de la cavalerie. Si tous ceux qui étaient là avec le roi furent transportés de joie, en apercevant ce vaisseau avec sa bannière , c'est ce qu'il ne faut pas demander. Le vaisseau prit terre; et En Cortada débarqua et dit au roi : (j Seigneur, w voilà vos galères ; elles vous amèneiit celles de » vos ennemis. Nicotena est prise , brûlée et dé' » truite , et il a péri plus de deux cents chevaliers

» français. » A ces mots, le roi descendit de che-

val et s'agenouilla. Tout le monde suivit son exemple. Ils commencèrent à entonner tous ensemble le Sabe Regina. Ils louèrent Dieu^^ et lui rendirent grâce de cette victoire ; car ils ne la rapportaient point à eux , mais à Dieu seul. Enfin, le roi répondit à En Cortada : « Soyez le bien-venu. » 11 lui dit ensuite de retourner sur ses pas, et de ' dire à tous ceux qui se trouvaient devant la douane, de s'approcher en loupant Dieu ; il obéit, et les vingtdeux galères entrèrent les premières, traînant après elles chacune plus de quinze galères , barques ou bâtiments ; ainsi elles firent leur entrée à Messine, pavoisées, et avec l'étendart déployé, traînant sur la mer les enseignes ennemies. Jamais on ne fut témoin d'une telle allégresse. Qn eût dit

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que le ciel et la lerre étaient confondus ; et au milieu de tous ces cris , on entendait les louanges de Dieu^ de madame sainte Marie et de toute la cour céleste w

Quand on fut à la douane, devant le palais du roi , on poussa des cris de joie ; et les gens de mer et les gens de terre y répondirent, mais d'une telle force , vous pouvez ni'en croire , qu'on les entendait de la Calabre. Que vous dirai-je? On débarqua au milieu de ces transports d'allégresse^ et tous les Siciliens éievaient leurs voix vers les cieux, eh s'écriant : « Seigneur, notre Dieu , notre père , » gipâces vous soient rendues de nous avoir envoyé » de tels hommes pour nous délivrer de la mort. » On voit bien, Seigneur, que ces gens sont à vous ; » car ce ne sont point des hommes, mais des lions; » chacun d'eux est supérieur à tout autre homme, » comme le lion est supérieur à tout autre animal. » Nous vous remercions , ô Dieu , de nous avoir » donné un tel chef qui commande à de tels » hommes. »

Enfin, les réjouissances furent si grandes, qu'on n'en vit jamais de pareilles. En ce moment, nous laissons cela de côté pour nous entretenir du roi ' Charles, du comte de Lanco ( Alencon ) et de leurs troupes.

ChROHIQOIS. r. y. — R. MUHTAMEn. I. 12

1^8 -cAromiqos («lO»)