DIT GOUVERNEMENT DE DÀ.NEM \RCK

pense qu'un mot, un seul mot, pouvait peut-être ^cpncejv ter tous les projets, car, nous dit le même Moles^oxth do-nf nous empruntons de préférence les paroles, parce qu'il étaif plus à portée que personne de donner des renseignement exacts sur cette révolution (t). « J'ai oui direi des per*onnef fort éclairées, et qui étaient alors près ^lu roi » que si i$f nobles avaient eu tant soit peu de courage a défendre lenxjç privilèges, le roi n'aurait pas poussé sa pointe si loin^ quç de souhaiter un pouvoir arbitraire; car }i était dans doutes continuels touchant l'événement,, et commençait chanceler dans ses résolutions, » . ; M t ■

Mais toutes réflexiorfs sont ici inutiles : la révolution est fa j te j quelques instans ont suffi pour l'effectuer^ et il n'a fallu oue peu de jours pour en faire -sentir les résultats. On peut en jugftr' par ce fait, que les terres, dans la plus grande partie .du royaume^ valaient, au bout de quelques années, les troflj quarts moins qu'elles ne valaient autrefois, tant elles avaient été surchargées de taxes arbitraires. Les as? emblérs des étatsgénéraux cessèrent; tout tomba dans la servitude.' Le c)^r^ seul, qui, selon l'expression de notre auteur « ne fait jamais des marchés qui ne lui soient avantageux, »y gagna de la considération, et les principaux auteurs de la révolution, de fortes^ pensions qu'ils reçurent très-bien , malgré le manque total d'argent qui leur avait fait lever l'étendard delà révolte ; les nobles n'eurent que la honte d'avoir cédé, et le peuple, celle d'avoir forgé ses fers , et comblé sa misère.

C'est à la suite de cette révolution que fut publiée cette fameuse loi royale, encore regardée aujourd'hui comme la seule loi fondamentale du royaume. Par celte loi, le roi est déclaré souverain absolu, supérieur à toutes les lois humaines, réunissant en lui tous les pouvoirs et tous tés droits

(i) Je ne dirai rien, dit-il , que je n'aie appris de gens qui en ont été destémoins occnlaires t et que je ne tienne de personnes qui y ont en la principale part, et qui y ont fait un personnage considérable, obap. 6.

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de- U souveraineté ; à lui seul appartient par conséquent le privilège d'expliquer la loi , d'y faire même les changement qu'il juge à propos/Toutefois il doit respecter la loi royale, de même que la confession d'Atigsbourg reconnue comme religion de l'état; le royaume est indivisible, et le prince ne peut changer Tordre de succession établi par cette loi; cette succession est linéale par ordre de primogéniture; la représentation a lieu; les femmes n'y sont admises qu'au défaut de toute descendance mâle de.Frédéric III; la majorité est fixée à treize ans accomplis; il appartient au roi régnant de régler par testament la tutelle et la régence pendant là minorité. * '

Un auteur danois d'origine , et dont l'opinion semble àe-i quérir parcelà même un plus grancl pbids'(i); a prétendu qu aucune nation n avait eJle-meni^ donne a ses souverains le pouvoir arbitraire. » Le Danemarck, qu'on cite pour exemple, dit-il, n'investit ses rois ën 1C60, que du pouvoir «ouveraiu^ en lés chargeant exprès tîe maintenir chaque ordre dans ses droits légitimes ; le roi promit, ajôute-t-il , par un acte formel, de suivre la religion de l'état, de ne jamais démembrer le royaume et d'administrer d'après les

lois. . v

Il faut être, ou bien prévenu, ou n'avoir lu ni les actes du temps, ni les auteurs contemporains; il faut enfin vouloir résister à l'évidence, pour soutenir une pareille opinion* Ne rendit - on pas au roi sa capitulation, ne le dégagea -t-on pas de son serment? tous les ordres de l'état ne reconnurent- ils pas son autorité absolue; ne lui conféra -t-on le droit de constituer l'état selon son bon plaisir ? Qu'est-ce doriC que donner le pouvoir arbitraire ? le roi porta la loi fondamentale de 1 état qui semble lui imposer quelques obligations : dira-t-on pour cela qu'il n'est

(j) H. Walwlmii , Tableau de l'Europe jsn x«at.

DU GOUVEIUTEMEWl DB DAIfEMABCK. BI7

pas absolu ? ce serait sa faute. Mais le sultan suit aussi la religion de 1 état, et le sultan se gardera bien aussi de démembrer son empire, car il y perdrait plus que personne. Pour rengagement de gouverner selon les lois; que devient -il , quand on peut changer ces lois, selon son bon plaisr? le caprice alors est la loi. Pour nous qu'aucune prévention ne peut influencer ici , reconnaissons avec tous les historiens du Danemarck, que jusqu'à cette époque, les Danois avaient eu uneconstitution extrêmement libre; qu'ils avaient joui pleinement de tous les droits que leur garantissait cette constitution, et qu'alors seulement, la nation alla d'elle-même se jeter sous le joug, se livrer sans ressource , à la discrétion d'un maître absolu. Si les rois de Danemarck ont rarement abusé de leur puissance ; ce n'est pas la faute de la nation , elle leur avait assez prouvé, qu'on pouvait tenter tout impunément.

Depuis la révolution de 1 660 jusqu'à celle de 1 7 7 «j .

On pourrait regarder l'histoire politique du Danemarck comme terminée; son gouvernement est établi sur les bases qu'il devait conserver sans altération jusqu'à nos jours; aucun événement remarquable, ne vient en troubler l'application. Peu de pages nous conduiront donc jusqu'à la fin de son histoire; et d'abord nous nous plairons à 'reconnaître , qu'il résulta quelque bien de la nouvelle révolution , que la forme donnée au gouvernement, jointe à l'administration sage et mesurée des successeurs de Frédéric , plaça le Danemarck dans une situation respectée de ses voisins; on s'aperçut surtout de cet effet, dans la guerre avec la Suède, terminée par la paix de Lunden , en 1679, qui rétablit entre les deux nations, les choses sur le pied où elles étaient avant la dernière guerre ret surtout lors des

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amenés par l'échec que reçut Charles XJI devant Pultawa. {Voy. Suède). Par ces traités % le Danemarck vit s'éteindre la franchise du Sund, établie au profit de la Suède, et s'assura la possession et la souveraineté de la totalité du duché de Slesvic. . x . t . «•

/i 1 intérieur, le J^anemarck offrait auqsi une amélioration sensible , due «n.partie à 1 administration; éclairée de Chri** ticrn Vi (i 7 3o}, Ce prince fit refleurir le commerce; apporta plusieurs améliorations dans le gouvernement, établit des manufactures dans le pays , ne négligea rien enfin de ce qui, pouvait assurer le bonheur de ses sujets. Son fils Frédéric Y, en mon^nt sur le trône, suivit constamment, les ^UA^imes de son père, qui étaient, de favoriser le commerce et. d'encourager l'industrie aussi il est difficile d exprimer combien cette conduite sage $es deux derniers rois, avait influé sur le sort du Danemarck, et changé en peu de temps la face des affaires. Pourquoi fallait-il que ces règnes si doux et si paisibles, fussent suivis d'un règne marqué par tant dorages! ■ '

Cependant la Russie tenait le premier rang dans le nord : la Suède et la Pologne, ses anciennes rivales, se courbaient sous ses volontés; le czar Pierre IÏI, qui occupait alors le trône , était chef de cette, maison de Holstein-Gottorp , à laquelle le Danemarck avait enlevé le duché de Slesvic. A peine parvenu à l'empire, en 176*2, U avait songé à forcer cette puissance à lui restituer l'ancien domaine de sa maison ; des armées avaient été levées de part et d'autre , la guerre allait éclatef dans le nord , lorsque le czar descendit du trôné , après un règne de six mois. Catherine II qui lui succéda, jugeant plus convenable de ramener la bonne intelligence entre ieé deux branches principales de la maison dé Ho I stem, conclut, avecfle roi de Danemarck, un traité par

(1) Conclus, «n 17 ao. '

DU GOUVERNEMENT DE PA.NEMA.RCK. lit}

lequel elle renonçait, au nom de son fils, à la portion ducale du Sleswic, occupée par le roi de Danemarck, et se dé* sistait de la portion du Holstein possédée par la branche de Gpttorp , en échange des comtés d'Oldenbourg et de Del» menhorst, qui passèrent à la branche cadette de Gottorp. Ce sont ces comtés qui formèrent, en 1774? le duché de Holstein-Oldenbourg. Ce traité provisoire fut ratifié à là majorité du grand-duc, et la traditition des pays échangés effectuée en 1775.

8 vr.

Révolution de 1772. . . t

La révolution opérée en 177a à Copenhague, est loin d'avoir eu la même importance que celle de 2660 ; celle-ci ne fit, pour ainsi dire, que transporter les rênes du gouvernement des mains de la reine régnante dans ceil esdea reine douairière, sans toucher en rien à la conjtitution dtt royaume. On ne retrouve de commun dans ces deux évé^ nemens remarquables, que ce flegme et ce sang-froid avec lequel ils furent conduits l'un et l'autre, et qui semblent devoir garantir pf us souvent les peuples du nord des excès qui signalent trop souvent ailleurs les temps de révolution. Nous emprunterons ici la plupart des faits des Mémoires de l'abbé Roman, témoin oculaire des événemens qu'il raconte.

Le fils aîné et le successeur de Frédéric V, Christien YII , n'avait que dix-sept ans lorsqu'il prit en main les rênes de Fétat; la même année, il épousa une princesse d'Angleterre, soeur de Georges III, malgré les oppositions de la rèine douairière, seconde femme de Frédéric V, qui, si nous en croyous l'auteur de l'Histoire des gouvernemens du nord(i), avait fondé sur la faible santé dû roi Fèspoir dé voir passer le sceptre entre les mains de son propre fils, nommé aussi Frédéric.

{1) Lur. a , chap. IV.