GOUVERNEMENT D'ESPAGNE

Apres avoir étudié, même superficiellement , l'histoire po* li tique de TEspagn» et de ses institutions , on s'étonne de l'assurance merveilleuse avec laquelle certains écrivains pré* sentent la dernière révolution de ce pays, comme le résultat des doctrines nouvelles^ -et ses institutions récemment établies, comme des innovations aussi dangereuses que criminelles. Ils ignorent donc y les détracteurs du nouveau système adopté par les Espagnols , que l'autorité des cortès est aussi ancienne que celle des rois , que souvent elle a été plus étendue ; qii^ les élémens de ces assemblées nationales ont toujours présenté autant de garantie à la liberté des peuples , qu'à la stabilité du trône ; et que lé pouvoir absolu introduit par les princes de la maison d'Autriche n'avait pas fait en- T0M£ Y. I

tîèfeifient ouLiierii la riatioo espaguoleses aDcieus priiileg^

et le* Uin^néê dont elle arait joui depuis son origiDe.

Oo ijesaucaîtc/jDtefterqfle les droits reconquis na^uéieinr

le peu pie 'espagnol De fussent depuis des siècles oonsacnés par une fo« le d'actes^ et que les assemblées, connues d abord sons le nom de Condles^ puis sous celui de Cb/t^/, n aient serri de tjKpe au& cortês actuelles. Des écrÎTains non suspects ont , même tout récemment, nppelé ce vieil adage du droit politique espa^uol , qui représente rezistencedupouToir souTerajn comme entièrement subordonnée à lobserration des conditions qui lui sont imposées. M. Marina , dans son ou- Trage intitulé T/iéoriedes Cartes, dit dans une note relative au même objet : « Cest dans ce sens qu'on lit dans saint » lêulore : rcgcs à recCe amenda vocati sunt : ideoque reçu • facictidoj refais nomen tenetur^ peccando amUtitur. ( Sentent. > lib« Ti, ch« 4^ )f et dans un autre endroit ( Etimol. Ut. g, » ch. 5 ; : Unde apud vetères iale erat proverbium : « Rex eris , » si rcctefacias. , si non fadas, non eri$» »

Au surplus, si l'ancienneté deces^titrescontribueàlesrendre respectables, le courage aTec lequel les Espagnols ont défendu leur indépendance contre le conquérant de TEurope, et relevé 9 au milieu de cette lutte terrible, des institutions vi^aimen t nationales,leur donne sans doute aussi quelque droit k conserver le fruit de leurs travaux et de leur sang. Si Ton songe que les cortès renaissaient en Espagne, au moment où lesbabitans de Sarragosse mouraient jusqu'au dernier, sous les ruines de leurs maisons, on verra s'il est juste et s'il est

facile de renverser la constitution et d'envahir le territoire. L'opinion que nous avons conçue de la révolution d'Espagne y et que nous émettons ici franchement ne nous empêchera point de reconnaître que, dans la situation actuelle de ce pays, ses institutions sont susceptibles de modifications sur quelques points. A dieu ne plaise d'ailleurs que nous approuvions Qu que nous dissimulions les excès qui auraientsouillé la belle et noble cause delà libertéynous necraindronspasderap-

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}»eler aux Espagnols que leur gloire et le bonheur de leur pays <lëpendent entièrement de leur conduite actuelle. Qu'ils n'ou* blient pas que lanarchie conduit au despotisme ; et qu'en exagérant les principes les plus vrais , on tombe dans les erreurs les plus déplorables. Puissent-ils profiter tle notre expérience , et montrer aux nations attentives le beau spectacle d'une nation qui sait conserver par sa modération la liberté qu elle a su conquérir par son courage.