LES

Concourt Collectionneurs

Par un jeu de la fatalité, la mort se plaît à révéler l'entière mesure de ceux qu'elle nous prend, et quand disparaissent les grands esprits auxquels s'est vouée notre admiration, le regret s'exaspère de ne les bien connaître qu'à l'entrée dans la postérité. La fin soudaine du dernier des Concourt a infligé aux lettres modernes un deuil tel quelles n'en avaient point éprouvé depuis la perte de Victor Hugo et de Gustave Flaubert; elle a dévoilé l'origine d'une suprématie aussi bien conquise par la gloire du labeur accompli que par l'insigne exemple d'une religion à la littérature et à l'art, fervente, exclusive et jalouse. Jamais la noblesse des aspirations, l'activité incessante de l'effort ne se sont imposées avec une si impérieuse autorité. Même durant les loisirs qu'Edmond et Jules de Concourt s'accordaient, il n'y eut répit ni dans l'exercice des facultés critiques, ni dans l'emploi de leurs dons extraordinaires de voyants. Les deux frères croyaient, en collectionnant, reposer et distraire la fatigue de leurs cerveaux, et c'est la même tâche d'éducateurs, la même démonstration initiatrice qu'ils poursuivaient, sans y prendre garde. Leur œuvre