IS

MOISË DE KHOUÈNE.

capitale du pays. Cette femme, par [le miérite de] sa vie austère , avait reçu du ciel le don de guérir, et déjà elle avait guéri beaucoup de personnes, notamment la femme de Mihran, gouverneur des Ibères (i). Mihran lui demanda : « Par quelle vertu fais-tu ces prodiges ?» et il reçut la connaissance de TÉvangile du Chrîst. L*ayant écoutée avec plaisir, il en parla avec beaucoup d^éloges à ses sati*apes. Dans le même temps , la renommée des miracles opérés en Arménie pai^ vint jusqu'au roi et à ses satrapes, ainsi que les aventures des compagnes de la bienheureuse Nouné. Grandement émerveillé de ces faits, il les rapporta à Nonné qui les lui confirma jusqu'aux moindres détails. A cette époque, Mihran , étant allé à la chasse , s'égara dans les passages difficiles des montagnes (2), sans que ses yeux fussent obscurcis , mais le temps était brumeux , comme lorsqu'il est dit : « Et il appelle de sa voix le brouillard (3) », ou bien selon l'autre : <i II change le jour en ime nuit sombre (4). » Mihran fut surpris par un semblable brouillard qui fut pour lui la •cause de la lumière étemelle. Tout effrayé, il se rappela ce qu'il avait entendu dire de Tiridate : qu'ayant voulu aller à la chasse , les châtiments de Dieu s'appesantirent sur lui. Mihran crut que les mêmes malheurs allaient l'accabler , et, saisi d'une grande terreur, il se mit à prier, pour que le brouillard se dissipât et qu'il put s'en revenir en paix, promettant d'adorer le Dieu de Nouné. Ayant obtenu [ce qu'il demandait], il accomplit sa promesse (5).

La bienheureuse Nouné, ayant obtenu des hommes fidèles, les envoie a saint Grégoire , pour lui demander ce qu'il lui ordonne de faire désormais , car déjà l'Ibérie a reçu avec joie l'annonce de l'Évangile. Elle reçoit l'ordre de briser les idoles, comme il le faisait lui-même, de dresser le précieux signe de la croix, jusqu'au jour où le Seigneur donnera un pasteur au pays pour le

méc {fléogr., liv. V, c. ll.J 3) et Mechlstha, MexiaBâ, par AgAthias (liv. II, p. 60 ), est située à peu de dis- Unce de Tiflis, an nord. Elle îoi la capitale de la Géorgie Josqu'en 469, et continua d^ètre la résidence des patriarches d'Ibérie. La cathédrale, qui renfenne les tombeaux des rois, a été décrite par M. Brosset dans ses Rapports sur un voyage en Géorgie et en Arménie , Rapp. Iet2.

(1) Brosset, Histoire de la Géorgie, 1. 1, p. 110.

(2) La chronique géorgienne dit que c'était la montagne de Thkholh ( Wakhoucht, Géogr. de la Géorgie (éd. Brosset, p. 217). — Cf. Brosset, Hist. de la Géorgie ^ X.J^ ip. HZ etsuiv.

(8) Joft, XXXVIÏI, 31.

(4) Àmos, V, 8.

(5) Brosset, Hist. de la Géorgie^ 1. 1, p. 114, 115.

, conduire. Aussitôt Nouné se met à renverser l'idole du Dieu du tonnerre, Aramazd, qui élait dressée en dehors de la ville et dont elle était séparée par le fleuve aux flots impétueux (i). Les habitants avaient coutume , à la pointe du jour, d'adorer, du haut de leurs toits, cette idole qui se trouvait en face d'eux. Si quelqu'un voulait offrir des sacrifices , il traversait le fleuve et allait sacrifier au temple même. Les satrapes de la ville se soulevèrent, disant : « Qu'adorerons-nous donc à la place des idoles ?» — « Le signe de la croix du Christ, » leur fut- il répondu. Us élevèrent ce signe sur une riante colline à l'orient de la ville, qui en était séparée par une petite rivière [1], Tous les habitants, dès la pointe du jour, comme c'était la coutume, l'adorèrent, chacun sor le toit de sa maison. Mais, quand ils eurent monté sur la colline et qu'ils virent un tronc d^arbrc grossièrement taillé, la plupart le méprisèrent, disant que leur forêt était remplie de bois semblable, et s'en retournèrent. Mais Dieu miséricordieux , comprenant leur erreur, envoya du ciel ime colonne de nuages; la montagne SaA remplie des parfums les plus suaves , et des qnan* (ités de voix harmonieuses firent entendre le plus doux accords. Une lumière apparut, portant l'image et la forme de la croix de bois, e planant au-dessus d'elle au milieu [d'une auréole de doua^ étoiles. Tous se convertirent et ado rèrent. Depuis ce moment , toutes les guérisoiu s'opéraient par elle (3).

La bienheureuse Nouné s'en alla prêcher la foi dans les autres provinces de l'Ibérie, avec son si» cère langage, parcourant le payssans&ste ni édat, étrangère au monde et à tout ce qui en dépend, ou, pour parler plus vrai, attachée à la croix, pr^ parant sa vie à l'exercice de la mort, confessant avec sa parole le Verbe de Dieu et digne par ion zèle d'être couronnée d'une couronne de nuatjr (de sang). Aussi, nous osons l'appeler une apôtre, car elle prêcha l'Évangile depuis le pays de Gghardch (4] jusqu'à la porte des Alains et des Caspiens (Gasp) et jusqu'au pays des Maasagètes (^faskhouth), comme te l'apprend Agathange (5),

(1) Le Gour ou Cyrus.

(2) L'Araxe.

'3) Brosset, Hist. de la Géorgie, t. I, p. 122 et suiv.

(4) Le Klardjéthi des Géorgiens , qui est un des cantons de la province de Koukarkh. — Cf. Wakhoucbt, Géogr. de la Géorgie, p. 73.

(5) Il n'est nullement fait mention de sainte iKino dans rHlstohre d' Agathange, mais quelques critiques suppo» sent que Moïse veut sans doute faire allusion à la Lettre d^alliance signée entre Constantin et Sylvestre, Tiridate et Grégoire, qui est Jointe par quelques éditeurs à

HISTOIRE D'ARMÉNIE

Mais revenons à Thistoire de Tirîdate lors de son înTasîon en Perse.