CHAPITRE

Mwse de Khorêne y — au commencement de notre discours y — à Sahag Bagratide^ sàlut! (%).

L^étemelle protection de la grâce divine [qui ft'ëtend] sur toi, Tinfluence continuelle de rEq;>rit- Saint [qui rejaillit] sur ton intelligence, me sont révélées par ta noble demande; ainsi donc, j'ai connu d'abord ton esprit avant de connaître ta personne. Cette demande est si conforme à mes goûts et à mes études, qu'à cause de cela il me convient, non-seulement de te louer, mais encore de prier pour que tu restes toujours le même.

Car, si par la raison, ainsi qu^il est écrit, nous sommes l'image de Dieu, si d'ailleurs le bon sens et la prudence sont la prérogative de l'homme doué de raison, et si ton esprit n'eût été dirigé vers ces résultats, toi, en méditant profondément, et en conservant l'éclat de cette étincelle, tu ornes ta raison, et tu marches pour atteindre cette image, — tu réjouis, on peut le dire, ton modèle, le pr&totype de la raison, par ton noble empressement [ à satisfaire] de teb désirs, sans dépasser le but.

En outre, je vois que si ceux qui, avant nous ou de nos jours, ont été les maîtres et les princes du pays d'Arménie (3), n'ont pas ordonné aux savants qui se trouvaient près d'eux de composer notre histoire , s'ils n'ont pas voulu appeler du dehors des gens instruits ; nous qui découvrons actuellement en toi ce mérite, il est évident qu'il faut déclarer que tu es bien supérieur à tes prédécesseurs, que tu as droit aux plus grands éloges, et que tu es digne d'être célébré dans cet ouvrage.

Aussi, en accueillant avec plaisir ta demande, je suis désireux de la satisfaire, en vue d'immortaliser et ta mémoire et celle de tes descendants; car ta race est fort ancienne et très-renommée ;

(1) Le texte porte *i des grands Arméniens ».

(2) Celte rubrique présente quelque difficulté, et le sens en est assez obscur ; on pourrait aussi traduire : « Moïse de Khorène parle de l'origine de notre [nation] en ces termes, à Sahag Bagratide, a le salue. »

(3) L'a4jectif harousd que nous avons traduit par « maître » avec le sens de x roi ou dynaste » signifie à proprement parler « fort , riche , opulent ». Le mot ischkhan qui veut dire prince , s*entend ici des satrapes qui étaient souverains dans leurs domaines et ne relevaient que du pouvoir royal. — Cf. Indjidji, Antig, de VArm, ( en arm.), l. II, p. 78, 79.

elle est féconde, non-seulement en conseils pru* dents et efficaces, mais encore en actions nombreuses et glorieuses, et bien dignes d'être vantées (i). Ces faits, nous les consignerons par ordre dans cette histoire, lorsque nous décrirons en détail les races et que nous établirons les généalogies de père en fils. En ce qui concerne la question des satrapies de l'Arménie, nous traiterons brièvement de leur origine et de leur existence, ainsi que cela est fidèlement constaté dans quelques histoires grecques.