CHAPITRE XXUL

Arsavc porte de noufeau envie à Knel et le fait

périr.

Ensuite le roi va sur le versant opposé du Mass\s , chasser dans son canton de prédilection , à. Gokaîovid (3). La chasse fut si abondante qu'au» cun roi jusqu'alors n'avait tué tant de gibier en une heure. Et lui, dans les joies du vin , s^en glorifiait. Cest pourquoi Dirith et Vartan renouvelèrent leurs perfidies, en disant que Knel en cci jours-ci abat un bien plus grand nombre de pièces sur sa montagne de Schahabivan (4^ qui lui TÎCBt de son aïeul maternel , Knel Kénouni.

Alors Arsace envoie à Knel la lettre suîvanle :

Lettre d* Arsace à Knel»

« Arsace, roi de la Grande- Arménie, à mon fils Knel , salut ! Cherche les endroits les plus abondants en bétes fauves sur la montagne des Fleurs (Dzaghgatz), le long de Teau, et tu disposeras tout afin qu'à notre arrivée nous trouvions une chasse digne d*un roi. »

Arsace, arrivant presqu*en même temps que sa lettre , pensait trouver Knel non encore préparé aux ordres du roi , et, sous le prétexte que Knd porte envie aux plaisirs du roi, le charger de chaînes. Mais Arsace , voyant qu'il n'y avait jamais eu tant de préparatifs de chasse et tant de gibier, tourmenté par ses idées d'envie et ses soupçons , ordonne à ce même Vartan de le tuer pendant la chasse , conmne si c'était par un coup de maladresse que le trait avait atteint KneK Vartan s'apprête à exécuter cet ordre, non pas tant pour obéir au roi que poiur satisfaire la haine de son cher Dirith (5). Cependant Arsace, accoBH

(1) Voir plus haut, ch. 14.

(2) Isaïe, XXVU, 8.

(3) Indjidji, Arm, anc., p. 446.

(4) Cette montagne était située dans le cantun da. Dzalgadn, en Ararat, et s^appelle actoeUement Ala- Dagh. Elle portait aussi le nom de « Montagne desileois » Dzaghgatz, et selon d'autres écrivains Dzalgbé ou Dalgoud. — Cf. Indjidji, Ami. afic., p. 414.

(5) La mort de Knel est racontée d'une manière toute dirrérente par Faustus de Byzance ( I. m , c. 15 }. Arschag, excité par les calomnies de Dirith, cousin de Knel, engagea ce dernier à venir le trouver dans son camp pour céâbrer ensemble la fête de navassart. Sans défiance Knel se rendit à Tappel du roi, qui le fit saisir et enchaîner. Puis il donna Tordre à son bourreau, Ërazmag, de

HISTOIRE D'ARMÉNIE

SCS satra])es^ fait descendre dans la Aghîovid le corps de Knel et TenteiTe plaine de Zarischad (i). Puis, feignant locent [de ce crime! , le roi s^abandonne id désespoir.