CHAPITRE XXV

Meurtre de Dirith.

Sapor, en paix avec les nations du nord et ayant terminé toutes ses campagnes^ manifesta son indignation contre Arsace qui, pendant d^assez longues années, avait payé le tribut à César et non à lui. En conséquence , Arsace envoie à Sapor Dirith et son favori Vartan, avec de riches présents, en demandant sa grâce. Mais Sapor voulait se venger des dernières guerres, et il s^avanca contre les Grecs. C*est pourquoi il invite Arsace notre roi à le suivre avec toute l'armée arménienne. Arsace ne voulut pas marcher avec lui, et, donnant un prétexte , il n'envoie avec Sapor qu'une petite troupe.

Cependant Arsace, furieux contre Dirith, le dépouille de ses honneurs , comme si tout n'était arrivé qu'à son instigation, à cause de la haine qu'il nourrissait contre les Grecs. Vasag son écuyer excitait encore davantage la colère du roi, parce qu'il gardait rancune à son propre frère au sujet d'une jeune concubine. C'est pourquoi le roi accable d'injures [Dirith et Vartan] qui, ne pouvant supporter un tel traitement et tant de reproches , se réfugient auprès de Sapor. Arsace, encore plus furieux, ordonne à Vasag de les poursuivre avec une nombreuse troupe , et de les arrêter partout où on les trouverait ( i ) . Vasag se hâte de poursuivre les fugitifs, quoique Vartan ftkt son frère. Ainsi le sang innocent de Knel fut vengé dans celui de l'impie Dirith, selon la malédiction fulminée par Nersès (a), et Vartan fut tué par son propre frère (3).