CHAPITRE XLII

Division de l'Arménie en deux parties^ entre les mains de deux rois arsacides et sous la dépen» dafice des deux nations jwrse et grecque.

Sapor, voyant qu' Arcadius était un homme injuste , traita avec lui de la paix, parce quUl avait été vaincu et mis en déroute par Théodose le Grand, son père. Arcadius consent à faire la paix, surtout sur Tavis de ses généraux ; car, bien que Dieu leur eut donné la victoire durant la vie du bienheureux Théodose , ces généraux étaient las et fatigués de livrer des combats continuels. En conséquence, ons*accorda pour diviser en deux parties différentes la Mésopotamie et T Arménie (a). Arsace, laissant alors le propre royaume de ses pères, c*esf-â-dire TArarat et toute la contrée limitrophe de la Perse , vint régner sur les parties occidentales de notre pays , dans la région limitrophe de Grèce, non-seulement à cause de sa mère qui était originaire de la ville impériale, mais surtout parce qu*il aimait mieux gouverner un territoire moins étendu (3), être vassal d'un souverain chrétien , que de régner sur un État plus vaste et vivre sous le joug des païens. Les satrapes de la partie du pays soumise à Sapor émigrèrenl avec le roi en emmenant leurs femmes et leurs fils, et en faisant abandon de leurs biens, de leurs ^ illages et de leurs établissements.

Sapor, furieux, écrit à Arsace : « Pourquoi as-tu excité une guerre entre moi et Tempereur, en entraînant les satrapes? » Il reçut d' Arsace cette réponse : « Parce qu'ils souffraient d'être soumis à la domination de la Perse, et ils m'ont suivi. Mais, si tu me confies le gouvernement de la partie [de notre pays] qui t'appartient , comme Ferapereur l'a fait pour la sienne , je me hâterai

(1) Asbouraguès sit^gea sur le trône patriarcal de Tan 382 à Tan 390 (Faustus de Byzance, 1. vi, r. 4, 15).

(1) Cf. Faustus de Byzance, I. vi, c. 1.

(3) Cf. Faustus de Byzance, 1. \i, c. 1. — Procope ( de yEdif., l. m, c. 1) dit que la partie de rArménie qui appartenait aux Perses était quadruple de l'autre.

moïse de KHORÈNE.

de te prêter Thommage comme à César. Si cette proposition ne fest pas agréable et que les satrapes retournent de bon gré, je ne m'y opposerai pas. ■ Sapor, ayant eu connaissance de cette réponse, établit comme roi de TAnnénie soumise à son autorité, Chosroès (i) qui était aussi un Arsacide. Il envoie aux satrapes de sa domination qui avaient suivi Arsace, un édit ainsi conçu :

Lettre de Sapor aux satrapes,

n Le plus brave des héros, Sapor, roi des rois, aux satrapes d'Arménie qui ont des domaines dans mes possessions [arméniennes], salut à vous !

« 11 n'est pas noble d'avoir abandonné vos domaines, ce qui du reste ne nous fait éprouver aucun dommage; mais, en souverain généreux , nous avons eu pitié de vous et de votre pays, en pensant que si les troupeaux ne peuvent rester sans pasteurs, les pasteurs eux aussi ne peuvent se passer d'un chef supérieur. C'est pourquoi nous vous avons donné pour roi Chosroès qui pratique votre religion et qui appartient à la race de vos rois. Rentrez donc dans vos domaines et reprenez votre pouvoir habituel. Nous jurons par le Feu, par l'Eau et par la gloire de nos immorteb ancêtres, que nous avons agi sans arrière-pensée et sans ruse et que nous garderons ce pacte inviolable. Quant à ceux qui n'obéiront pas à nos ordres, nous avons ordonné que leurs maisons, leurs villages et 'leurs établissements soient réunis au domaine royal. Soyez en santé ! »