CHAPITRE LI

Sahag le Grand va h Ctésiphon et revient comblé d'honneurs et de présents.

Les premiers patriarches et pasteurs de ce pays furent saints et illustres ; c'étaient vraiment des sources de lumière. Leur succession descend de

(1) Cf. plus bas, Lazare de Pharbe ( Hist, (TArm., c. 3, en arm.) qui entre dans de plus grands détails sur la conduite tenue par les satra(>es dans cette circonstance.

(2) Vràmschapouli, appelé Vramsapor par les Grecs, régna de 392 à 414.

(3) Le mot garavan qu^emploie ici Moïse est la transcription du mot persan kiarvan ou kiarban.

fils en fils jnsqu*â Sahag le Grand, en qui s'éteignit la ligne masculine. Il avait une fille nommée Sahaganouisch qui épousa Hamazasb Maroigonien. A la mort du brave chef des Arméniens, de Sahag commandant de la cavalerie , saint Sahag pria Chosroès, et, après la captivité de celui-ci, son frère Vramschapouh , de mettre Hamazasb à la place de Sahag. Mais Vramschapouh ne ▼oulut pas le faire sans l'autorisation du roi des rois , se rappelant qu'à cause de faits analogues, son frère Chosroès avait beaucoup souffert. Alors saint Sahag, muni d'une lettre de Vramschapouh , et sur les instances de sa fille , alla en personne trouver Ardaschir roi de Perse , qui, après son père (dont le règne fut de soixante ans), occupa le trône pendant quatre ans.

Sahag est comblé d'honneurs par le roi de Perse ; d'abord à cause de l'illustration de sa race, les Bahlaviens, puis encore parce que, devant les infidèles. Dieu montre que ses serviteurs sont dignes de respect et d'honneurs. Toutes les de» mandes de Sahag sont accordées : celle quHl fait pour son gendre Hamazasb et celle qu'il adresse pour les individus restants des races qui ont été coupables envers Ardaschir, comme les Gamsarian et les Amadouni, et qui se tenaient cachés dans des lieux éloignés et inconnus. SaintSahag implora pitié, selon le divin commandement, pour que les fils ne portassent pas la peine des pères. Du reste les pères, qui avaient commis la faute, sont morts a cause de leur coupable conduite. Ardaschir, en faisant grâce de la vie aux survivants, fit restituer à tous les deux leurs maisons confisquées; cependant il ne leur rendit pas les dignités de leurs pères ; il les plaça dans un rang inférieur i celui des autres satrapes , dans la classe des derniers. Quant à la race d'Hamazasb qui est de la maison mamigonienne, il l'élève au cinquième rang parmi les satrapes d'Arménie et fait consigner tous [ces actes] dans ses archives.

Deux règlements étaient observés d'ordinaire : à chaque renouvellement de règne , toute la monnaie qui était gardée dans le trésor royal était fondue, et on la frappait à l'effigie du nouveau roi ; ensuite la rubrique des diplômes était modifiée et portait son nom avec une légère dif]fié« rence, sans abandonner cependant les anciennes formules. Si le roi occupait le trône pendant de longues années et faisait opérer une nouvelle révision des actes, on laissait de côté les changements survenus précédemment, pour n'écrire que le nom du nouveau roi. Ardaschir qui, dans sa courte existence , nVut pas le temps d'ordonner une révision des actes , changea les formules

HISTOIRE D'ARMENIE

de ses prëdéceaseurs, et Toulut que tout fût rédigé en son nom (i). Il accorda le rang et les honneurs de satrape a Hamazasb, avec la possession de vil» lages et de domaines, parce qu'il ambitionnait le commandement de Farmée arménienne. Puis il «dressa à notre roi Vraroschapouh cet édit :

Lettre d*Ardaschir à Framschapouh.

« Le plus brave des adorateurs d*Ormizt, Ardascliir,roi des rois, à mon frère Vramschapouby roi des Arméniens, salut a toi !

« J'ai reçu ta lettre relative à l'évéque Sahag ; et je me suis rappelé les services de ses ancêtres qni étaient les chefi de la race de Sourèn Pahlav et qui reconnurent la domination de mon ancêtre appelé comme moi Ardaschir. Ces chefs de race, qui l'afiectionnaient comme s'il eut été un de leurs parents, non contents de combattre avec eux en Perse, vinrent de ce pays dans le vôtre pour tuer Chosroès ton ancêtre, et ils payèrent de leur sang le meurtre [qu'ils avaient commis]. Lorsque Tîridate eut perdu par suite d'une maladie le trône avec la vie , le fils du meurtrier, Grégoire, lui donna de nouveau ces biens en le guérissant 11 fut encore plus bienfaisant à votre ^ard. C'est pourquoi, avec notre agrément, tu établiras Hamazasb, fils adoptifde Sahag, comme commandant des troupes; tu donneras à sa race le cinquième rang parmi les satrapes, et les villages, avec les domaines octroyés par tes ancêtres à ses pères , retourneront à sa famille. De même pour les gens appartenant aux races coupables , UoL leur rendras les maisons que nous leur avions confisquées , seulement tu ne les élèveras pas au rang qu'occupaient leurs pères. Telles sont les dis- |K>siiioDS que nous avons fait consigner par écrit dans nos archives. Sois en santé ! »

A pdne Sahag le Grand était-il arrivé, et toutes les donations faites par le roi de Perse Ardaschir étaient^elles confirmées, qu'Ardaschir mourut ^t eut pour successeur Vram , surnommé Kirman fschahl (German) qui régna dix ans. Il conserva les mêmes liens d'amitié avec Vramschapouli notre roi et avec Sahag le Grand, et la paix régna également entre Vram et Arcadius. Vramschapouh gouTcima notre pays , étant vassal des deux rois «t payant à chacun le tribut : Vram recevait celui <le la partie du pays soumise à la Perse, et Arca- ^Wis celui de la partie soumise aux Grecs (a).

(I) Cf. Palkanian, Eisai d*une histoire de la dyn. des Snmmideê^ etc., p. 13 de la trad. franc.

(1) Cf. Lazare de Pharbe, c. 4.

BISTOa. ARMÙ«IENS. — T. U.