CHAPITRE LVU

Mesrob envoyé à Byzance» — Copie de cinq let"

très.

Sahag le Grand , voyant tous les malheurs arrivés dans la partie [de notre pays appartenant à la ] Perse, se transporta à l'occident de PArménie, dans la partie qui dépendait des Grecs; mais il n'y fut pas reçu selon son mérite. En conséquence, il envoie Mesrob et Vartan son neveu, à Byzance, auprès de l'empereur Théodose, avec une lettre ainsi

conçue

Lettre de Sahag à Théodose,

ft Au pacifique empereur, mon seigneur Théodose Auguste, Sahag, évêque des .arméniens, salut dans le Seigneur. Je sais que le bruit de Dos infortunes est parvenu aux oreilles compatissantes de ta majesté. Aussi, plein d'espoir dans ta bienfoisance miséricordieuse, je suis venu me réfugier à tes pieds ; je n'ai pas trouvé d'accueil dans ma juridiction , d'après l'ordre prohibitif de ceux qui gouvernent. Ils nous haïssent tellement qu'il n'ont pas accepté les caractères [arméniens] que leur a portés Thomme que j'ai envoyé à ta bienfaisance, après qu'il eut souffert beaucoup de tribulations en Syrie. Qu'il plaise à ta majesté de ne pas nous laisser sans autorité dans notre juridiction , et d'ordonner qu'ils nous reçoivent et qu'ils acceptent notre enseignement. Sois en santé. »

Grande-Annénie, fut réunie à FEmpire qui en confia Torganisation à un comte. La Quatrième- Arménie, qui était située au nord de la Mésopotamie, entre rEupbrate et le Tigre, renfermait plusieurs satrapies indépendantes sous la suzeraineté de Tempereur (Justinien, Novell. Const.^ 31), formant une réunion de nations et de noms barbares. Ces satrapies étaient au nombre de cUiq dans la partie de TArménie comprise entre l'Euphrate et la ville d*Amid; la Sophanène, TAnzitène, la Sophène, l'Asthianène, la Bélabitène. Elles se transmettaient par droit de succession, et chacun des satrapes recevait de Fempereur Tinvestiturc (Procope, op. et loc. cit.). Il est évident que c*est à cette division de rArméoic en plusieurs États distincts, que Moïse de Khorène fait allusion dans ce chapitre, quand il parle de Tanarcbie qui régna pendant plusieurs années dans le pays.

HISTOIRE D'ARMÉNIE

Sahag écrit la lettre suivante à Tévéque de la ▼îlle impériale :

Lettre de Sahag à Atticus.

n Sahag, évéqoe des Arméniens, à notre docteur Atticus, évéque delà Porte très- fréquentée; salut et bénédiction]

«c Espérant en ta sainteté, j'ai envoyé le docteur de notre pays, Mesrob, et mon neveu Vartan , 4ifin que tu apprennes d^eux nos infortunes, que « tu intercèdes auprès du grand empereur et que tu nous sauves véritablement comme un frère bienaimé. Sois en santé. »

Sahag écrit également au général Anatole cette lettre :

Lettre de Sahag h Anatole (i).

« Sahag, évéque des Arméniens, au brave général Anatole , salut !

« Je rends grâces à Dieu de ce qu'il t^a donné à nous pour être notre refuge. Aussi je te fais savoir que, cherchant quelque expédient dans notre détresse, j*ai envoyé notre docteur Mesrob et mon iMveu Vartan à la Porte impériale , et je prie ta liravoure de fociliter leur voyage. Sois en santé! » En voyant cette lettre, Anatole, qui se rappelait la réputation bien connue de Mesrob , fit aux envoyés un très-bon accueil* Ayant informé Tem- ^[>ereur [de leur venue] par un messager et une lettre , il en reçut Tordre de les envoyer sans regard et avec de grands honneurs. Puis, gardant à Mélitène les nombreux disciples que Mesrob -"tarait emmenés avec Léon leur chef, Anatole les ^ais6e auprès de Pévéque Acacius. Ensuite, ayant 3pri8 Mesrob et Vartan, il les confie à Knith évéque ^e Terdchan (a), et les reconduit avec de grands donneurs. Mesrob et Vartan, entrèrent à Byzance -^t forent présentes de suite au grand empereur, ^ont ils obtinrent beaucoup plus qu*ils n'espé- ^raient. Enfin ils s^en retournèrent avec une lettre <9iinsi conçue :

Lettre ile Théodosc h Sahag.

« Uempereur Théodose , Auguste et César des Romains , à Sahag le Grand , évéque, salut

( 1 ) Anatole était mattrc de la milice d'Orient et jouissait '^i*im très-grand crédit sous le règne de Théodosc le Jeune. ^— Cf. Cyrille de Scythopolis, Vit, S, Euth.^ dans les Anal, -^rxc, 1. 1, p. 19 et suiv.

(2) Le canton de Terdclian , Tancienne Derxène <PliDe, V, 24} ou Xerxène (Strabon, \i, 14, 5 ) se trouvait ^ins to province appelée Haute-Arménie. — Cf. Indji^ji, j -Arfn. njic.^p. 24.

-— Saint-Mari ifi. Mémoires sur l'Arm., i, I, p. 44, 45, ' "74. ^

« Ayant daigné voir tes lettres , nous avons appris ce que tu as écrit et nous Savons fiiit beai^ coup de reproches de ce que tu t^es dévoué de tout cœur à un roi païen, et tu n'as pas môme daigné par lettres te faire connaître à nous. Nous te blâmons encore davantage de ce que, dédaî» gnant les savants qui sont dans notre ville , tu t'es adressé à certains Syriens pour obtenir des inventions scientifiques. C'est pourquoi il nous a plu de voir nos sujets rejeter ton enseignement. Mais, quand ensuite Mesrob nous a raconté que Fexéculion de sa découverte était due à la gr&ce d'en haut, nous avons écrit qu'ils eussent à apprendre aussitôt ce tu enseignais, qu'ils t'accueillissent avec respect comme leur véritable maitre , comme cela a lieu pour l'archevêque de Césarée, et que les provisions et les dépenses soient payées par le trésor. Nous avons encore ordonné de bâtir une ville dans votre pays d'Arménie pour servir de résidence à vous et à nos troupes ; et, comme feveur, nous avons nommé général Vartan , fils de ton fils adoptif, et fkit inscrire Mesrob parmi les premiers docteurs. Sois en santé ! »

Le grand évéque Atticus lui écrivit aussi en ces termes :

Lettre d' Atticus à Sahag.

K Atticus, évéque indépendant (i)de Constantinople, à mon cher frère et collègue Sahag v évéque des Arméniens , salut dans le Seigneur !

« Nous rendons grâces k Dieu au sujet de ta bonne renommée parmi des nations aussi barbares, mais nous te blâmons de ne pas t'étre rappelé plus tôt l'amitié de Grégoire et de Nersès, tes pères, pour nous. Nous nous étonnons encore davantage de ce que tu as négligé la source de l'Église, saint Jean notre père , par qui, non-seulement cette métropole de l'univers, mais encore tous les chrétiens et le monde entier ont été enseignés, ce qui l*a flSlit surnommer Chrysostome. Sans vous arrêter a lui, vous avez voulu étanclier votre soif à des eaux bourbeuses; mais enfin le Tout- Puissant) à la vue de tous ces vains efforts, fit pleuvoir sur vous les grâces du Saint-Esprit, ce dont nous nous réjouissons aujourd'hui. Ainsi donc, d'après l'ordre de l'auguste empereur, il t'est accordé d'enseigner sur la partie [de PArménîe qui] nous [appartient], et de convaincre ou d'expulser hors de ta juridiction la secte des Bor» bondes [2), En ce qui concerne Mesrob ton en*

(1) L'arménien emploie le mot inkhnakloukh qui est la traduction du grec «vroxifoXoc.

(2) Le texte arméoleii emploie le mot porporidon qui

MOÏSE OE KHORËNE.

voyc, nous l'avons ordanné prédicatcor ( ^ghé- MMtikOT)(i]. >