Fertilité de VArariU

Ayant médité sur toutes ces circonstances, le roi Arsace abandonna l'heureux et antique héritage de ses ancêtres , la magnifique, célèbre et illustre province d'Ararat, qui produit toute espèce de plantes; province fertile et féconde, très-abondante en choses utiles et poupvue des ressources nécessaires à l'homme pour une vie de bonheur et de félicité. Ses plaines sont immenses et regorgent de gibier ; les montagnes d'alentour, agréablement situées et riches en pâturages , sont pe«- ])lées d'animaux au pied fourchu et ruminants et de beaucoup d'autres espèces. Du sommet de ses montagnes les eaux s'écoulent en arrosant des champs qui n'ont pas besoin d'être fertilisés et procurent à la métropole, remplie d'une multitude immense de gens de l'un et de Tautre sexe et de familles, l'abondance du pain et du vin , des légumes délicieux et d'un goût sucré , enfin diverses graines oléagineuses. A ceux qui , pour la première fois, tournent les regards sur la pente des montagnes ou sur les collines imies, les couleurs des fleurs se montrent â l'œil comme une étoffe brodée, germes fertiles qui fécondent les pâturages, d'une saveur agréable, produisant de Thcrbe en abondance , [servant] à nourrir d'innombrables troupeaux d'ânes domestiques et d'indomptables bétes fauves qui , engraissées et devenues robustes, se montrent tout en chair (i). Le vif parfum des

(0 Moïse de Khorène {Ui$t. d'Arnu, liv. III. ch.&9)

fleurs odoriférantes ofXre la santé aux habiles archers, aux amateurs de chasse et aux bergers qui vivent sous la voàte du ciel ; il donne de la force à Pesprit et le renouvelle. Là se trouvent diverses espèces de racines de plantes employées comme remèdes efficaces et approuvés par des médecins très-savants et très-profonds dans la science. 11 y a là aussi des drogues spécifiques qui font disparaître le mal, des liqueurs qui ren» dent la santé aux personnes épuisées par de longues maladies.

La fertilité des champs est comme une voix qui attire à elle le cœur des laboureurs et les comble de tous les biens; elle les sollicite ardemment de les payer de retour. Ces champs montrent non-seulement à l'intérieur qu'ib possèdent les avantages nécessaires à l'homme, mais aussi ils révèlent aux chercheurs zélés des tré-> sors qu'ils renferment dans le sein de la terre, afin d*en tirer leur profit et les jouissances de ce monde , et pour la magnificence des rois et pour l'accroissement des revenus du fisc, l'or, le cuivre , le fer, les pierres précieuses qui , en des mains habiles , deviennent de magnifiques ornements pour les rois, des bijoux qui resplendissent sur les tiares , des couronnes et des vêtements brodés d'or.

La composition des liquides donne aux viandes la douceur des saveurs qu'elle produit. De même la gracieuse plaine d'Ararat produit, non pas inutilement, des cannes à sucre et des cochenilles pour la fabrication des couleurs vermeilles qui donnent du profit et du luxe aux gens intéressés. Les cours des fleuves procurent de l'agrément par [la présence de] plusieurs espèces de poissons, grands et petits, de goûts variés et de formes différentes; ce qui augmente le bien-être et satisfait l'appétit d'hommes industrieux et intelligents. La terre nourrit aussi, par ses sources abondantes, une foule d'oiseaux pour l'agrément et le divertissement des nobles qui se livrent an plaisir de la chasse : les compagnies de perdrix et de francolins roucoulant, mélodieux, qui aiment les lieux escarpés, se cachent dans les rochers et nichent dans des ti*ous ; et encore les familles d'oiseaux sauvages, gras et délicieux [au goût] qui hantent des localités plantées de roseaux et qui se cachent dans les bosquets et les buissons, et enfin les grands et gros oiseaux aquatiques qui aiment l'algue et les graines, et beaucoup d'autres bandes innombrables de

a fait également une description très- poétique de la province de VArarat , moins étendue que celle do notre antenr, mais offrant avec elle des ressemblances trèsfrappantes. — Cf. plus haut, p. IM

LAZARE DE PUARBE.

irolatiles terrestres et aquatiques. Ici les satrapes avec leurs nobles fils se livrent à la chasse avec des pièges et des filets trompeurs ; ou bien les uns courent après les onagres et les daims, en discourant sur ce qui regarde Tadresse et les archers; les autres , en galopant, poursuivent des troupeaux de cer^ et de buffles et se montrent habiles à tirer rare. D'autres avec des poignards, à la façon des gladiateurs, lancent^ dans les pentes ardues, des troupes d'énormes sangliers et les tuent. Quelques-uns des fils des satrapes, avec leurs gouverneurs et leurs familiers, chassent à Tépervier diverses espèces d'oiseaux, afin d*augmenter au retour la joie du festin ; et ainsi, chacun, chargé [des produits] de sa chasse, retourne joyeux. Les enfants des pécheurs, prenant du poisson et nageant dans Teau, attendent l'arrivée delà noblesse, selon la coutume, et, courant au-devant d'elle, lui font présent des poissons pcchés, de diverses espèces d'oiseaux sauvages et des œu£i [trouvés] dans les lies de la rivière. Les satrapes, agréant avec plaisir une partie de leurs présents, leur offrent, eux aussi, des produits de chasses considérables. De cette manière, tous comblés de biens, retournent dans leurs demeures, offrent les produits les plus recherchés à ceux de la maison (|ui sont occupés d'affaires et surtout aux étrangers. Il est curieux de voir aux repas de chaque maison [les produits] des chasses entassés en monceaux et disposés en bon ordre , ce qui réjouit ceux qui aiment le poisson et la viande ; célébrant et bénissant, non pas, avec la douceur des mets, mais avec de célestes aliments et avec des cantiques d'actions de grâce, Jésus-Christ, notre rémunérateur, qui nous accorde et nous comble de tous les biens. Or une province, si agréable, si bien favorisée et si riche, par la grâce de Dieu créateur qui veille sur tout le monde, je veux dire la province d'Ararat, capitale de l'Arménie, illustre et remphe d'abondance ; province qui, selon le texte sacré, offre Timage de la terre d'Égypte et du paradis du Seigneur ; l'ancien et même rhéritage particulier de la maison des Arsacides; la ville de Vagharschabad, séjour royal des mo* narques arsacides, et d'autres grands et innombrables édifices royaux ; les délices des champs agréables et comblés de biens; la fondation de la maison de Dieu, temple auguste élevé par un ange ; les chapelles des vierges solitaires, martyres bienheureuses ; tout cela fut aliéné, parce que la maison des Arsacides s'y était rendue indigne par ses iniquités et avait été abandonnée du Seigneur, selon la sentence du saint homme de Dieu, saint Nersès : « On deviendra la proie des souverains

perse et grec, qui, briguant tous les deux [la possession] de la célèbre Arménie, la partageront entre eux et la rendront tributaire. » Cest pourquoi le roi des Arméniens, Arsace, abandonnais province d'Ararat et se mit en roule comme pour se rendre en captivité. Il crut qu'il était préfiSrable de se retirer sur une terre chrétienne, bien que dans une contrée resserrée, et de vivre sous l'autorité de l'empereur des Grecs, que de se fixer dans cette délicieuse et charmante province; de voir continuellement la profanation de la foi| l'insulte prodiguée à la sainte Église, et les injures auxquelles les ministres de Dieu étaient expoMi; la ruine de la nation et du royaume par les orgueilleux princes de Perse; aimant mieux passer chrétiennement en paix le temps court et iocei^ tain de cette vie que d'acquérir une fausse gloire et de vivre en ce monde comme un apostat, et, privé de la vie étemelle, d'être consumé par le feu inextinguible. Réfléchissant à tout cela et [le conir] rempli d'amertume, Arsace vint se placer sous la domination des souverains grecs (i).