Le patriarche Kiud te rend à la Porte dff

Pertet.

Lorsque Bérose, roi des Pawa, «it appri* ces révélations de l'infllme Latischo, il entr* tbw une grande colère, et ordinna an saint patriaivke

HISTOIRE, D*ARMËNIE.

des Arméniens de venir à la Porte, pour se défendre des accusations de son dénonciateur. Aussitôt Kiud, le bienheureux patriarche arménien, se rendit volontiers et de son plein gré à la Porte et se présenta devant les princes de la cour. Là, ce saint et respectable personnage fut honoré par tout le monde. Chacun regardait son visage comme celui d*un ange ; et les païens eux-mêmes le respectaient, en lui témoignant les plus grands égards. De même, les chrétiens et l'évêque de Ctésiphon (Dizpon], de Kouzistan (Khoujasdan) et de Hrev, avec tous les prêtres et les diacres de ces contrées, craignaient le saint comme un prophète du Seigneur Dieu. En apprenant Tarrivée de saint Kiud, le roi Bérose lui envoya en détail tontes les accusations du dénonciateur par Ezad- Yeschnasb, fils d^Aschdad, de la famille de Mihran. Le saint patriarche Kiud, répondant aux interrogations du roi, s'exprima ainsi : « Les accusations de Makhaz [Ratischo] ne sont pas entièrement vraies; il y en a qui sont justes, et d'autres qui ne le sont pas. En effet, ce n'est pas aujourd'hui seulement, mais depuis mon enfance^ que je nourris dans mon corar im sentiment d'amour pour la religion chrétienne et pour quiconque est chrétien ; quant à tous ceux qui se sont éloignés de la vérité, jeles déteste. Je désire ramener dans la bonne voie tous ceux qui veulent s'écarter de la vérité et prendre une autre route qui n'est pas 1^ chemin droit ; et s'il y avait quelque moyen de convaincre une personne, ou par force, ou par des supplications, on même avec de l'argent, je le ferais sincèrement et je ne le laisserais point se damner éternellement. Quant à ce qu'il aTance, qne j'ai de fréquentes relations avec les Grecs, cela n'est pas ainsi qu'il le dit et le croit; c'est donc un mensonge. Cependant, comme c'est dans la Grèce que j'ai appris notre science littéraire et qne j'ai ikit mes études, j'y ai conservé pliisiewrs connaissances et des compagnons. Le drap même des habits que nous portons, c'est de la Ch«ceque nous le tirons, puisqu'il ne s'en trouve pas dans aucun antre pays, hormis celui-là. Nous sommes donc obligés d'acheter des habits en Grèce selon nos besoins. En ce qui concerne l'obéissance juste et légitime que nous devons aux maîtres^ et aux devoirs qui nous sont imposés envers eux, nos loismêmes nous l'imposent. » Le messager rapporta toutes ces paroles au roi, qui comprit aussitôt que Makhaz [Katischo] avait dénoncé le patriarche par mensonge et par ruse. Car Dieu lui-même, selon le désir de son saint serviteur, faisait comprendre au roi ses paroles. Cependant ce prince, pour ne pas foire croire aux chrétiens qu'il avait adouci

les ordres [relatif à l'exécution] de ses lois, garda le silence ; et, laissant de côté les accusations du dénonciateur, il ne fit plus d'autre enquête sérieuse. Cependant le roi envoya dire au saint patriarche Kiud : « Tu as jusqu'à présent exercé ton autorité sans mon ordre, et ceux qui t'ont accordé une charge si importante ne sont que de simples sujets. Tu n'as pas reçu non plus aucune autorisation de ma part. Cependant, si tu exécutes ma volonté, en embrassant ma religion et en adorant le Soleil, je conférerai perpétuellej ment, par un édit, cette charge à toi, à ta nation et à quiconque tu me désigneras. Je te ferai retourner en Arménie avec de tels honneurs qu'aucun autre Arménien n'en aura jamais reçu de semblables de la Porte. Mais si, en t'obstinant [dans ta résolution], tu ne veux pas exécuter ma volonté, je fenlèverai l'épiscopat, je te retirerai ta charge, et tu retourneras dans ta maison et dans ton pays, déshonoré et outragé. » Le bienheureux serviteur de Dieu, le patriarche des Arméniens, Kiud, plein de la grâce du Saint-Esprit, répondit au messager du roi : « Je désirerais répondre moimême en personne certaines choses au roi ; car tu ne pourras pas, et tu n'oseras pas rapporter franchement et en détail à ton souverain tout ce que tu entendras de ma bouche. » Le messager répondit au saint : « Les rois ont accordé aux messagers de rapporter fidèlement tout ce qu'ils entendent entre les deux partis, et ils ne peuvent point ne pas dire la vérité. « Alors le saint serviteur de Dieu répondit ainsi : « Dis au roi qu'en ce qui concerne la charge que tu dis que j'ai jusqu'à présent obtenue avec l'autorisation de tes sujets et non pas la tienne; si toi, on si quelqu'un des sujets qui me l'ont conférée, voulaient me l'enlever, je m'en consolerais, et je le désire même ; car, ainsi délivré d'inquiétudes ftcheuses et de tribulations. Je ne m'occuperais que de moi-même et de la prière. Quant à l'ordre épiscopal que tu me menaces de m'enlever, c'est un ordre de» dignité céleste; et ni les rois, ni quelqu'un des princes, ne peuvent me l'ôter; la mort même est impuissante à me l'arracher, puisqu'elle ne peut pas le faire. Ainsi je ne crains rien d'un homme mortel qui ne peut ni me donner, ni m'enlever cette dignité. A l'égard de tes lois que tu m'ordonnes d'embrasser, et pour lesquelles tu me promets aussi des honneurs et des présents, il n'y a point sur la terre une dignité plus grande, ni une autorité plus puissante que celle que tu tiens. Mais, en ce qui concerne tes lois impies et détestables que tu chéris, toi-même qui es roi, et tons ceux qui professent ces lois, vous êtes morts, et

LAZARE DE PHAHBE.

non pu TÎTmts à me* jtas. Tes hanneun et ta gloire, je les regarde cnmaie un déslionneur, cumnie des futililét et comme une dérision puérile. • Le meuogcr, ayant entendu le saint patriarche des Armiiniciu Kiud parler de la aorte, lui dit : ■ Si ^Taiment tu persistes dans tes résolutions, alors, tu le disais juslement, je n'aurai pas le courage de rapporter ta réponse au roi. Tu disais vrai sans doute, puisque personne n'a jamais adresse à un roi une réponse aussi dure. Uaispenses-jbien; tAche, s'il est possible, de modifier ton discours ; et sois prudent. >> Le saint lui répondit, en disant : * Vois-tu que c'est toi qui t'opposes au commandement de Dieu, et que tune le crains pas? cur tous dites que quiconque désobéit ù l'ordre du roi, méprise Dieu. Toi-même tu l'as dit, que c'est une loi des rois qu'un messager ne peut ni supprimer, ni ajouter un seul mot dans la réponse de celui qui l'envoie. Or, va donc, et dis au roi ce que tu as entendu de moi ) puisque je ne puis pas penser ou parler autrement. ' Le messager se rendit auprès du rai et lui dit : 1 Je n'userai pas n'pOier témérairement en ta présence tout ce que cet homme a dit, sans avoir obtenu de toi la permission [de rapporter ses paroles]. i> Le roi lui ayant ordonné de dire sans aucune crainte tout ce qu'il avait entendu, il lui rapporta alors une a une toutes les paroles du saint serviteur de Dieu, Kiud. Le roi, en entendant tout ce que Kiud avait dit si librement, se mil en fureur et voulut donner un ordre sévère. Mais tout à coup il s'apaisa et garda pour un moment le silence. Ensuite il reprit la parole et dit : ■ Il est impossible que sa volonté soit accomplie i je ne permettrai point aux cbrétiens de baiser ses chaînes, ni de vénérer ses os, comme ils ont l'habitude de le faire. J'ai entendu parler de leur culte, à savoir qu'ils ne rendent pas aux vivants les mêmes honneurs qu'ils font aux morts. Or, dJs-luî que je ne le laisserai point par- ■venir à l'honneur qu'il croit obtenir, en me faisant irriter. Qu'il demeure où il lui plaira ; mais [qu'il sacbe iju'J il est déchu du siège pontifical, qui ne lui appartient plus dès ce momenL •• En entendant cet arrêt, le saint patriarche des Arméniens, Kiud, d'une part s'en consola, mais d'autre part, il eu fut affligé mortellement; car, en entendant qu'on l'avait exclu de sa chaîne, il en éprouva de la joie, en se reposant des occupations de ce monde ; mais en apprenant que le roi n'avait donne aucun ordre pour le charger de chaînes, ni pour le mettre à mort, ee qu'il devrait depuis longtemps, et qu'il souhaitait de mériter, il en fut troublé et attristé, sans pouvoir se

consoler de n'avoir pu atleiodre ce vîf et ardeut désir qu'il ambitionnait. Depuis lors, Kiud, le saint patriarche de* Arménien*, s^ouma à la Porte tant qu'il voulut, honore publiquement, non-seulement par le* chrétien*, mai* bien davantage encore par les païens dont les maladies étaient guéries par ses prières. De* chrétiens de ces coutrées désiraient recevoir les ordies sacrés de la main du saint serviteur de Dieu : il consacra tes uns évéques, et a plusieurs autres il conféra la dignité sacerdotale. Ainsi honoré de tous, il partit glorieusement, pour revenir en Arménie. 11 bénit tout le monde, et recommanda chacun à Dieu en particulier; ensuite il se mit eu route, et il se rendit ta Arménie. I>à, il vécut plus vénéré encore qu'auparavant; il se reposa en paix dans une extrême vieillesse, et il fut déposé dan* le tombeau de ses pères, au village nommé Otmesou-Kiogh, dans le canton de Vanant (i). Il donna sa bénédiction à tout le peuple de l'église