Vahan Mamigonien se rend à la couFf auprès

du roi Vagharsch,

Peu de jours après , Vahan Mamigonien rassembla promplement la cavalerie arménienne, et, prenant avec lui tous les satrapes ses alliés, il partit pour se rendre auprès du roi Vagharsch. Après quelques journées de marche, il arriva à la cour. Le roi et les nobles Perses, en apprenant l'arrivée de Vahan à la cour, fixèrent aussitôt Fheure où il devait se présenter au roi et à tous les nobles. Perses. Le roi, eu égard aux fatigues dj voyage de Vahan, lui demanda affectueusement, et À plusieurs reprises, s'il se portait bien^ et il l'écouta parler avec joie. Cependant , ce jour-là il ne lui demanda rien autre chose. Le lendemain , tous les grands de la cour royale et plusieurs autres Perses s^assemblèrent , et le vaste pavillon fut rempli d'une grande multitude de gens.

(l)cr. Patcanian, Hist.desSassanidet,^. 75-76 de la trad. franc.

8t. Discours du roi à fa/ian.

Le roi Vagharsch, adressant la parole à Vahan Mamigonien, lui dit : « Nous nous sommes déjà complètement renseigné sur les conférences que tu as eues avec Nikhor : il nous a rapporté tout ce que tu avais dit, soit par les messagers, soit par les correspondances, et ce dont vous avez traité ensemble. Tu n'as point menti dans tout ce que tu as dit, car si la folle présomption de Bérose,mon frère, si son incrédulité opiniâtre, son obstination et son orgueil n'avaient privé les Perses que de ta personne, le dommage aurait été peu considérable ; nous aurions perdu en toi un simple sujet, et il aurait peut- être pu en trouver un autre qui t'aurait remplacé. Mais lui, au contraire, par sa fierté, a causé la perte d'une innombrable multitude de gens distingués dont aujourd'hui personne ne peut tenir lieu ; et, à la fin, il a causé sa propre perte et celle de ses fils et de ses femmes. Or, si tu avais été la cause de ta perte et de celle de la multitude qui a péri par ta main, tu aurais été, ce jour-là, digne d'être jugé, puni et condamné à subir une mort cruelle. Mais puisque c'est un autre qui fut cause de tous ces malheurs et delà ruine que lu as causée, ce serait très-grave de te punir à cause de la faute et de la tyrannie d'un autre, et au surplus nos lois ne nous le permettent point, car cet acte que tu as exécuté a été déterminé par le caractère dédaigneux et opiniâtre de Bérose. D'autre part, plusieurs d'entre les Perses songèrent à l'exécuter également, mais ils ne furent pas à même de l'entreprendre, n'ayant pas le courage de s'exposer à la mort intrépidement, comme tu Tas fait, puisqu'ils estimèrent que les plaisirs de cette vie sont préférables à la mort. Mais vous. Arméniens, vous avez compté ce monde ])our rien ; et ceux qui moururent sont tombés courageusement : vous qui vous êtes sauvés et quiètes de ce monde, vous avez vécu bien plus vaillamment. Plut à Dieu qu'aussi les autres guerriers que Bérose conduisit inutilement au combat, et qu'il fit périr, eussent fait preuve d'une telle vaillance ; car peut-être aujourd'hui ils vivraient comme vous, et ils seraient en ce moment auprès de nous. »

8a. Réponse de Fahan au roi Vagharsch.

Vahan Mamigonien répondant au roi Vagharsch, en présence de toute la multitude, lui dit : « Il ne convient pas de fiiirede longs discours devant Dieu et devant les rois. Et comme je t'ai déjà fait con-

ses

LAZARE DE PHARBE.

mitrey à toi et à tous les grands de la cour, par Nikhor etpar un écrit scellé, nos vœux et nos propositions , ainsi que les motifs de la conduite que nous avons tenue, en nous exposant à la mort , dire les mêmes choses plusieurs fols serait allonger le discours et causer de Fennui. Ainsi que tu Tas dit,le caractère violent et le cœur inflexible de ton frère Bérose étaient insupportables et ne convenaient pas à un roi. Cependant, quand il exerçait sa tyrannie sur les autres, il ne faisait que les priver de leurs maisons, ou de leur vie, ou il leur faisait subir quelque autre punition. Quant à nous, on blessait nos âmes ; c'était un malheur et un supplice que ni nos ancêtres ni nous-mêmes n'avons pu tolérer. Nous avons toujours déclaré et nous déclarons que vos lois nous paraissent des mensonges, et quelles sont des bavardages d^hommes insensés, ^e nous force pas à insulter des choses que nous ne pouvons ni honorer ni aimer spontanément et avec réflexion, car elles nous semblent ridicules, et nous n'y croyons point. Quant à vous, vous prévalant de votre autorité et de votre force, et, n'écoutant point notre protestation, vous vouliez nous anéantir ; et cependant nous avons déjà éprouvé bien des pertes. Nos lois de* mandent de la sainteté; elles ne permettent et ne veulent aucune de ces impuretés par lesquelles les âmes des hommes périssent ; elles ordonnent de servir les maîtres et leur obéir comme à Dieu. Or, parmi ceux qui furent honorés par Bérose pour avoir embrassé vos lois, mdntrez-nous, je vous prie, un homme qui se soit distingué par quelque service, par ses prouesses à la guerre, et qui ait fait preuve de quelque courage. Que vos nombreux généraux perses , qui ont été en diverses contrées, nous parlent de quelque action mémorable faite par quelqu'un d'entre eux, d'un fait d'armes que vos généraux aient vu, et que vous ayez récompensé. Quant à leurs actes infâmes et à leurs crimes, leurs compatriotes et les autres habitants de TArinénie les connaissent bien. Ils savent ce que sont ces gens, couverts de toutes sortes d'infamies, ces imposteurs, ces lâches, ces impudiques, ces voleurs et ces traîtres, qui s'en vont secrètement, qui errent dans les montagnes, et qui violent les tombeaux pour les dépouiller. Les hommes les plus pauvres du pays d'Arménie avaient de la répugnance à manger du pain avec eux, et même à aller auprès d'eux, de crainte d'en être souillés, selon les préceptes de nos lois. Ceuxlà sont venus embrasser vos doctrines par supercherie, et en même temps ils souillaient le Feu, en vous regardant comme des insensés. Cest pourquoi je vous dis hautement aujourd'hui :

Supprimez en Arménie ce traflc frauduleux que nous ne pi'enons point pour une chose juste, et que personne n'honore comme un Dieu. Quand des inférieurs ,des lâches, des infâmes, des fils rebelles et des serviteurs infidèles se décident à offenser ou à perdre leurs supérieurs, les hommes de bien, les honnêtes gens, leurs pères ou leurs maîtres, se servent de vos fausses lois pour commettre toutes sortes de crimes. Mais vous, comme des maîtres, exigez de nous, vos serviteurs, le respect, le service, le travail, la soumission, Pintérêt et la loyauté ; et, d'une manière digne des Dieux, don^ nez avec un esprit impartial une juste récompense à chacun selon son mérite. Telles sont nos raisons et nos conditions que nous vous exposons : et si vous nous accordez et confirmez ces conditions, si vous ne voulez pas nous éloigner de la sujétion que nous vous devons, alors, suivant l'usage des rois, donnez-nous-en pleine garantie par un écrit scellé ; ensuite, exigez de nous, ainsi que de vos serviteurs, des services et la soumission, et regardant de l'œil de l'intelligence, qui voit tout, les hommes et leurs mérites, accordez- leur une juste récompense. »

Lorsque Vahan Mamigonien eut dit ces paroles en ])résence du roi Vagharsch et de tous les grands de la cour, tous approuvèrent hautement sesparo* les, et ils le trouvèrent digne d'estime. Tous étaient étonnés de la sagesse de Vahan, et du charme des paroles éloquentes qui sortaient de sa bouche. Non- seulement les fidèles, mais aussi les infidèles s'apercevaient des gi*âces que Dieu avait versées surlesparoles qui se faisaient agréer de tous avec un grand plaisir. Le roi Vagharsch, répondant, dit à Vahan Mamigonien et à tous les satrapes arméniens ses alliés : « Vahan a exposé devant nous tout ce que vous avez pensé et résolu. Qu'aujourd'hui toutes vos demandes vous soient accordées éternellement, confirmées par notre écrit et par notre sceau ; que cet acte de révolte que vous avez fait, quand vous y avez été forcés par la violence de Bérose, et non pas par votre volonté, vous soit pardonné en ce jour; que dorénavant et jusqu'à lafin des siècles aucun des rois qui occuperont ce trône et qu'aucun des Perses n'osent s'opposer à cette décision, soit dans leurs discours privés, soit devant quelque Arménien. Quant à vous , soumettez-vous fidèlement et rendez les services qu'il convient aux serviteurs de rendre à leurs maîtres. » Ayant dit cela, le roi congédia l'assemblée.

fflSTOraE D'ARMÉNIE.

83. Vahan^ seigneur des Mamigoniens^ est nomme général en chef de l'Arménie.

Le lendemain, les grands de la cour s^assemblèrent en conseil en présence du roi Vagharsch, pour lui proposer de conférer à Vahan Mamigonîen le titre de seigneur des Mamigonîens et de général en chef de l'Arménie, sachant que le roi désirait et voulait les écouter avec plaisir et avec bienveillance. Le roi accepta spontanément et volontairement cette proposition ; on fit connaître à Vahan Mamigonien la volonté du roi Vagharsch et des grands de la cour. Alors Vahan Mamigonien répondit, en disant : « Je n'ai pas la puissance de m'opposer à votre volonté et à votre commandement. Votre délibération et votre démarche à mon égard sont trop flatteuses et dépassent mon attente. Cependant, je voudrais vous rendre d'abord quelque service ou faire quelque action d'éclat, pour que vous me considériez favorablement, et qu'alors vous fissiez ce qu'il vous semblerait bon de faire. Je désirerais donc que vouj ne m'honoriez pas ainsi cette fois. » Le roi et tous les grands Perses, interrompant Vahan Mamigonien, dans son discours , le firent asseoir sur le siège de la seigneurie des Mamigoniens, et lui conférèrent le titre de général en chef de l'Arménie avec les mêmes droits qu'avaient exercés ses ancêtres. Ils accordèrent aussi aux autres satrapes arméniens, restés fidèles et unis à Vahan,* seigneur des Mamigoniens et général en chef d'Arménie, ce qui alors était nécessaire et convenable à chacun selon son mérite. Le roi Vagharsch et tous les grands, après les avoir tous accueillis avec beaucoup d'empressement et avec honneur, les congédièrent et les laissèrent partir en paix pour le pays d'Arménie.

Lorsque Vahan, seigneur des Mamigoniens et général en chef de l'Arménie, alla prendre congé de Vagharsch, roi des Perses, et de tous les grands de la cour, le roi lui demanda : « Vahan , général d'Arménie, es- tu content de nous? t'avons-nous bien traité ? s'il te faut encore quelque autre chose, dis-le-nous?» Alors, Vahan, seigneur des Mamigoniens et général d'Arménie, répondit au roi Vagharsch : « Ce que ta bienveillance vient de nous accorder, à nous, indignes serviteurs, pouvait être accordé par Dieu seul, qui est le créateur de tous et qui désire le bien et l'utilité de tous les hommes ; mais cela était impossible pour un mortel. Or, c'est toi qui nous as pardonné nos offenses; c'est toi qui nous as pris en considération, en nous accordant des charges et des honneurs; qui

nous as comme ressuscites de la mort, et qui as relevé une nation abattue et perdue. Mais, puisque tu m'as interrogé et que tu m'as donné la liberté de dire la vérité, je voudrais que, de même que tu m'as, comme un Dieu^ rappelé de la mort à la vie, et que, m'ayant ainsi ressuscité, tu as tenu compte de moi, tu aies pu ressusciter ma personne tout entière et non une partie; car je vois encore la moitié de moi-même frappée de mort. » Alors le roi Vagharsch lui demanda : « Fais-nous donc connaître clairement le sens de tes paroles, pour que nous le sachions. » Vahan , seigneur des Mamigoniens et général d'Arménie, dit : « S'il t'était possible d'accorder aussi la seigneurie au prince Gamsaragan (i], alors j'aurais regarde comme entièrement ressucités mes membres morts. » Le roi Vagharsch répondit au seigneur des Mamigoniens et général d'Arménie : «Pour ne pas t'artristeren ce moment, et pour que la première faveur que tu nous as demandée te soit accordée, je te rends la seigneurie du prince Gamsaragan. Quant à la seigneurie du prince Ardzrouni (2) , laisse quelque temps que ceux qui sont de cette Emilie sachent nous rendre quelque service efficace, qu' ils fassent quelque chose utile à la Perse; alors nous verrons ce qu'il convient de faire. Mais toi, contente-toi de la faveur présente que nous t'avons accordée ; tâche désormais de faire tous tes efforts pour aimer tes maîtres, pour être équitable, et pour bien gouverner ton pays. Vas donc en paix en ton pays et auprès de ta famille, et sois prêt a recevoir nos ordres. »

8^. Le général Vahan retourne en Arménie.

Le roi Vagharsch congédia Vahan, général d'Arménie et seigneur des Mamigoniens, et tous les satrapes arméniens, et les laissa partir en paix. Quand Vahan, accompagné de tous les satrapes arméniens ses alliés, arriva en Arménie, le saint homme de Dieu, Jean, patriarche d'Arménie, alla au-devant d'eux, avec le signe précieux de la croix et avec les reliques sacrées du saint martyr Grégoire, qui déjà avaient servi à les conduire au moment où ils se rendaient à la cour. Quand le saint patriarche rencontra Vahan, général d'Arménie et seigneur des Mamigoniens, accompagné des au très satrapes arméniens, et de toute la multitude des soldats, il les salua, les embrassa

(1) Ce prince s^appelait Nersèh.

(2) Ce prince, appelé Sabag, fut remis pins tard en possession de ses domaines héréditaires.

LAZARE DE PIIARBE.

en les bMssant ; et puis d*un cœur plein de joie, il dit : Mon^âme tressaillera dans le Seigneur, qui a essuyé li tueur des fils.de son Église, qui OBt.aaé et combattu pour le nom du Christ; qui lésa fini reposer de leurs ftuigues, a essuyé la souillure de leurs aruies, et lave les âmes des fidèles avec Peau de la loyauté. 11 les a ornés tous avec des vêtements du salut et avec la robe de Tallégresse ; il vous a embellis, comme un époux, avec une couronne^ et il vousa ornés d'une parure, comme une épousé de son royaumCi; Qu'il fasse la grâce de vous orner aussi de cerie parure dont s'embellissent les apôtres et les prophètes au jour du Christ. L\vil n'a pointvu, Toreillcn'a point entendu, et le cœur de riiomme n*a jamais compris la splendeur tle cette parure que Dieu a préparée à ceux qui l'aiment. » Le saint patriarche ayant parlé de la sorte et donné à tous sa bénédiction, ils entrèrent dans la ville de Vagharschabad , qui maintenant s'appelle la Ville^Nouvelle. Vnhan, général d'Arménie et les satrapes arméniens ses alliés y demeurèrent quelques jours, selon leur habitude; et après avoir fait leurs vœux et leurs offrandes dans la sainte métropole, et ensuite dans les chapelles des vierges martyres, ils songèrent à venir au secours des pauvres. Tous les satrapes arméniens et une grande foule d'autres personnes venaient tous les jours, avec une grande joie, auprès de Vahan, général d'Arménie et seigneur des Mamigoniens, et ils se réjouissaient ensemble , en psalmodiant et entendant les discours des pieux docteurs de la sainte église. Ils y demeurèrent quelques jours, et puis Vahan , général d'Arménie et seigneur des Maniigoniens, se mit eu route, et rentra, avec toute la multitude des Arméniens, à Tevin, ville capitale d'Arménie, en bénissant et glorifiant la puissance de la sainte Trinité.

En ce temps-là vint en Arménie un marzban, dont le nom était Antégan (i). C'était un homme d'un caractère doux, prudent et juste, qui savait distinguer avec discernement le sage dcTignorant et le bon du mauvais. 11 voyait tous les jours la sagesse j)révoyante de Vahan, général d'Arménie et seigneur des Mamigoniens, sa rectitude de jugement, les soins qu'il prenait pour le bien du pays, son courage, son habileté en toute chose , et le progrès qu'il faisait en tout. Il voyait aussi que chaque chose que Valian s'était engagé à entre- ])rendre, bien qu'elle fût très-difficile. Dieu la faisait réussir par son moyen, et qu'il achevait sans peine et facilement toutes ses entreprises. Étant toujours témoin de ces actes utiles, et considé-

(1) Ce niarzban, Perse de nation, resta sept mois duus le pays, on 484.

rant ces qualités ingénieuses, données par Dieu, qui brillaient dans Vahan, général d'Arménie et seigneur des Mamigoniens, Antégan s*en étonnait secrètement dans son cœur, et il s'en réjouissait à cause de son caractère bienveillant. II. avait de l'affection pour lui, et il faisait souvent connaître aux grands de la cour, et à ses amis, l'esprit plein d'intelligence de Vahan. Il faisait ausS|î tout savoir au roi Vagharsch. Lorsqu'il partit d'Arménie pour se rendre à la cour, il parla avec une grande admiration au roi Vagharsch, en présence de tous les grands de la cour, de toutes les hautes qualités de Vahan, général d'Arménie et seigneur des Mamigoniens, et il ajouta : « On le voyait feire de jour en jour de grands progrès et développer sans cesse ces qualités ingénieuses dont bien des fois je vous ai fait par^ , et dont maintenant je vous entretiens de vive voix. C'est pourquoi, considérant ces progrés, j'ose dire devant vous qu'il est superflu et inopportun de nommer un autre roarzban. Car si un autre marzban va en Arménie , d'abord il n'a pas Texpérience que cet homme possède. En effet dans quelle autre personne brillent autant de talents et une intelligence si fine, si ce n*est en toi seul qui es semblable aux Dieux, et au-dessus de la nature humaine? Je dis donc en toute liberté qu'il n'y a aucun autre homme, ou bien il y en a peu qu'on puisse comparer à lui. Ensuite, un marzban étranger, qui ira en Arménie, pourra à peine en deux ou trois ans, à cause de l'étendue de la contrée, connaître d'abord l'état du pays, et tout ce qu'il offre de commodités ou de difficultés , distinguer les hommes de ce pays, les bons et les mauvais, les gens utiles et les méchants. Si bien que si Ton gouverne sans avoir aucune connaissance de toutes ces choses, on se trouvera dans une situation pénible et embarrassante. Vahan au contraire, étant du pays, connait chacun par son* nom ; il regarde comme bons ceux qui sont bons, et comme mauvais ceux qui sont mauvais. Outre les consé- (pieuces que cela pourra avoir, et dont je viens de vous parler, le marzban perse qui se rendra dans ce pays , ira avec sa femme , ses enfants , sa cour, ses amis, ses serviteurs et so& suivantes. Or, si: tous ces gens-là sont entretenus aux dépens du seigneur de la Perse, les dépenses seront peu importantes, et s'ils vivent aux frais du pays, il en résultera un dommage considérable pour les gens de ce pays. Si Vahan est nommé marzban, il vivra avec les revenus de sa propre maison; tout Targent restera dans le trésor royal, et il y aura même de Tavantage pour le gouvernement. Or, considérantla probité et rhabileté de Vahan , ayant réfléchi à cela pendant

HISÏOIKE D'AKMENIE.

ongtemps, et ayant égard à Tinrérét du gouvcrlenient et du pays , j'ai pris la liberté de dire ce |u*il faut peoser et faire ; d^ailleurs, mes frères , . jiiget raffaire comme vous le voudrez. * En entendant toutes ces paroles d^Antégan, le roi Vagharsch et tous les grands de la cour furent satisfaits : lous ceux qui l'entendirent furent saisis d'admiration ; ils lui donnèrent des éloges éclatants, le trouvèrent digne d'estime, comme un homme qui aime ses maîtres et qui désire l'intérêt du pays.