CHAPITRE XXIX

Comment fut découverte la perfidie dAstyagt et comment fut livrée la bataille dans laquelle il succomba.

Après cet événement, dit [l'historien], Astyage, ayant élevé Dikranouhi à la royauté, ne faisait rien dans le royaume sans sa volonté ; il réglait tout avec elle, et ordonnait à tous ses sujets d'être soumis à ses ordres. Ayant ainsi di^osé totitcs choses, il commença doucement a lui insinner ces perfides paroles : « Tu ne sais pas, dit-il, qne ton frère Tigrane , excité par sa femme Zaronhi, est ^ jaloux de te voir commander aux Arik ? Qa'en^ adviendra-t-il ? D'abord je devrai mourir, et ensuite Zarouhi régnera sur les Arik, et oocupera^ fai place des déesses. Donc , il faut qne tn cboi — fisses l'un de ces deux partis : on, par amou^ pour ton frère , d'accepter sons les yens de» Arilitf

HISTOIRE D'ARMÉNIE

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ia ruine et rînfamîe; ou bien, consultant ton propre intérêt , proposer quelque utile conseil et conjurer les ÔTéneinents. »

Cependant , au milieu de ces perfides détours , se cachait encore le projet de faire ])érir Dikranoubi, si son sTis n*était pas conforme à la volonté du Médo-Perse. Mais la prudente et belle princesse , devinant Tartifice y répondit très-tendrement à Astyage; et aussitôt, par de fidèles messagers , elle nhrèle à son frère les ti*aroes perfides de son épousu

Dès ce moment, Astyage se met à Tœuvre; il demande par des messages une entrevue à Tigrane au\ frontières des deux États , simulant une affaire importante qu'il est impossible de traiter par lettre ou par ambassade , si les deux souverains M sont pas en présence. Mais Tigranc, ayant ma par le messager le but proposé , ne cacha rien cle ce que pensait Astyage, et lui déclara par connaître toute la noirceur de son cœur, perfidie une fois découverte, il n'y avait ^ns dès lors ni paroles ni fourberies qui pussent pallier tant de méchanceté , et la guerre se -^préparait ouvertement.

Le roi des Arméniens rassemble des frontières

«de la Cappadoce , de Tlbérie [ Vratsdan J et de

YAghouank des troupes d'élite , ainsi que toutes

«dles de la Grande et de la Petite Arménie, et

snarehe avec toutes ses forces contre le pays des

^lèdes. Astyage se trouve alors eu danger d'avoir

À se mesurer avec le descendant d'Haïg, auquel

il ne peut pas opposer des forces inférieures. La

Jotte se prolongea pendant cinq grands mois, car

la vivacité, l'ardeur de l'action se ralentissaient

lorsque Tigrane songeait au sort de sa sœur bien-

aimée ; aussi il manœuvrait de façon à sauver les

jours de Dikranouhi. Cependant l'heure du coni-

bat approchait.

Mais je ne saurais trop louer mon héros, sa

taille majestueuse , son sûr coup de lance , la juste

proportion de tous ses membres , la beauté par-

6tte de son visage ; car il était agile, en tout

bien conformé, et nul ne l'égalait en force. Pour-

1«oi prolonger ce récit? L'affaire engagée, le hé-

>^, d*nn coup de lance, fend comme [une lame

d']ein la lourde armure d'airain d'Astyagc^ le

^fttMperse avec le fer de sa longue lance, puis,

Ntinait la main , il ramène avec l'arme la moitié

^ tes poumons. Le combat était magnifique, car

^^^taient brares contre braves, ne tournant pas

tellement le dos; aussi l'action dura longtem])s.

^ <Iiii mit fin au combat fiit la mort d'Astyage.

*** exploit, ajouté k tous les succès de Tigrane,

'■^■'eBta sa gloire.