CHAPITRE XXXII

Guerre d* Jlion ( Traie ) sous Teutajnus, — Xotre \roi\ ZmrmojUr s* unit ^ avec sa jtetitc troupe, k V armée éthiopienne. — Sa mort»

Ta studieuse ardeur nous impose deux conditions qui nous obligent à un travail fort difficile : un exposé court et rapide, et en même temps éloquent et sublime , un style platonique, çxempt de fausseté et vrai en tout point; bref, une histoire non interrompue à partir du premier homme jusqu'à toi. Il est impossible de. réunir toutes ces conditions; car le Créateur de toute chose , quoique pouvant tout créer d'un signe en un clin d*œil , ne le fait pas ; mais il assigne des jours diiTérents, des rangs distincts à ses créations; les unes sont créées le premier jour; les autres, le second et le troisième, et ainsi de suite. Ici, la même marche nous est indiquée par la doctrine de l'Esprit-Saint. Tes désirs, nous le voyons bien , ne veulent pas se plier à de telles règles; il faut te dire tout avec exactitude, sans rien omettre et a l'instant même. Alors, il y aoni des longueurs si l'histoire est développée comme tu le désires ; ou précipitation , et adors tu ne seras point satisfait. Ainsi , et à cauie même de ta pressante insistance , nous n'avons point parlé en leur temps , ni du Macédonien , ni de la guerre iliaque; nous rappellerons donc ici ces faits. Nous ne saurions dire s'il eût été d'un habile ou d'un mauvais artiste de travailler alors, ou aussi tardivement, ces pièces importantes et dignes d'être exposées ici.

Quels doivent donc être les premiers de ces faits, sinon ceux que raconte Homère relative ment à la guerre iliaque , sous Teutamus , roi des

HISTOIRE D'ARMÉNIE

Askyriens , aion que notre Zarmaïr, soumis aux Assyriens 9 marche à la tète d*un faible détaclieneii* y avec l'armée cthiopieraie , au secours de Prtam? Là [Zarmaîr ] meurt frappé par les braves Hellèoes, par Achille lui-même , je le veux, et non par un autre héros.

Dfs f aides tics Perses^ touchant Piourash'As"

tyage[i).

Quel est donc chez toi cet amour pour les fablet grossières et insensées de Piourasb- Astyage ? et pourquoi cet empressement à connaître les contes incomplets, ridicules et absurdes des Perses , touchant sa première et perfide bonté ; l'assistance que lui prêtent lesdev^ le pouvoir qa'il a de £iire triompher Terreur et le mensonge ; le baiser des épaules , qui produisit Ten- Camtement des dragons ; et depuis lors la recrudescence de sa cruauté , qui lui fait sacrifier les hommes aux appétits de son ventre ? Puis, comment Firidoun ( Hroutèn ), Tayant chargé de diaines de bronze , le conduisit sur la montagne appelée Dembavend (a) ; comment Firidoun s*endormit en chemin et Piourasb Tentraîna vers la colline. Firidoun se réveille, conduit Piourasb dans ose caverne de la montagne, rcnchatne^ se place devant lui comme une barrière; atterré, Piourasb reste enchahié dans ses fers et n^a plus le pouvoir d'aller dévaster la terre (3).

(1) Ce chapitre, qui ne porte pas de numéro^ est un noitetn détaché que Moise de Khorène a placé en cet <'nfaoit ponr compléter les renseignements quMl nous a tnumîi sur Astyage, et quMl a rédigé bien malgré lui, nanw il nous l'apprend lui-même, pour être agréable à Sahag le Bagratide qui lui avait demandé de traiter V^oalement des laMes relatives à Astyage, d'après les ^criniiis i^erset.

()} L'aotenr fait allusion ici à Vi^pisodc de la lutte ^ Zotitk et de Firidoun que Firdouici a racontée dans <M poème du Sdu^naineh (le livre des Rois, éd. W,dans la «t Collection orientale » ). Astyage ne serait i<tie que Zoliak , que les Arméniens ont surnommé Plwiib, e*esi4Hlire k ayant dix mille chevaux » (Dul*n, Cknm, de Tabarif, t. I, p. 98 el note). Les Per- ^domeat aussi k Zobak le surnom de Btari^ cVst-à» ^ « serpent », faisant ainsi allusion aux deui serpents ^êiMiIes de Zobak. Cf. Malcolm^ Uist. de la Perse (1^. firanç.)» t. I, p. 26 et suiv.

(3) Le pie deDamavend doit son nom à la ville du ■^ aam, qui est la capitale du Tabaristan. C'est un ^*cien \olcan qui jette de temps à autre de la fumée, ^letouCre, qu^on trouve dans les petits cratères qui '^ à ta Immc, pourrait niii# conclure que le cénc ren- '^VM le cratère d'un volcan. Les trcmblemcnls de terre ^ béqaents dans toute la contrée que domine le pic ^ l^mvend, el an commencement de ce siècle les se-

^^<"s*» tarent il violenta que plusieurs villages furent

Quel besoin as-tu de ces fiibles mensongères . de ce fatras d'histoires absurdes et insensées? Sont-ce là, par hasard, ces fables grecques si nobles, si sensées et si raisonnables, qui sous une forme allégorique cachent des choses véritables? Mais ta nous di^ de donner les raisons et le sens de leurs sottises et que nous embellissions ce qui est dépourvu d^ornements. [Rerois (i) de nous cette réponse : Qu^as-tu besoin de tout ceci? qu*as-tu besoin de conn«iitre des choses qu^il est inutile de désirer et qui augmentent la somme de nos fatigues?] J'y consens toutefois en considération de ta jeunesse, car c'est un caprice de ton âge non encore parvenu ù la maturité. A cause de cela, nous allons satisfaire en ceci tes désirs.

Exposé (le tout ce qui a F apparence d'une crrtf' tude touchant Piourasb,

Je prendrai dans son sens le plus large Taxiome platonicien : « L*ami est-il à Tami un autre lui* même (a)? » Assurément non! Donc, après avoir pour toi fait lepossible et l'impossible, nous ferons encore ici la même chose, car nous avons de l'antipatliie pour ces histoires et ccsi*écits, qui nous fatiguent l'oreille en les entendant [répéter], et voici qu'aujourd'hui, de ma propre main, je les écris, en donnant un sens à ces récits qui n'en ont pas ; j'expose ici des choses anciennes, incompréhensibles pour les Perses eux 'mêmes, pourvu qu'il y ait pour toi plaisir ou avantage. Mais surtout, n'oublie pas notre aversion pour de telles aberrations, puisque nous n'avons point cru convenable de les insérer dans notre premier livre , pas même dans les dernières lignes, et leur place est tout à fait spéciale. Maintenant je commencerai ainsi :

L'ancêtre des Perses , appelé par eux Piourasb* Astyage, vivait sous ^emrod. Lors de la division des langues sur toute la terre , il n'y avait ni confusion, ni absence de directeurs et de chefs , mais, »ur un signe de la divine providence , des princes et des chefs de race furent désignés chacun pour régir des États organisés et puissants. Je connais parfaitement ce nom de Piourasb , c'est le centaure Pyrète, comme je Tai trouvé

renversés. — Cf.Dubciix, la Perse, dans r«Univcrs pittoresque M, p. 27.

(1) Ce qui est entre crocliets [ ] manque dans presque tous les manusc. ; les frères Whiston ont domié ce passage d'après le texte dont ils se servirent pour leur édition.

(2]<tH)ÔTr,; laoTTiTa àictpY«C(tat.

IH

MOÏSE DE KHORtSŒ.

dans un livi-e chaldéen (i). Piourasb, nom par l*effet de sa bravoure, mais par sa puissance et son adresse, possédait le gouvernement de sa nation, sous l'autorité de Nemrod. Il voulait enseigner que tout doit être mis en commun ; il disait que personne ne doit posséder rien en 'propre; que toute parole , toute action devaient être connues. Il ne pensait rien en secret , mais il rêvé* lait par sa parole tous les secrets de son coeur. Il autorisait ses amis à entrer [chez lui] et à en sortir, lajriuit aussi bien que le jour. Cette manière d agir est ce qu'on appelle sa première et sa perfide bonté.

Habile en astrologie, il voulait aussi apprendre Tart des maléfices , mais il ne peut réussir, car, i«ous Pavons dit plus baut , il était habitué, par artifice , à tout faire au grand jour. Or, apprendre publiquement Fensemble des arts magiques n'était pas chose possible ; il simule, pour s'adonner il cette abominable étude, des douleurs corporelles , il feint des souffrances qui ne peuvent être guéries que par la vertu de quelques paroles , de quelque nom horrible, que très- certainement ])crsonne ne peut entendre. Un esprit malin, qui pt*atiquait la science in Ame, la lui enseignait dans la maison et même dans les lieux publics, et, posant la tête sur les épaules de Piourasb , sans lui faire aucun mal et lui parlant à Toreille , il lui « enseignait Tart des maléfices. Celui que les Perses, dans leurs fables, appellent le fils de Satan, servait Piourasb dans tous ses désirs; pais il lui demandait un présent et l'esprit lui baisait les épaules.

En ce qui concerne la naissance des dragons , ou Piourasb même devenu dragon , voici le fait tel qu'on le raconte : Piourasb se mit à faire con-

(1) Le centaure Pyrèta, qui fut tué par Périphas aux noces de Piritboùs , est rappelé dans ces vers d'Ovide ( Métam,, Uv. XII } :

« Quid tibi viclore gemini Periphanta Pjreti, « Ampyca qald reCtfam ? v

Seulement on doit dire que Moise de Khorène s*estélrangeroent mépris, en assimilant ce centaure à Astyagc, diaprés un document cbaldéen. 11 est possible qu*à Pépoque de la décadence, où les chrétiens de l'Orient aimaient à faire des rapprochements entre les mythes de rocddent et ceux de TAsie, un écrivain chaldéen , ou plutôt syrien, ait cherché à prouver Tanalo^e quHl avait cm trouver entre le nom de Pyrète et celui de Piourasb, et que Moise de Khorène ait cm de bonne foi à ce rapprochement bizarre ; mais, de nos jours, les procédés les plus élémentaires delà critique philologique ont surabondamment démontré que ces sortes de rapprochements ne sont basés, pour la plupart du temps, que sur des ressemblances de noms tout à fait arbitraires.

tinuellcment aux iiev des sacrifices huroaim qii^à ce qu'enfin, lassé de lui , le peuple le < Il sVnfnit alors dans les contrées montag mentionnées plus haut , et, comme on le pc vait activement , soa armée Pabandonna.

ceux qui le poursuivaient, croyant qu'i vaient rien à redouter de lut, se repotèrem ques jours en cet endroit. Piourasb, aya semblé ses [soldats] dispersés , fond a llnip sur les ennemis, et leur fait éprouver de g pertes. Cependant ceux-ci plus nombreux fi par l'emporter, et Piourasb s'enfuit [de non Parvenu près de la montagne, il est tué, dans un gouffi^e rempli de soufre (i).