PRÉFACE

Le volume que nous publions aujourd'hui complète celui qui a paru il y a un an , et qui renferme les historiens de la première période de Vdge dor de la littérature arménienne, c'est-à-dire les livres traduits du grec et du syriaque par les prêtres chrétiens disciples de saint Sahag et de Mesrob. Les auteurs que nous avons rassemblés dans ce second volume appartiennent également à la seconde classe des traducteurs, mais leurs ouvrages sont des écrits originaux , qui avec les premiers forment Tensemble des annales de \âgt cCor,

Les noms de Goriouu , de Moïse de Khorène , d'Elisée , de Lazare de Pharbe et d'Eznig sont trop connus pour qu'il soit nécessaire de faire valoir ici l'importance de leurs œuvres. Cependant nous avons donné en tête de chaque historien une Introduction où nous avons esquissé la Biographie de ces grands écrivains et dressé la liste des différentes compositions dont ils ont enrichi la littérature de leur patrie.

L'accueil sympathique fait à notre premier volume nous permet d'espérer que les Arméniens verront avec satisfaction l'apparition de celui-ci , et le bienveillant appui de S. Ex. Nubar pacha, qui a pris notre publication sous son haut patronage , est un encouragement trop flatteur pour que nous ne dirigions pas tous nos efforts en vue de mener notre entreprise à bonne fin. Certes^ nous ne nous dissimulons pas que dans une publication qui doit renfermer plus de quarante auteurs « dont les œuvres n'ont jamais été traduites pour la plupart y il a dû se glisser des erreurs. Des critiques bienveillants nous en ont déjà signalé quelques-unes, et nous profiterons à l'avenir des conseils amicaux qui nous ont été donnés par des hommes d'un savoir solide et éclairé. Aussi notre publication ne pourra que gagner à ces critiques sérieuses , inspirées par le véritable amour de la science et qu'il faut bien distinguer de ces attaques brutales et de ces libelles perfides et mensongers qu'inspirent l'impuissance et l'envie. Au surplus , les pamphlets auxquels nous faisons allusion ne peuvent nous atteindre ni troubler notre repos, et nous ne saurions avoir aucun sentiment de haine ou de colère contre leur auteur, dont l'esprit , égaré par la passion , n'a pas toujours conscience de ses actes.

vj ' PRÉFACE.

Sans doute la tâche que nous nous sommes imposée est lourde et périlleuse, mais elle n'est point au- dessus de nos forces; plein de confiance dans l'appui et le concours des hommes dévoués qui ont bien voulu partager avec nous le fardeau de notre entreprise, nous sommes certain du succès. Les savants membres de l'Académie de Saint-Lazare de Venise ont pris une part active aux traductions des auteurs contenus dans ce volume , et l'Histoire de Lazare de Pharbe, qui paraît ici pour la première fois, donnera une juste idée du savoir que le P. Samuel Ghésarian a déployé dans sa version, si fidèle et si exacte^ d'un texte fort incorrect et qui avait fait reculer jusqu'à ce jour tous les travailleurs.

La copie des auteurs qui doivent entrer dans le troisième volume avance rapidement, et pourra être livrée à l'impression dans les premiers mois de l'année prochaine. En tenant le lecteur au courant de la marche de notre travail , nous avons voulu lui prouver que rien ne peut ralentir notre zèle et que la Collection des historiens de V Arménie sera terminée , comme nous l'avons annoncé, en cinq années, sans que des préoccupations étrangères puissent, en aucune façon, retarder l'entier achèvement de notre œuvn*