CHAPITRE LXXXI

D'otf la race des Mamigoniens est-^lle issue?

Ardaschir fils deSassan étant mort, la couronne de Perse échut à son fils Sapor (Schabouh). Sous ce prince, arrive en Arménie l'auteur de la race des Mamigoniens venus des contrées du nord et de l'est d'un pays noble, illustre, le premier de toutes les contrées septentrionales, je veux dire, le pays des Djèn (5) où se conserve cette tradition.

Dans Tannée de la mort d'Ardaschîr, un certain Ârpog Djenpagour (6), — ce qui dans leur langue

(1) Ce jeune homme s^appelait Rhesdaguès, nom que les Occidentanx ont transcrit sons la forme Aristacès.

(3) Le fils aîné de Grégoire et de Marie s'appelait Vertbanès.

(3) Deux mss. donnent la variante : de son grand sac&rdoce,

(4) Cf. notre Collection, t. I, p. 18S et suiv.

(5) Le nom et la description du pays des Djèn, donnés par Moise dans ce passage et dans sa Géographie (Saint-Martin, Mém. sur VArm.^ t. II, p. 376-377), donnent à penser quHl s'agit de la Chine.

(6) Nom composé de l'ethnique Djèn et de pagour

moïse D£ khorêne.

veut dire « Thonacur du royaume, » — sTaît deux frères de lait appelés Peg^tokh et Mamkoua, qui étaient de grands satrape». Comme Peghtokh pariait sans cesse mal de Mamkoun, le roi des ]>jèn, Arpog, donna ordre de tuer Mamkoim.

Olui-ci j ayant appris ce projet , ne se rendit pas à rappel du roi, mais il s'eniîiit avec tout ce qn^il possédait y auprès du roi des Perses, Ardaschir. Arpog envoie des députés pour le réclamer, mais Ardaschir refuse de le leur livrer, et le roi des Djèn s*appréte à lui déclarer la guerre. Ardaschir étant mort subitement, Sapor monte sur le trône.

Quoique Sapor ne livre pas Mamkoun entre les mains de son suzerain , il ne le laisse pas [résider] sur les terres des Arik, et il Fenvoie avec tous les siens, comme étranger, auprès de ses commissaires en Arménie , et il députe vers le roi des Djèn, pour lui dire : « I*ïe trouve pas mauvais» que je n'aie pu livrer entre tes mains Mamkoun , car mon père lui avait juré assistance par la lumière du soleil. Toutefois, afin de te délivrer de tes inquiétudes, je Tai chassé de mes États et [relégué] à Textrémité de la terre à Toccident, peine comparable pour lui à la mort. Qu*ii n'y ait donc pas de guerre entre toi et moi. » Comme de tous les habitants de la surface de la terre , la nation la plus pacifique est , dit-on, celle des Djèn , elle consent à faire la paix; ce qui prouve que cette nation aime surtout la paix et la tranquillité.

Ce pays est encore merveilleux par rabondance de toutes sortes de fruits ; il est riche en plantes magnifiques , il abonde en safran , en paons et en soie. On y trouve une foule d'antilopes, de monstres, et d'animaux appelés daims. La nourriture la plus commune se compose d'aliments très-recherchés chez nous et réservés à un petit nombre de gens, comme le faisan et le cygne, et autres mets semblables. Les perles et les pierres précieuses sont, dit-on, en si grand nombre ches les grands qu'ils n'en savent pas le nombre; des vêtements qui seraient magnifiques chez nous et portés par peu de gens, sont dans ce pays le cos-

qui est une alténtion du mot fagkfour que l'on trouve dans les historiens arabes, persans et turcs. D*Herbe1ot dit que c'était le titre et le surnom des rois de la Chine. Le titre fagkfour est la traduction en langue touranoarienne du terme thién^tsë, « fils du ciel, » qualification qui , dès la haute antiquité, a été donnée aux sonvcndns diinois, mais qu'ils ne prenaient pas eux-mêmes ( Maçoudî, Prairies iFar, t. I, p. 306; éd. de MM. Barbier de Meynard et Pavet de Courlellle ). — Cf. aussi la note 1 du ch. 138 du Livre de Marco Polo, éd. de M. Pauthier, où ce savant a éclaircl complètement la signifies tien du mot fagkfour. ( Le livre de Marco Polo^ V partie, p. 452-453.)

tume ordinaire. Voilà ce qui concerne le pays des Djèn (i).

Cependant Mamkoun, venu crontre son gré dans notre pays, s'y trouve à l'arrivée de Tiridate. Au lieu de retourner [en Perse] avec l'armée des Perses, il s'en va, avec tous ses bagages, audevant du roi , en lui olirant de grands présents. Tiridate raccneille, mais il ne le prit pas avec lui dans son expédition contre les Perses , et il fixe à lui et à ses gens une résidence et des subsides , en le faisane changer de localité tous les ans.