CHAPITRE XCI

Mort de Grégoire et de Rkesdaguês. — Pourquoi appelie-t-on la montagne antre de Mané ?

La dix-septième année du règne de Tiridate , comme nous l'avons trouvé, s'assit sur le siège de TapAtre Thaddée*, Grégoire, notre ancêtre et notre père, selon l'Évangile. Après avoir éclairé toute l'Arménie des lumières de la connaissance de Dieu, dissipé les ténèbres de ridoUtrie, établi dans toutes les contrées des évéques et des docteurs , Grégoire, aimant les montagnes et la solitude, voulant vivre dans un complet repos d'esprit, afin de s'entretenir avec Dieu sans nul souci , laisse à sa place son fib Rhesdaguès, se £xe an canton de Taranagb, dans l'antre de Mané, sur la montagne (i).

Nous dirons ici pourquoi cette montagne est appelée l'antre de Mané. Une femme appelée Mané, compagne des saintes Hripsimiennes, comme Kouné qui éclaira llbérie, ne suivit pas le même chemin que ses compagnes qui se fixèrent chez nous , sachant bien que tous les lieux appartiennent à Dieu, et elle s'établit sur cette montagne dans une caverne [formée par] des rochers; c'est pourquoi la montagne s*est appelée Tantre de Mané. Cest dans ce lieu que se fixa plus tard saint Grégoire.

Bien que retiré sur cette montagne, cependant Grégoire se montrait de temps en temps, visitait notre pays et affermissait dans la foi ses disciples. Mais lorsque son fils Rhesdaguès fîit de retour du concile de^jicée, saint Grégoire ne se fit plus voir à personne. Ainsi, depuis le commencement de son sacerdoce, c'est-à-dire depuis la dix-huitième année du règne de Tiridate jusqu'à la quarantesixième année , époque à laquelle saint Grégoire cessa de se &ire voir, on peut donc compter trente ans.

Après Grégoire , Rhesdaguès [occupa le siège patriarcal] durant sept ans, de la quarante-septième jusqu'à la cinquante-troisième année du

(1) Cette montagne, dont le nom ancien n*est pas connu, était désignée au douaième siècle sons le nom demontSeboah, « noble «. Tartan, dans sa Géographie (Saint-Martin, Mém.sur FArm., t. II, p. 432*433) raconte que Tiridate, étant venu visiter saint Grégone dans sa solitude, lui demanda quand devait arriver la chute des Arsacides. Le saint prit son épée , la bénit comme mw croix, et, la plaçant en l'air, 11 loi dit que, quand ce signe paraîtra, les Franks viendront , et tout le monde Tadoptera. Vartan dit ansû que le mont Sebouh renfernie l'épée offerte à Tiridate par ConsUntin. Cette montagne était appelée encore au moyen Age Kohanam • je rends grâce ». — Cf. notre Collection t. I, p. I»i.

règne de Tiridate, qui est l'année du martyre de Rhesdaguès. 11 était bien véritablement le glaive spirituel, comme il est dit (i), et il était considéré comme l'ennemi des injustes et des pervers. C'est pourquoi Archélaûs, alors préfet de la province appelée Quatrième- Arménie , réprimandé par lui, attendit un jour favorable, et, ayant rencontré Rhesdaguès en voyage dans le canton de Dxop, le tua d'un coup d'épée, ets'enlnst sur le Taurus, en Glicie (a). Les disciples dubienbenrcox Rhesdaguès, ayant pris son corps, le portèrent au canton d'ËgéghiatE pour le déposer dans son village de ThiL Son frère aîné Veithanès lui suc* céda sur le siège patriarcal, à partir de la cinquante-quatrième année du règne de Tiridate.

Saint Grégoire, ayant vécu, sans se foire voir,, de longues années dams l'antre de Mané^ est transporté par la mort au sein des anges. Quelcpies pâtres le trouvèrent mort, et Tenterrèrent sur place, ne sachant pas qui il était 11 convenait en effet que les mêmes hommes qui avaient été les témoins de la naissance de notre Sauveur lussent chaînés d'ensevelir son disciple. Les restes de saint Grégoire restèrent cachés un grand nombre d'années, car la Providence divine le voulait ainsi, comme autrefois pour les restes de Moïse ^ ainsi qu'il est dit dansle Vieux Testament, afin que les nations barbares , nouvellement converties aa christianisme , n'en fissent pas un objet de culte. Mais loisque la foi fut fondée et consolidée dans ces contrées, et longtemps après, [l'endroit des reliques] fut révélé à un solitaire appelé Kamîg , et elles furent portées au village de Thortan (5) . Saint Grégoire, comme chacun le sait, était Parthe de nation, du pays de Pahlav, de la famille régnante et distinguée des Arsacides (Arschagouni), de la branche de Sourèn, issu d'un père nommé Anag. Saint Grégoire apparaît dans les contrées orientales de notre pays comme un orient et un rayon du soleil spirituel, comme un sauveur pour nous tirer de l'abime fatal de l'idolâtrie, comme la véritable bonté et l'auteur de la Inite des démons, comme la cause du bonheur et de l'édification spirituelle, comme un palmier vraiment divin planté dans la maison du Seigneur et fleurissant dans les portiques de notre Dieu. Saint Grégoire, développant la foi chez tant de peuples différents, dans sa vieillesse, et tout rempli des

(!) Hétfr., IV, 12.

(2) Cf. Vies des sainU arm.; s, nom, Shesdagves,

(3) Selon les légendes aimënieunes, la découverte des reliques de saint Grégoire eut lieu cinquante ans apiès la mort de PlUaminatear. — Cf. aussi notre Collection, t. I, p. 191, note 2.

HISTOIRE D'ARMËNIE.

grâces spiritaelles, nous réunit tous pour la gloire €t les louanges de Dieu,