CHAPITRE XCH

Mort du roi Tiridate, — Complainte en forme dtélégie sur cet événement.

Pour parler du saint, du grand, du second martyr, de Tillustre auteur de notre illumination, du roi le plus yéritablement roi de tous ceux qui Font été depuis le Christ, il conrient d'employer des paroles sublimes et de dire de lui , comme du coopérateur, de l'égal en austérité , de notre premier guide et de Fauteur de notre illumination. H a plu à FE^rit-Saint de distinguer mon IIluminateur par les attributs du ministère de con« fesseur, et mot j'ajouterai encore par Fapostolat.. Mais d'ailleurs le roi est égal à Grégoire et par ses paroles et par ses actions. Je dis même que c'est le roi qui le surpasse, car, pour ce qui est de la contemplation de Dieu et de la vie austère, le mérite est égal ; mais, pour ce qui est de subjuguer par une puissance persuasive et incisive, il y avait plus de grâce du c6té du roi, car tous ses actes étaient réglés selon sa foi. Voilà pourquoi je rappelle la vie première et le second père de notre illumination. Mais, comme c'est le moment d'écrire l'histoire et non de célébrer des louanges » d'autant plus que le présent ouvrage a été composé à Faide des écrits de différents annalistes , et qu'il n'y a rien qui nous appartienne en propre, nous allons donc passer à l'ordre des faits qui concernent Tiridate.

Après sa conversion à [la foi du] Christ, Ti« ridate, resplendissant [de l'éclat] de toutes les vertus, s^appliquait toujours à répandre parmi les chrétiens sa parole et ses actes , reprenant et persuadant les grands satrapes, ainsi que toute la masse du peuple , pour en faire de vrais chrétiens, afin que les œuvres de chacun témoignassent de sa foi. Mais je veux stigmatiser ici l'endurcissement et Farrogance de notre nation depuis l'origine jusqu'à ce jour : indocile au bien, ennemie de la vérité , naturellement orgueilleuse et perverse , elle résiste à la volonté du roi en ce qui r^rde la religion chrétienne , à Finstigation des femmes et des concubines. Le roi, ne pouvant tolérer un tel état de choses, jeta la couronne terrestre pour obtenir la couronne céleste, et se hâta de se rendre dans la retraite du saint confesseur du Christ afin de vivre dans le recueillement dans la caverne delà montagne (i).*

MO I^'antre de Mané sur le mont Sébooh.

Je rougis ici de dire la vérité, surtout [derap« peler] l'injustice et l'impiété de notre nation , el des actes capables [de produire] des lamentations et des larmes. En effet, [les Arméniens] envoient promettre [au roi] de se conformer à ses volontés s'il veut conserver la couronne. Sur le refus de ce saint monarque, ils lui donnent un breuvage^ comme autrefois les Athéniens donnèrent la ciguë à Socrate, ou mieux encore, comme les Hébreux qui, dans leur rage, donnèrent ua breuvage mêlé de fiel à notre Dieu. Ayant agi de la sorte, ils éteignirent le rayon resplendissant de la piété (i).

C'est pourquoi je dis, en gémissant sur les miens, comme Paul disait aux siens, ennemis aussi de la croix du Christ : seulement je n'emploierai pas mes propres paroles, mais celles de FEsprit* Saint : Nation perverse et criminelle, qui n'as pas eu le cceur de faire le bien et quin'as pas eu l'âme de demeurer fidèle à Dieu 1 Gens de l'Arménie ! jus* ques à quand votre cœur restera-t-il dans Fendurcissement? Pourquoi préférez-vous la vanité etFimpiété ? Ignores-voos que Dieu a glorifié ses saints ? et Dieu ne voits entendra pas lorsque vous crierex vers lui. Vous aves péché dans votre colère, et vous ne vous êtes point repentis sur votre couche ; vous sacrifiez à Finiquité et vous avez méprisé ceux qui espèrent dans le Seigneur : c'est pourquoi vous serez pris dans les filets de celui que vous avez méconnu ; la proie que vous chassiez fera de vous sa proie, et vous tomberez dans vos propres pièges. Mais Fâme [du juste] se glori*fiera dans le Seigneur, elle se réjouira de son salut et tout son être dira : « Seigneur, qui est sem-^ blable à toi? »

Et, puisqu'il en est vraiment ainsi, consolonsrnous, nous aussi, de nos périls. « Car, s'ils ont agi ainsi avec le bois vert, dit le Christ, qu'arrivera-t^ii au bois sec ? » Si donc vous traitez ainsi les saints de Dieu et si ceux qui abandonnent un royaume par amour de Dieu s'humilient, quelles paroles adresserons^nous à Dieu, au sujet des périls que vous nous suscitez, nous qui n'avons en partage que les périls et la pauvreté ? Cependant je dirai : Qui de vous pourvoira à nos besoins? Qui a adressé des prières aux docteurs? Qui a prononcé des paroles de consolation et d'encouragement? Qui portera des fardeaux dans notre voyage ? Qui nous donnera l'hospitalité à notre arrivée? Qui nous préparera un logis ou une hôtellerie? Je

(1) Cf. dans notre Collection, 1. 1, p. 193, le récit de la mort violente et des funérailles de Tiridate, diaprés le !¥• livre, anjoord'hui perdu, de VHi$t, (PArm. de Moïse de Kborène.

MOÏSE DE KHORËNE.

laisse le reste; car ces langues, pleines de malice et d'ignorance, parlent avec une vaine ambition et une jactance désordonnée ; vous ne les avez pas refrénées , vous aves donné matière à leurs sottes paroles , en témoignant votre mépris pour Tinstruction , et vous en avez fait un foyer plus embrasé que la fournaise de Babylone (i).

Cest pourquoi cbacun est prêtre et ministre, comme dit FÉcriture. De même aussi, aujourd'hui, beaucoup de ceux qui parlent des choses divines n^en comprennent point le sens. Ils parlent non pas selon la pensée de TEsprit-Saint, mais selon le sens de Fesprit [immonde] ; c*est pourquoi de tels discours sont un sujet d'étonnement et d'horreur pour les sages ; leur langue parle , il est vrai, de Dieu et des choses divines , mais leurs pensées sont tournées vers les choses étrangères à Dieu. Ils s'inquiètent peu de ce qu'ils disent, ils ne parlent pas doucement et agréablement, comme il est enseigné [dans la Sainte Écriture], et personne n'entend leurs paroles du dehors. Pour conquérir la gloire humaine, ils remplissent de leurs discours les oreilles des hommes; l'abondance de leur verbiage semble jaillir d'une source, comme l'a dit un ancien, et fatigue les ivrognes du carrefour. Quel est le sage qui ne se lamenterait pas sur [le sort de] ces hommes? S'il se trouvait quelqu'un qui ne fut pas indigné contre eux, je dirais que c'est les encourager dans leur conduite. Je m'abstiens cependant de répéter, avec le Christ, que vengeance sera tirée depuis le sang d*Abei le Juste jusqu'à celui de Zacharie, répandu entre le temple et l'autel.

Mais là s'arrête ce discours , car je suis las de me fiiire entendre aux oreilles des morts. L'histoire rapportée au sujet de Tiridate est vraie. En lui faisant boire le poison, ils se sont prives des rayons de la lumière de ses grâces. Tiridate régna cinquante-six ans.

ICI FINIT LE SECOND LIVRE DES PROGEiS DE Li