CHAPITRE XXV

Meurtre de Dirith»

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Sapor, en paix avec les nations du nord et ayant terminé toutes ses campagnes^ manifesta son indignation contre Arsace qui, pendant d*assez longues années, avait payé le tribut à César et non à lui. En conséquence , Arsace envoie à Sapor Dirith et son fiivori Vartan, avec de riches présents, en demandant sa grâce. Mais Sapor voulait se venger des dernières guerres, et il s*avanca contre les Grecs. C'est pourquoi il invite Arsace notre roi à le suivre avec toute l'armée arménienne. Arsace ne votilut pas marcher avec lui, et, donnant un prétexte , il n'envoie avec Sapor qu'une petite troupe.

Cependant Arsace, furieux contre Dirith, le dépouille de ses honneurs, comme si tout n'était arrivé qu'à son instigation, à cause de la haine qu'il nourrissait contre les Grecs. Vasag son écuyer excitait encore davantage la colère du roi, parce qu'il gardait rancune à son propre frère au sujet d'une jeune concubine. C'est pourquoi le roi accable d'injures [Dirith et Vartan] qui, ne pouvant supporter un tel traitement et tant de reproches , se réfugient auprès de Sapor. Arsace, encore plus furieux, ordonne à Vasag de les poursuivre avec une nombreuse troupe , et de les arrêter partout où on les trouverait ( i ) . Vasag se hâte de poursuivre les fugitifs^ quoique Vartan flikt son frère. Ainsi le sang innocent de Knel fut vengé dans celui de l'impie Dirith, selon la malédic* tion fulminée par Nersès (a), et Vartan fut tué par son propre frère (3).