CHAPITRE XXIV

Comment Arsace osa prendre pour épouse la femme de Knel^ de laquelle il eut Bab»

Bien qu' Arsace croyait exécuter ses crimes secrètement, il arriva que ce qui ne peut être caché à Toeil de Dieu, qui voit tout , fut aussi manifesté au monde pour la terreur des coupables , comme fut la mort de Diran et de Knel. Tout fut connu ; ^>rsès le Grand Tapprit aussi et il maudit Arsace et celui qui avait été la cause du meurtre (a). Pais, s^en étant allé, il passa plusieurs jours dans le deuil, comme [au'^efois] Samuel à l'occasion de Saûl. Mais Arsace, loin de se repentir, osa s'emparer des trésors de l'héritage des morts, et il prit encore sa femme Pharandzem , de laquelle naquit au fils qui fut appelé Bab (3).

Cette Pharandzem commit un forfait inouï, iacroyable et bien fait pour causer l'indignation de ceux qui l'entendirent conter ; par les mains d^un prêtre indigne (4)9 mêlant au remède dévie le poison mortel , elle le donna à Olympias, première femme d' Arsace et la fit mourir, parce qu'elle enviait son rang. Elle excite aussi Arsace à tuer Vaghinag, pour mettre à sa place son père Antiochiis (5).

tuer le prince qui avait cependant trouvé nn chaleureux défenseur auprès du roi dans la personne du patriarche Nersès. Faustus est d^accord «yec Moïse, pour accuser le roi d'une hypocrisie odieuse, puisqu'il assista en gémissant aux funérailles de son neveu. On verra plus loin comment mourut Dirith qui avait été la cause de cet assassinat, parce quUl voulait épouser la femme de Knel.

(i) Indjidji, Arm. anc, p. 125. — - Cf. aussi Faustus de Byzance, I. iv, c. 65.

(2) Mesrdb, Biogr. de saint Nersès, $ 18. — Cf. aussi plus bas, c. 25. — Faustus de Byzanoe, 1. ui, c. 15.

(3) Cf. Faustus de B}^nce, 1. ni. c. 16. — Mesrob et Faustus disent qu*Arsace avait d'àborà épousé Plia- '«Bdzem, et que ce fut pour se venger du peu des ympathie qu'elle lui témoignait, qu'il épousa Olympias.

(4) Ce prêtre s'appelait Merdchiounig; il était originaire d'Arschamouni, au canton de Daron. ( Faustus de Byiance, 1. m, c. 15.)

(5) Faustus de Byzance ( I. m, ch. 15) appelle ce personnage Antov de Siounle.