CHAPITRE XXVII

Construction et destruction iTArschagai'on, —

Prise {fJni,

Arsace fit une folle entreprise ; sur le revers dn mont Massis , il b&tit un Heu de refuge pour les malfaiteurs et ordonna que quiconque viendrait s'y établir ne pourrait être atteint par les droits de la justice. Aussitôt la vallée se peupla tout entière d'une multitude semblable [aux flots] de la mer ; car les dépositaires infidèles , les débiteurs, les esclaves, les malfaiteurs, les voleurs, les assassins, les gens divorcés et autres venaient s'y réfugier sans être inquiétés. Souvent déjà les satrapes avaient murmuré, mais Arsace ne les écouta pas , si bien qu'ils adressèrent des plaintes à Sapor qui, revenu de Grèce , envoya un de ses généraux, avec un détachement d'Arméniens, pour s'emparer d' Arsace si l'occasion le permettait. Mais Arsace s'enfuit dans les régions du Caucause , avec le concours des Ibères (i).

(f) Faustusde Byiance raconte (iv, 20) qu'Arsace, étant è la cour de Sapor, ftit averti faussement par Antov de Siounie qae le roi de Perse voulait le faire mourir. Antov craignait qn'Arsace n'épousât la fille de Sapor, et que cette alliance ne fftt préjudiciable à celle que le roi avait contractée avec sa fille Pliaran^jern. Arsace, confiant dans les paroles d'Antov, sVnftiit ; et, malgré les pro-

Le général des Perses, arrivé en Amténîe, et soutenu par les satrapes, s'em^pare da fort d'Ani (i), de tous les trésors royaux et même des ossements des rois; j'ignore si c'est pour I outrage à Arsace , on à cause de quelque soitiié païen. Les satrapes, ayant obtenu ces ofisemcnls par leurs prières , les enterrèrent dans le bourg d'Aghtz, au pied du mont Arakadz (a) ; car ils ne savaient pas distinguer les ossements des paîcos de ceux des chrétiens , parce que ces restes aTÛeni été confondus ensemble par les violateurs. Aussi ces ossements ne furent pas jugés dignes d'être ensevelie dans la ville de Vag^arschabad, dans la sépulture des saints.

Les satrapes d'Arménie, ligués ensemble, tombèrent sur la cité royale d'Arsdiagavan , passèrent au fil de Tépée les hommes et les femmes, à l'exception des enfants- à la mamelle; car chaeun sévissait contre ses propres esclaves et contre les criminels (3). Nersès le Grand, bien qu'averti sor* le-champ , ne put arriver avant le massacre, mais il trouva les enfants des victimes rassemblés de c6té pour être traînés en captivité, comme des enfiints d'ennemis éloignés. Nersès, les délivrant, les fait porter dans des corbeilles et placer dans une étable, et leur filit donner des soins et des nourrices. Avec le temps, cet endroit devint un bourg, qui à cause de cela fut appelé Otsorthàh (corbeilles) (4).