CHAPITRE LVII

Mesrob envoyé a Byzance, — Copie de dnq hi*

très.

Sahag le Grand , voyant tous les malheors arrivés dans la partie [de notre pays appartenant à la ] Perse, se transporta à Toccident de TArménie, dans la partie qui dépendait des Grecs ; mais iJ n'y iiit pas reçu selon son mérite. En conséquence, il envoie Mesrob et Vartan son neveu, à Byeance, anprès de Tempereur Théodose, avec une lettre ainsi conçue :

Lettre de Saliag à Théodose.

« Au pacifique empereur, mon seigneur Théodose Auguste, Sahag, évéque des Arméniens, salut dans le Seigneur. Je sais que le bruit de nos infortunes est pai*venu aux oreilles compatissantes de ta majesté. Aussi, plein d^espoir dans ta bieniaisance miséricordieuse, je suis venu me réfugier à tes pieds ; je n^ai pas trouvé d'accueil dans ma juridiction , d'après Tordre prohibitif de ceux qui gouvernent. Ils nous haïssent tellement qu^il n*ont pas accepté les caractères [arméniens] que leur a portés Thomme que j'ai envoyé à la bienfaisance, après qu'il eut souffert beaucoup de tribulations en Syrie. Qu'il plaise à ta majesté de ne pas nous laisser sans autorité dans notre juridiction , et d'ordonner qu'ils nous reçoivent et qu'ils acceptent notre enseignement. Sois en santé. »

Grande-Annénic, fut réunie à TEmpire qui en confia forganisation à un comte. La Quatrième-Arménie, qui était située au nord de la Mésopotamie, entre TEuphrale ci le Tigre, renfermait plusi^Mrs satrapies Imlépeodantes sous la suxeraineCé de Tempereur (Justinlen, iVoreil. Coas/., 31), formant une réunion de nations et de nnms Itarbares. Ces satrapies étaient au nombre de cinq dans la partie de TArménie comprise entre TEuphrate et la ville d'Amid ; la Sophanène, TAnxitène, la Sophène, TAsthianèoe, la BélabîtèDC. Elles se transmettaient par droit de surcession, et chacun des satrapes recevait de Tempervur llnvestiturc (Procope, op. et loc. cit.). Il est évident que c^est k cette division de rArménie en plusiear$ Éta(5^ distincts, que Moise de Khorène fait allnsioB dans tt chapitre, quand il parle de Tanarchte qui régna pendant plusieurs années dans le pays.

HISTOIRE D'ARMENIE

Sahag écrit la lettre suivante à l'évéque de la ▼ille impériale :

Lettre de Sahag à Mticiu.

€ Sahag, évéqae des Arméniens, à notre docteur AtticuSy évéque delà Porte très-fréquenlée; salut et bénédiction!

« Espérant en ta sainteté, j'ai envoyé le docteur de notre pays, Mesrob, et mon neveu Vartan , afin que tu apprennes d^eux nos infortunes, que tu intercèdes auprès du grand empereur et que tu nous sauves véritablement comme un frère bienaimé. Sois en santé. »

Sahag écrit également au général Anatole cette lettre:

Lettre de Sahag à Anatole (i).

« Sahag, évéque des Arméniens , au brave gé-» néral Anatole, salut!

« Je rends grâces à Dieu de ce qu'il t^a donné à nous pour être notre refllige. Aussi je te fais savoir que, cherchant quelque expédient dans notre détresse, j'ai envoyé notre docteur Mesrob et mon neveu Vartan à la Porte impériale , et je prie ta bravoure de fiiciliter leur voyage. Sois en santé ! > En voyant cette lettre, Anatole, qui se rappelait la réputation bien connue de Mesrob , fit aux envoyés un très-bon accueil. Ayant informé Pcmpereur [de leur venue] par un messager et une lettre , il en reçut Tordre de les envoyer sans retard et arec de grands honneurs. Puis, gardant à Mélitène les nombreux disciples que Mesrob avait emmenés avec Léon leur chef, Anatole' les laisse auprès de Tévéque Acacius. Ensuite, ayant ]>ris Mesrob et Vartan. il les confie à Knith évéque de Terdchan (a), et les reconduit avec de grands honneurs. Mesrob et Vartan, entrèrent à Byzance et furent présentes de suite au grand empereur, dont ils obtinrent beaucoup plus qu'ils n^espé* raient. Enfin ils s^en retournèrent avec mie lettre ainsi conçue :

Lettre de Théodose à Sahag,

« Uempereur Théodose , Auguste et César des Romains, à Sahag le Grand, évéque, saluL

(1) Anatole était maître de la milice d*Orient et jouissait d'an Irès-grancl crédit sous le règne de Théodosc le Jeune. - Cf. Cyrille de Scythopolis, Vit, 5. Euth., dans les Anal, Vrxc, 1. 1, p. 19 et suiv.

{i) Le canton de Terdclian, Tandenne Derxène (Pline, V, 24] ou Xerxène (Strabon, xi, 14, 5 ) se trouvait dans la province appelée Hante-Arménie. — Cf. Indjidji, Arm. ane.^p. 24.

— Saint-Martin, Mémoires sur l'Arm., I. I, p. 44, 45,

« Ayant daigné voir tes lettres , nous avons appris ce que tu as écrit et nous t'avons fait beau» coup de reproches de ce que tu t'es dévoué de tout cœur à un roi païen , et tu n'as pas même daigné par lettres te faire connaître à nous. Nous te blâmons encore davantage de ce qtie, dédaignant les savants qui sont dans notre ville , tu t'es adressé à certains Syriens pour obtenir des inventions scientifiques. C'est pourquoi il nous a plu de voir nos sujets rejeter ton enseignement Mais, quand ensuite Mesrob nous a raconté que l'exécution de sa découverte était due à la grâce d'en haut, nous avons écrit qu'ils eussent à apprendre aussitôt ce tu enseignais , qu'ils t'accueillissent avec respect comme leur véritable maître , comme cela a lieu pour l'archevêque de Césarée, et que les provisions et les dépenses soient payées par le trésor. Nous avons encore ordonné de bâtir une ville dans votre pays d'Arménie pour servir de résidence à vous et à nos troupes ; et, comme faveur, nous avons nommé général Vartan , fils de ton fils adoptif, et fkit inscrire Mesrob parmi les premiers docteurs. Sois en santé ! »

Le grand évéque Attîcus lui écrivit aussi en ces termes :

Lettre d'Jtticiis à Sahag.

« AtticuS| évéque indépendant (i) de Constantinople, à mon cher frère et collègue Sahag, évéque des Arméniens , salut dans le Seigneur !

« Nous rendons grâces à Dieu au sujet de ta bonne renommée parmi des nations aussi barbares, mais nous te blâmons de ne pas t'étre rappelé plus tôt l'amitié de Grégoire et de Nersès, tes pères , pour nous. Nous nous étonnons encore davantage de ce que tu as négligé la source de l'Église, saint Jean notre père , par qui, non-seulement cette métropole de l'univers, mais encore tous les chrétiens et le monde entier ont été enseignés, ce qui Ta ftit surnommer Chrysostome. Sans vous arrêter à lui, vous avez voulu étancher votre soif à des eaux bourbeuses; mais enfin le Tout- Puissant, à la vue de tous ces vains efforts, fit pleuvoir sur vous les grâces du Saint-Esprit, ce dont nous nous réjouissons aujourd'hui. Ainsi donc, d'après l'ordre de l'auguste empereur, il t'est accordé d'enseigner sur la partie [de l'Arménie qui] nous [appartient], et de convaincre ou d'expulser hors de ta juridiction la secte des Borborides (a). En ce qui concerne Mesrob ton en-

(1} L'arménien emploie le mot énkhnakUmkh qui est la traduction du grec àvroxifoXoc.

(2) Le texte arménien emploie le mot porporidon qui

MOÏSE DE KHORËNE.

Tdyé, nous l'avons ordonné prédicateor ( egghé-

sîasiîko8)(i}. »