CHAPITRE LX

Mesrob évangélise de nouveau le pays, — Voyage ries traducteurs h Byzanee,

Mesrob , fixé dans le désert et dans des lieux inhabités et boisés, appelés Schaghkomkh, complète Tinstmction des masses ; car ce n'était pas un art quMl enseignait, mais c'était un souffle qu'il donnait à ses disciples, à la manière des apôtres. Puis, laissant comme directeurs quelquesuns de ses disciples, Léon et Enoch à Sber, à Terdchan leur éTêque Knît, Tanan à Égéghiatz , Mesrob s'en alla en Ararat, en passant par le canton de Koghtèn , son premier séjour.

Là une racine amère de la secte païenne sV'tait propagée depuis l'époque de l'anarclHC,

(.1) Cette description est tout à fuit cooforme à Téiat actuel de la Tille et diffère de celle que nous a transmise Proeope (de jEdif., m, 5) qui attribue la construction d'une partie des édifices aux empereurs Anastase et lus* tinien, qui ne firent Traisemblablement que les res* tarrer. Les Arméniens donnent k cette Tille le nom de Garin, quelquefois aussi ils la nomment Tbéodoslopolis ; les Turcs Tappdlent Erzeroum ou Arzroum « citadelle Iprecqne » parce qu'elle confine aTec l'Asie-Mineure. Toute* fois cette étymologie parait douteuse, et Saint-Martin, dans les notes qu'il a jointes k son édition de l'Histoire du Bas-Empire de Lebeau ( t. t, p. 448 ), suppose avec beaucoup de vraisemblance que le nom d'Erzeromc Tient d'Arzea ou Artié, nom d'un boarg des enTiroos qae Ton STait donné au onzième siècle à la Tille de Tbéodosiopolis, et auquel on sTalt ajoulé Tépitliète de Fr^ nmm ( Anen-erroum ; Ardzen des Grecs) pour le distinper d'une localité située au sud de l'Arménie près des rÎTes du Tigre. Les sources d^eau thermale porîent actuellement le nom d^IUgé. La construction d^Erzeronm inrait été confiée, dit le Ménologe arménien (19 féTrier), s notre auteur qui était à ce qu'il paraît surintendant des édifices publics ; mais, comme cette assertion ne se ^Te nulle part ailleurs, on est en droit de léToquer le fût en doute, car, en rapprocliant la date de la construc- ^ de cette TiÙe de l'âge de Moïse de Kborène à l'é- P^^qoe où elle fut fondée , on trouTe que notre auteur «uraH aéflgé à peine de dix ans.

et elle s'était manifestée et étendue de nouTeau« Le bienheureux rajrant complètement extirpée, aTec l'aide de Kid digne fils de Schapith prince du canton , apprend que les instigateurs de ces êsMx docteurs sont dans les contrées de Paghassagan (i) ; il Tient sur les lieux, en ramène plusieurs à la saine croyance et chasse les plus obstinés qui restent dans le pays des Huns. Mesrob, confiant l'instruction de cette contrée à l'évéque appelé Mousché, retourne au vallon de Kartman, où il a appris que se trouvent encore des sectaires. Mesrob les découvre, les amène à la connaissance de la vérité, et convertit également le prince de Kartman appelé Khours. Le pteschkh des Koukaratzi, Aschouscha (2), invita aussi Mesrob à venir au canton de Daschir, dans ses domaines , dans le même but. Arrivé dans ce pays, Mesrob instiiiit les habitants qui se montrèrent plus disposés et plus fermes dans la doctrine que tous ses autres disciples. En ce tempslà, Artûl était roi des Ibères.

Puis Mesrob et Sahag le Grand, ayant rappelé les mêmes disciplesi Joseph (3) et son compagnon du village de Goghp, appelé Eznig (4)» ils les envoient de la Mésopotamie dans la ville d'Édesse, pour rapporter promptement des traductions en notre langue de tous les livres qu'ils pourraient trouver des premiers saints Pères , afin qu'après cela ils les lassent partir pour Byzance, en vue de s'occuper du même travail. Ceux-ci, d'après des lettres mensongères de quelques fourbes, qui leur disent que Sahag le Grand et Mesrob sont disposés à envoyer d'autres disciples à Byzance, s'y rendent sans retard et sans en avoir reçu l'ordre de leurs docteurs, car ils étaient avides de la saine doctrine. Devenus habiles dans les lettres grecques, ils s'adonnèrent à traduire et à écrire. Mais, poussés par TeuTie , leurs compagnons et leurs condisciples, appelés Léon et Gorioun, se rendi-^

(1) On n'est pas d'accord sur ce point, k saToir si Pagbassaçm se trouTsit dans la proTÎnca de Siounie, ou dans le pays des Aghouank.

(2) Ce dynaste est connu par un monument fort curieux conservé au cabinet des médailles de la Bibllotlièque impériale de Paris. Son buste de profil est gravé en creux sur un onyx, et autour on Ut cette légende : Ouaac wriXia!^ ISiipwv Kapiiv)2ci>v. Le mot Ovaaç n'est autre chose que le nom d' Aschouscha rendu méconnaissable par l'artiste chargé de la graTure de la pierre. — Cf. ViscontI, Iconogr. grecque, U U, p. 269 et suiv., pi. 45, n" 10. — Ma Numismatique de la Géorgie (!'• édit. 1852}« p. 7-a. — Dnmersan, ttisU du cab. des médaUles, p. 90, n"" 425.

(S) Joseph était de Baghin , canton de la Quatrième- Arménie, non loin de la Sophène. , (4) Cf. plus haut, p. 12.

moïse de KHOHÈNE.

rent sponumémcnt à Byzance. Puis arrivèrent également Jean et Artuin envoyés aussi par Safaag le Grand et Hesrob. Gomme ils voyageaient doucementy ils s*arrétèrent pour se reposer à Gësarée» Tous aTaient reçu un accueil empressé de Maximien, évéque de Byzance (i).