Départ des satrapes et des prêtres pour la cour

de Perse.

Le marzban Adrormizt écrivit donc [aux satrapes] selon l'édlt du roi lezdedjerd, en leur jurant traîtreusement qu'il ne condamnerait personne à mort et qu'il ne priverait aucun seigneur de sa dignité ou de ses honneurs. En les séduisant ainsi par des promesses insidieuses, il s'empara de leurs personnes et les expédia à la cour de Perse. Voici les noms de ceux qu'il fit conduire à la Porte du roi lezdedjerd : le grand prince des Ardzrouni, Nerschapouh ; le prince de la famille des Amadouni; le prince de la famille de Vanant; le prince de la famille des Arscharouni, Arschavir; le prince de la famille des Antzévatzi , Siméon ; le prince des Amadouni, Yahan; le prince des Kentouni; le prince d'Achotz; le prince des Aravéliauy PapaÛi; le prince de Daschir, Vrèn; le prince des Ardzrouni, Abersam, avec d'autres chefe et nobles princes. L'impie Vasag, prince de Siounie, voulait, lui aussi, se mettre enroute pour aller à la cour, mais il s'avisa d'envoyer en avant les saints prêtres arméniens, qu'il avait d'avance pris et enfermés dans diverses forteresses de Siou* nie. Ces prêtres sont : le prêtre Joseph, qui était alors à la tête du siège pontifical; le vénérable Léon, et les prêtres d'Aradza, Samuel et Abraham. On conduisit aussi avec eux l'évêque des Reschdouni, Sahag ; le vénérable Mousché, pi-être de la cour de Nerschapouh, prince des Adzérouni ; le saint prêtre Arsène ; le saint diacre Katchatch. Cependant Tadgh, saint évêque de Pasène, dénoncé par le prince Vasag, avait été auparavant conduit par les généraux perses dans le Kouzistan et retenu, dans ce pays, chargé de chaînes cruelles. Vasag fit transporter aussi les enfants qu'il avait enlevés a la famille des Mamigoniens et des Gamsaragan, ainsi qu'à d'autres familles des princes arméniens, croyant rendre par cette action un grand service au roi lezdedjerd et à toute la Perse, et obtenir ainsi la dignité royale [en Arménie] avec d'autres honneurs. Mais Dieu augmenta encore

davantage sa honte par la main de ses ameais, lorsque leadedjerd, avec tonte sa conr, le mvrit d'opprobre et le déshonora, selon Finfialà in^iration du Dieu de justice. Or, Tan Xtéamt de Icidcdjerd, roi de Perse, l'impie Vasag, api fiiit partir avant lui tous ces personnages, se ait a route, avec un grand appareil etnncortégeu»

breux, pour se rendre auprès du roi dtt Pen& Il essaya de justifier auprès du roietdcsnoU6 perses sa feinte et trompeuse loyauté, et d'obtcé en récompense, selon ses rèv es insensrs, la rojuk de l'Arménie. « Si par hasard, disait-il, ccUk me réussit pas, sans aucun doute et samcoBtredit j'obtiendrai d'autres dignités et deshonncon, qn me sont dus. » Toutefois il ne tenait pas coopt; de la volonté du Seigneur Dieu, qui dit, pirla bouche du prophète, que les hommes oot r^, mais non pas avec lui ; ils ont conclu des contrats. mais sans sa volonté. Aussi, au moment où tA impie croyait, selon ses désirs, s'élever à (le a hautes dignités, tout à coup la justice deDies^t tomber le masque de ses pensées perfides, et détruisit tous ses Âmcstes dessins, comme les cssk» trompeurs d'Achitophel (i). Or il se tronnqv sur le même chemin par où Ton conduisait les sainU prêtres, atUchés et montés sur desBok^^i le nombreux cortège , qui accompagnait riap« Vasag, rencontra les martyrs du Christ, di des»»dèrent quelle était cette multitude; et ookor répondit: « C'est l'escorte duseîgneordeSiooaie; le voici lui-même qui vient vers nous. • ^W entendu ces paroles, les saints poursnjrirentlwr chemin. Saint Joseph dit à Léon, ser?it«nr« Dieu: < Je sais bien que Vasag aara ï'tosfA^ et la témérité de venir nous saluer; or réfléchis» ce qu'il nous conviendra de fiûre, et nous b comporterons selon que tu nous rordonnetu. • Saint Léon lui répondit, en disant: - Necbert^* point à apprendre des hommes It doctnne û Christ qui dit : En quelque viUc ou quelque ^'^ lage que vous entriez, saluez-le, et si ^7*^^ ''°,^ est digne, votre paix ira reposersur lui;*»!'^ est pas digne, votre paix retournera ^^''^^ A peine eurent-ils fini de parler, qw 1« P*^^ Vasag, seigneur de Siounie, s'étant «n^^""^^" j^ M%\wmf At»^»r%Ai\ flitcftSfAt de son cbeval etfv

étaient, descendit aussitôtdeson saints. Ceux-ci, sans lui faire voir aucun ^1^^ d'inimitié, le regardèrent affecrueusemeni^^^.^ Léon surtout, qui était naturellement gai ^ un air toujours souriant, avec des paro ^

et avec gaieté, conversa l^^S^^'^^^'^^jAiicai prince de Siounie. En entendant le langage

(1)11 i?ep., 15 et 5UÎV.

HISTOIRE DARMÉNIE.

et les parole» pleines d'aménîté du bienheureux, Vasagy aveuglé par le démon, crut qu'ils ignoraient les pièges qu'il ayait trames contre eux ; c'est pourquoi^ rassuré encore davantage par les paroles de Léon, serviteur de Dieu, il les accompagna durant un long e^Nice de chemin. Lorsqu'on eut cessé de parler, le seigneur de Siounie voulut les inviter; il les pria de dîner ce jour-là avec lui à rh6tellerîe. Quand rimpieVasag s'éloigna un peu d'eux, saint Léon criant derrière lui, l'appela par le litre de sa dignité : « Seigneur de Siounie, seigneur de Siounie. » Vasag lui répondît avec empresseuient : « Mes seigneurs, que voulez-vous? » Le saint ajouta : « Ayant parlé de toute chose avec toi, nous avons oublié raf&ire la plus urgente et la plus importante, c'est de te demander où tu vas. » Ayant entendu cela, le traître Vasag fut saisi d'une grande tristesse, et dit avec étonnement : « Je vais auprès de mon seigneur, pour en obtenir une grande récompense, selon le mérite de mes grands services. » Saint Léon lui répondit, en disant : « Le démon, qui t'a séduit et qui t'a réduit à rompre la promesse fiiite à l'Évangile, te fait maintenant croire que c'est seulement par la dignité du royaume d'Arménie que les Perses pourront justement récompenser tes mérites. Tu attends vainement une récompense; car, si en effet tu portes en Arménie ta tête vivante sur tes épaules, alors le Seigneur Dieu ne m'aura point inspiré. » Ayant entendu cela, le perfide prince Vasag fut vivement attristé; toutes ses vaines espérances échouèrent, et il reconnut à l'instant que sa ruine était prochaine ; car nulle des paroles du saint ne manqua son but, jusqu'à ce que tout fut accompli. Or le perfide prince de Siounie, étant arrivée la cour, rendit visite d'abord aux nobles de la Porte royale ; ensuite il se présenta au roi lezdedjerd. Il fut, pour un- moment, reçu avec égard et avec honneur par le roi et par tous les grands de la cour. Car, bien qu'ils connaissaient son iniquité, son serment et l'accord qu'il avait traîtreusement conclu avec saint Vartan et avec tous les princes de l'Arménie, pour les Êiire périr, et paraître lui seul fidèle ; toutefois ils paraissaient tout ignorer, et l'honoraient avec affabilité comme un homme fidèle et bienfJBÛsant. [Ceci dura] jusqu'à l'arrivée à la Porte des saints prêtres de Dieu, et des personnes les plus illustres parmi les chefs et les princes arméniens qui s'étaient révoltés, y compris les jeunes enfants des fiimilles des Mamigoniens, des Gamsaragan et d'autres fiunilles rebelles. Alors ils lurent conduits et présentés par le traître Vasag devant le ministre Mihr Nersèh et devant les autres grands de la cour.