Noms des prisonniers

Les saints prêtres retenus prisonniers étaient : Joseph, patriarche; Sahag, évéque des Reschdouni; le bienheureux prêtre Léon ; Mousché, prêbre de la cour de Nerschapouh, seigneur des Ardzrouni; Samuel, prêtre d'Aradza; Abraham, diacre ; Arsène, prêtre d'Éghékiag-, Khadchadch, diacre (i). Avec eux étaient aussi des satrapes fidèles, retenus prisonniers, dont voici les noms : De la fiimille de Siounie, les deux frères Papgèn «t Pagour ; de la famille des Ardzrouni, Nerschapouh, Schavasb, Schenkin (Schentin), Barkev et Dadjad ; delà famille des Mamigoniens, Hamaxasbian , Hamazasb, Ardavazt et Mouschegh ; de delà famille des Gamsaragan, Arschavir, Thath- [oul] et Varts (a) ; de la famille des Amadouni, Vahan, Arantzar et Semag (Amag) ; de la famille des Renouni, Adom; de la famille des Timaksian, Thalhoul etSad, avec deux autres membres de la même'famtlle; de la famille des Antzévatzi, Siméon (Schmavon) et Aravan (3) ; de la famille des premiers Aravélian, Papagh, Varaztèn et Tagh ; <le la famille des Ardzérouni, Abersam ; de la famille des Mantagootti, Sahag et Pharsn&an; de la famille des Daschiratzi, Vrèn ; de la famille des

(1) Cr. plus haut, K. 242, la liste des mêmes martyrs.

(2) Elisée (p. 247) ajoute Nersèh et Aschod Gamsaragan qui sont omis par Lazare.

(3) Elisée (/oe. ci/. ) nomme aussi Zovarèn Antiévatâ qui n'est pas cité par notre auteur.

Raphsonian, Papig et Ohan (i). Le rot lezdedjerd ordonna que tous ces personnages et afet eux trente et un autres satrapes, chargés de bardes chaînes, fussent retenus dans la provîntr et Vergan,-.jusqu'à la seizième année de son ttpt. La seizième année de son règne, lezdedjerd, k dirigeant avec toute sa nombreuse année p«?

faire la guerre aux Kouschans, ordoima quels prisonniers arméniens^ les prêtres et les satrapes, fussent aussi amenés du Vergan aapxès de Is.

Arrivé dans le pays d'Abar, il passa dans la tSt royale appelée Wisehapour (Niouschaponk) (s); il donna ordre que les prisonniers anoémens, le prêtres et les satrapes, fussent gardés là, dan» \ château de Nischapour . Mais, pour les deux bienheureux prêtres, Samud et Abraham, fl cosmanda de les conduire avec lui; il leor faisait sans cesse souffrir de cruels tourments et des flagellations, en les chargeant de lourdes chaôies. pour inspirer de la crainte et pour jeter Tépoovante parmi les chrétiens qui se t r o uvaient avec lui dans Tarmée. Lorsqu^il arriva aux irontiércs de Tennemi, ses projets ne furent en aucune ma« nière réalisés; car, ayant été complètement dé£ût, il s'en retourna couvert de honte, ayant perdu les plus illustres et les plus distingués de ses soldats, ainsi que d'autres hommes de la cavalerie. Ce ne fut pas en attaquant de front que les ennemis combattirent les soldats perses ; mais, se précipitant soudain sur chacune des ailes, ils firent toan ber un grand nonabre de combattants sous kon glaives; ensuite ils s'en retournèrent sans dommage et ils disparurent. En guerroyant ainsi pendant plusieurs jours, ik dispersèrent les soldats pênes, en leur infligeant une sanglante déroute (3). Le roi lezdedjerd, se voyant si honteusement dè^ shonoré et avili, fut plongé dans une profonde tristesse et se consumait de désespoir. Il avait l'esprit agité; il cherchait à savoir pour quel motif il avait été exposé à une si grave ignominie. Le cœur rempli de doute, il en attribuait lacaoïe tantôt à la discorde de ses troupes et tantôt à la négligence des mages, en disant qu'ils n'avuent pas apaisé les Dieux avec des offrandes et avec des sacrifices. « Les Dieux indignés n'ont pas voulu

(1) Elisée donne pour le nom d'Ofaan* qui paraît b lecture la plus certaine , la variante loukhiùn. (Elisée, loc, cit, )

(2)Cr. plus haut, pJ186, note 1, col. 1.

($) Il s'agit ici de la campagne qulezdeiljeid n entreprit contre les Kouschans et qui fût ai funeste à acs armes , à ce que rapporte Elisée , ch. 8. Il paraît qn'il ùbA entendre à; cette époque par les Kouschans, lesVHoiis, Hephthalifes. (Cf. Saint Martin ,\B. d» B.-Emp., t. TI, pg. 313, nMa 1. }

HISTOIRE D'ARMÉNIE

nous secourir; ik nous ont abandonnés, et^Tar* mée ennemie ayant trionplié de nous, noos som* mes retonmés yaincns et couyerts de honte. »

Ayant appris la colère du roi, les mages s'assemblèrent par le conseil de Tinique ministre Mihr- Nerseh, et ils se mirent à parler auroî, en l«i disant : « Vaillant roi des Arik, que ton âme ne cherdie , pas d*autres raisons touchant les revers qui nous , ont été infligés parles ennemis : ce sont les Dieux qui sont grandement irrités contre nous à cause des prêtres annénions déicides, qui depuis longtemps ont mérité la mort. En négligeant de nous occuper de leur sort , ils ont continué à vivre encore jusqu'à ce jour. Car, si même ils avaient été de simp-les aicaires, et que vous les eussiez gardés vivants penda^tsi longtemps, c'eût toujours été un acte grare et digne de blâme ; d'autant plus qu'ils ont osé lever les mains contre les Dieux pour les tuer. Cependant ils vivent encore et voient le soleil ! voilà pourquoi nous avons été sévèrement punis parles Dieux. »

44* Martyre du prêtre Samuel et du diacre

Ahraham,

Ayant entendu ces paroles des mages, et croyant à la véracité de leurs faux discours, le roi s'emporta violemment contre les prêtres prisonniers, en déclarant qu'en effet ce furent eux la cause de la défaite signalée qu'essuyèrent ses troupes. Il ordonna auisitdt que les saints prêtres qui étaient avec lui, le saint prêtre Samuel et le saint diacre Abraham, fîissent conduits daiis un lieu solitaire, assez loin de l'armée, et que là Us fussent décapités, afin qu'aucun des chrétiens ne put les trouver et vénérer leurs ossements. Mais, avant de les exécuter, il ordonna de couper la main droite de Samuel et de la poser dans la main du vénérable Abraham. 11 commanda de couper aussi la main droite de saint Abraham et de la placer dans celle du vénérable Samuel : « puisque, dit-il, ils ont osé porter leurs mains sur le feu sacré et le tuer. » Ensuite il leur fit trancher la tête par le glaive (i). Ainsi furent martyrisés les saints, dans le mois de hrodîtz lé septième jour du mois, dans la province nommée Vartkès (2).