Les satrapes comparaissent devant le conseil

du roi.

Les grands d'Arménie furent conduits devant le roi, qui les interrogea en disant : « Par quelle témérité ou dans quel dessein, par quelle séduction on par quel espoir insensé, vous étes-vous engagés dans une si terrible entreprise dans laquelle vous voyiez votre ruine et celle de votre pays, comme cda est arrivé réellement, ainsi que vous en avez fait l'expérience? » Ayant entendu ces paroles du roi, les satrapes arméniens gardèrent pour le moment le silence, sans lui donner de réponse. Le roi, en réitérant la même question, exigeait d'eux une prompte réponse. Ils lui répondirent en disant : « Que votre bénignité nous permette de choisir quelqu'un d'entre nous qui vous exposera les motifs qui nous engagèrent, dès l'origine, à procéder ainsi, à décider et à agir : car il ne nous convient pas de parler tous confusément devant vous. » Le roi et les nobles y ayant consenti, on leur ordonna de s'expliquer. Alors ils présentèrent Arschavir Gamsaragan, disant qu'ils devaient tout entendre de lui. Arschavir Gamsaragan, inspirépar le Saint-Esprit, s'avança courageusement, et se mit à parier devant le roi et devant tous les nobles en disant :

/|i. Discours dJrschavir Gamsaragan dans le conseil présidé par lezdedjerd.

« Déjà, dès le principe, toutes les causes de vos démarches nous étaient connues, alors même qu'elles s'éveillaient dans le cœur de vos rois. Ensuite vous avez mis la main à l'œuvre ; vous nous avez ordonné de vous obéir et vous nous avez forcés à embrasser une religion que ni nous, ni nos ancêtres^ n'ont point connue et à laquelle ils n'ont point ajouté foi. Bien des fois nous vous avons déclaré qu'il nous était impossible d'accepter et de professer une religion que nos an-

cêtres n'ont jamais professée, qui répu^ nos cœurs et ne nous inspire que da n^ Nous avons protesté ainsi, comme peat rittote cette respectable assenoiblée. Gomme nousn'iTa point voulu consentir à vos exigences, vous km avez, parla violence et par la force, réduits i p tiquer votre culte que nous avons suivi par teiak en apparence ; nous avons voulu échapper un s» ment à votre tyrannie, mais, dans notre c«ar, qm avons détesté et abhorré cet acte ; nous sons èàm décidés à nous en délivrer par quelque mofs et à retourner dans notre patrie, pour raioEdonner ensuite avec nos femmes et nos enitafe et nous réfugier sur une terre étrangère. Cela qui le premier exécuta cette résolution, cthù plus illustre parmi les princes arménicDS etTotrc serviteur Vartan. Mes paroles sont conooes et attotées par d'illustres personnages paroi les Perse. qui vivent encore et qui se trouvent id anpiw ^ vous. Ayant pris seulement sa femme et ses Ctmiliers, Vartan se dirigea, en fuyant votivijniinie, sur le territoire des Grecs. Ayant app» ^ fuite, Vasag, prince de Siounie, se hita d'eq)édiff auprès de lui en qualité de messagers les giasè che&, les princes et les saints prêtres. Il bi & porter le saint livre de nos lois, scellé <fe soa sceau, sur lequel on avait prêté serment. Il ■«"• voya aussi avec eux, et dans la lettre qu« ^^ adressa à Vartan, il écrivait ainsi : c Poonpoi astu fui? ou bien qn'eUe est cette crainte qoifiiBj pire de hi peur, et que tu ne m'as pas dédaré* Ne fuis pas et ne crains personne. Si ta redoote le seigneur de la Perse et sa force, ne t'en effey« point. Reviens donc, et nous enveiroos iinel«« » l'empereur, nous nous soumettrons à «on aulonif, et lui, en croyant que, par notre propre wloaie, nous plaçons sous son autorité un si ▼«** P*il acceptera volontairement et avec joienolrc proposition, et nous fournira des troupes. Alotv unis avec eux, nous fatiguerons sans cesse le*gneur de U Perse et les Perses eux-mAne«. ^^ pendant, si l'empereur pense autrement «^ connaît pas son intérêt, mais peu importe. F» que j'éuîsmanban des Ibères, et que la poi«^^ Aghouank était sous ma main, V^^^jf\.

mîssaires sont sous ma direction. Je g> ^ . ^^ de l'argent en quantitéconsidérable,qtt«J ^^^^ des ministres perses qui se trouvaient lO^ ^ ménie. Cet argent se conserve dans «»^;^.

Si j'en expédie une partie en Grèce, j*

HISTOIRE D'ARMÉNIE

cai de ce pays tant de Grecs, que la terre perse ne leur suffira pas pour butin. Ayant écrit tout cela, et confirmant ses lettres par serment, Vasag, seigneur de Siounie, fit revenir par force Vartan qui était déjà sur le point de passer chez des princes étrangers qui ne sont pas soumis à YOtre domination. La lettre que le seigneur de Siounie écrivit a Vartan existe encore ; nous en avons le sceau auprès de nous ; nous pouvons vous le montrer, si vous voulez le voir. » En ce qui concerne SCS enfants^ il parlait de la sorte : « S'il y a des Perses en Arménie, je les renfermerai tous, chargés de fers, dans les forteresses, jusqu'à ce que le roi mette mes fils en liberté* 11 fit arrêter quelques Perses, il les mit pour quelque temps en prison, et, lorsqu'il eut accompli l'enivre de notre destruction, alors il les laissa aller. Il envoya des lettres à l'empereur, aux autres nobles de la Porte, et au général d'Antioche ; il expédia en Grèce VahanAmadouni et d'autres satrapes de chaque famille. Il envoya Vartan avec nous et avec les troupes en Aghouank^pour y combattre ; il nous poussa, à notre insu et par trahison à cette calamité, en faisant mourir un si excellent serviteur. 11 fut cause de la ruine de beaucoup de 1 Perses et d'Arméniens du pays même ; et mainte- ' nant le voilà qui vient avec insolence s'asseoir parmi vous comme un homme qui a bien mérité.

Mais vous ! veuillez voir toutes les lettres qu'il a écrites et scellées pour l'empereur, pour toute la Grèce et pour plusieurs autres personnages, et alors ordonnez et disposez-en, comme il vous plaira; car là où il existe des lettres et des sceaux, votre équité n'a pas besoin de discours suivra us et deparolesinutiles. » En entendant tout ce récit d' Arschavir Gamsaragan ,et voyant aussi les lettres que Vasag, seigneur de Siounie, avait écrites, le roi lezdedjerd et tous les princes de la cour connurent la vérité et furent frappés d'étonnement.

A 2. Fasag est déclaré coupable devant le con-

seil.

Alors le roi , appelant devant lui Vasag, prince de Siounie, se mit à lui parler d'un cœur fortement irrité et rempli d'indignation, et il lui dit : « 11 est vrai que nous avions déjà entendu parler de tous ces desseins et de toutes ces trahisons. Mab cependant, dis-moi , quelle pensée as- tu conçue, ou bien quelle intrigue as-tu ourdie pour oser t'engager dans une entreprise si périlleuse et l'exécuter alors que tu étab prince et chef de l'Arménie ? D'abord, tu as poussé les autres à la rébellion, comme nous l'avons exactement constaté par des lettres écrites mnoB. AaHÉHiBRs. — T. n.

par toi, qui ont été lues. En excitant à la révolte Je brave Vartan, notre zélé et dévoué serviteur, et ses compagnons, tu les as trompés, en feignant d'écrire des lettres à l'empereur et à son général. Déplus, tu l'as conduit avec l'armée en Aghouank, tu l'as poussé à attaquer les troupes perses, et ainsi tu as artificieusement trahi et dévasté le pays ; ensuite tu as été cause de la mort de beaucoup de mes sujets perses et étrangers. Car, si même l'empereur et le roi des Huns m'eussent enlevé par force un serviteur, comme l'était Vartan, j'aurais combattu avec toutes les armées de la Perse, et .ic ne leur aurais point accordé de paix jusqu'à ce que je l'eusse possédé. Or tu as, avec tes mains, donné la mort à un tel sujet; tu as désolé un pays trèsvaste et très-fertile, et tu as osé encore avec insolence venir nous visiter, comme si nous ignorions tes actes perfides. Sache donc que tu n'es plus dorénavant seigneur de Siounie , et tous les maux que tu as médités et exécutés retomberont sur ta tête perfide. Le tribut de mon Arménie et de ces Perses que tu as tués, et tous les biens que tu as ramassés, nous avons ordonné de les reprendi'e sur tes domaines et sur ceux de tes fils, jusqu'à ce que tout soit acquitté. » Bien que le misérable et perfide Vasag voulût parler et répondre, personne ne prêta l'oreille à ses paroles, et personne ne les approuva ; en effet, Vasag, ayant violé le serment fait sur le saint Évangile, s'attira la malédiction du bienheureux homme de Dieu Léon, qui le réduisit au silence et le couvrit de confusion. Quoiqu'il e&t toutefois quelques mérites auprès des Per* ses, et qu'il tâchât de s'en prévaloir en ce moment, pourtant cela ne lui servit de rien ; et même ils augmentaient encore plus ses crimes, en le ren* dant coupable. Alors se vérifia sur lui la parole du psalmiste, qui dit : « Lorsqu'on le jugera, qu'il soit condamné; et que sa prière même lui devienne comme un péché. » Le roi ordonna de lui enlever en sa présence et ignominieusement tous les insignes qu'il portait. Les gardes mêmes l'insultèrent et le dépouillèrent de ses ornements. Puis, après lui avoir ôté toutes ses marques d'honneur, ils le chassèrent honteusement hors de la cour royale.

Le même jour, son ennemi Varazvaghan, le prince apostat de Siounie, lut établi seigneur de Siounie. Celui-ci, durant tout le temps qu'il fut placé à la tête du gouvernement de Siounie, commit beaucoup d'injustices ; il éleva plusieurs temples du Feu dans la Siounie, pour consommer la ruine de sa maison, et, longtemps tourmenté par le démon, ainsi qu'il a été écrit plus haut, il succomba mi* sérablement d'une mort cruelle. Le perfide Vasag

LAZARE DE PHARBE.

vécut quelques années à la Porte, très-affligé et accablé de beaucoup de soufirances. Il consumait •ses jours en soupirant et en garnissant tous les jours et à toutes les heures, de sorte qu'en éten* dant lui-même la paume de ses mains, il frappait son visage d'une manière outrageante, en dinnt : n Reçois ces outrages que te yalurent la yiolation du serment prêté sur le saint Évangile, le sang du saint martyr Vartan le Mamigonien, et de ses •chers compagnons, martyrisés avec lui, qui ont hérité de la vie étemelie et qui ont laissé leur noble mémoire éternellement sur la terre et k toutes les générations de sa maison. Et toi, misérable, tu végètes au contraire pendant le peu de jours de cette vie, tourmenté par les remords et la douleur dans l'âme, et tu es réservé au feu éternel et inextinguible. » Ce furent les serviteurs euxmêmes du prince Vasag qui nous rapportèrent fidèlement toutes les paroles pénibles qu'il prononça, en versant des larmes, jusqu'au moment de sa mort. 11 termina ses jours, dans laPerse, comme l'avait dit le saint homme de Dieu, Léon.