RÉFUTATION DE LA RELIGION DES PERSES

§ I. — ÂTant que rien n^existÂt, disent-ils (les mages), ni cieux, ni terre, ni aucune des autres créations qui sont dans les cieux ou sur la terre, il y avait un certain Zérouan, nom qui se traduit par «i sort ou gloire ». Pendant mille ans , il fit des sacrifices pour qu'il lui naquît un fils qui serait appelé Ormizt , qui créerait les cieux et la terre, et tout ce qui s'y trouve. Après avoir fait des sacrifices pendant mille ans, Zérouan commença à réfléchir, et dit : « De quelle utilité sera le sacrifice que je fais? aurai-je un fils Ormizt, ou mes efforts auront-ils été vains? » Et tandis qu'il se livrait à ses réflexions , Ormizt et Arhmèn furent conçus dans le sein :

Ormizt à cause des sacrifices [qu'il avait] accomplis, et Arhmèn , parce qu*[il avait] douté. Informé de cela, Zérouan dit ■ « Deux fils sont dans le sein ; or celui des deux qui se présentera à moi le premier, je le ferai roi ; et Ormizt ayant connu les pensées de son père, les révéla à Arhmèn. Il dit : « Zérouan, notre père, a pensé que celui de nous deux qui se présenterait à lui le premier, il le ferait roi. » Ce qu'ayant entendu , Arhmèn perça le sein et alla se présenter devant son père. Celui-ci l'ayant vu ne savait pas qui il était, et il lui demanda : « Qui es-tu? » Arhmèn répondit : « Je suis ton fils. » Zérouan lui répliqua : « Mon fils est d'une odeur suave, et il est lumineux, et toi tu es ténébreux et puant. » Tandis qu'ils discouraient entre eux,' Ormizt, étant né à sonheure, lumineux et d'une odeur suave, vint se présenter devant Zérouan. [Dès qu']il l'eut vu , Zérouan connut que c'était son fils Ormizt, pour qui il avait fait des sacrifices , et ayant pris les baguettes quHl avait en main, avec lesquelles il faisait des sacrifices, il les donna à Ormizt, et dit : « Jusqu'à i

présent, j'ai fait des sacrifices pour toi ; à partir de maintenant, tu en feras pour moi. » Puis donnant les baguettes à Ormizt, Zék*ouan le bénit. Alors Arhmèn se présenta devant Zérouan, et lu» dit :' « N'as-tu pas fait le vœu [suivant] : celui de mes deux fils qui se présentera le premier à moî^ je le ferai roi. » Zérouan, pour ne pas violer son vœu, dit à Arhmèn : « Oh ! être faux et malfiû» sant, il t'est donné un règne de neuf mille ans, et ensuite j'établirai Ormizt roi sur toi. Après neuf mille ans, Onnizt régnera, et tout ce qu'il voudra faire, il le fera. » Alors Ormizt et Arlunèn commencèrent a produire des créatures ; et tout ce qu'Ormizt faisait était bon et droit, et ce qu'Arhroèn faisait était mauvais et tortueux.

§ sk. — A ces discours impies et fantastiques d'esprits ignorants et extravagants , il n'était pas besoin de faire une réponse, car leur ineptie suffisait pour réfuter tout d'abord leurs paroles, qui se contredisent et se démentent mutuellement» Mais par cela même que les chefs de leur secte sont tenus en grande estime par ceux qui leur obéissent, et que leur jetant le lacet autour du cou , ils les entraînent dans l'abîme, il est nécessaire de faire une réponse, et de leur montrer qu'ils ne djsent rien de plus que Manès (Mani) qu'ils ont eux-mêmes écorché (i).

(1) L'hérésiarque Manès, qui vécut dans la seconde moitié du Ul* siècle, était disciple de Térébinthe. Il enaeignait que le monde est l'œuvre de deux principes opposés, l'on bon, l'antre mauvais, tons deux étemels et indépendants. C'était un liabile médecin attaché à la conr des rois de Perse; mais ayant été accusé d'avoir laissé moarir le fils de Sapor, il fot mis en prison. Pendant sa captivité, il fonna le projet d'aUler ses prindpes an christianisme , et il modifia les textes sacrés selon ses doctrines. Étant sorti de prison. Il vint en Grèce, ok

EZNIG DE GOGHP.

Car il (Manès) dit deux racines : du bien et du mal, et cela non [par Teffet] de la conception et de la naissance, mais existantes par elles-mêmes et contraires Fnne à Tautre ; et ceux-là ( les Perses) disent la même chose , comme étant produites parle désir de Zérouan, au moyen de la conception et de la naissance. Or, si c*est la même doctrine chez les deux sectes , pourquoi les mages haïssent-ils les Manichéens (Zantig), si ce nVst qu^ils sont séparés entre eux par les mœurs, mais seulement en apparence et non en réalité. Cependant les deux sectes sont semblables entre elles, car ceux-ci admettent deux racines, et ceux-là également; ceux-ci sont adorateurs du soleil et ceux-là en sont les serviteurs; ceux-ci attribuent le souffle [de la vie] à toutes les choses inanimées et ceux-là pensent également de la même manière.

Toutefois, Manés a voulu feindre [de prati- T|uer] des mœurs plus pures que celles des Perses, comme s^il était tout à fait inaccessible aux passions, non-seulement plus que ceux-ci, mais encore plus que toutes, les autres sectes. C'est ce qui fait qu^ayant été accusé d^avuir séduit des jeunes filles, il fut privé de la vie par une mort ^terrible] et écorchc. De ceci il résulte évidemdemnient quMls sont sépares les uns des autres par les mœurs seulement, car ceux-ci sont dissimulés et ceux -là sont dissolus et ouvertement débauchés; mais comme doctrine, leurs sectes sont les mêmes et en tout semblables.

§ 3. — ^ Or, laissant ceux-ci (les Manichéens), nous demanderons à ceux-là (les Pei*scs) : « Zé* rouan, qu^ils disent antérieur à tout, était-il un être parfait ou imparfait? SUls disent qu*il était parfait , qu'ils écoutent ceci : S*il était parfait , à qui avait-il donc besoin de demander un fils qui 'vint et créât lescieux et la terre ; et s'il était imparfait , îl est évident qu'il y avait quelqu'un audessus de lui qui pouvait suppléer au défaut de «on imperfection; et s'il 7 avait quelqu'un audessus de lui, c'était à ce quelqu'un de créer les cieux et la terre et tout ce qu'ils renferment, pour montrer sa bienfaisance et sa puissance, et non pas d'accorder à Zérouan un fils qui ferait les cieux et la terre et tout ce qu'ils contiennent.

11 essaya de se faire passer pour le Paraclet anDoncé jiar Jésus-Christ. ArchélaQs, évèquede Cascar, le combattit victorieusement, et il dut repasser en Perse, où Yahrara le fit écorcher vif. La doctrine de Manès trouva des adeptes, qui sous le nom de Manichéens , ont joué utt grand rôle dans les afTaires religieuses de l'Orient et de rocddent , où cette secte se multiplia pendant |iSu- «ienrs siècles.

Mais, disent -ils, il faisait des sacrifices à la gloire.

Nous demanderons : Par qui la gloire lui fiitelle accordée? Puisqu'il était ' étemel, il était glorifié. Si quelqu'un lui avait donné la gloire, il faut supposer qu'il y avait quelqu'un au-dcssos de lui, plus puissant et plus glorieux, par qui U gloire lui a été accordée. Mais s'il n'y avait ^ sonne au-dessus de lui, ce fut en vain qu'il fit des sacrifices pendant mille ans; car la gloire n^existe pas à l'état de personne , mais d'après le succès d'une personne ; on dit : gloire , comme d'après l'infortune d'une autre, on dît : malheur. Ces deux [ états ] Sont produits par le hasard et ne sont pas constitués à Pétat d'individualités.

Autre chose encore : Si le soleil et la lune n étaient pas encore créés , par qui les heures, les jours, les mois et les années ont-ils été réglés; et les mille ans, qui les a calculés? Car ils uVxistaient pas encore, ces astres lumineux qui règlent le nombre des jours, des mois et des années. Donc il est évident que ces erreurs ne sont que des folies.

Et de plus, si les cieux et la terre et ce qui y est contenu n'existaient pas, où faisait-il les sacrifices et avec quels cléments? Quand la terre n'existait pas , ni les plantes qu'elle produit ;d^ou aurait-il pris les baguettes qu'il tenait à la main, ou que sacrifiait-il donc, puisque les animaux n^ér taient pas encore créés? Et ce qui est plusabsunie que tout le reste : Pendant mille ans , disent-ils, il fit des sacrifices, et après mille ans il douta, et dit : Me naitra-t-il un fils Onnizt,oune naitra-t-il pas , et sacrifierai-je en vain? Par là il est prouvé que Zérouan était impuissant, imparfait et ignorant. La cause des maux, c'est lui-même, et non pas Arhmèn ; car s'il n'avait pas douté, comme ils disent, Ârhmèn ne serait pas né, Arhmcn qnils proclament créateur des maux ; mais il douta, ce qui est incroyable et inexplicable.

Car jamais deux sources ne sortent d'an seul orifice : l'une [d'eau] douce et l'autre [d'eau] amère; jamais d'un même arbre ne proviennent deux firuits , l'un agréable au go&t et Tautre amer. Or s'ils reconnaissent que Zérouan est doux, ils ne doivent pas supposer que le fruit amer, Arhmèn , est sorti de lui ; et s'ils reconnaissent que Zérouan est amer, il n'y a pas de raison pour ad* mettre [qu'il a produit] un (irait doux, Onnixt. Ainsi le langage divin leur est applicable , en àif sant : Ou faites l'arbre doux et son fruit également doux , ou faites l'arbre amer et son fruit amer; car à l'arbre on reconnaît le fruit.

Si les créatures restent chacune dans leur or-

RELIGION DES PERSES

ganisation, et ne dépassent point les limites qui leur sont assignées; si Zérouan était un être immortel et cherchait le moyen de faire des créatures y soit par lui-même^ soit par autrui, soit par son fils, comme ils disent, il devrait faire preuve d'ordre et non de désordre.

Car jamais nous n'avons vu que des génisses donnassent naissance à des ânes, ni des ânes à des bœufs, ni des loups à des brebis, ni des brebis à des renards, ni des lions à des chevaux, ni des chevaux à des serpents. Mais seulement il est une procréation que les hommes ont inventée en dehors des lois de la nature, c'est de faire naitre des mulets par [le moyen ] de chevaux et d*ânes; toutefois, ces mulets sont inféconds et ne donnent pas de rejetons, carilsn*ont pas été créés par Dieu, mais par Finvenlion humaine. Or, si Zérouan était un bœuf, comment eut-il engendré le scorpion Arlunèn? et s*il était loup, comment eût- il procréé Fagneau Ormizt? Ne sont-ce donc pas là des aberrations de l'imagination des hommes?

Zérouan a été fait homme, et c'était un vaillant champion à l'époque des Titans; et comme les Grecs, les Arik (Perses) et toutes les nations païennes ont coutume de désigner les braves, conriine fils des Dieux, le fondateur de la secte des Perses ayant réfléchi que les hommes de ce pays le tiennent pour Dieu , se dit à lui-même : En ce qui concerne la création des cieux et de la terre et de tous les êtres , je l'attribuerai à Zérouan.

£t comme cette parole est authentique , il est évident par là que [Zoroastre] a fondé la secte selon la manière [habituelle] aux hommes, et que par conception et par naissance il a établi cette religion. Car, en premier lieu , il déclare que deux créateurs proviennent d'un même père, le créateur du bien et celui du mal; et puis au moyen d'un acte incestueux, avec la mère et les sœurs, il commence la création des astres. Et il fit cela , non pour autre chose, si ce n'est pour satisfaire à la sensualié et à la voluptueuse concupiscence, parce qu'ayant égard [à la nature] des Arik, qui est portée vers les femmes, il a combiné ses lois d'après leurs mœurs dissolues, afin que lorsqu'ils entendront dire de leurs dieux qu'ils imaginèrent d'abominables rapprochements, eux aussi, en les imitant , commettent les mêmes turpitudes. Cependant la Divinité qui réside dans les hantes régions .[des cieux] est fort éloignée de ces aberrations, car il ne convient pas à Dieu d'avoir de fils par le mariage , mais de [le posséder de] toute éternité , comme la raison de l'intelligence et To-

rifice de la source, la chaleur du feu et la lumière du soleil ; mais non point, comme ils l'assurent, parce que [Zérouan] avait besoin qu'un fils lui naquit, dont le nom serait Ormizt.

O folie! Nulle part de fils existant et lui (Zérouan] imposant un nom à qui n'était ni conçu ni né. Après leur naissance seulement, on donne des noms aux enfants; mais lui (Zérouan) , avant la naissance (de son fils), il lui donnait le nom d'Oruiizt, parce qu'il croyait que nécessairement il lui naîtrait un fils. Or, s'il le croyait, pourquoi douta-t-il et fiit-il, en raison de ce doute, la cause de la naissance d'Arlimèn , par qui les maux sont entrés dans ce monde? Chose encore étonnante, c'est que l'un [des fils] après ^e sacrifice, qui dura mille ans, était à peine né, que naquit aussitôt celui [qui avait été le résultat] de son doute.

Puis Zérouan, qui savait que deux fils étaient dans le sein, comment ignora- t-il que l'un était bon et l'autre mauvais? S'il le savait et s'il ne détruisit pas le [principe] mauvais, il est lui-même la cause du mal; et s'il l'ignorait, comment est -il croyable qu'il connût l'autre ? Et si alors il ne comprit pas [la vérité], quand il vit [son fils] ténébreux et puant, ne le sut-il pas alors? Mais il le sut et le vit, et fit roi [son fils] ténébreux; donc il est lui-même cause des maux , par cela même qu'il ne détruisit pas le mauvais, et qu'il loi accorda même un règne de neuf mille ans. Et sur qui le fit«il régner, si ce n'est sur les bonnes créatures engendrées par Ormizt, pour les tourmenter, en mêlant avec elles ses mauvaises créatures?

Mais aussi, disent*ils, [Zérouan] fit régner Ormizt sur Arhmèn.

Si Ormizt était son roi, comment lui permettaitil de tourmenter ses bonnes créatures? Si le père n'a pas épargné les créatures de son fils, par cela même qu'il les a livrées entre les mains du mauvais, pourquoi le fils ne prend-il pas soin des siennes ? Est-ce par faiblesse ou par malveillance ? Si c'est par fsTiblesse , il ne peut les sauvegarder; donc à présent, ce n'est pas à lui de régner, et même il ne peut triompher à la fin , comme ils le prétendent. Si c'est par malveillance, il résulte que non-seulement le père, qui a fait régner le mauvais [fils], est l'auteur des maux, mais encore son autre fils (Ormizt) fut le complice et l'incitateur du méchant.

EJpsuite, comme Zérouan donna le royaume à ses fils, à l'un pour neuf mille ans et à l'autre pour toujours, dans quelle condition se trouva-t-il? Car tandis qu'il n'y avait rien« il n'était roi d'aucune chose, puisqu'il n'était créateur de rien; puis quand ses fils naquirent, ils furent créateurs.

EZNIG DE 60GHP.

Tun des biens et Fautre des maux , et ils furent rois f l'un pour un temps et Fautre éternellement, de telle sorte que Zérouan resta prÎTé de création et de royaume. Il n'est pas créateur, car il n'a rien créé ; il ne fut pas roi , car de quelles créa* tures eût-il été roi? Il est éyident par conséquent qu'il n'y eut jamais de Zérouan et qu'il n'y en a pas y car si un être quelconque existe, il est ou créateur ou créature. Or, comme Zérouan n'est ni créateur ni créature, [il ne fut] jamais Dieu, il ne l'est pas et il ne le deviendra point.

§ 4. — Mais puisque Zérouan, disent-ils, a conçu cette pensée dans son esprit : si l'un de mes fils vient le premier vers moi , je le ferai roi , Ormizt le sut, et d^ouvrit ce projet à Arhmèn.

Si Ormizt connut la pensée de son père, comment ne sut-il pas le projet de son frère pervers, qui, perçant le sein, sort et s'élance en avant pour s'emparer de la royauté, laquelle par malheur devait lui échoir à lui et à ses créatures. Car d'abord, dès le commencement Arhmèn, ayant repoussé en arrière Ormizt, il le maltraita, et puis durant l'espace de neuf mille ans ce dernier fut affli|^é et désespéré à cause du mauvais œil lancé sur ses bonnes créatures qu' Arhmèn devait corrompre et rendre dépravées. Ou alors, si Zérouan connaissait la conception de ses deux fils dans le sein, pourquoi lorsqu' Arhmèn se présenta devant lui ne le reconnut-il pas ?

Ensuite [Zérouan] qui savait que son fils Ormizt était d'une odeur suave et lumineux lorsqu'il était encore dans le sein , comment ne sut «il pas que son autre fils était puant et ténébreux? Il est donc évident que toutes les choses qu'ils racontent sont mensongères et que ce sont des fables décousues.

Il y a encore une autre chose plus incroyable que tout [ceci, c'est] que l'un [des fils], après un sacrifice de mille ans , était à peine créé , que l'autre, aussitôt après le doute [de Zérouan, fut enfanté]. Et si après ce doute Arhmèn devint le fils [de Zérouan], celui-ci ne devait pas l'appeler son fils; car s'il étstit réellement son fils, il devait être semblable et pareil à son père, c'est-à-dire [qu'il eût été] bon si [Zérouan] était bon, et méchant s'il était méchant. Est-ce que leur père Zérouan était bon ou méchant et que le bon fils lui naquit de la bonne artère et que le mauvais fils sortit de la mauvaise veine? S'il n'en était pas ainsi, Zérouan n'aurait pas appelé le méchant son fils et ne lui aurait pas donné la royauté. Mais si Zérouan était lui-même bon, il eût anéanti le méchant et il eût donné au bon la royauté. De cette manière il devenait lui-même reno^nihé.

et il n'eût pas plongé son bon fils Ormîzt dans une profonde tristesse. De tout ceci, il est érident qu'il n'y a jamais eu de Zérouan, pendes dieux et distributeur de royaumes.

§ 5. — Ils disent encore : Les baguettes qall avait en main, Zérouan les donna à son fils Ormizt, et dit : Jusqu'à présent j'ai fait pour toi des sacrifices ; dorénavant tu en feras pour moi.

Or, si Zérouan faisait des sacrifices pour Ormizt afin qu'il lui naquit un fib, pourquoi Ormizt fiiisait-il des sacrifices à Zérouan? Est-ce qu'un soupçon quelconque serait venuàZéronan, et qu'à cause de cela il aurait ordonne à Onoizt de lui faire des sacrifices? Est-ce que celui de qui il sollicitait un fils , en lui accordant ce fils devait en retirer un profit ? Si cette pensée lai était venue dans l'esprit , les baguettes ne pouvaient pas l'aider, et en lui donnant ces baguettes [Zérouan] n'eût pas dit [à Ormizt] : Tu rae feras des sacrifices pour montrer qu'il y avait quelqu'un à qui Zérouan faisait des sacrifices ponrson fils, et [Zérouan] ordonna à son fils [Oroiizt] de faire à cet être des sacrifices pour lui.

S'il y avait un être au-dessus de Zérouan et de son fils , à qui ils faisaient des sacrifices, il fallait donc supposer que cet être était leur auteur et le créateur de tous, et ne pas croire que Zérouan est l'auteur d'Ormizt et d' Arhmèn, et cela a cause des maux et des biens , [plutôt] que de donner à Zérouan un fils créateur ; puisque l'être qui était supérieur à Zérouan pouvait par lui* même créer les cieux et la terre et tout ce qœ s'y trouve, ainsi qu'il a été dit plus haut, et montrer ainsi sa puissance et sa bonté ? On alors Zérouan , ayant quelque soupçon de son fik Animèn, donna à cause de cela des baguettes i Ormizt , afin que par [ la jouissance de ] <^ baguettes, en faisant des sacrifices à un être supérieiu-, il fût à l'abri de l'inquiétude. Ainsi donc il fallait qu'il existât un être à qui il fît des sacrifices, et si cet être auquel il était dans l'obbgalion de faire des sacrifices existait , [il résulte que] Zérouan n'était pas étemel , mais qu'il fot créé par quelqu'un, et il fallait s'enquérir <1< qui il provenait, quel était cet être à qui il f^^ lui-même des sacrifices, et quel était celui en»veur de qui il ordonna à son fils de faire des sacrifices pour lui? Car il n'est pas possible à qnelqu'un de prendre commencement d'un cire SI

ne prend l'être d'un autre : Dieu seul peut ^ quelque chose du néant, comme il veut. Do»

qnî a créé Zérouan, si ce n'est Dieu, àqfl»'* faisait des sacrifices, Dieu qui lui donna u» &^ afin que celui-ci créât les cieux et U terre et ton»

RELIGION DES PERSES

ce qui s'y trouve? Il est étonnant que lui-même n'ait pas fait [tout cela] et qu'il ait donné au Û\i de Zérouan [le pouvoir] de le faire.

Mais il n'exbtait aucun être, disent-ils , à qui Zérouan pût faire des sacrifices ; s'il en est ainsi, Zérouan même n'existait pas , et il est ridicule [de dire] que celui qui n'existait pas fit des sacrifices à un être qui n'existait pas, pour un être qui n'existait pas [non plus].

§ 6. — Mais, disent-ils, si la Fortune était Zérouan, il devait être la Fortune de quelqu^m, et quel était donc celui dont il était la Fortune? Car la Fortime est impersonnelle , mais une phase de la' prospérité, de même que de la Justice on a formé le juste, de la vaillance le vaillant ; de même aussi de la prospérité [on a formé] la Fortune. Donc si la Fortune était Zérouan, Zérouan serait impersonnel , d'où il est évident que Zérouan n^existe en aucune manière.

Et si, comme ils disent, Arhmèn fut conçu à cause du doute, dès le commencement il fallait que Zérouan doutât, afin qu*un fils lui naquit tiussitôt, qu'il ne se mît point en peine pendant mille ans, et qu'il Ht des sacrifices pour qu'il lui arrivât un fils. Cependant il lui en naquit un bon et un méchant. Celui-ci prit de son caractère, et non pas de sa naissance, sa méchanceté, d'autant plus qu'il n'était pas possible à un même sein de concevoir l'auteur des maux et le créateur des biens. En effet si le sein était impur, il devait seulement contenir le méchant, et s*il était pur, [il devait seulement concevoir] le bon, car le bon et le méchant ne pouvaient s'unir dans un même sein , non plus que les loups et les agneaux ne sont point conçus dans un même sein. Le côté du bien, selon eux, fut la part d'Ormizt, [qui créa] les bœufs, les brebis, et les autres animaux utiles; le c6té du mal [fut le partage] d'Ârhmèn, [qui créa] les loups, les bêtes féroces et la vermine nuisible. Ils ne savent pas que les êtres nuisibles ne peuvent pas habiter avec les êtres inofîensifs, de même qu'il n'est pas possible au bon d'être conçu dans le même sein que le méchant ; car, par exemple , il n'est pas possible de combiner le feu avec l'eau sans que l'élément prédominant ne devienne le destructeur de l'autre; de même aussi, il n'était pas possible au bon et au méchant de rester dans le même lieu, car celuici corromprait celui-là, et réciproquement.

Or, si les fils [de Zérouan] étaient produits par la source dévie, il n'était pas possible à un seul individu de lancer deux sources contraires l'une à l'autre ; ni à un même soin de recevoir deux sources différentes ; car, quoique plusieurs

hommes puissent s'approcher d'nne même femme, les produits vitaux de ces hommes ne se combattent point, d'autant plus que la première source projetée, anéantit les autres comme superflues. Ainsi comment serait-il admissible que ce même sein eût reçu deux sources de vie opposées Tune à l'autre ?

Et puis, comment la progéniture issue des sacrifices ne triompha-t-elle pas, tandis que la progéniture issue du doute lui devint opposée? Au contraire, placés là ensemble, ces ennemis reposaient avec un accord parfait dans le même sein. Il y a plus, si le père savait que deux enfants existaient dans le même sein, il ne devait pas légèrement promettre le royaume, et il devait le promettre à celui-là seul pour qui il faisait des sacrifices.

Donc Ormizt avant sa naissance était imparfait, et cependant comment, étant imparfait, comprit-il la parole de son père ; car celui qui peut connaître la pensée de quelqu'un est supérieur à l'autre. Au surplus, c'est ce qui est [propre] à Dieu et non à l'homme ; d'où [il résulte qu']Orntizt est très-supérieur à son père, qu'il est plus fort et plus sage. En effet, tandis qu'il était encore dans le sein il connut la pensée de son père, et dès qu'il en fut sorti il put créer les cieux et la terre, que son père ne put pas créer.

Or celui qui était plus fort , plus sage que son père se trouve le plus trompé, parce qu'il a été abusé par le perfide à qui il a révélé la pensée de son père; car celui-là devait être en hostilité implacable avec lui, et non pas en amitié.

Puis encore , s'il fallait percer le sein et en sortir, c'était à [Ormizt], qui connut la pensée de son père [à le faire], afin qu'il arrivât le premier et qu'il s'emparât du royaume ; et ce n'était pas à Arhmèn, qui ignorait la pensée de son père et n'était point appelé à la royauté. Si Arhmèn eût percé le sein , peut-être même eût-il fait périr sa mère, et il faut s'enquérir si vraiment [Ormizt et Arhmèn] eurent une mère.

D'où serait- il donc possible de dire qu'ils avaient une mère? Est-ce parce qu'ils disent qu'avant que rien n'existât, ni cieux, ni terre , Zérouan était seul. Ce qui est digne de risée, [c'est] qu'il serait à la fois et père et mère, lui-même projetant la semence de vie et lui- même la recevant. Et ce qui est encore plus ignoble, quand Arhmèn, disent-ils, eut percé le sein, et qu'il vint se présenter à son père, celui-ci né le reconnut point. Comment ne le connut-il pas, puisqu'il n*y avait personne et que lui-même était seul ? !N'estil donc pas évident que celui qui vint à lui était

EZNIG DE GOGHP.

un de ses enfants? Et il y a encore quelque chose de plus Ignoble que Fignoble, c'est qu'Arhmèn connut Zérouan et que celui-ci ne le reconnut pas et renia son fils [en disant] : Mon fils est d'une odeur suave et lumineux, et toi tu es ténébreux et puant. Et comment n'était-il pas son fils, celui qui avait été conçu dans le même sein avec son fils bon? Il le renia [disant :1 Tu n'es pas mon fils, et il reconnut l'autre [et dit :] Celui-ci est mon fils.

Or s'il reniait Arhmèn comme étant mauvais, il ne devait pas le trouver digne d*être conçu, mais au contraire [il fallait] le repousser a l'instant comme méchant et l'exterminer, non-seulement lui , mais aussi Ormizt, qui avait révélé «les pensées [de son père] .

57. — Voici encore une autre chose plus ignoble qu'ils disent, c'est que Zérouan donna les baguettes à Ormizt pour faire des sacrifices en son honneur, comme si [ce n'était] pas dans Ormizt ou dans le sacrifice même qu'était la puissance, mais dans les baguettes.

Car si Ormizt avait l'assurance d'être exaucé, il lui était inutile d'avoir en main des baguettes; et s'il n'était pas digne, les baguettes n'étaient pas suffisantes pour rendre digne de faire des sacrifices celui qui en était indigne ; car la possession de ces baguettes et [l'action] de faire des sacrifices est l'œuvre de l'homme et non pas de Dieu. Or, si Ormizt était Dieu et avait la puissance de créer les cieux et la terre, quel besoin avait-il d'avoir en main ces baguettes et de faire des sacrifices pour délivrer son père de ses doutes? Celui qui avait la puissance de créer les cieux et la teiTC sans ces baguettes ne pouvait-il tranquilliser son père sans [faire usage de] ces bagueltes? 11 est évident que le père était insensé, impuissant, cherchant son appui dans un autre, et que le fils était également impuissant et insensé, car ni Zérouan ne put engendrer son fils sans faire des sacrifices , ni le fils ne put affranchir le père de ses doutes sans prendre en main les bagueltes.

§ 8. — En outre, tous les deux furent cause des tribulations du mal, en tourmentant les créatures qui étaient bonnes ; car, disent-ils, ce qui était bien, Ormizt le faisait, et [il créait] des hommes justes et bienfaisants, tandis qu' Arhmèn . créait les mauvaises créatures et les démons.

Or si les démons étaient créatures du mal et méchants par nature , nul d'entre eux ne pourrait jamais rien concevoir de bon , et Arhmèn principalement. Mais nous voyons qu'une chose qui est même très-agréable parmi les créations

fut, disent-ils, créée par Arhmèn. Quand celoici vit, disent-ils, qu'Ormizt avait créé de belles créatures et qu'il ne savait pas produire la lumière, il se consulta avec les démons, et dit : Quel avantage y a-t-il pour Ormizt: il a fiiit ces belles créatures et elles restent dans les ténèbres, car îl n'a pas su faire la lumière? Maintenant s'il était sage, il entrerait [en commerce] avec sa mère, et il aurait un fils, le Soleil ; il aurait également commerce avec sa sœur, et la Lune naîtrait, et il ordonnerait que personne ne révélât sa pensée.

Ayant entendu cela, le démon Mahmi se rendit en toute hâte auprès d'Orraizt et lui fit part de ce projet. démence! ô folie ridicule ! [Ormizt], qui put trouver le moyen de créer les cieux, la terre et tout ce qui s'y trouve, ne pouvait pas pressentir ces ruses vulgaires. Aussi, en raison de cela, non-seulement ik font d'Ormizt un insensé, mais encore [ils disent qu']Arhmèn est le créateur des bonnes œuvres.

Ils disent également une autre chose, qu'Arhrocn aurait exprimée : « Ce n'est pas que je n'aie point le pouvoir de faire quelque chose de bien, mais je ne le veux pas » ; et pour justifier son dire, il créa le paon. Vois-tu! c'est par sa volonté qu'il est méchant, et non pas à cause de son origine. ,

Or qu'y a-t-il de plus éclatant que la lumière, dont Arhmèn fut le créateur? ou bien quoi de plus magnifique que le paon, qu'il créa pour montrer sa puissance à faire ce qui est beau ? Par là il est évident que si par nature Arhmèn était mauvais, il ne serait ni le créateur de la lumière ni celui de la beauté. De plus, si par nature les démons étaient mauvais, il ne serait pas possible à Mahmi de prévoir les effets de la création de la lumière, à laquelle jusqu'à présent les ministres de cette secte offrent des sacrifices trois fois par an; d'où il résulte qu'ils sont bien coupables eux aussi d'adorer les démons. Les démons ne sont pas méchants par nature, mais par volonté ; et si [ces ministres] offrent des sacrifices aux dcmous, pourquoi donc persécutent- ils les adorateurs des démons? Vois-tu : tout ce qu'ils disent est un tissu de fables et d'histoires sans valeur.

§ 9. — Ceux qui attribuent à ces causes la création des [corps] lumineux expliquent cette assertion en admettant une autre raison pour la création du soleil. Ils disent qu^Arhmèn invita Ormizt à un festin; celui-ci s'y rendit, et ne consentit à manger qu'à la condition que leurs fils se fussent préalablement attaqués. Le fils d*Arlinièn ayant terrassé le fils d*Ormizt, [les deux dieux] se mirent à la recherche d'un juge, et comme ih

RELIGION DES PERSES

n^en trouTèrent point. Us créèrent le soleil pour qu'il fût leur arbitre.

, Ainsi, ils disent d'une part qu'Arhmèn fut le créateur de renstcnce du soleil, et d'autre part il est évident [qu'il iie fiit que] le co-créateur de la lumière. Mais s*il n'y avait pas quelque autre êtrej>ouc les juger, [les deux dieux] ne pouvaientils point tronver leur père , ou l'être auquel le père [Zérouan] et le fils [Onniztl faisaient des sacrifices, à ce que dit la fable?

Et maintenant, comment [Ormîzt et Arhmèn] étaient-ils ennemis l'un de l'autre , eux qui prirent l'être dans un même sein, se rendaient au festin l'un de l'antre et par une mutuelle opération créèrent lesoleil,en l'établissant pour leur juge? Or en premier lien, un certain Zoroastre (Zrataschd) attribue le fait au libertinage, [en disant] que le soleil et la lune furent produits par un commerce incestueux avec la mère et la sœur, afin qu'en voyant cet acte la nation [de Zoroastre] se livrât sans réserve aux mêmes turpitudes. En second lieu, pour cacher cette honteuse action , [Zoroastre] publie que pour le besoin des jugements [Ormîzt et Arhmèn ]ont créé [le soleilj .Aussi comme les dogmes religieux ne sont pas écrits , tantôt ils disent une chose, et se trompent, tantôt ils en disent une autre, et ils trompent les ignorants. Cependant si Ormizt était Dieu, il pouvait tirer les autres du néant, comme il avait créé les cieux et la terre, et non pas au moyen d'un commerce inf&me, ou bien en raison de l'absence d'un juge.

§ lo. — Ils disent encore une autre chose, qui est incroyable, [à savoir qu'Jau moment de la mort d'Ormizt celui-ci lança son sperme dans une source , et que dans la suite une vierge doit naître de cette source. De cette vierge doivent naitre un enfant qui vaincra les troupes innombrables d'Arhmèn , et deux autres [enfiints] qui seront produits de la même manière , battront les armées et les extermineront.

Tout d'abord, il y a confusion dans tout ceci; car l'eau n'est pas conservatrice du sperme, mais au contraire, elle le détruit. Ensuite sur un autre point, ils sont aussi battus, car plutôt que de donner à un fontaine son sperme à conserver, pourquoi [Ormizt] ne put-il pas lui-même se conserver en vie , et qu'il fut tué par le mauvais fils [Arhmèn] , lui [Ormizt] qui était fils du Dieu bon? Il est évident que ceux qui, plongés dans l'abjection, ont vaincu le bon [Ormizt] et son fils, doivent^ dominer à la fin sur ceux qui comptent des troupes si innombrables.

Ensuite, si les dieux sont eux-mêmes mortels,

comment pouvaient-ils espérer une résurrection et même une triple résurrection qui n'est point une résurrection, mais une non- résurrection? Mais si vraiment, comme ils le disent, le fils [d'Ormizt] mourut, il n'est pas permis de douter qu'Ormizt et son autre filsKourschid (Khorasched) (i) ne moururent pas également, puisque la race de leurs dieux appartient à une catégorie d'[êlres] mariés et mortels.

Il fiiut tenir de pareils dieux non pour de véritables divinités, mais pour de faux-dieux, car celui qui est le vrai Dieu possède sa tontepuissance de toute éternité , de même qu'il existe par le fait même qu'il possède l'éternelle existence, conjointement avec son fils, qui existe constanmaent avec lui , sans cause [première] et sans intermédiaire. La création [n'est pas due] à quelque invention , mais à sa puissante volonté. Il n'a personne [qui lui soit] opposé et qui, tandis qu'il existerait en tant que créateur des biens, créât de son côté les maux, de la même manière qu'ils attribuent à Ormizt les bonnes créatures et à Arhmèn les mauvaises. Ils ne peuvent pas montrer, s*ils y réfléchissent attentivement , une mauvaise créature qui soit mauvaise par nature, ni Arhmèn, ni même les démons qu'ils supposent ses créatures, comme déjà à plusieurs reprises, et par de firéquents exemples, nous n'avons pas omis, dans notre premier livre, de le démontrer.

Cependant si Arhmèn leur parait mauvais, c'est parce qu'il prive de la vie ceux qui aiment la vie (m. à m. les adorateurs du Soleil] , [circonstance] qui lui a fait prendre le nom d'Haraman. De même aussi le nom de Satan n'est pas un nom [tiré] de la nature, mais il provient des mœurs, comme quelqu'un est appelé bon à cause de la bonté, et un autre est appelé méchant à cause de la méchanceté ; cela ne veut pas dire que ce soient des mœurs innées, mais bien que ce sont des habitudes acquises. De là il résulte évidemment que bien des fois nous voyons des [gens] insensés recouvrer la raison et des [gens] doués de raison devenir insensés ; de même des [gens] malhonnêtes devenir honnêtes et des gens honnêtes devenir malhonnêtes. Tel est le sort des êtres doues de raison.

5 II. — En outre, il ne faut pas admettre deux créateurs pour les êtres privés de raison, à cause de leurs instincts différents , comme ces gens-là qui, par ignorance , ont pensé qu'Ormizt créa les bêtes brutes, les quadrupèdes, les oiseaux , les

(1} Le SoleU.

EZNIG DE GOGHP.

poissons et tout ce qui est bon et beau, et qu'Arlimèn créa les animaux féroces, les oiseaux de proie,, les reptiles,, les; serpents, les scorpions, et tous les animaux nuisibles. Si les cieux et la terre ^ les airs et les eaux d^Ormizt étaient des créatures , comment les êtres nuisibles créés par Arhmèn habiteraient-ils sur la terre d^Ormizt , respireraient-ils le même air, se nourriraient- ils des mêmes aliments qui sont [produits] par la terre ; comment dans les mêmes eaux pourrait-il exister des animaux impurs avec des poissons non impurs, et dans le même air les oiseaux de proie voleraient-ils avec les oiseaux les plus doux? Tous ces animaux malfaisants devraient être exterminés par les bonnes créatures d^Ormizt, et non pas leur servir de pâture; car c^est par lui qu^ont été créés la terre , les eaux et les airs.

Si les bêtes féroces, à cause de leur instinct nuisible, sont réputées [provenir] de quelque mauvais créateur, il est plus raisonnable de croire que les hommes, et non pas les bêtes féroces , ont été engendrés par un mauvais créateur. En effet les hommes sont plus nuisibles aux bêtes féroces que les bêtes féroces elles-mêmes ne sont nuisibles aux hommes ; car ceux-ci , sortis des villes et des villages, se mettent à poursuivre pour les exterminer les bêtes féroces, qui, de leur côté, s'élancent dans'les montagnes et les lieux abruptes , et se hâtent de les fuir. Les repaires mêmes de la plupart [de ces animaux] sont garantis contre les poursuites des hommes.

De même aussi, les reptiles lorsqu'ils entendent l'approche de l'homme pénètrent et se blottissent dans des trous, des cavités et dans les crevasses de la terre. Mais si en poursuivant avec acharnement les animaux les hommes éprouvent quelque peine, le tort en est a eux et non pas aux animaux. Aussi il ne faut pas croire que les bêtes féroces et les animaux nuisibles furent produits par quelque mauvais créateur, mais bien par un créateur bon et unique, partie'^pour nos besoins et partie pour l'ornement [de la' ferre] , d'autres enfin [comme] un épouvantail destiné à rabaisser le vain orgueil de l'homme.' Mais si l'on considère leur instinct nuisible, [on voit qu'Jils ne se nuisent pas les uns les autres; et s'il faut haïr leur instinct nuisible, qui n'est pas le fait de leur volonté, on doit détester d'autant plus les mauvais instincts des hommes qui s'exercent par la réflexion et la ruse !

En outre, [Dieu] nous fait tourmenter par les [êtres] les plus infimes , comme par la puce et par la mouche , par le moustique et par la guêpe, par le cousin , par la souris et d'autres animaux du même genre , qui sont des [créatures] infimes et peuvent nous fatiguer. Car parmi ces animaux, il y en a qui peuvent nous tourmenter et d'autres qui nous sont nuisibles, comme It souris, la vennine, le ver et d'autres qui leur ressemblent. [Dieu] par leur moyen abaisse et humilie l'orgueil de nos pensées , car quand nous saurons que de si petits animaux peuvent nous être nuisibles, nous descendrons [du faite] d'im vain orgueil , [pour] ne pas avoir de notre personne une si haute estime. Ensuite, [il nous font] aussi considérer la Providence de Dieu; car si de petits animaux peuvent nous nuire, comment pourrions-nous vivre si [Dieu] nous avait fait habiter au milieu des reptiles et des bêtes féroces? Aussi nous devons faire attention que [Dieu], en raison de nos besoins, nous a soumis les chevaux, les chameaux, les éléphants , les troupeaux de bœu& et de brebis; dans les montagnes et dans les plaines, les daims et les cerfs , les chamois et les sangliers, tous animaux dont les uns sont bêtes de somme et les autres sont bons pour la nourriture.

[Dieu] nous a donné aussi de connaître les animaux qu'il veut [que nous asservissions] , et que nous puissions dominer, et ceux qu'il ne veut pas que nous assujettissions et dont nous ne pouvons triompher, aussi bien les plus grands que les plus petits. Quoi de plus misérable que la puce et la souris? Et cependant nous ne pouvons pas les détruire , ni les faire disparaître de la terre. Il existe aussi dans les eaux de grands animaux qui ne sont pas créés en vue de satisfaire nos besoins, mais seulement pour nous tourmenter. Quand nous verrons que nous ne sommes pas capables de les exterminer, nous reconnaîtrons notre impuissance , nous rabattrons notre vain orgueil, et nous donnerons la victoire à celui-là seul qui nous fait tourmenter par des êtres infimes, et qui cependant soumet à notre autorité les plus grands animaux, tels que les éléphants et les chameaux, les lions, les tigres et les panthères. Une moitié de ces animaux est dressée et apprivoisée par [la volonté de] Dieu, et l'autre moitié sert aux amusements [de l'homme].

TABLES CHRONOLOGIQUES

DES ROIS, GOUVERNEURS, MARZBANS ET CATHOLICOS