CHAPITRE XVII

De Sémiramisi pourquoi elle fit périr ses fils, — Comment elle s'enfuit en Arménie \n cause'\ du mage Zoroastre, — Elle meurt de la main de son fils Ninyas,

La reine, voulant toujours aller passer l'été dans le nord, dans la ville qu'elle avait fondée en Arménie, laissa, comme gouverneur de l'Assyrie et de Ninive, Zoroastre (Zrataschd), mage et chef religieux des Mèdes (Mar) ; pendant longtemps les choses étant ainsi réglées, Sémiramis remit tout le pouvoir aux mains de Zoroastre.

Souvent reprise par ses enfants à propos de sa conduite déréglée et par trop voluptueuse, la reine les fit tous périr, à l'exception de Minyas, le plus jeune. Dans son amour pour ses Êivoris, elle leur remet son pouvoir souverain, ses trésors, et ne prend aucun soin de ses fils. Ninus , son mari, n'était pas mort, et ne fut pas enterré, comme on le dit, par ses soins, dans le palais, à Ninive ; mai«, voyant la corruption de sa perfide ^ouse, il abandonna l'empireet se réfugia en Crète [Gridé). Ses fils, devenus grands, reprochent à leur

mère sa conduite, croyant la faire rougir de ses vices, de ses méfaits diaboliques, et la déterminer à leur céder le pouvoir et ses ti*ésors. La reine devint plus furieuse encore et les fit tous mourir, ^'inyas fut seul épargné, comme nous l'avons dit plus haut.

Par suite des torts de Zoroastre envers la reine et de leur querelle, Sémirami» prend les armes contre lui, car il songeait à établir partout sa tyrannie. Au fort du combat , Sémiramis s'enfuit devant Zoroastre, et gagne l'Arménie. Ninyas trouve le moment opportun pour se venger ; il tue sa mère, et règne sur l'Assyrie et Ninive. Nous avons dit la cause et les circonstances de la mort de Sémiramis.