CHAPITRE XXVI

Comment Astyage^ ia haine au cœur^ voit sa destin/e présente dans un songe merveilleux,

< Un grand danger, dit-il , menaçait le Mède Astyage , par le fait de l'union de Cyrus et de Tigrane. C'est pourquoi, de l'effervescence de ses pensées , lui apparaît dans le sommeil de la nuit un songe, où il vit ce qu'étant éveillé il n'a jamais vu ni entendu. 11 se réveille en sursaut, et, sans attendre le cérémonial usité, l'heure du conseil, car il restait encore bien des heures de la nuit , il appelle ses confidents. Le visage triste , les yeux fixés à terre , il gémit du plus profond de son cœur et soupire. Pourquoi cette douleur ? demandent les confidents. Et lui reste plusieurs heures sans répondre ; enfin, poussant des gémîsse-nents, il commence à dévoiler toutes ses secrètes pensées, les soupçons de son cœur et aussi les détails de l'horrible vision :

« Il advint, 6 mes amis , dit-il, que je me trouvais aujourd'hui sur une terre inconnue, près d'une haute montagne dont la cime paraissait enveloppée de glaces et de frimas. On disait que c'était le pays des descendants d'Haîg. Mon regard plongeait au loin vers la montagne , lorsqu'une femme revêtue de la pourpre , enveloppée d'un voile bleu céleste , m'apparut assise au plus haut de la cime. Ses yeux étaient beaux , sa sta«* ture était élevée, son teint était de rose; elle était dans les douleurs de l'enfantement. Comme j'avais le regard tendu vers ce spectacle étonnant, cette femme mit au monde tout à coup trois héros accomplis pour la taille et pour la force. Le premier, monté sur un lion , prit son vol vers l'occident; le second, sur un léopard, s'élança vers le nord ; le troisième, sur un énorme dragon, se précipita avec fureur sur notre empire.

« Au milieu de ces visions confuses, il me semblait que , debout sur la terrasse de mon palajs, j'en voyais la frise ornée de magnifiques tentures, et la plate-forme couverte de tapis émaillés de diverses couleurs. Nos dieux , à qui je suis redevable de la couronne , étaient là pré^nts dans tout Téclat de leur majesté , et moi avec vous , leur offrant des sacrifices et de l'encens. Tout à coup , levant les yeux, je vis le héros, monté sur le dragon, prendre son vol avec des ailes d'aigle, en fondant sur nous ; il croyait venir exterminer nos dieux ; mais moi , Astyage , me précipitant à sa rencontre, je soutins ce choc formidable et je combattis ce merveilleux héros. D'abord nous nous frappâmes Tun l'autre de la lance et nous

moïse de khorène.

répandîmes des flots de sang , et la plate-forme du palais , inondée des rayons du soleil , se transforma en un mur de sang. Puis, recourant à d*autres armes , nous combattîmes encore des heures entières.

n Mais à quoi bon prolonger ce récit , puisque la fin de tout était ma ruine? L'impression du dan* ger me couTiit d'une sueur violente, le sommeil s'enfuit loin de moi, et depuis ce jour je ne compte plus parmi les vivants. Car le résultat d'un tel songe n'a d'autre signification que la terrible invasion que Tigrane, le descendant d'Haîg, doit laire chez nous. Mais quel est l'homme qui, avec le secours de nos dieux , nous venant en aide par ses conseils et ses actes, ne croirait pas partager le trône avec nous? »

Ayant ouï beaucoup d'avis utiles de la part de ses confidents,le roi leshonora de ses remeroiments.