PAR LEBEUF

Iii est très -vrai qu'arec le temps et certaines recherches , on découvre des choses qu'on ne croyait pas trouver ; et que dans un champ que l'on regardait comme moissonné avec un très-grand soin, on ne laisse pas d'y rencontrer encore quelques épis qui ont échappé aux mains des moissonneurs. Comme il y a des, glaneurs plus heureux les uns que les autres, je me mettrai simplement dans le rang de ceux qui ne trouvent que de faibles épis. Je ne prétends point aspirer au bonheur de ceux qui découvrent ces magnifiques et amples ouvrages dont on compose des volumes entiers; quelques petits lambeaux de littérature , quelques fi*agmens historiques sont suffisans pour me contenter, parce que je me borne à de très-petites collections.

Je sentais bien, lorsque j'ai composé, dans mon pays, la Dissertation que j'ai donnée sur l'état des sciences sous Charlemagne, que si j'eusse été à Paris pour y travailler, je l'aurais enrichie plus qu'elle n'est , de différentes remarques sur les savans de ce temps-

s^in^truire sur la médecine : De tn^d^inaU ante^ ut infantes hànc dtscere mittanàsr (^i\Ei wmme 'ÛJ avait dès lors des charlatans dont rignoranoe étot aussi maniff^ste (2) qae leurs personnes étalent p^ connues, il fut aussi arrêté qu^ils seraient ohas^(3). On dirait à ces traits, <jue Ton aurait été alo^ fort es garde contre les erreurs populaires sur la causé dés maladies : cependant il n'y parut guère cïi Vm 810. Il y eut cette année-là en France, et dan$ tjoùs lélEuts de Cfaarlemagne, une mortalité extraordinaire (4) sur les bœu&. On sHmaginà que le mal provenait d*ime poudre que Grimald, duc de Benèvent, enneùâ de rémpereur, avait fait répandre dans leâ prés, daÉs les fontaines, sur les montagnes, etc. Agobàl^ assure qu'on vit très^peu de personnes (S) qui ne d^nnasdeil dans cette vision* "'

Il parsdt qu'il y avait à la cour de Charlèim^ une apothicairerie comme dans les communautés : c'est ce qu'Alcuin appelle Hippocratica tecta (6). On ne peut douter que la pharmacie n'en fôt très-bien finirnie , si le moine de Saint-G:al a dit vrai (7) , lorsqu'il écrivait que le^ Perses envoyés en ambassade pk ce

(1) Candi Lab., t. 7; cttl. itft3.

(a) Quorum sunt certi errores, incerd autores. (3) Capltul,, an. 8o5.

! (4) Chromca seu Annales. Item, Q^HùiloM, ann. 810.

(5) Paucissimi, (Agob., llb. de Grandtne et TonU.')

(6) Carm. aai. Né voudrait-il pas dire une infirmerie, près de laquelle est toujours l'apothicaîrerieP

(7) SangalL, p. 126.

prince y apportèrent avec eux du baume, du nard, les orgueils y des dragues et des mëdicamens en si çnoïàe quantité, qulls semblaient avoir ëpuisë TO^ *ient]iour enriclûr rOccident. On pourrait peut-être i^ét^ndre davantage sur Pëtat de la médecine en France bi temps de Gharlemagne , si le public jouissait de ^ouvrage d*un médecin nonuné yrUfâsius^ qui est Scritd'un caractère du huitième siècle ou environ, !i conaervé à Troyes parmi les manuscrits de. M. Pi-

Science des inédaîlles inconnue.

Si le père de la littérature française n^écrivit rien tQrU médecine ni sur le <boit, il était encore bien ûas éloigné de rien écrire sur les antiquités profknes. ^ était encore trop voisin dés siècles bft ridolâtrie ivait r^né', pour lie pas marqueur une espèce d%or- BÔr à la vue des^statues dés divinités du paganisme , tune certaine aversion pour leurs monnaies, qui en iliJent presque toujours chargées. Dans cet^e situation, Giptinoes ét^ent bien plus iportés à l^îlirè en poudre icdlesqu^on trouvait, soit qu^ellés fiissènt en pierre ou

(i) Cest da»s tm volume in-f», coté i, A la. Je ^ç prends point, au reste, donner ma découverte pour plus ^dle ne vaut II peut se faire que ce Vrivasius ne soit au- ^ qa'Oribasius , ancien médecin connu d'ailleurs, dont le ^m aura été défiguré , quoiqu'il paraisse écrit de la préfère main, let avec attention.

en bronze , qak leur donner place dans leurs palais. Tel fut le sort d^Ermensul, Tidole des Saxons, et des autres idoles cpie les Frisons avaient honorées. Lorsqu\)n réparait les murs des villes , si Ton y trouvait des statues des dieux du paganisme y on les renfermait dans Tépaisseur du nouvel édifice , de manière qu*elles ne fussent point aperçues. Si Ton découvrait quelcpes médailles d^or ou autre métal , on ne les estimait qae selon la valeur de leur poids , et on les fondait pour en faire un autre usage que celui de satisfaire les curieux. C'est ainsi sans doute que disparurent les pièces d'or(i) que Maurin, évêque d'Auxerre, présenta à Charlemagne, attachées par paquets à son étole , un jour qa*il voulait obtenir de lui une grâce. Ces pièces avaient été trouvées dans une tour de sa ville épiscq)a]e. Celles qu^on trouva à Ratisbonne en démoUssant, par ordre du même prince , les murs de la ville , chan^ rent aussi de nature. Cet or servait à quelques décorations d'église (2). Une partie fiit employée à feirc écrire des livres, et le reste à les orner de couvertures très-épaisses de la même matière. Pour le trésor qui fut trouvé dans la Frise, lorsqu'on abattit h temples des faux dieux, on s'ait seulement que Cb^ lemagne en retint les deux tiers (3) , et laissa l'autre aux prédicateurs apostoliques de cette province. Cette disposition au sujet des trésors passa même en règle

(i) I£si. Ep. Audss* Labb., Bibl» rnss», U i, p. 43 1-

(2) Sangall., p. ia8.

(3) Vita S. Ludgerif sœc, 4«' Bened, t i^ p. aS.

à r^ard des terres d^églises par un article des capi^^ tnlaires; et lorsque c'était dans une terre non ecclésiastique que Ton faisait ces découvertes, le roi en devait avoir les trois quarts. Par ce moyen y Charlemagne aurait pu rassembler bien des curiosités profia)es ; mais le temps n*en était pas encore venu : Omnia tempus habentj et sœpè posterior offert hma quod prior non poterat ( i). C'est une sentence d'Alcuin.

Architecture.

Il est assez difficile de trouver, dans les auteurs du neuvième siècle , quel était le goût de Tarchitecture dti temps de Charlemiagne. Les preuves en sont presque aussi rares que les édifices de ce temps-là le sont devenus de nos jours. Ce que Ton sait, est qu'on lisait l^Ltruve, et que Charlemagne s'entendait aux bâtimens.

Ce fat selon les règles prescrites par Vitruve , qu'un seigneur curieux (â) et entendu en sculptiure fai)riqua , soos Charlemagne , une espèce de cabinet à colonnes d'îvoire. Eginhard était si persuadé que cet ouvrage était dans le goût des Romains , qu'il y renvoie Wssin , qui étudiait l'architecture, pour avoir la démonstration des choses dont Vitruve rapporte les noms. Mais^ cet abbé, trè&^clairé d'ailleurs., avait grand tort, au même endroit, d'imaginer que le terme de scenuj employé par Virgile au troisième livre des Géorgie

(i) EpisU 4*

(a) Epist Egînhardi, Du Chesne, t. 2, p. 701.