I. 6« uv

II. Une opinion ridicule a rëgnë autrefois, que le» Français étaient sortis de Troie, après la prise de la ▼ille par les Grecs , et, s^étant mis dans des vaisseaux, étaient venus par le Pont-Euxin, premièrement aux Palus-Méotides, et puis dans le Danube, et juscpi^en Pannonie , appelée aujourd'hui Hongrie; que Tempereur Yalentinien le premier les en avait tirés pour s*en servir contre les Alains, et qu^après cela ils étaient entrés dans la Germanie et dans les Gaules. L'ancien auteur des Gestes des rois français nous fait ce conte , dont les circonstances ne sont pas bien liées : et ce qu'il dit des Français appelés de la Pannonie par l'empereur Yalentinien , est une absurdité manifeste, puisqu^il est constant, par des historiens contemporains, qu'ils se sont trouvés déjà au rivage du Rhin, long-temps avant cet empereur,

III. L'abbé Tri thème nous a donné une liste &buleuse des princes ou rois français, depuis leur prétendue sortie de Troie , qu'il dit avoir tirée d'un certain &rivain ancien nommé Hurdhald. Mais on croit que cet auteur prétendu est de la propre fabrique de Trithème. J'ai vu la lettre que Frédéric, prince électeur, duc de Saxe, lui avait écrite pour avoir communication de ce Hunibald. Mais Trithème s'en excusa sur son changement de lieu, ayant passé de l'abbaye de Hitschau à celle de Wurtzbourg, ce qui était cause, disait-il , qu'il n'était plus le maître de ce manuscrit.

IV. Je soupçonne que la fable de l'origine troyenne est venue de ce qu'on a lu dans les Fastes de Prosper Tiron, à la quatrième année de l'empereur Gratîen,

que Priamus régnait alors sur les Français^ et qù^ estait le plus ancien de leurs rois que Tauteur avait pu déterrer. Ce mot de PHamus a suffi pour forger la iàble; et une erreur si agréable a été bientôt rëçuë^ car plusieurs peuples aifeclaient d'être réputés Troyens dWigine; XiUcain j dans le premier livre de son poëme , rapporte que les Auvergnats se disaient frères des Ko* iHains , et prétendaient être sortis de Troie aussi bien qu'eux.

Arœmique aud Latio se fingere fratrès Sanguine ah lUaco*

Et Galfrby de Mbnmouth , marchant sur les traces de quelques autres auteurs fabuleux, fait venir les Britons, habitans de la Grande-Bretagne, d'un Brutus, fils d'Ascagne, petit-fils d'Enée. Il paraît donc que les anciens Français ont donné dans une semblable opinion, aussitôt qu'ils ont commencé d'avoir des gens capables de s'appliquer à l'histoire.

Y. Il y en a qui ont débité, pour fortifier la fable ^ que Sunnon, prince ou roi des Français, avait été 61s d'im Atttenor; c'est ce que rapporte ledit auteur des Gestes, Mais cette opinion est détruite par de meilleures autorités , qui font Sunnon frère de Marcomir; et il est croyable que Priam n'est qu'une contraction du nom de Pharamondj car les Romains estropiaient fort les noms de ceux qu'ils appelaient barbares^ J'entends un Pharamond plus ancien qu€l celui qui est connu , et qui serait l'aïeul du dernief ^

tàr, suiTant rauieur de la Vie du roiSigebèrtj î^riafif était père de Marcomir, et, suivant Tauteur ài^sGestei^j Marcomir était père de ce Pharamond connu, qui paraît avoir eu le nom de son aïeul, comme c^était assez Tusage. Cependant, la fable ayant pris son origine de la corruption d^un nom, a été reçue comiAls une vérité constante ; et Paul le diacre , Lombard de nation , l-a favorisée pour complaire aux Français dé son temps, ayant paru dire qu'Anségise, fils d'Ar-* nulphe, évéque de Metz, qui descend sans doute de la maison deCharlemagne, venait d' Anchise le Troyen. C^est ce qu^il insinue, non seulement dans son livre des Evéques de Metz , mais aussi dans Tépitaphe dis Rothais, sœur de Charlemagne :

Ast abaous Anchise potens qui ducit ab illo Trojano Anchisa hr^p post tempore nomen*

VI. Mais ce n'était pas assez ; et pour relever da* vantage la gloire de la nation, on trouva à propos d'aller à Alexandre-le-Grand et aux Macédoniens. C'est pourquoi Frédegaire avança que les Français sortis de Troie s'étaient divisés en deux troupes, dont l'une était venue dans la Macédoine , et l'autre ^ sous un roi Friga, était allée en Asie, puis au Danube et au rivage de l'Océan; et qu'enfin, venus en Europe, comme si le Danube était en Asie, ils s'étaient postés au bord du Rhin, sous la conduite de Francion. 11 cite saint Jérôme, mais par abus; car saint Jérôme ayant continué la Chronique d'Eusèbe , et Prôsper

(lOl)

ce}l6 de saint Jérôme, on a attribué à ce Père le pasi s§ige de son continuateur, où il parle du roi Priam.

VII. Mais puisque les Français étaient venus en Macédoine, il était bien juste qu'ils assistassent le ^aud Alexandre dans ses expéditions. Olfrid, moine de Weîssembourg, qui a vécu du temps des petitsfils de Charlemagne, dit, dans son poëme, à Louis, ïoi de Germanie ( i), que les Français étaient de la co- ^nation ou du sang d'Alexandre-le-Grand, et ne I4 Cémentaient point. par leur réputation.

/i| einem buaclien ih <veîz war, Sie in Sibbu joli in afdu Sin Alexanderes Sianti^

H. dit. d'avoir troi\vé cela dans un livre, et qu'étant sortis de la Macédoine, ils avaient conservé leur liberté sans vouloir obéir à aucun autre peuple. Mais le moine Aimoin, auteur des Gestes des Français^ rapportant les contes, tant de Frédegaire que de l'ancien auteur, des Gestes des rois français j ajoute que c'était avec leur assistance que Philippe et Alexandre ayaieut fait de si grandes actions. Et il se trouvé que les Saxons, à l'exemple des Français, ont aussi prétendu à la gloire d'avoir milité sous Alexandre-le- Grand^ aussitôt qu'ils ont commencé d'avoir des écrivains de leur nation , comme on le peut juger par ce

*^mmm^mmmmmÊmmm i i i i n i i i i ii ,,

(x) L. X, €• I de sa Paraphrase des Eçangiies en pers teutor. niques*

que dit Witikind , moine de la Corbeje allemande. Aimoin a été suivi par Sigebert de Gemblours et autres postérieurs, quUl serait superflu de citer.

VIII. Grégoire, ëvêque de Tours, le plus ancien historien des Français que nous ayons, ne dit rien ni de Troie, ni de Macëdoine; mais il fait toujours venir les Français de la Pannonie , o{^ il veut qu^ibi aient bâti une ville nommée Sicambriej que quelques-uns croient être Bude : mais il se troinpe aussi. Les anciens auteurs qui ont écrit quand les choses se sont passées, ou qui en ont puisé leurs narrations , donnent de tout autres habitans \ la Pannonie, et de tout autres habitations aux Françai3. Lesi Français ont été appelés quelquefois SicambreSj^ parce quHls avaient pris la place des anciens peuples de ce nom, qui demeuraient auprès de la rivière de Siga, vis-à-vis de Cologne , un peu plus haut ; mais cela n*a( aucun rapport à la Paq^onie.

IX. Le Père Lacarry, qui a écrit des colonies de^ Gaulois, et quelques autres savans hommes de sa na? tion, ne pouvant point nier ce que Cluwer, Pontanus, de Valois et autres avaient si bien établi de Torigine teutonique des Français, se sont pourtant imaginé ^ par un zèle mal entendu pour la gloire de leur patrie, qu'il serait plus honorable de tirer les habitans modéirties de la Gaule , des anciens Gaulois mêmes. Ainsi, ils font bien venir les Français de la Germanie, mais non pas des peuples germaniques ; car ayant lu dans Jules4I!ésar que les Gaulois avaient envoyé autrefois f[es colonies dans la forêt Hercynie, ils ont trouvé

bon d'établir, sans en avoir ni auteur ni preuve, que-^ c^était de ces colonies gauloises que les Français avaient leur origine, et qu'ainsi les Gaulois étaient retournés dans les Gaules. Mais c'est soutenir ce qu'on souhaite , et non pas ce qu'on trouve j et il se trouve tout le contraire. La langue des anciens Français a été teutonique sans contredit , et ce que nous alléguerons répugne à cette déduction. Il est vrai que la religion des Boies a été attribuée aux colonies gauloises. Il est raisonnable de juger que les Gaulois, traversant la Germanie pour aller en Grèce et en Asie, en compagnie de quantité de Germains qui se sont joints à eux , ont laissé quelques-uns des leurs dans la Bohême, et dans quelques autres pays voisins du Danube^ mais de croire qu'ils se soient écartés de leur chemin pour aller où rien ne les attirait, c'est-à-dire jusqu'à la mer Baltique , d'où je montrerai que les Français sont ve« nus, et d'avoir pu s'établir et conserver au milieu de tous ces peuples féroces, que Tacite appelle SuèçeSj c'est une chose éloignée de la raison et des autorités des anciens^.

X. L'auteur qui m'a appris le pays natal des Français, ou le plus ancien lieu connaissable de leur habitation , est un certain vieux géographe de Ravenne , auteur originaire lui-même, comme il paraît, de quelque peuple teutonique , des Goths peut-être , comme Jomandès, aussi de Ravenne ; car il cite d'autres auteurs teutoniques inconnus aux écrivains romains. Il a été déterré et publié par le Père dom Porcheron,. très-savant moine de la fametise abbaye de Saint-

Germain; puis M. Gronovius le fils; aussi célèbre que le père , eu a donné une seconde édition sur le manuscrit de Leyde, que Grotius avait déjà indiqué. Cet auteur, dont le nom nous est inconnu, dit (i) : ce A la quatrième heure de la nuit, est la patrie on (c région des Normands, que les anciens appelaient \^ « DamCj au-devant de laquelle est la région de l'Elbei (( que les anciens appelaient Mauringanie, et c*e9t \\ dans cette région de TElbe où la ligne d^ Fraub; (( çais a eu sa demeure durant plusieurs années. »

XL L^on sait par le livre où Paul le diacre, cité, ci-dessus, rapporte les marches ou expéditions des Lombards, quoique fabuleuses en partie, que cette Mauringanie, ou plutôt Mauringavie, que. ce diacre appelle Mauring^ej, éwi située le long de la mer Bat tique. Le nom aussi le marque , car il sigpifie une région maritime, comme le nom des peuples appelée Morini, et des Armonques; et cette même pro: vince, en partie au moins, s^appelle s^ujourd^hui Por méraniej ce qui veut dire , en esclavon , pays auprès^ de la merj conime Polabi étaient des peuples sur Je bord de TElbe, que les Wendes ou Slaves appellent Labe.

XII. Il paraît donc par le géographe de Ravenne^ que la ligne des Français j c'est-à-dire leurs ancêtres, habitait entre TElbe et la mer Baltique, et apparemment dans les pays situés enyiron entre TEider et rOder, et même un peu au-delà de ces rivières :

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(i) L, I, c. II.

( io5 )

pe qui, selon les noms modernes, comprend le Holsleîn, le Lawenbourg, le M eckelbourg et la Poméranie, au moins en partie ; de sorte que les premiers Français auraient été im détachement de plusieurs peu* pies qui habitaient alors dans ces provinces. Tacite Domme lesReudignes^ou, selon Cluwer, Deuriugues , les Avions, puis Gavions ou Chaibons, les Angles, les Werins ou Warnes, les Eudosiens et autres; auxquels je croîs qu'on pourrait ajouter les Hérules, les Rugiens, et ceux que les anciens appelaient Ombres^ et même les Saxons; et au-delà de TEider, une partie des Danois et des Jutes ; porté à cela par TautO" rite d'un Nigellus , que je citerai tantôt.

XIII. Cette colonie cherchait de nouveaux pays , ce que les anciens appelaient ver sacrum j portée à cela, ou par Tabondance des habitans, ou peut-être par la marche et par les exemples d'autres peuples devant eux, qui leur faisaient place : et cela est arrivé apparemment dans le temps de la grande guerre entre le^ Rpmains et les peuples du Nord , sous Tempereur Haro-Antonin, dLipjpeXée Marcomanique^ du nom des Marcomans, habitans pour lors de la Bohême et de la Moravie, mais où quantité d'autres peuples prenaient part , toute la Barbarie voisine se remuant pour ainsi dire : et l'on peut juger qu'environ dan$ les mêmes temps, les Goths sont allés vers l'Orient, et les Français vers le Midi, ceux-là se tournant un peu au Midi , et ceux-ci à l'Occident , tous venant de la mer Baltique, les premiers du pays au-delà de rOder, et les derniers des pays en-deçà.

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Xiy. Le téaioignage du géographe de RaTenne est renforcé par celui d'Ermold le Noiret, EtTnoldus NigelluSj écrivain français, dont il nous est resté le poëmequi n^a pas encore été imprimé, adresse à Teilipereur Louis-ie-Débonnaire , où , parlant de Btarald , prince du sang royal danois, qui avait embrassé la religion chrétienne à la cour de cet empereur, il dit positivement que les Français étaient compatriotes des Danois, et descendaient même d*eux; ce que j'entends d'une partie des Français, les autres parties de cette nation venant des peuples voisins, de la même origine avec les Danois : et je fais cette remarque pour concilier notre Ermold avec Tanteur de Ravenne. Voici les paroles d'Ermold , où il dit que les peuples dont était le prince Haraid avaient été appelés Dénes ou Danois ; qu'on les appelait aussi Noft' mans; qu^on en louait la vitesse, et Tagilité , et qu*ib passaient pour de grands guerriers ; qu'ils étaient fort connus ; qu'ils cherchaient leur subsistance ps^ leiffs navires , et qu'il semblait que la mer était leur habitation ; qu'ils étaient bien faits , bien mis , beaux de visage , et de belle taille ; et que la renomméis disait que les Français descendaient d'euxf enfin , que l'empereur, poussé par l'amour de Dieu, et ayant pitié des descendans de ses aïeux, tâchait de les gagner au vrai Dieu :

Hic popuîus porro Qeteri cognomine Déni

Ante Qùcabantur, et vocitantur adhuc.

Mort quoque Francisco dicuniur nomine manni

Veloces, agiles ) amdgerkpie rdmis.

fpse qtddem popubis laie pempùss habetur, lÀntre dapes quœrens, inœUt aUfue mare* Pulcher adestfacie, adtuque statuque decorus, Undè genns Francîa aâforefama refert.

Victus amore Dei, generisque misertus avili Temptat et hos Cœsar îucrîficare Deo*

XV. Il les appelle Dênes ou Daines j comme on fiât encore aujourd'hui en Allemagne, et non pas DaneSj à la façon des Latins. Je juge que ce nom leur est venu de la rivière de Dane ou Dine, qui est i'iuiGien nom de la rivière d'Eider, dont le vestige est reste dans le nom de la ville de Dening ou Toning , à Tembouchure de cette rivière ; car il est constant (jii'Eider est un nom posiërieur, venu de hegge-dor^ c'est-à-dire haye, hegge ou hecke en allemand, avec une porte ou ouverture , ce qui signifie l'ouvrage que les anciens Danois y avaient fait, et que les poste rieurs ont quelquefois renouvelé , comme on le voit dans l'ëvêque Ditmar, pour fermer l'entrée de leur pays. L'ancien nom de la rivière m'a encore été enseigné par le géographe de Ravenne , qui m'a fourni pn mémis temps le moyen de donner quelque jour aux premières antiquités danoises, comme atix françaises. Et quoique les Danois ne se trouvent point nommés des anciens, avant Jornandès ou Jourdain, au moins dans les ouvrages qui nous restent, le géographe de Ravenne nous apprend qu'ils étaient estimés et loués des Romains ; et il rapporte un dicton militaire ro^ main : Laudabatur Parsus Marco j dum non nùve^

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rat Gotkosj sed â ubi est Danus? « Marc (peut-. ce éire Marc-Antonin ) louait les Perses , quand il ne a connaissait pas encore les Goths ; mais (jue dirait-il (( des Danois? » C'est préférer, ce semble, les Gotbs. aux Persans , et les Danois aux Goths. J'ai voulu Ëdie ces remarques en passant, parce qu'elles sont encore peu connues, quoique je les aie déjà touchées dam. moa Recueil de^s anciens écrivains qui servent à - V histoire de Brunswick {i), et parce qu'elleis sontt çncore honorables aux anciens Français et Saxons, peuples autrefois voisins, et pour ainsi dire proches pare^s des anciens Danois. Orose a dit que les Saxooi étaient terribles par leur agilité, Saxones agilitatei terribiles; mais Tauteur de Ravenne dit que la vîtesse des Danois passait celle de toutes les autres nations» Il paraît qu'anciennement les Danois, les Werins oa Warnes , qui ont formé depuis un royaume à. part, . et autres peuples voisins, comme les.Anglais et les. Jutes, ont été compris sous le nom des Saxons., qoi: couraient l'Océan et ravageaient les côtes de la Gaul^« et de la Grande-Bretagne ; car il n'y a point d'appa? rence que les autres peuples plus septentrionaux que* les Saxons, appelés depuis Normands j se soient alor$ tenus en repos. Ethelwerd, auteur descendu de U famille royale des Anglo-Saxons, dans un livre dédi^ à la princesse Malhilde , fille de l'empereur Othon-le- Grand, dit que les Saxons occupaie;nt tout le rivage de l'Océan , depuis le Rhin jusqu'à la ville qu'il ap

pelle ' Dénie j qui ne peut être autre que Toningue : A Bheno Jluçîo usque ad Doniam urbenij c'est-àdire, depuis le Rhin jusqu^à TEider. Et Cambden, Irapportànt de passage dans sa Grande-Bretagne j chapitre des Danois, croit qu'Elhelwerd s'est imagine que les Danois avaient leur nom de cette ville j mais ils l'ont eu de la rivière du même nom à peu près dont la ville a eu le sien, et dont les Danois tenaient les bords du côte droit ; et il paraît que ce nom de Ifan'oisj qui anciennement n'appartenait qu'à ime nation peu ëtenduê, a éié donné peu à peu à tous les ^uples a«i-delà, dans la Jutlande et dans les îles voisines, comme cela arrive assez souvent. C'est ainsi que les Français ont donne le nom d* Allemands^ appartenant aux seuls Suabes et Suisses, à tous les peu* pies germaniques ultérieurs; et que les anciens Gau* lois ont donné le nom de Germains j appartenant aux Iseuls Herminons ou Hermunders , qui étaient voisins du Rhin, à tous les peuples teutoniques au-delà, jusqu'en Scandinavie, y comprenant tous les peuples septentrionaux dont la langue est originairement teutonique, jusqu'aux Finlandais et Lapons, qui ont un antre langage et une autre origine.

XVI. La troisième preuve de l'origine que je viens d'assigner aux Français, se peut tirer des auteurs mêmes qui ont dit le contraire, surtout de l'auteur des Gestes des anciens rois français j et de ceux qui le suivent, en ce qu'ils font venir les Français des Palus - Méotides ; car il faut savoir que les auteurs éloignés , par rapport aux temps et aux lieux , ont

confondu qudquefois la Méotide avec la mer Balti-^ que. C'est ce qu'Adam de Brème, auteur de ronzième siècle, a déjà remarque, liy. 4- ^< Je crois, ditil, que, par un changement des noms, cette mer (k Baltique ) a été quelquefois entendue, par les anciens Romains,, sous le nom des Palus Se jrûiiques o\xJiié(h tiques. » Il a raison , et Procope nous en donne un exemple bien visible; car il dit, dans son premier livre de la Guerre des FatidaleSj que le premier lieu de l'habitation des Vandales avait été aux envi^^ rons de la Mëotide ; au lieu qu'on sait par Tacite et autres, qu'ils sont venus de la Germanie et ^du rivage de la mer Baltique , comme les Golhs et les Boui^« gnons. Je n'ajouterai point ici les conjectures d'uilf de mes amis , qui n'ont rien de déraisonnable : car, pour confirmer mon sentiment, il croit que la Pannonie pourrait avoir été assignée aux anciens Français par ceux qui ignoraient ce que c'est que le fleuve Panis ou Pene^ qui coule dans leur ancien pays, et se^ rend dans la mer Baltique , en Poméranie ; et que le roi Friga , que Frédegaire met à la tête des ancienr Français, pourrait avoir été un FriciOj puisque le» septentrionaux ont eu des anciens héros ou rois de ce nom, qu'ils ont mis parmi les dieux, comme on peut le juger de ce que Paul le diacre dit des Lombards^ Le même Frédegaire, aussi dans sa narration confiise, met une partie des anciens Français auprès de l'Océan.

XVII. Nous avons, ce semble, assez montré, par les témoignages du géographe de Ravenne et d'Ër-